周小白接了黑龍會尊主要他去蘭若菩提寺取歸葬劍的事，還要他晚上去，他實在是很不爽，但是又害怕尊主怪罪。這件事情本身就很奇怪，周小白苦就苦在還不能和人說起，他心裡很想樂小姐能夠跟著他一塊去，又卻不知道該如何開口跟樂小姐說這一番事情。

　　回到了狀元樓之後，周小白便獨自上樓回房休息，卻被樂小姐喊住了。樂知秋一直等著周小白，一直等到了深夜。

　　“小白，今天你被環兒喊去見蘇凌郡主了，怎麽會這麽晚才回來?”樂小姐陪著小白進了房間，從桌上倒了一杯茶水遞給了他。

　　周小白點了點頭，接過茶碗一口氣喝完了方才道:“今天的事情實在是太過紛繁了，我都不知道該從何說起。”

　　樂小姐聽他話中的意思，似乎發生了很多事情，看他神色有些慌張，便關心的問道:“究竟遇上了什麽事情，看把你急的。”樂小姐心裡想的多半以為是蘇凌郡主要去參加皇后的遴選，周小白心裡舍不得，方才顯得驚慌。

　　周小白想把話說出來，到了嘴邊上卻還是咽了下去:要去取歸葬劍的事情還是不要告訴她了，聽老師黃福說起過，晚上去那的人都死了。黑龍會的尊主說自己是有造化的，以他的身份，應該不會信口雌黃，既然這樣，就用不著知秋跟著自己冒險啊。

　　想了一想，周小白道:“蘇凌郡主馬上就要參加皇后的遴選，她跟我說，今後便是路人了。”

　　樂小姐聽了這話，心下一喜:這麽說來蘇凌郡主應該不會再來找周小白了。

　　看到周小白神色落寞，樂小姐安慰道:“人各有命，蘇凌郡主本是金枝玉葉，這也是無可奈何的事情。”

　　周小白笑了一下道:“的確，她有一條通天大路可走，我還要參加會試，跟天下讀書之人爭一個名頭，唉……”

　　樂小姐道:“小白，你的學問連黃大人都很稱讚，不然也不會得了解元啊。有道是:龍藏天涯雲深處，鳳在海角浪裡淘。做大事的人或隱或顯，都是要看時機的。”

　　周小白聽了這句:龍藏天涯雲深處，鳳在海角浪裡淘，感覺很是新鮮，便問道:“剛才那句詩是何人所作，我怎麽沒有聽過?”

　　樂小姐笑道:“那兩句不過是我之前閑來無事作的。”

　　周小白讚歎道:“我一直以為你就會武功，沒想到你的學問也不錯嘛。”樂小姐道:“我自幼熟讀詩書，寫上兩句不算精致的詩詞還是可以為之的。”

　　樂小姐之前便是金陵有名得出才女，她生性不喜歡自誇，在周小白面前卻是從未吟詩作對，實際上她的學問雖然不見得比周小白高，卻是差不了太多的。

　　又說一些話，樂小姐見著周小白言談之間有些倦意，便起身走出了房門回房休息去了。

　　話分兩頭各表一枝，今日乃是太皇太后張氏為自己的孫兒朱祁鎮遴選皇后的大日子。

　　一大早，官員們便帶著自己的女兒等待在宮門前，等候太皇太后的懿旨。辰時三刻，宮門打開了，出來一隊宮女和太監，為首之人正是掌印太監王振。

　　諸位官員見到了王公公，大都圍了上去示好，王振拱手道:“咱家不過是一個內廷之人，諸位大人無需客氣，這一次乃是太皇太后為當今聖上遴選皇后娘娘，咱家就是想幫誰，那也說不上話不是?”說罷便吩咐宮女和小太監們將各家官宦小姐從馬車上迎接下來，排好了隊伍進入了皇宮之內。

　　這些官宦小姐在這之前，

都是已經被重重選撥過的了，均是家世清白，賢良淑德之人。　　諸位官宦小姐們依著次序進入了儲秀宮，經過太皇太后派的宮人一一驗看樣貌、身體，樣貌若是醜陋或者身患惡疾之人都被排除在外，剩下來的人又被宮女或小太監帶著前往永和宮拜見太后孫氏。

　　孫氏並無實權，所以在拜見過之後，再有王振親自帶領，到了慈寧宮拜見這次遴選皇后的正主:太皇太后張氏。

　　現在只剩下來二十幾名官宦家的小姐和五十名從民間遴選出的美人，一共七十幾人都到了慈寧宮內。

　　太皇太后張氏是一個六十來歲的老人，身穿華服，刺繡為九鳳翔天，頭戴九龍八鳳金冠，此刻端坐在宮中寶座之上，面色慈祥的看著前來參選的女子，待眾人叩拜之後，張氏道:“哀家這一次是為了皇帝遴選正宮，才將諸位請來。諸位中有的是大家閨秀，有人是民間女子，都是身世清白之人，你們中可有人不會讀書寫字嗎?”

