帝好怒，或問何以固眾人。帝笑曰:“怒不避親，和不斥外。雖怒，人皆通心。”――《漢志?帝王本紀》

　　衛封初見石墨，並未覺得如何，只是初見其表，觀貌不揚。過後二人商議炭鐵之事，方才明白，石懷玉官製不大，胃口不小，其坐實心已然準備以此為基，圖謀自立。但是他是世家，如此亂世，匈奴為亂之首，別看目前風平浪靜，皇帝盯得很緊，肅幘剛亂，便拆分了匈奴四衛，命同涼州軍南下平並兗內亂。實際上匈奴已然垂涎關內之豐，並州之厚久矣。不過是畏懼皇帝氣盛，關隴世家強橫。如哪天皇帝陟，天下首亂必是南匈奴。並州延邊並無富礦豐鐵，鐵產多於青州幽州及北方延邊。衛氏僅僅佔據了一個淺露地表的石炭礦，無鐵可鍛，無匠可使。如果石懷玉往來交易成品鐵，那並州的事情，就逐漸開朗起來了。

　　衛氏祖問封石墨，封答道:“初見石懷玉，覺貌不揚，勢無文武，言談亦不見錘煉犀利。只是此人曠達智慧，雖聚勢不全，但得龍鳳助，必可全算。”祖道:“爾今天下，雖有二儒三士五德七傑十隸。然終有才德隱於天地，此子來歷雖平淡，然見勢甚猛烈。汝當多結交，他日成就一方，再做打算。”

　　天下治亂，非有一人敢言獨斷。不過當一群勢力決然的世家高牆欲推倒危如累卵的傾沛呢?人的情感並非一朝一夕，也非幾言幾句可以詮釋。權力永固，萬古長青，此是人求之極而害天之極。國欲均天下，世家欲固之，這便是沛末最重要的寫實。並州有肅幘亂，因勢小，凡有家族勢子弟，皆不敢害。兗州世家，因山賊盤踞不肯離去，恐日夜不測為害，命饋糧五萬斛引他處。世家數百年已然根基深厚，當此亂世，是不解反加。皇帝亦知此，但是每一步舉動都是陷入泥沼的垂死掙扎。世家明白，所以築牆悠然，才德者知曉，故不參與紛爭，爭奪名利，以備他日。石墨亦知之，故死守根基，拉攏眾勢。

　　“封以為，君如得守上郡，乃我衛氏幸也。他日如有所需，但言之，家於朝堂亦有所勢。並州鐵少，且因匈奴之故，不敢以鐵示於眾。君如運轉，臣當力助。”說罷將蔥、薑、茶葉等放入煮沸的水中，愜意的臥在旁邊，享受著夏日的陰涼。石墨並未感到愜意，他絕對很多事情並不能以勢力權威去看，很多不測突發的很意外，並不隨人意而動。有時行也奏效，有時則多此一舉，反受其亂。不過幽並二州，勢在一也。今幽並拒以壺關，攻之必不得，欲巧攻鎖，必以攻心。幽州如去勢，縱然遮天勢力，亦不得複。昔日光武帝，如銅馬不降，天下河山未見歸於劉氏。並州可亂，不可失也。

　　“吾亦知上下顧結之用，然又何以斷其勢也?肅幘雖亂於不測，白元涉起於不意，天下士庶仍向強沛。如孳息而為，恐不得眾助，更遭裹挾，人於虎背，騎之難下！”

　　“人履虎尾，未嘗有失。君欲以當天下，複傾頹，必力盛他人十分。今天下大勢未顯，人才未歸，不見青芒，何見蒼狼?幽州糧產甚少，然太原糧產豐厚，平日雲中朔方甚至幽州軍需亦出於我地。雖不得家十萬，口百萬。然於用，當貴其時。今並州高氏，楊氏等皆蠶食鯨吞，相貌不雅。大勢雖未定，可以見端倪。君以上郡師東衡許守之，北禦烏桓，西合我家，南通冀兗。如此兵強馬壯，可當天下。”銅壺煮沸，爐下燒的就是石炭。初次見這黑東西，石墨都看傻了，這東西能燒?仆人以木炭引之，而後待木炭燃燒旺盛再添加進去，過不多時，溫高於木炭更甚。石墨心下有了計較，不過他未嘗接觸銅鐵工事，只是明白其溫愈高，則鐵煉愈精(作者令:主要在拿捏溫度，這只是主角的理解)。這高爐之立，甚至不必嚴絲合縫，要求甚高，便可融鐵成水。當真國之重器，技術之持。石墨心道:當今天下能用產者，十不當其一。如得其術，無論治國，或安民，皆可以為用。如今銅尚遍布，得鋼鐵之用，則勢必可圖全。如有聖人如事產，必令以官之。

　　“懷玉兄，嘗嘗此茶，味美而濃鬱，妙不可言。”石墨嘗了嘗這世家豪奢之物，未嘗覺得新鮮爽口，正當走神之時，衛封低聲道:“武帝時，臣工作器鍛鐵，得一法。此法不必費神成鋼，僅成鐵則可代以用之，且其硬度韌性，不在成鋼之下。年產之鐵如悉數成之， 何愁廢鐵多糙而失器之用?”石墨思索了一會，腦袋轟然炸響……

　　自匈奴擊敗東胡，高句麗一部便脫離體制，在遼東之北，厚島之西安家立業。經三百年之經營，日見強盛。武帝時安烏桓於外，命樵采之木，悉數取於高句麗。沛末之勢日亂，朝堂所安鹽鐵之官，烏桓校尉，皆不得控其政。其見平曠，用農耕積累，以遷牧厚室。產鐵自貢，取木自消。

　　光和元年，丘氏及侯氏以厚利誘之，未嘗寇關劫掠。白元涉畔，書請兵南下，因懼討伐，不敢附和。及許牧耀武，南下鎮肅幘及白元涉，方才久積，欲圖遼東二郡。

　　中平元年六月，遼東鐵余、高句麗等部師南下，意圖攻遼東，定遷帝意，以師禦之，發舟船勇士三千，步騎一萬，令許牧統之。

　　牧在遼東，烏桓使者請見牧道:“昔日納皮革金帛，是以發鹽鐵利以惠我子民。今君既歸，何以不見財貨商賈?”許牧身著軍裝，不能坐臥，以手指之道:“我何嘗不得求，本應置於遼東，利於你我，奈何不見親信，先畔高句麗。上郡石懷玉得一信用，是驅我而得之，今於遼東，不得討要，還望眾位往討。吾未嘗見石懷玉，然其品行我知也，如不濟，當攻之。”

　　石墨方才送歸衛封。數日前唐氏家長以厚金聞於唐付佳，命好生安養父母，多行孝悌。如何孝悌，比如安排一個唐氏兄長在軍隊裡，再安排一個曹吏。然後盯著高爐出鐵，倉廩食糧。

　　當此時，烏桓四大人密謀攻石墨，各發師五千以討其利。

　　回首，殘陽似血。