薩拉是個不成器的家夥，但是這是相對於霍普金斯家族來說。

　作為霍普金斯下一代的接班人，薩拉從出生開始就受到了家族的權利栽培。在家族龐大的資源傾注下，就是薩拉是一條狗，那也理所應當要比一般的狗更強壯，更凶狠。

　比愛格妮斯夫人大六歲，今年的薩拉已經是年近四十的中年人了。霍普金斯家族是行伍出身，作為唯一繼承人，薩拉的劍術當然不可能太差。對於一般人而言，能夠在四十歲的時候成為十級大戰士已經是很不得了的事兒，但是在霍普金斯家族這卻是恥辱。

　歷代的灰熊大公都是傳奇劍聖，在漫長的歲月之中，這已經成為了一種傳統。十級戰士可以成為灰熊軍團的高級統帥，但是絕對無法成為灰熊大公，因為這無法服眾。

　連同現任灰熊大公在內，灰熊軍團一共有三位傳奇，其中兩位戰士一位法師。至於黃金級別的戰士或者十級打戰士，更是兩隻手都數不過來，這樣的一支虎狼之師讓一位黃金巔峰來統領，本來就是不可能的事兒。

　四十歲的年紀已經漸漸過了人體最巔峰的時期，如果這個時候都無法更進一步，這輩子恐怕也無望於傳奇了。再加上薩拉的風評在薩利萬本來就很糟糕，甚至在家族內部的很多人都認為，這位被酒色掏空了身子的繼承人只不過一個普通的紈絝子弟，根本沒有培養的價值。

　如果沒有意外，大公繼承人薩拉恐怕一輩子都沒法講繼承人三個字兒去掉。等到灰熊大公死的時候，家族長老會會重新挑選一位他們認為最有潛力的人來繼承爵位，而薩拉這位前繼承人則會成為繼任者的眼中釘。

　薩拉不希望事情發展成這樣，所以才對生物能結晶的事兒很上心。

　除了世界上少有的一些聖物之外，這還是第一次有這種可以強行拔高實力的藥物，出現在薩拉的視野裡。最關鍵的是，掌握著這種藥物的人，只不過是一個毫無根基的外來者。

　等到初生演替走進宴會場，全場都瞬間安靜下來，大家停止了談論和交際，紛紛轉頭看向這個應邀赴越的異鄉人。不出意外的話，今夜他就將成為薩拉登頂的祭品，被迫交出自己的一切。

　有的人甚至發出惋惜的調侃，說萬幸這位初生先生有一副好皮囊，否則連命都沒法保住。愛格妮斯夫人癡迷這個異鄉人已經不是什麽秘密，貴婦豢養男奴在貴族圈層中也是屢見不鮮，只不過一向還算是潔身自好的愛格妮斯夫人乾這種事兒還算得上是少見。

　一位衣裝華美的中年婦人道:“這可真是可惜了，原本這小家夥我早就看上了。”

　旁邊的顯然是她的閨蜜或者友人，她舔了舔自己的嘴唇，道:“有什麽關系，反正只是個玩具。貴族之間互通有無本來就是傳統，等到愛格妮斯夫人玩兒膩了，我們有的是機會。”

　“是嗎?這可真是讓人期待！但願愛格妮斯夫人沒有什麽特別的愛好，要是玩兒殘了可就不好了。”

　就在貴族們小聲議論的時候，愛格妮斯夫人向薩拉使了個眼色，告訴他可以開始了。

　接著薩拉就端著一杯酒，向初生演替走了過去，他的身後還跟著兩個看起來有些年邁的老者。

　“想必這位就是初生先生，我常常聽我的妹妹凱瑟琳·霍普金斯提起你。”

　凱瑟琳·霍普金斯是愛格妮斯夫人的本名，而愛格妮斯是她丈夫的姓氏。

　初生演替看著眼前這個文質彬彬的中年人，有些不耐煩道:“我不喜歡拐彎抹角，有事兒還請未來的灰熊大公直說。”

　薩拉一怔，初生演替的態度有些出乎他的預料，顯然他早已經知道了自己的到來，甚至可能也知道了自己的目的。但是即便如此，他還是一副無所謂的樣子，這讓薩拉有些憤怒。

　家人看不起自己就算了，這個外來的小角色難道也不把自己放在眼裡?

　“初生先生，我們灰熊領出來的人都是教國的軍人，我們姓霍普金斯，代表著灰熊軍團。”

　初生演替一笑，道:“薩拉先生看起來很生氣，你來搶我的東西，難道還希望我能對你好言相待嗎?至於灰熊軍團，抱歉！我不知道那是什麽東西。”

　晚宴的會場上頓時一片嘩然，就算是同為四大貴族，也沒有人敢於這樣公開挑釁灰熊軍團。畢竟只是薩利萬教國最大的一支軍隊，同時也是教國的支柱。在霍普金斯的族人面前公開侮辱教國大軍，簡直就和找死沒什麽區別。

　愛格妮斯夫人的臉色變得慘白，原本他只是想給初生演替一個教訓，但是沒想到對方的脾氣卻如此剛烈。到了這一步，已經事關家庭和集體的榮譽，就算是自己的父親灰熊大公也不會放過他。

　如果保衛國家的軍人都能夠隨意地被一個外來人侮辱，那麽軍隊還何以保家衛國?

　在所有人看來， 初生演替的未來只有死路一條。

　愛格妮斯夫人忍不住從椅子上站了起來，緊張的情緒讓她壯觀的劇烈起伏，她大聲道:“快收回你的話蠢貨！你這樣會害死自己的。”

　初生演替似乎沒有聽到她的話一樣，對薩拉道:“你是衝著我的深藍結晶來的吧?”

　薩拉憤怒地按住了劍柄，道:“立刻將之交出來，然後收回你剛剛的話，否則我現在就殺了你！別以為你那兩個黃金級別的武士能夠保護你，這樣的高手在我們灰熊軍團起碼能找出二十個，我身後的兩個人都是十級的大法師，你沒有機會。”

　說著，薩拉身後的兩個老人就上前走了一步。

　初生演替好奇地看向那兩個老人，道:“這就是所謂的法師嗎?不過我不準備收回我的話，如果你不滿意可以叫灰熊大公親自來和我談。”

　初生演替的倨傲終於徹底惹怒了薩拉，他拔出長劍，對初生演替道:“我要和你決鬥，用你的鮮血洗淨我和灰熊軍團遭受的侮辱。”