　　來的女子都是官宦女子或者是民間富貴人家的女子，從小詩書禮儀都是有先生教導的，哪有一個不會寫字的?

　　見到諸位小姐們都是沉默寡言，太皇太后張氏道:“女子賢德為佳，為人品行端正才是最重要的，哀家這一次選皇后，最看重的便是品德心性。你們需要知道，皇后乃是六宮之主，要幫著皇帝打理好內宮的事務，要讓皇帝安心處理朝政才是。”

　　諸位小姐們聽了，都是叩拜稱是。

　　太皇太后張氏道:“好了，你們既然都會詩文，那就以德才淑人為題意，各自說說自己的見解吧。”說著便喚來身邊的太監，跟他說了一些話。

　　身旁太監聽了，轉過頭道:“諸位可以暢所欲言，若有不當之處，太皇太后也不會怪罪的。但是每個人只能說三句話，以三句為限，不必多講。”

　　蘇凌此時站在眾人之中，一心不想被選上，便暗自沉默，心道:我不說話，便可以選不上了吧。

　　等太監說完了話，這七十幾個人中陸陸續續站出來六十多人，都是一一講明了自己對德才淑人的理解，她們都是考慮好的，講得大多都是一個意思，那就是:女子當以德行為先。

　　等她們都說完了，太皇太后張氏道:“可還有人要再說話了?”

　　等了一會見無人說話，張氏道:“剛才說話之人，都可以出宮去了。”這話將諸位小姐都是震驚到了！這是讓她們走的意思。

　　太皇太后張氏道:“皇后之位，最忌口舌是非，剛才哀家只是試探了一下你們，你們便已經按耐不住，都要說了出來。如此心浮氣躁，如何堪當皇后的寶座?”

　　說罷吩咐太監們將那些說話的人都帶了出去。蘇凌看了，心底下這個後悔啊，早知道如此，剛才自己便第一個跳出來說話了。

　　這一下慈寧宮中空闊了許多，還留下來是十個女子。這十個女子，有一半出身是平民，其余的都是官宦家的小姐們。這五個人是固川王蘇孝犁之女，開平王常繼祖之女，鎮國公李勝通之女，誠文侯馮進之女，正三品都指揮僉事錢貴之女。

　　除了錢貴，其他的人都是當朝的勳貴重臣，這些人都有一個特點:無一不是手握兵權之人。

　　太皇太后張氏自己也是出身官宦，她的父親也是一個都指揮使，所以在張氏心底裡還是看不上平民百姓家的女兒。

　　此時，已經有太監將這些女子的身世資料都遞給了太皇太后張氏，她一一細細翻閱後，心中已經有了計較。

　　她留下來三個人，一個是固川王的女兒，一個是都指揮僉事錢貴的女兒，還有一個是平民出身的女子。

　　蘇凌見自己被留到了最後，心底裡非常的驚慌，這三分之一的概率未免太高了一些，自己偷偷看了看身旁之人，樣貌都不如自己，這可怎麽辦?

　　忽聽慈寧宮外有太監高聲道:“皇上駕到！”話音剛落，朱祁鎮就從門口走了進來，他還是一個虛歲十三歲少年，相貌也很是英俊瀟灑，算是一個俊美之人。

　　除了太皇太后張氏，其他的人都是叩拜道:“吾等叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”朱祁鎮威嚴的看了一下四周，忽然笑道:“諸位平身，今日乃是朕遴選皇后的大喜日子，諸位不必拘泥禮節。”這話當然是對剩下來的女子說的，可見朱祁鎮年紀雖小，已經有了一些城府。

　　眾人起身之後，朱祁鎮對著太皇太后張氏叩拜道:“孫兒給皇祖母請安。”太皇太后微微一笑，抬手做了一個虛禮道:“皇帝不必多禮，快過來坐下吧。”朱祁鎮便站起了身子，坐到了太皇太后張氏的身邊。

　　太皇太后對朱祁鎮道:“這三位都是皇祖母為你挑選的皇后人選，皇帝可以自己看一下，你可有相中之人?”

　　朱祁鎮道:“朕聽聞君子懷德之語，這皇后的人選還請皇祖母決定，孫兒不敢自作主張。”

　　太皇太后張氏道:“眼前三人一位是固川王之女，另一位是民間的佳麗，中間那位是都指揮僉事張貴的女兒。”

　　朱祁鎮抬眼看去，一下子被蘇凌吸引住了:如此女子，真可謂人間絕色，比之天上的仙子只怕也無不及！再看她的神色，似乎有一些驚慌害羞之意，卻更加顯得美麗動人，這些就都罷了，偏偏還有一股與生俱來的貴氣，當真是皇后的最佳人選。

　　想到這裡，朱祁鎮看著蘇凌道:“此女子果然出色，朕心甚慰。”

　　蘇凌不敢抬頭，她不知道皇帝已經一眼便看中她了。