杜深走出偏殿，仰望高懸的烈日，微微眯眼。他略微松口氣。

　　資質的複查，正在進行。他的複檢，剛剛結束。因為是單獨進行，沒有比較，杜深也就無法準確知曉，自己的資質到底名列幾何。

　　不過杜深毫不擔心。畢竟是融合過兩種神性，想必自身的資質不會太差。再不濟，總能得到普通級的元素核心。

　　杜深走下石階，與正要進殿複查的少年擦肩而過。

　　開闊的廣場上，近百道人影自然而然的分作兩撥。左邊的人衣飾華麗，言笑晏晏;右邊的人衣著樸素乃至寒酸，大多沉悶。

　　杜深一邊走向右邊，一邊暗自感歎這個世界等級間的森嚴壁壘。

　　與幾個相熟的少年碰頭，杜深向尚未複檢的幾人介紹偏殿內的情況，暗中留意廣場角落的瑪蒂娜。

　　一小會兒以後，杜深身邊的幾人先後離去。不遠處，原本陪伴瑪蒂娜的幾名少女也全數離開。杜深自然走向瑪蒂娜，試圖拉近關系。

　　“你看起來很緊張啊！”杜深故意誇大其詞。

　　瑪蒂娜早就注意到杜深的動向。她微微蹙眉，扭動身軀，背對杜深。

　　“喲呵，”杜深失笑，繼續走近，與瑪蒂娜並肩站立，“咱倆昨晚剛剛分別，你今天就不認識我?再怎麽說，我也救過你。你也太忘恩負義了吧！”

　　瑪蒂娜的紅唇蠕動片刻，才流淌出悅耳的聲音:“你不是說過。咱們兩清?我用的著感謝你?”

　　杜深輕易體味到對方話語間蘊含的怨憤。他愈發好笑，搖頭道:“我就是這麽一說，你還真就當真?你這人怎麽這樣?絲毫沒有感恩之心！以你這樣自私、涼薄的秉性。難怪沒有多少人願意親近你。”

　　“你……”瑪蒂娜轉身瞪杜深，憤懣難平。沒有少年接近瑪蒂娜，是因為瑪蒂娜知道他們的用心不良，向來冷面以對。如今眾少年已然識趣。沒有多少少女接近瑪蒂娜，是因為她們嫉妒瑪蒂娜的外貌。

　　瑪蒂娜從不認為自己天性涼薄。她動動嘴唇，不願解釋，最終隻道:“很抱歉，我要去準備檢測。請讓開。”

　　杜深沒動。瑪蒂娜卻從他的身側繞開。杜深目視瑪蒂娜的妖嬈的背影，搖頭歎息:“想不到你外表雖美，內心卻不怎樣。真是叫人失望！”

　　瑪蒂娜駐足，咬牙切齒，仿佛杜深就被她咬在嘴裡:“你放心。我肯定會報答你的。慢慢報答！”

　　瑪蒂娜笑容冷冽，說是“報答”，杜深認為換作“報復”更加貼切。

　　杜深注視瑪蒂娜繼續遠去的背影，故意大聲祈禱:“但願你還殘留誠實的美德。”

　　緩行的瑪蒂娜隱約傳來悶哼。

　　杜深轉移視線，掃視眾多貴族少年的身影。他不斷拿眾人的相貌，跟自己印象中的萊恩對比。盡管記憶比較模糊，一番比較以後，杜深還是覺得，在場的眾人中，沒有萊恩存在。

　　“也許，他是明年才加入聖殿的。”杜深不由猜測。

　　經歷大半天的時間，聖殿完成對所有學徒的覆核。所有學徒被聚攏，有元素使宣布:所有人通過考核，就此正式成為聖殿的一員。元素使宣講一番“忠誠”以後，承諾稍後會把檢測費用退還大家。

　　接下來，數名元素使帶領大家四處遊覽，向眾人介紹各種設施和傳統。一百余人被各自分配宿舍，命令禁止外宿和隨意外出。

　　晚飯之後，眾人立刻開始接受聖殿的教程:識字。據說，以後的日子裡，大家每晚都要參加文字知識的學習。鑒於各自的差距太大，是否聽課並不強求。但聖殿要求所有學員必須通過每月的文字考試，否則直接除名。

　　在第一堂識字課上，杜深暗自欣喜。他發現，瑪蒂娜基本可以算作文盲。而杜深本人，因為前世本就有所涉獵，再加上長期接受現代的填鴨教育。讓他學習曼洛世界的文字知識，就似溫習快被遺忘的知識，相對輕松愜意。

　　因此，晚課結束以後，杜深主動找到瑪蒂娜，給她補課。初始瑪蒂娜有些抵觸，但在杜深為旁人複習幾個詞組以後，瑪蒂娜沉默下來。

　　由此，杜深與瑪蒂娜的關系迅速拉近。幾天以後，兩人的關系恢復正常，可以心平氣和的聊天。十幾天以後，瑪蒂娜偶爾能對杜深展露笑顏。二十多天以後，兩人已經能偶爾說些玩笑話。

