“根據約定，我偵破的案子還沒達到一百件。這樣也可以嗎?”

　　艾瑞克的呼吸急促起來。言語中露出願望觸手可及，難以抑製的喜悅之情。

　　“考慮到你偵破案件的重大程度，我決定提前給你這個權利。”

　　聽到帕皮特的話，艾瑞克的心情異常激動，卻說不出任何感謝的話語。畢竟他剛剛才和對方有了矛盾。

　　看到說不出話的艾瑞克，帕皮特也不多言，衝他遞出一枚漆黑的子彈。它黑黢黢的，卻很有光澤。比起拿來裝在槍裡發射，其更像是某種精美的藝術品。

　　“這是什麽?”

　　“信物。很重要。”

　　艾瑞克將它接過來，捏在手裡觀察起來。

　　“另外，這次蒽蒂也會與你同行。她正好也找槍神有些事做。”

　　蒽蒂在旁邊跟艾瑞克擺擺手。

　　......

　　暗巷中。

　　艾瑞克站在一扇門前。

　　說真的，地處商貿區偏僻角落的這家酒館實在太不起眼，居然連顯眼的招牌都沒有。怪不得門可羅雀。

　　像是故意不想讓人知曉一樣。

　　如果不是事先知道地址，恐怕沒人能注意到這裡。

　　只有一盞小小的魔晶燈掛在門上。大概是能量耗盡的關系，它一副隨時都要熄滅的樣子。

　　“這附近都沒什麽人氣，我們該不會是走錯了吧。”

　　艾瑞克有些擔心。

　　“槍神所在的酒館，怎麽能輕易讓人找到?”

　　旁邊一個帶著黑蝴蝶面具，頭戴圓頂禮帽，將自己用長風衣裹得嚴嚴實實的家夥說道。

　　派洛斯家族的小姐夜晚在大街上亂晃，這個信息讓一般人知道無疑是件危險的事。蒽蒂雖然相信自己能夠解決這些危險，但艾瑞克卻認為解決這些危險是種不必要的麻煩。

　　於是蒽蒂在艾瑞克和帕皮特的共同建議下隻好變裝。在那件長風衣下面，藏著她一貫的輕便穿著，以及那柄名劍花刺。

　　兩人踏著月色來這，只因這所酒館只在入夜後營業。

　　艾瑞克向前走了幾步，便要推開那扇活動式木門。

　　“等等，進去之前，給你這個。”

　　戴蝴蝶面具的蒽蒂說著，從口袋裡掏出一個透明的小瓶。

　　“派洛斯家族特供的煉金藥水，那位懷特先生親手做的。產量很低，省著點用。不過我建議你在進去之前先喝幾滴，這樣你身上的傷就能夠立即痊愈。”

　　艾瑞克接過小瓶看了看。

　　昏暗的燈光下，詭異綠色汁液在瓶內晃動。

　　那真惡心。

　　雖然身體在抗拒，但艾瑞克信任蒽蒂。於是他忍耐著充斥喉嚨的古怪苦味將那玩意兒仰脖灌了下去。

　　接著，他感覺到自己全身受傷的部位開始漸漸發燙，尤其是左臂折斷的部位。同時一種說不出的舒暢感傳來。

　　“繃帶，可以解下來了。”

　　蒽蒂對他說道。

　　艾瑞克對此將信將疑。他脫下外套，解開纏繞在左臂上的負擔。上下活動了幾次胳膊，發現它竟然變得完好如初。

　　“真厲害！”他瞪大了眼睛。

　　雖然懷特是個古怪的老頭，但艾瑞克不得不承認他的煉金技術著實過人，竟然能製造出這種神奇的藥水。

　　這樣一來，之後再進行戰鬥時便多了一道保障。

　　蒽蒂見他滿意，小聲說道:“其實，這是帕皮特囑咐我給你的東西。”

　　艾瑞克沉默不語。

他知道持中立態度的蒽蒂希望調和他們的矛盾。　　其實帕皮特只是擔任了派洛斯管理者、他姐姐喬安娜的傳聲筒。如果要怨恨，也應該恨那位大人。

　　可讓艾瑞克在意的是，帕皮特對喬安娜處理方式的態度顯然是支持大過反對。他現在正在跟喬安娜學習政務，將不可避免的接受姐姐的“先進”理念。

　　身居上位者的冷酷。

　　挽救隨時可能被第一次喂食麻藥粉的患者們，還是因為會擾亂社會秩序而暫時選擇等待時機思考對策。這是一道兩難的選擇題。

　　艾瑞克選擇前者。

　　喬安娜選擇後者。

　　帕皮特支持後者。

　　那麽，蒽蒂呢。

　　艾瑞克不敢詢問蒽蒂對此事的看法。因為她也是上位者家族的一員。

　　雖然作為在旅途中結識的朋友，艾瑞克可以肯定這對派洛斯兄妹無疑都是善良的。

　　然而，善良之人所做的選擇往往才更加可怕。

　　他沒有信心。害怕從朋友的嘴裡聽到不同的答案。

　　“謝謝你。”

　　最後，艾瑞克也只能道謝而已。

　　蒽蒂似是聽出了這句話中複雜的思緒，隻歎了口氣，便示意他繼續行動。

　　艾瑞克甩甩腦袋，試圖忘了那些不愉快。他告訴自己前面有道門，推開它就可以了。

　　他推門而入。

　　空氣一下子變得燥熱起來。

　　門內的景象出乎艾瑞克的意料。

　　跟外面街道的冷清比起來，裡面簡直是另一番天地。

　　寬敞。

　　視野一下子開闊起來，酒館內的空間是外面看上去的三倍有余。這樣看來，旁邊沒有入口的房子想必都屬於這家酒館。它們共同連結成了一個大屋子。

　　熱鬧。

　　幾排長方桌擺放得並不整齊，但看上去位置恰到好處。打扮粗曠的人們三三兩兩散亂而坐。

　　他們有的大聲談天說地、嘴裡叼著煙卷吞雲吐霧;有的袒露著紋有凶惡動物圖案的上身，玩著用骰子比大小的賭博遊戲;有的將幾把不同樣式的手槍擺在桌上，一一向圍在桌旁的眾人推銷著。

　　整個空間裡充斥著謾罵與刺鼻的煙火味道。以至於艾瑞克和蒽蒂都出現了不同程度的不適反應。

　　門口附近的人看到進來了兩位生面孔，都向他們投來了好奇的目光。一位坐在角落裡的醉鬼甚至不客氣地衝他們叫罵。

　　當然，兩人不可能理會那個莫名其妙的家夥。同樣，他們也沒有理會衣著暴露上前搭訕的豔麗女郎，而是徑直前往吧台。

　　“歡迎光臨。來點什麽，兩位先生。”

　　侍者一邊擦拭著一支酒杯，一邊問道。

　　蒽蒂的穿著完美遮掩了她的身材，被人誤認成男人也很正常。

　　此時，艾瑞克從吧台後方的牆面上發現了這家酒館的名字。

　　一串字母歪歪扭扭的。仔細看不難發現，它們由嵌入牆體的子彈排列組合而成。

　　「歡迎來到硝煙酒館」。