緊閉雙眼，站在原地，緩緩地挺直腰杆，呼吸節奏逐漸平穩下來，整個大腦進入空靈狀態，耳邊那些息息索索的雜亂聲響正在漸行漸遠，他知道它們沒有消失，那些囈語始終在縈繞著，如同水中低語一般，但他成功地保持專注，核心力量鎮定下來，然後隱隱地，可以察覺到胸腔裡的蝴蝶正在振翅。

　睜開眼睛，光線進入視線，“我準備好了。”

　伴隨著藍禮的聲音，正在耐心等候的劇組也就快速運轉起來，這已經是第七次拍攝了，此前的節奏總是稍稍不對，藍禮出現了兩次失誤，卡梅隆則出現了四次失誤，另外還有一次順利拍攝完畢卻感覺不對，大衛-芬奇希望能夠再多拍攝幾條，找找感覺，劇組上上下下都意識到這場戲的超高拍攝難度。

　反反覆複的拍攝，讓劇組在片場停留了超過兩個小時，卻依舊沒有能夠找到正確方向，但工作人員並沒有煩躁，依舊保持著有條不紊的工作狀態，耐心等候著。耳邊隨即就可以聽到場記的聲音傳來，再就是“開機”的口令，場記板清脆的拍打聲響在醫院狹長而空曠的走廊裡回蕩著，拍攝正式開始了。

　“啪”。

　這是打開病房門的開鎖聲。

　“噔。噔。噔。”

　這是皮鞋與地面接觸的腳步聲。

　一步。一步。

　霍頓的腳步沉穩而有序，甚至可以隱隱察覺到些許小心謹慎，似乎可以清晰感受到先腳掌後腳跟的移動步驟，那種逐漸前進、逐漸靠近的聲響，在病房那冷峻的空氣之中輕輕響動，微微的震動落在皮膚表面。

　嗡。嗡。

　躺在病床之上的埃德蒙德睜開眼睛，從床頭櫃上拿起了自己的眼鏡，戴上眼鏡，然後就可以看到站在床尾的霍頓。

　“呼……”

　霍頓長長吐出一口氣，舟車勞頓的奔波終於抵達了終點，工作之上的那些紛紛擾擾全部都暫時擱置，疲憊和困頓的負面情緒糾纏著他的腳踝，緩緩地、緩緩地往下拉拽，松開襯衫扣子之後的通透讓他完成了深呼吸。

　再次見到埃德蒙德，霍頓卻沒有了以往的全神戒備，不確定是因為熟悉感，還是因為疲倦所帶來的懈怠，也許二者兼具，但他現在不想也無法思考，於是就這樣放任，讓緊繃的神經松懈下來。

　“你來了。”埃德蒙德波瀾不驚的聲音微微帶著些許喜悅。

　“你沒有給我什麽選擇余地。”霍頓緩緩地說道，細細捕捉，就可以察覺到他的咬字依舊清晰，卻不再字字分明，語音與語音之間隱隱有著牽連，透露出一股慵懶和疲倦，沒有刻意的拖拉，仍然可以感受到尾音之中的嫋嫋，帶著些許沙啞，賦予聲音一種性/感的磁性，只是他此時已經沒有精力顧及了。

　埃德蒙德靜靜地注視著霍頓，他躺在病床之上，而霍頓站立著，奇妙的位置變化讓他能夠輕松掌控全局，將霍頓的一舉一動全部掌控在手中，“我嘗試過溫和一點的辦法。你收到我寄出去的卡片了嗎?”

　“收到了。”霍頓低聲回答到，卻沒有了後續。

　埃德蒙德微微抬起下頜，似乎正在審視這句話的意思，“也許依靠誇張的表演才能夠把你吸引過來並不算意外。”

　意味深長。

　埃德蒙德的眼神在眼鏡背後隱隱閃光，簡單的一句話語隱藏著太多太多信息;但大腦幾乎進入凝滯狀態的霍頓，卻沒有能夠察覺到異常，他真的沒有精力細細品味埃德蒙德的每一句話了，他甚至已經站不穩了。

　低垂視線、耷拉肩膀、拖著腳步，霍頓朝著床尾旁邊擺放的座椅走了過去，低聲提出疑問，直奔主題，“你為什麽想要見我，艾德?”從他的聲音就可以識別出來，那種疲憊正在吞噬他的注意力和精神力，尾音的拖遝和咬字的含糊就是最好證明，他的視線余光瞥了一眼座椅，終究還是沒有立刻坐下。

　所有一切，埃德蒙德盡收眼底。

　“我閱讀到一篇關於你的文章，應該說，關於我們。”埃德蒙德平靜地回答到。

　霍頓的嘴角輕輕一抿——這就是過去這段時間以來，比爾和溫迪對他有著無數意見的根源，現在又牽扯到埃德蒙德了，但他就連苦笑都擠不出來了，無需贅言，他一下就猜出來了，“‘亞特蘭大憲章報’。”

　“那篇報道被美聯社轉載了。”埃德蒙德進一步說明到。

　“……”被比爾和溫迪說中了。霍頓立刻就意識到了這一點，他試圖辯解，他試圖反駁，他試圖做點什麽，但那種深深的無力感，只是讓他閉上眼睛、屏住呼吸，尋找著一秒的清淨，所有聲音都直接消失。

　但埃德蒙德卻不願意放過他，“你說我們是朋友。”

　“……”霍頓的神經被埃德蒙德撥動了，那種條件反射的警惕讓他的防禦本能蘇醒過來，雙手盤在胸口，做出了防備姿態，他知道自己此時應該緊繃起來，但深深的疲倦感拖累了大腦的轉動，他發現自己無法給予還擊，最終只是說了一句“……是”，以此來拖延時間，試圖為自己爭取到更多反應空間。

　埃德蒙德察覺到了，他細細地捕捉到了這種反應速度的差別，語氣依舊保持不變，但說話節奏卻緊緊地跟上，“我們是朋友嗎?霍頓?”

