兄與妹，針鋒相對。

　因為在他們的心中，都把對方視為重要的人，不願意他/她受到一點傷害。

　最終，秋葉不知想到了什麽，口氣軟了下來。

　“我可以同意哥哥和我一起調查，但你一定要答應我，不要亂來。”

　“好，我答應。”

　“那麽請哥哥一定要保護好我，我也一定會保護好哥哥的。”

　依舊是嚴肅的口氣，眉宇之間卻是難掩雀躍。

　“就從今晚開始，從調查那個女鬼開始。”

　“關於那個女鬼……不是秋葉你嗎?紅發，火光，都是你使用能力時的特征。”

　志貴顯得有些疑惑。因為橙子與慎二的亂入，遠野兄妹的相處一開始就很融洽，能力什麽的也朝夕相處中逐漸曝光。秋葉知道志貴雙眼的異常，志貴也知道秋葉擁有異能，以及能力上的缺陷。

　“這正是我感到疑惑的地方，三天前的22點，我根本不在這裡——或許，這個女鬼就是就是‘扭曲’的根源。即使不是，也肯定和‘扭曲’有關。還有有人失蹤這一點，我向警方求證過了，確實有人失蹤……是巧合嗎?還是說……”

　“和‘女鬼’一起調查吧，不管怎麽說都不能讓犧牲進一步擴大。”

　志貴是個類似於乾也的老好人，又偏偏擁有式的能力和行動力，會做出什麽也就不難預料了。

　秋葉不動聲色地瞥了哥哥一眼，沒有說話，不知在想些什麽。

　這時，有人從兩人身邊經過，不清不楚地說了一句。

　“那不是巧合，而是必然。”

　“???”

　兄妹兩人一愣，等反應過來回頭的時候，人已經消失在街角，只是隱約留下一抹淺淺的紫色，以及兩道肉眼捕捉不到的細絲。

　……

　差不多同一時間，遠野家，橙子的房間。

　因為今年的夏天格外炎熱，所以房間的主人理所當然地宅在房間裡，此時她正用側臉和肩膀架著手機，無精打采地趴在桌上。

　“流言成真?噩夢化為現實?這可真是大事件。”

　“誒?和靈子有關?確實，能夠感受到不正常的靈子匯聚，整個城市的靈子濃度正在以驚人的速度提高。”

　“什麽——”

　“砰！”

　“啊！疼疼疼疼……”

　“沒事，腳趾不小心撞到桌角了……我掛電話了……”

　“你剛才說‘瓦拉齊亞之夜’?你怎麽知道的?你不是在印度嗎?”

　“差點忘了，你是lord巴瑟梅羅的愛將，受到真祖寵愛之人，這麽一想還真是了不起。”

　“酸味，哪裡來的酸味?你還能隔著電話聞到?”

　“嗯，等你回來再讓你好看……事情我知道了，我會留意的。如果真像你說的，能夠將想象再現，那就是人類版的‘空想具現化’，有研究的價值。”

　“知道了，真囉嗦，我又不是小孩子。”

　“你還敢提這事?掛了！”

　說著，橙子按下了手機上的紅色按鈕，嘴裡抱怨。

　“不就是撞了下桌角嘛，我就不信你沒撞過——段藏，段藏。”

　“主人。”天花板上垂下一道陰影，一雙金色的瞳孔在黑暗中若隱若現。

　“幫我去那點醫用噴霧，腫起來了。”

　“主人，您真的應該小心……”

　“你怎麽也和慎二一樣，快去拿吧，真疼……”橙子不耐煩地揮揮手。

　“遵命。”陰影一閃即逝。

　“‘瓦拉齊亞之夜’……阿特拉斯出身的死徒……說起來秋葉和志貴最近都在調查些什麽，應該和這件事有關，可以利用……不過在此之前，必須要有應對煉金術的方法。”

　“雖然時鍾塔那群高高在上的貴族一直以沒才能為由看不起煉金術，但是實際情況完全不是那樣，那是與現代魔術體系相當的，卻截然不同的另一個領域。”

　魔術協會三大部門，時鍾塔以總部自居最為高調，而阿特拉斯院恰恰相反，徹底貫徹神秘主義，與外界極少交流，因此被稱作連光線也溜不出去的“活地獄”。

　阿特拉斯專研煉金術，與從中世紀開始變為主流的注重物質變換現代煉金術不同，阿特拉斯著重事象的變換。這個集團自創立起就是為了發現魔術的起源和世界的真理。

　他們雖同樣被稱作魔術師，但由於自身魔術回路的匱乏，所以不少人在過去曾被嘲諷為學徒。由此引發的結果，便是這群人開始在研究神秘之物的過程中，開始放棄依賴魔力，轉而依靠各種各樣的道具。這樣的發展方式，某種程度上和近代的科技有些類似。將擬似靈子，也就是靈魂作為可以觀測並掌控的能源來進行利用，不僅自成一系，還開發出了各種各樣可怕的兵器，其中最頂尖的七件號稱能毀滅世界。

　“我等沒有成為最強的必要，因為最強是經由我手締造而出！”

　這就是身處阿特拉斯的煉金術師們的格言。雖說這些兵器被阿特拉斯院以“觸及了目前技術水平的天花板”為由封印了，但這足以說明阿特拉斯煉金術的強大。

　而這次要面對的“瓦拉齊亞之夜”，即澤皮亞·艾爾特拉姆·奧貝隆，正是阿特拉斯院曾經的第一人。與他為敵，相當於與時鍾塔的無冕女王羅蕾萊雅為敵。

　“這個挑戰的難度系數有點高， 不過正因為如此才有趣，阿特拉斯，阿特拉西亞……不好意思，稍微讓我利用一下吧。”

　“主人，噴霧拿來了，要我幫您處理傷口嗎?”身後，段藏的身影悄然浮現。

　“拜托了——段藏，晚上你留一隻‘眼睛’暗中跟著秋葉和志貴，替我調查點事情。”

　“是，主人。”

　……

　就在橙子得到慎二的通知暗中準備的時候，其他人也沒有閑著。

　觀布子市，禮園女子學院，高挑帥氣的學員長背著大提琴盒走出了自己的辦公室。

　正在事務所裡逗弄小女孩的兩位紫發少女接到了某個消息後，急急忙忙掏出手機給某個號碼發短信。

　暗流湧動，一如這座偏僻小城上空盤踞的陰雲，於黑暗中作祟。