太傅謂帝道:“臣以為，人無一世之善亦無一時之惡。人不禦，是以敗德。”――《漢志·師領》

　　“將軍，戰報！”

　　“速速呈上。”

　　一年二月，趕在夏歷年前結束了對麓山賊的抵禦和討伐。常績走之前要了一個人，此人姓龐名麾字永負，之前僅是一名縣吏。墨得命令往遼東戍邊之時，方才為常績所察。此人勇武與才德並重，常績以令責其十日破賊師，其帥兵伏於深溝狹窄之處，九日之後賊不見官軍在，爭相劫掠鄉裡，輕易被其抄了後路，劫殺數百人，投降者多達一千五百人。

　　年，是什麽。年是豐收的祭祀，是人們憶苦思甜的方式。值此兵荒馬亂之時尤顯珍貴。石墨手捧書簡，遠眺南方，與臧雲並立，廳外雪厚半尺而與門口化為活水。爐置火，石碾磨，人皆新衣行於凜冬而不見悲。“文龍，今歲蕭統書來，其已然冠戴，其祖以詮德而命審，字以為道成。他日再往來書信，可就要稱其字表而不能再稱姓名了！”臧雲亦興然:“自是，只是君與晏謀兄之憂……”石墨道:“三郡十七姓，二十六世家。哪一家是反覆提攜之輩?今如動其一毛則如牽其全身，焉能懲治。而今四維之地，百患叢生，年少輕狂，不知各地所明晦，今日方才見厲也。”臧雲問:“今治弊政猶如斷腕，如不除，必累患也！”石墨歎了口氣，說道:“今天下仍為沛之天下，官製動靜必知於朝堂。今朝堂命我是欲牽製地方而成其安，如斷然行此事，恐朝堂猶豫之間，我等既覆滅。今當者，當觀時政！”

　　冀州程師調任尚書令，半月之後，帝敕令冀州籍王且為冀州牧，監其境內郡縣之治。人方得任，還未出京領，有世家使者便宴請其入上賓。席間不斷暗示明言，待宴席散去，世家請且入幕對話。世家長開頭便開門見山，攤開手掌緩緩劃過案幾的上空，緩緩道:“今君既上任，臣聞欣喜不已。然君任厚重，此行可有謀劃?”王且不敢托大，恭敬道:“家長今是欲何見教?”“君年少好志而合德，家父曾見君長，是故知之。今君志尚在否?”王且心下有結，仍恭敬，說道:“臣雖苦鍛於世事，年少宏遠亦不曾忘。今奸佞當道，舉朝無聲，宦官爭勢，外戚擅權，臣嘗慟於先帝而哀今歲之民生。今如得助，當行此道，雖死，不辭！”世家長擺手道:“君可有謀略?今帝深入淺出，曾不以請而遊天下。如不得，縱然千百算盡周全，亦不得成。”“臣嘗聞以方士道術言北象出天子，龍氣潛伏如有升象，今如以此為基謀於朝堂，帝不動，恐天下易也！”世家自然聽聞此事，不過未覺稀奇，因為他們對皇帝並無覬覦之心，世家各族虎視眈眈，誰動了貪念都不得人心，何不隱以避大勢成其周?不過話值此，也趣味昂然，問道:“是真有此事?”“事不假，然信不信在其首。”

　　幽州冬大寒，冰堅數尺。幽州倉廩之糧與各家所存都已用空，州牧劉定請求遼東嚴氏發樂浪玄菟倉以救民用，又請冀州牧新任既發糧。李聿算得其數，報之於石墨道:“僅上郡一地十數縣，糧草便已十去八九。今官屯草十萬，糧七萬都是應急之物，不到最後萬不能賑之。近年來征戰不斷，口戶從安吉三年的七十萬口，十九萬戶跌落於今四十萬口，十萬戶。臣嘗行走，門戶皆殘破，人皆習武求師，紛紛自保。今年世家為了接濟其口腹，高價糶賣木炭，如非臣周轉有方，其已然得算，民又流離矣！”石墨放下治理之事，拆下頭冠，仰面朝天，歎氣道:“今貪圖享樂者甚眾，曾不能以去，又不能放任累除，每天治理之事不斷，現如今三郡之賊匪與遷治皆歸於我，我何能抽出身手專以對?”李聿見憂心，獻策道:“臣有一言，如君能持而恆，必見效。”石墨拱手請言，聿道:“君雖受製朝堂，然幕僚無此限制，且人皆有向才之心，君何不以禮待士?上郡雖偏遠，人皆尚武德。然未嘗不見才能，是因不欲見，故而不見。今門舍甚暖，若何不容人?”石墨方才醒悟，拜而明。

　　次日三郡之內，張榜布誠，人但有才而不見用者，可悉數幕於騎都尉門下。石墨又令將自己府邸的大門徹底打開， 將隔壁挖去，街道之上行人來往都可以看到石墨坐在其中，如有見，不教人有所阻攔。家中並無女眷，也無需防范過多，只要有利於時政，都可以來此談論。

　　不過似乎並未有那種門庭若市的感覺，第一天所往之人寥寥無幾。石墨也是驚異，為何世家門庭就要比我這裡要好得多?晌午造飯，石墨一般就在前庭，公務繁忙，還要細心謀劃各種事情，每件事的變動都要經過很多謀劃方才能定下，只有憂心於今，方才有升盛之明。此時進來一個壯漢，這人一眼望去便知是武夫。見門庭無人阻攔，便徑直奔石墨所在，問道:“庶民呂甲見過都尉！”石墨起身迎道:“快快請起，君可是上座第一人，不必置虛禮，人不見德，不敢輕易禮。”呂甲有些詫異，拱手道:“民尚不知此是幕僚征辟還是門客祈養?”石墨問:“有何區別不成?”看這武夫也是經歷很多，一連說了十五個世家的接待情況和價位詳情。石墨聽完以後說道:“非臣吝嗇，乃是不德而不居。今如有良謀，臣願奉千金養之。如來往僅為圖一時之養，他日臨事，如林中之鳥，驚而各飛?”說罷便不再理會呂甲。呂甲見如此，也不敢再討嫌隙，起身告辭。

　　傍晚李聿來，臨門口數十步就看到堂內幽幽燭火，亮罩案幾。進來笑道:“君榜以來，可有人入得此堂?”石墨看來人，執筆道:“君莫笑，他日必有良才入我道！”二人正相互打趣，門外進來一身著粗麻之人，此人夜晚，面無常色，身體不住抖動，瑟縮著進入堂中，躬身顫抖道:“賤民賈智賓，見過石都尉！”