　那一點點喘氣空間，終於讓霍頓稍稍恢復了些許，“在我們的合作背景下，是的。”用詞和發音都再次嚴謹起來，條理也逐漸清晰起來，但話語依舊簡短，秉持著多說多錯、少說少錯的原則。

　“我們的合作。”埃德蒙德重複了一遍，似乎正在細細地咀嚼，眼底的笑容緩緩流淌出來，“這說法真動聽，換做是我，也會這樣定位。”他緊緊地察覺到了霍頓的變化，從用詞到語氣，都緊緊追趕著霍頓不放。

　“然而，我們的研究還沒有結束。”這是一句肯定句，埃德蒙德直接下定了結論。

　“好的。”霍頓隻說了一個詞，依舊沒有太多內容。

　埃德蒙德卻不在意，“如我在信上所說。”

　霍頓回憶起來了，輕輕頜首，“……你還有更多，”霍頓停頓住了，似乎正在尋找一個更加合適的詞匯，又似乎正在回憶信箋上的內容，他的眉宇不由微蹙起來，疲憊感再次侵襲而來，以至於話語也變得艱澀起來，“……見解。”他如此說道。

　“的確。”埃德蒙德乾脆利落地回答到。

　霍頓沒有說話，只是伸出右手做了一個邀請的動作，用眼神表示含義。

　埃德蒙德卻根本不買帳，“我不會隨便把見解丟出來炫耀，尤其是當你還一直在背後議論我，用我給你的信息證明自己有理。”

　砰！

　波瀾不驚的話語卻如同一記重拳狠狠撞擊在霍頓的胃部，他隻覺得自己整個人都痙攣蜷縮起來，就好像自己最私密也最隱蔽的秘密被人撕拉一下揭開，那種痛苦瞬間抽空他的最後力量，瞬間無法呼吸。

　霍頓試圖掩飾自己的慌亂——殘存的理智發出紅色警報，危險！危險！絕對不能在埃德蒙德面前展露脆弱！

　混亂的大腦發出警報，隱隱地，霍頓意識到了自己的錯誤，他不應該前來拜訪埃德蒙德，至少不應該在如此狀態之下，但雜亂的思緒卻根本無法理清，疲憊與痛苦交織的情緒完全抽空了大腦的能量。他現在唯一能夠思考的就是:戒備！他需要戒備起來！否則，在埃德蒙德面前，他真的沒有機會。

　於是，霍頓低垂下視線，掩飾著眼神裡的慌亂，同時彎曲身體，在床尾旁邊的椅子落座，讓自己微微打顫的膝蓋舒緩下來，原本用來支撐站立的力量則可以為大腦提供更多能量，用來面對埃德蒙德。

　霍頓後背依靠著椅背，將右腿交疊在左腿膝蓋之上，試圖展現出自己控制全場的強勢，但內心的混亂讓他無法完全冷靜下來，動作與眼神都透露出一種心虛，原本應該放松的肢體語言，卻緊繃得不行。

　此時，他終於意識到比爾和溫迪的意思了， 那篇報道……那篇該死的報道確實存在問題，此前他只是沉浸在“光環與榮耀”的喜悅之中，卻忽略了報道也可能暴露自己，就如同溫迪所說，可能向所有采訪對象以及潛在罪犯暴露自己，現在，他就在埃德蒙德面前暴露了，那麽，他應該怎麽辦?

　“那篇報道並不……”霍頓試圖做出解釋，但話語卻停頓住了，因為他不知道應該如何解釋，他所洋洋得意的一切，現在都成為了埃德蒙德攻擊自己的武器，他的雙手和雙腳都被捆綁住了，這讓他陷入了絕境。

　埃德蒙德——準確來說，卡梅隆注意到了細微的變化，眼神的閃躲、肩線的僵硬、話語的遲疑等等。

　那些微妙的小小變化正在一點一點暴露弱點，循序漸進地引/誘/著他展開攻擊，不是凶猛殘暴的正面攻擊，而是如同鬼魅一般的暗暗靠近，就好像……就好像黑暗正在緩緩吞噬靈魂，看不見也摸不著，甚至察覺不到，就這樣慢慢地被同化。

　藍禮的表演就如同黑洞一般，隱隱約約地擁有一股力量，喚醒了卡梅隆內心深處血腥殘忍的黑暗靈魂，這讓他忍不住開始輕輕嗅起來——如同狗鼻子一般，他正在尋找著血腥氣息，如同森林裡的捕獵者。