　　聖殿的課程，安排得比較緊湊。夜晚學習文化，白天教授各種戰鬥技能:劍術、射術、空手搏殺、戰斧的使用……

　　當然，各種技巧，在杜深看來都不甚精妙。也許神殿的主要目的，是給眾人打基礎，壯實身體。每天的食物，免費卻富含營養。隨著時間流逝，杜深發現平民出身的同學，氣色紛紛有所改善。不少人的身體，甚至明顯強壯起來。

　　瑪蒂娜因此變得更加美豔，再次惹來大量的騷擾。其中就包括貴族子弟。杜深屢屢幫助瑪蒂娜擺脫糾纏。他固然因此遭到不少貴公子的仇視，跟瑪蒂娜的關系倒也愈發親近。

　　聖殿教授的技能簡單，要求卻非常嚴格。學習的眾人也沒有絲毫松懈。因為聖殿聲明:一個月的學習以後，會安排一場戰鬥考驗。之後，會根據考試成績，賜給眾人元素之核。

　　聖殿清晰說明:元素之核存在細微的差異。考試成績優良的人，會獲得較好的核心，日後提升實力相對輕松。

　　自從聖殿公布這個聲明，各種奇奇怪怪的傳聞開始在學徒之間傳播。比如現在:

　　華生用胳膊輕輕撞擊杜深:“杜深，你跟哈利?艾比他們是朋友嗎?”

　　附近幾個正在抄寫單詞的差生紛紛豎起耳朵。

　　杜深的注意，大半集中身側的瑪蒂娜身上。他心不在焉的搖頭:“不是。怎麽啦?”

　　華生顯得很奇怪:“可是，他們為什麽四處讚揚你?他們說，他們從某個老師那裡打聽來的消息。據說，這屆學徒中，就數你的資質最優秀。他們說，無論半個月以後的考試結果如何。聖殿都會把最好的元素火種賞賜給你。”

　　當初聖殿覆核資質以後，並未公布排名。對於這屆同學中誰的天賦最佳，眾人多有猜測。其中的話題，多數集中在貴族出身的學徒身上。

　　此時，聽聞華生的疑問。一名少年停下鵝毛筆:“是哦。我也是聽說，最近西邊很多人都在傳，都說杜深的天賦最高，最有可能獲得王族火種。”

　　所謂西邊，是根據住宿區域的劃分，代指貴族出身的學徒。而所謂“王族火種”，只是以訛傳訛。眾人按照世俗的階層劃分，把元素核心冠以不同的等級:王族，多半是指完美品質的元素之核。

　　“真的呀?”廳堂裡的學生紛紛把羨慕或者嫉妒的目光投向杜深。有人直接道:“杜深，等你獲得王族火種，可別忘記我們啊！”

　　這話引來不少附和:“是呀，是呀！杜深，以後，你可還要像現在這樣，多多幫助我們啊！”

　　杜深笑著點頭，看不出多少喜色:“如果有幸，我當然會。就怕傳聞是假的。我看懸。”

　　廳堂裡的眾人，紛紛攘攘，大致抱持兩種觀點。一類認為傳聞多半是真的，畢竟貴族消息靈通，而且那麽多人在傳。另一類半信半疑，覺得傳言當不得真。

　　最終，所有的爭吵被一聲大嚷澆滅:“別管杜深能不能獲得王族火種。也別管我們當中的其他人能不能獲得。 我覺得，我們所有平民都該團結在一起。否則如何抵抗那些貴族的欺壓?”

　　叫嚷的少年其貌不揚，引來多數人的點頭讚同。實在是眾人感觸頗深。

　　這些日子同窗以來，雖然雙方刻意保持距離，但摩擦在所難免。因為成長環境的差異，更因為多數貴族固有的傲慢與偏見，幾乎每一個平民學徒都曾遭受貴族子弟的譏諷。有少數人因為無法忍受羞辱，差點動手打架。

　　一番憤懣的聲討以後，眾人伴隨夜鍾的響聲紛紛離開教室。

　　瑪蒂娜刻意落到後面，輕聲提醒杜深:“你要小心點。哈利他們肯定不安好心！”說話間，瑪蒂娜的心底泛起淡淡的愧疚。

　　“我知道的，”杜深點頭，他其實一直暗中留意哈利等人的動靜，“但你肯定會幫我的！對嗎?”

　　“哼！”瑪蒂娜加快腳步，留給杜深一道背影。她微微點頭。

　　哈利等人的做法，杜深猜測多半就是“捧殺”:他們可能是想把自己塑造成為所有人的最大的競爭對手;從而借助眾人之力對付自己。

　　且不說，目前為止，杜深尚未遭到旁人明顯的挑釁、欺壓。杜深從未想過化解這股風潮。

　　在杜深看來:限於技術落後，這個世界檢測資質的手段，本就粗糙。就算忽略誤差，各個檢測結果也難以做精準的比較。如果所有人都傳自己資質最高，聖殿也許真的會把完美級的元素核心賞賜下來，以堵悠悠眾口。

　　盡管這種可能性不大，但它終歸是個希望不是?所以杜深早就察覺哈利等人造謠，卻一直按兵不動。