老名醫給付新看完病，又叮囑了些注意事項，便起身告辭。付英親自送了出去。周老太太上到床上，坐到付新身邊，撫著付新的手，說道:“你這孩子也強，你跟她硬來幹什麽?”　　付新欲坐起身來，周老太太忙又攔住道:“你快別起來，躺著，你沒聽醫生臨走時怎麽交待的?”

　　蔣氏過來，端了點兒蜂蜜水，道:“喝點兒，潤潤喉嚨。你這孩子，不是老太太跟三嬸娘都要說你。下回可別這樣了，知道嗎?”

　　付新點了點頭，可心下卻覺得非常的值。她無論如何也不能讓呂氏動了她娘的牌位的。如果有下回，她還會毫不猶豫地如此做的。

　　周老太太見付新沒事，才放下心來。下到地上，吩咐春絮看好付新，又叮囑了下凝香園裡的丫頭、婆子。紀媽、繡燕臉腫起老高，剛付英去取藥時，也給她倆個帶了些消腫的藥來。周老太太又安慰了下紀媽、和繡燕，才由著蔣氏扶著出去。

　　呂氏和付悅站在院子裡，瞅向付新的居室，面露不憤。

　　周老太太出來，呂氏連忙收了臉上的表情，迎上前才要說話。周老太太沉聲道:“你跟我來萬安堂，我有話要說。”又對跟著呂氏的人道:“你們將歡娘帶回去，看好她，別讓她到處亂跑，尤其是不準再進凝香園。”

　　付悅雖然不服，但也不敢在周老太太跟前強嘴。她也知道這是周老太太遷怒於她，嫌她沒有幫付新，就在邊上看熱鬧了。於是老實地與周老太太行禮道:“那孫女兒就先回去了。”

　　周老太太理都沒理付悅，轉頭走出去，卻又在凝香園的門口留了個婆子道:“以後誰進這院子，都得我同意。”

　　那婆子答應著，卻又瞅著呂氏問道:“那二娘子要進呢?”

　　周老太太道:“就是隻蒼蠅也不準給我放進去。”

　　那婆子道:“老奴盡力吧，要是帶了一堆人來，將老奴綁了，老奴也沒法子。”

　　周老太太哼了聲，蔣氏和回來的付英一邊一個扶著，打前走。

　　呂氏便就在後面垂著頭跟著。她心裡不服，也沒打算就這麽算了。她心裡也有計較。今天她是太過心急了，是她失算。但付新是她名義上的女兒，周老太太總不能不讓她管女兒吧?而且去凝香園之前，付悅就已經教好了呂氏，讓她如何對付周老太太。

　　進到萬安堂，沒等周老太太說話，呂氏就已經認錯道:“老太太息怒，都是媳婦的錯。媳婦去凝香園，本是想關心憨娘去了。她生母才沒，二爺又遠走。可她也有不對，哪有說擺著姨娘的牌位在廳裡的，媳婦一時怒了，失了分寸，下回再不敢了。”

　　周老太太坐在大床上，半靠著一個團枕，輕輕地說道:“我發現你現在越發的會說話了。我聽說你從老三媳婦哪兒將管家權要回來了?怎麽，我還沒死呢，這家什麽時候輪到你做主了?誰管家，是你說了算?還是我說了算?”

　　呂氏並不怕周老太太，可以說，除了付偉，付家她誰也不放在眼裡。呂氏看似恭敬，可說出的話，卻句句似刀子一樣:“媳婦先給老太太認個錯，有件事媳婦就不明白了，女戒裡說女人三從，卻不知道老太太怎麽看?”

　　周老太太瞅著呂氏，就像看一個排憂，道:“你心裡不是有答案了?怎麽，老二走了，你就容不下我這老寡婦了?讓我從夫從子，兒子上京，我這老寡婦可不就得從你這二兒媳婦了?”

　　付英氣得就想上去給呂氏一把掌，蔣氏拉住了。

　　周老太太問呂氏道:“你就不怕老二回來?”

　　呂氏抿了抿唇，耳邊響起了付悅的話。付偉不會回來了，永遠都不會回來了。開始時，呂氏也舍不得，畢竟她愛了付偉那麽多年。可是，付偉太讓她傷心，可以說傷透了。最終，呂氏同意了付悅的計劃。

　　如果付偉路上不死，那麽只要一上京，便就會知道八百裡加急送到廣陵太守哪兒的，不過是她們娘倆個設計的一出調虎離山而已。那麽，付偉就還會接著查沈蓉之死。要真的查出什麽來，呂氏被休之外，只怕呂春、呂管兩個也不那麽容易回京了。

　　呂氏舍不得，可是付悅在呂氏耳邊一說起付偉對呂氏的絕情，呂氏便就被怒火攫住了心。既然付偉那麽愛沈蓉，那她就成全他好了，送他去與沈蓉團聚。

　　付偉，永遠也不會再回來了！

　　呂氏抬眼瞅向周老太太，從沒像現在這樣有底氣過:“媳婦也是為了二爺在操持家裡，二爺回來只有感激媳婦的份，媳婦又怕什麽?”

　　周老太太垂下眼睛，低低地聲音道:“看樣子，你想讓大郎接家裡的生意了?”

　　呂氏沒說話，冷冷地笑著。

　　周老太太對付英道:“老三，你這就把家裡的事全交給大郎，你過來，我有話對你說。”

　　付英過到周老太太身邊，周老太太在付英的耳邊輕聲嘀咕了兩句。付英直起身子，道:“兒子這就去尋大郎、四郎，人不是說打架親兄弟，上陣父子兵嗎?不管誰掌家，付家不能倒了。大郎最近一直不振作，四郎雖然小，但多少能幫襯些。二嫂，小叔說得可在理?”

　　呂氏道:“那就多謝小叔了。他倆個還年輕，希望小叔別給使絆子才好。”

　　付英瞅了蔣氏一眼，蔣氏對周老太太道:“看樣子二嫂與老太太還有話說，媳婦想先回去看一眼五郎。”

　　周老太太點了點頭道:“去吧，好好教，這孩子父母不上心，很容易就教出一顆歪瓜來。”

　　付英與蔣氏出了萬安堂後，吩咐蔣氏道:“我去尋大郎、四郎，你趕快給我準備行囊，我要出趟遠門。”

　　蔣氏心下騰騰地跳，平時什麽也不打聽的人，此時卻突然問道:“三爺這是想去京裡尋二爺?”

　　付英瞅了瞅蔣氏，終還是說道:“我和老太太都覺得呂氏敢如些的有恃無恐，只怕是預見我二兄回不來了。我想沿著上京路去尋，看看能不能趕上。一天的路程，應該能追上。”

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