帝嘗歎知不足，或問其故，帝道:“行軍用兵予不如子陵，運籌帷幄予不如文卿，善任伐謀予不如道成。”DD《漢志?帝王本紀》

　　牢獄之人，必死之眾。如果人反覆皆必死，可以為死士，可以當雄鋒。石墨無力承諾眾人此戰以後力諫皇帝保他們不死，如不持之，恐城破，眾人再為賊寇。見眾人各執尖銳，還未等開口，賊有強壯者道:“內亂因不食，非不同心。邊軍戍守艱辛，我等亦知之。請為君戰，犯我強沛者，雖遠必誅！”眾人紛紛附和，官軍皆感動。石墨道:“本恐君等無以奉，今見可用，請同生共死！”強壯者再道:“如得生，請從容死！”墨再繃不住淚水，高聲道:“真壯士也！為國捐軀，請祭為勇！”眾人一心，萬人同泣。賊眾愈發緊逼，墨攜眾人登城戰。

　　郡內民不論老幼皆來運送，婦女則往來遞送弓矢水飯。趙鏑登城見道:“北地持必不久，恐內生變，故歸以救。如今三縣民皆從我歸，烏桓亂內矣。”石墨看了遠方很久，發現敵人的火光在夜色中逐漸明亮，緩緩道:“眾往從議，以備不測。”

　　史巋道:“賊來勢洶如黎，三千精銳如何破?城高池深，然可用者不過五千。”

　　石墨道:“先以史家名號震賊，賊見世家必不敢罔斷。賊精銳凶悍，非同等或萬矛不可撕裂，欲平賊寇，先安外郡烏桓。如夾攻，我等必不得守備，況禹功眾鎮於南。”

　　趙鏑道:“三千精銳強M，我時救文龍兄亦不敢當也。北郡烏桓何以治之?”

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　　春來之夜，黑雲漸低，雖分辨不出夜晚是否有黑雲，不過他一定讓黑夜更黑暗。墨命斥候趁亂東去，先命告烏桓校尉及史公事。再以一使者往勸擄掠烏桓，告以唐氏族人死於其中，欲資軍攻，請好自為之。

　　子時時分，銅壺沙漏走了半個時辰。漸漸聽聞遠方出現盔甲的摩擦聲和步調的震顫。石墨命眾人於馬牆處挖通坑置火種，再命人多備水上城。白元涉未持火把，命眾人推車列陣，以火石投城，先後砸數十次，城上無一人，忽然見水滅火聲，後再不聞一聲一響。

　　白元涉驚疑，恐內有伏兵，命眾分散潛伏，令眾攻城。墨聞腳步愈近，下令以火矢射馬牆處火種，一輪火光，馬牆忽然如同炸裂一般被點燃。火光僅照射到城牆的一半，卻映明了敵人的動向。眾人見賊眾有欲摸黑架梯者，有持弓矢者，皆發箭射之，所到處皆應弦而倒。

　　常績與李聿共持軍二千守備，賊眾乃從麓山及定武郡來，延山脈者，眾不下八千。縣城多殘破，然相持已五日，賊不得登城，官軍不得休息。聞射聲校尉敗麓山賊於定武南，方才安心守備，待以援軍。

　　臨近清晨，白元涉見眾疲弊而無所進。命眾退五裡下營，命三千精銳往挑戰。墨見賊退，皆欲休息，忽聞賊精銳至，臨城下叫罵，有人用弓矢射他，奈何甲具精銳，人與馬皆無動於衷。墨急忙命眾人歸休息，不令出戰，不為賊擾亂。二軍相持不下……

　　四月，青州再起肅十萬攻冀州，兗州內三郡又複起，合於豫州山賊，眾三十萬略長江。江東吳氏，淮水韓氏，會稽丁氏皆得征辟歸於朝堂。丁氏子丁略入鎮西涼邊患，居長安以守。帝恐山東事弊，調涼州軍二萬精銳聽於並州，益州八郡皆調蜀錦以財用。南則去荊州牧，僅置刺史部監察。長沙，零陵，淮州六郡皆置郡守以禦山蠻。

　　“帝無暇顧及上郡一地之患。”這是臧雲醒來的第一句話，

雖說石墨重傷，傷不再內髒。臧雲輕傷，因途中跌馬傷肺所致。“文龍傷病在身，不可輕易走動，我命人照顧你起居。”臧雲正色道:“君如僅顧我一人，何以顧天下?今賊勢於外，禍延於基。如不保上郡，他日流離南北，何以面對蕭統?”石墨道:“昨夜賊攻我，不敵我用，已退去。今氣急敗壞以精銳挑釁，我未令出戰，僅待時而動。”臧雲道:“君守備有余，攻之不足。賊三千精銳如入口之肉，賊攻一夜，除精銳皆疲弊，此時不出何時出?君失一機也。”　　“……”

　　“今勢如何?我得修養，當可為君指揮。”石墨見臧雲通知內外，便不再多言，畢竟錯失良機，時不再來。不如趁現在，來個“將功贖罪”的機會， 以詮用信。

　　臧雲聞墨得史公之意，適當刑徒以充軍用，乃道:“史公妙矣，老謀深算。如此戰得守，我當以實報上，陛下未必不會釋放賊眾以充我用。此勢之基而謀之始，兄長務必記得此事。”

　　戰火還在蔓延，聽聞許守之禦兵下攻青州，獲殺三萬，降者五萬，略縣二十七。兗州東郡守新敗於徐州境，東海郡湯氏出資貢軍用，仕子與孔氏共稱於朝堂曰雙儒。

　　白元涉見久攻不下，命眾強攻，登城者眾二萬，元涉以倍則擊之，十則圍之的原則，不再計較得失，命圍四城攻。上郡城有四地八甕城(此時甕城尚未成型，不過已然有此模樣。)，可環射無死角，牆厚而高，與五樓高處設弩機口，可居高臨下射賊，賊眾多無全厚之甲，反覆進退三次不得攀登，死傷達六千。城內雖無大傷亡，弓矢將盡，糧草欲空，矛折盾裂，恐不久於城上。

　　又行一日至傍晚，射聲校尉先殺到常績處，賊預先聞，皆潰逃，掩殺不過得眾近千。

　　石墨弩矢盡，弓盾裂，城上展開白刃戰。下登者，仍如蟻附。白元涉親登城與趙鏑戰於一處。四地合圍，眾人見必死高聲道:“死之國乎，殺！”賊眾竟不得入一步。石墨親兵屯衛左右，但見環首刀已然卷刃，後備無力，皆動用石塊及巨木投砸賊。石墨不顧流血，震臂高呼:“安得猛士兮守四方！風！！”城中老幼亦竭力抵禦。

　　忽然聞得一聲蒼涼而悠遠的軍號聲，天邊林中出現了整齊劃一的身形，迎合著南方西下的殘陽，震懾了所有人的眼睛……