“大嫂不願意我們幫忙啊。”韓鈺有點惆悵。

　　韓傑倒是豁達，聞言笑道:“男兒頂天立地，我們有手有腳，何不自己闖出一番天地?”

　　“也是。”四弟考上了秀才，後年考舉人把握也大，以後就是當官的料。他們大哥科舉無望，走上了參軍的道路，以他們大哥的能力，戰死沙場的可能性極過幾年指不定混上個將軍衣錦還鄉。他們大嫂巾幗不讓須眉，小小年紀開酒樓，鎮上有頭有臉的人物都來捧場。

　　他們堂堂男子漢，被比下去原就丟臉，若硬要腆著臉去分一杯羹，那就面子裡子全沒了。

　　想到這，韓鈺抑鬱的心豁然開朗，和韓傑有說有笑地走遠了，留下張桂花憤憤不平。

　　都是韓家子弟，爹娘為何如此偏心。當初說家裡只有二百多兩銀子，一房分五十兩她看是假的。要不然大房哪裡來的銀錢，又是挖魚塘養魚養家畜，又是開酒樓的。不行，回家怎麽也得鬧一鬧，定要那兩老家夥拿出本錢來供他們也開一家這樣氣派的酒樓才罷休。

　　因為韓鈺和韓傑不認同韓母的做法，韓母一個人唱獨角戲唱不起來，漸漸地也就息了讓兒子們進酒樓替代羅綺年的想法。一天到晚在酒樓裡晃悠，美其名曰幫她看店，實則監督她不讓她有紅杏出牆的機會。

　　羅綺年佯裝不知情，每每對韓母笑臉相迎。

　　韓母不自然，經常無緣無故找她麻煩。

　　有一天晚上，韓父抽了一管水煙，躺床上幽幽歎口氣，問:“老婆子，你多久沒有去菜地裡拔草了?”

　　韓母不懂其意，咕噥:“很久了。”

　　“明兒你回去看看吧，看看咱韓家坡那邊的菜長勢怎樣，夠不夠咱一家人過冬吃的。”

　　“家裡開了酒樓，每天送來的青菜論匡算，你害怕短了你的?”

　　“老婆子，你還記不記得她們三個兒媳婦兒進門的時候，你帶她們去菜地拔草的事?”

　　“當然記得。”

　　“那你還記不記得你為什麽要帶她們去拔草?”

　　韓母微微愣神，記得啊，怎麽不記得呀。拔菜草是細致活，要耐心，還要麻利。當初三個媳婦兒，老二家的粗心，老三家的嬌氣，唯有老大家的滿意。可是，不知何時，她開始討厭老大家的，老大家的做什麽她都不喜歡。

　　大概，是從張桂花懷孕，老大家的煮了一鍋兔子肉開始，大概是秀兒進李家門開始，或許，更早。以致於現在她一看到老大家的就忍不住說幾句心裡才舒服。

　　她隱隱感覺自己做錯了，但是讓她去道歉，她又不舒服。

　　婆婆是家裡的天，兒媳婦理當受婆婆的氣的。

　　這麽想了會兒，她才舒坦了點。

　　“老婆子，唉”韓父長長的歎了口氣:“你就看在老大的面上，對她好點吧。她今年不滿十七，比咱秀兒還小幾個月呢，一個人扛起這麽大個家業，又要照顧團團，辛苦喲。看她憔悴的，那臉都沒有我的巴掌大。咱們幫不上忙，就盡量別給她添麻煩。”

　　韓母梗著脖子道:“誰說幫不上忙?我讓老二和老三過來，是她自己將人推出去的。”

　　“哼，你乾的好事。幸虧老二老三明事理，不然以後兄弟鬩牆有的你哭。”

　　“老二老三好著呢，才不會打架。”

　　“你說不通。咱們現在吃老大家的，用老大家的，以後指不定還要她養老送終。我也不求你對她好了，你別整天沒事找事我就謝天謝地了。”

　　韓母臉紅，裝睡混過去。

　　一場秋雨一場寒。夜雨過後，天空澄淨湛藍，一行大雁劃破長空，降落在四周的山林裡。

　　酒樓步入正軌，一切井然有序。

　　羅綺年收到韓軒寄來的第一封信。

　　字裡行間沒有噓寒問暖，沒有甜言蜜語，只有簡單的“安好，勿念。”

　　怎麽會不念呢，不思量，自難忘。

　　驛使還在等待，羅綺年一時不知道要說什麽，千言萬語，化作簡簡單單的一句:“等你歸來。”。想了又想，在末尾添了句:“棄捐勿複道，努力加餐飯。”

　　“老大說啥了?”韓母巴巴地問，那平日裡總對她怒目而視的雙眸噙滿淚水，淚水在眼眶裡打轉，偏又落不下來。

　　“安好，勿念。”

　　“還有呢?”

　　“沒了。”

　　韓母不信，搶了信紙翻來覆去地看，小小的一張紙上果然只有乾巴巴的幾個字。韓母淚水猛然決堤，捶胸頓足哭喊:“我兒，我兒，你怎這麽狠心。”

　　韓父眼眶微紅，聞言啐她一口:“呸，嚎個屁嚎。不知道的人還以為你被負心漢拋棄了呢。”

　　“噗嗤”羅綺年忍不住嗤笑出聲。

　　韓母的哭喊也戛然而止:“老頭子，你不傷心?”

　　韓父沉著臉道:“他不念咱們，咱們為什麽要想著他?老子那麽多兒子，少他一個不少，他愛寫不寫，哼！”

　　韓父傲嬌了。

　　大概覺得這樣說怕羅綺年多心，又唬著臉道:“他
就這毛病，悶葫蘆！讓我們猜呢。老大家的你甭管他，知道他小命還在就得了。”

　　羅綺年應聲。

　　韓父轉身眼淚決堤，比剛才韓母的還要洶湧。他的老大還活著，還活著，真好。

　　華國和蠻夷交鋒，戰況激烈，他們遠離戰場的人都有所耳聞。

　　只希望老天保佑，讓他家老大快點回來，全須全尾的回來。老人家沒有望子成龍的願望了，隻盼望他們兒子平安。

　　“爹娘，咱們回家吧。”

　　“回家?不要看店了?”韓母不認同，店裡一個家裡人都沒有，萬一夥計們黑心，吃了他們的找誰算帳去。

　　“嗯，回家。店裡不用看的。帳房每日記帳，以後我每隔半個月一個月抽查就是。”

　　出來一個多月了，韓父也有點想念元寶山那座溫馨的小院了，也想念吵吵鬧鬧的養殖場。

　　“回家好啊。”

　　韓父答應了，韓母沒有留下來的理由，便簡單收拾收拾包袱，準備明天回家。

　　羅綺年在後院二樓收拾了幾間廂房，供家裡人留宿。房裡的東西都是新置的，看起來不多，收拾起來卻多得不得了。

　　羅綺年看韓母包了一個有一個大大的包袱，笑道:“娘，撿幾間你愛穿的衣服和用慣的小東西便好，以後咱們有空就來這邊住。”

　　韓母想想，又把包袱拆除，挑挑揀揀，最後隻包了一個小小的包袱。