“老頭子，你看老大太不像話了。老大家的也是，平日裡多伶俐人啊，碰著事情就悶聲不吭了。我瞅老四和老大不顧秀兒多半是她挑唆的。當初我就說自己跑上門來的媳婦兒要不得，果不其然。”韓母吧啦吧啦數落一通。

　　“老婆子！”韓父厲聲呵斥:“你自己腦子不好別把人都當傻子！在孩子們面前我給你臉面，你別得寸進尺。老大家的哪裡不好，由得你編排。自己上門怎麽了，比你千求萬求請回來的好一萬倍。你還不知足，難不成想要第二個懶婆娘攪家精?”

　　張桂花是韓母親自捧上厚禮娶回來的，為的是張桂花骨架高大，胸挺屁股圓好生養。誰知她憋了四五年才生出個不帶把的。

　　想到孩子，一日不抱她家大孫子她就心裡空落落的。

　　“老四和老大不願意同秀兒住一屋，也是因為當初她太過分，傷了兩兄弟的心。再說他們也沒有對秀兒不管不顧。每月錢糧充足，夠她一個人頓頓吃肉，月月裁新衣的。她沒臉沒皮吃糠咽菜接濟李家，我都替她臉紅。以後別再說老大家的不是，不然他兄弟兩生氣不養你老，你可別後悔。”

　　“我，我就說說。”

　　“唉”韓父長歎:“老婆子啊，你自己想想吧。你瞧以前孩子們對你多孝順啊，老大家的新來咱家那會兒對你多敬重啊。現在若可以的話，他們連看你一眼都不願意啊。”

　　韓母訥訥，真坐在椅子上思索。

　　韓父待著無聊，起身出去轉悠。

　　韓軒小兩口出去後並沒有回屋休息，而是去搬水缸養紅蓮。

　　韓父瞧著新奇，背著手走過來，問:“養這玩意兒做什麽?不能吃不能賣錢的。”

　　“好看呀！”羅綺年笑嘻嘻地說:“您瞧這花多好看呐。”

　　韓父真湊上去細細研磨，那花跟荷花差不離，還沒有荷花開的大哩。撇撇嘴:“沒啥看頭，咱家魚塘一池的荷花還不夠你看呐。”

　　韓軒暗暗點頭，他也覺得一般般，奈何他家小媳婦兒喜歡，他當然得滿足。

　　“不一樣，你看顏色多鮮豔，香氣多清雅”

　　“你喜歡就養著吧，想養多少就養多少。”一看羅綺年有跟他解說紅蓮和白蓮的區別，韓父趕緊打住。

　　“好啊，我還想在院子四周種一圈花，梅花、山茶、水仙、瑞香、蘭花、山礬二十四花全栽齊，這樣每開一種花我們就能知道時令了。”

　　“花朵得招來多少蝴蝶蜜蜂啊。”韓母笑眯眯出來湊熱鬧，那麽多花，花開的時候滿院子香氣，人都得熏香。

　　羅綺年狐疑，婆婆看起來有點不一樣了。但是哪裡不一樣她又看不出來，遂接口道:“蜂蝶湊趣，倍添韻致。”

　　“大嫂，我要在書房前栽一叢金竹。”

　　“好啊，明天和你大哥山上挖去。”

　　“我喜歡吃石榴，可以多種幾棵。”韓父老臉微微不自然。

　　韓軒淡淡瞟他一眼，拆穿:“爹喜歡看石榴花。”

　　韓父驀地臉紅，瞪他一眼。

　　羅綺年好笑，“好哇好哇，我也喜歡石榴花呢，爹喜歡紅色的還是白色的?”

　　“白色的。”

　　白色石榴花花蕊像繁星一樣，藏在蔥綠葉間，別有一番看頭。且花落結果，果子又好吃，一舉兩得。

　　“先說好別給我整菊花啊，誰給我整菊花我跟誰急。”

　　“不種不種！”羅綺年她們紛紛搖頭。笑話，菊花雖好看，但不吉利呀。

　　“二姐，二姐?”門外傳來羅耀傑的破鑼嗓。

　　羅綺年蹬蹬蹬就要跑去開門，唬得韓母驚呼:“慢點，慢點，仔細腳下。”她疑惑回頭，那廂韓軒早開門去了。

　　“娘吃錯藥了?”

　　“臭小子你才吃錯藥呢，會不會講話。”韓母不虞。

　　“沒吃錯藥你怎忽然關心起大嫂來了。”

　　一句話懟的韓母無言以對。

　　“二姐你新家離村裡真遠，不過好漂亮啊。”他一進門就被寬闊的院落和整齊的廂房震撼住了。

　　“你怎來了?”羅綺年笑著迎上去。他們搬新家不準備暖房，因此沒有幾個過來這邊。

　　“我聽娘說的。”說著笑嘻嘻送上他準備的薄禮:兩塊豆腐，兩斤豆芽。

　　“別是她在家罵我哩。”

　　“沒有，沒有。”他撓撓頭，面紅耳赤不知道如何扯謊。羅母確實罵她了，多半還是因為她辦新家的事。嗯，典型的吃不著葡萄說葡萄酸，眼紅來著。

　　羅綺年乜他一眼:“還用你哄我。來了就好好玩玩。”

　　羅耀傑答應著。

　　羅綺年一面去廚房放才，一面問他在縣學的學習生活可習慣，他跟在後頭認真回答。

　　“傑小子上縣學了?”韓母問，若不是權貴，一般富戶也要考中秀才家裡再使勁砸銀子才進得去的。而寒門學子唯有考中廩生這一條路可走。

　　中秀才沒有官差報喜，且羅母不喜歡羅耀傑，他考中秀才的時候沒有請酒，所以除了家裡人和同窗，
村裡竟少有人知道他中秀才了。

　　“嗯。”羅耀傑嘿嘿傻笑，沒有一丁點炫耀。

　　“嘶了不得。”韓母誇讚，絲毫不懷疑他是拿錢買的，“第幾名?”

　　“第九。”有點不好意思，因為名次太靠後。

　　不過他話一出口，韓母看他的眼神就不一樣了，簡直當神童一樣敬重。比當初敬重李賢仁不是一個檔次的。

　　“廚房髒亂，秀才老爺堂屋坐去吧。”

　　“不用，不用。”羅耀傑臉紅，還沒有人稱他秀才老爺呢，他也從沒有以老爺自居過，況且他才十一歲，委實當不起老爺尊稱。

　　“我姐在家的時候我也常常給她打下手呢，我還會炒兩個菜，待會兒做給你們常常。雖比不上我二姐炒的好吃，勉強入口。”

　　“使不得，使不得。”韓母連連擺手，秀才老爺誒。

　　羅綺年好笑，“娘，你把他當饞嘴小孩就好了。你管他叫秀才老爺，他還不自在呢。”

　　緊張的韓母才微微松口氣，拿眼睛偷覷羅耀傑，見他面色通紅羞澀，才信了羅綺年的話。

　　“你去和韓賢說話吧，他一直念叨要和你討教學問來著。”

　　“誒。”羅耀傑如蒙大赦，忙不迭跑出廚房。