喬安娜拋棄了自己的輪椅倒在地板上，將顫抖的母親抱在懷裡。發狂的夫人在女兒的擁抱下慢慢停下了動作。

　　看來夫人也有不會攻擊的人，至少喬安娜小姐就算一位。

　　旁邊，帕皮特的袖子已經被咬得碎爛，且已經被鮮血染紅。但他的手臂已在眨眼間愈合，外觀看不到一點傷痕。

　　不死之身還真是便利。

　　姐姐在母親手裡救下了弟弟。

　　“看來今天的課沒辦法上了。你可以先帶著你的朋友去安排主堡的防備事宜。”

　　喬安娜小姐對帕皮特說道。她實在不敢放開自己的雙手，那意味著母親可能會再次暴走。這就代表著她沒辦法做別的事情。

　　“防備事宜?什麽防備事宜?”帕皮特不解。

　　“我會跟你解釋的。現在咱們快走吧！”艾瑞克見帕皮特的聲音令喬安娜懷裡的夫人又不安分起來，連忙拉著他朝大門走去。

　　帕皮特稀裡糊塗的跟著艾瑞克出了大門。

　　老管家賽巴站在門裡，將門慢慢掩上。

　　......

　　兩人站在門前，互相看了看對方。

　　艾瑞克突然發現，帕皮特今天穿了一身襯衫，看上去十分有學者的派頭。

　　“最近在學習如何處理政務，所以才穿成這樣。”注意到艾瑞克的眼神，帕皮特竟然有些難為情道。

　　“看來你最近過得很充實。”艾瑞克接著道，“剛才喬安娜小姐說什麽今天不用上課，就是你要上的政務課是嗎?”

　　“沒錯。而且擔任講師的，就是我的姐姐喬安娜。”帕皮特的聲音很平淡。

　　艾瑞克卻很驚訝。

　　“你說教你政務的是她?她懂如何管理城市?”

　　“當然。喬安娜大姐可是一直在協助父親管理派洛斯。相當於城主副手，父親不在的時候決定權就在她的身上。”

　　帕皮特的話擲地有聲。

　　這就是喬安娜剛才為什麽能夠直接任命艾瑞克的原因。而且以剛才的表現來看，喬安娜的思維能力確實能夠支持她做一些高級的腦力工作。

　　一位聰明的女人。

　　不過很可惜的是，由於左腿的緣故她不可能參加繼承考試。否則喬安娜一定是繼承人的有力競爭者。

　　艾瑞克又問道:“我現在想知道你究竟有幾個兄弟姐妹。”

　　“如果是直系的話你現在都見過了。大姐喬安娜最大，比我大五歲。我，還有小我兩歲的妹妹蒽蒂。不過我們互相之間從來都是喊名字，除非是正式場合。”帕皮特回答道。

　　“那很正常。而且這種現象是你們之間關系不錯的證明。”艾瑞克隨口說道。

　　“是麽?我可看不出來。雖然我和蒽蒂都很敬重大姐，可是你見過蒽蒂對我的態度。”

　　帕皮特看上去很無奈。

　　艾瑞克卻覺得蒽蒂其實除了嘴上狠了些，私下裡卻是處處為她的帕皮特哥哥著想。她毫無疑問是位好妹妹。不過這一點，帕皮特好像沒能覺察到罷了。

　　艾瑞克不便點破，於是他又聊起了喬安娜:“你們都很敬重喬安娜，是因為她的政務能力?剛才我們進行了一些推理遊戲，我發現她的確很聰明。”

　　“喬安娜當然聰明，聰明到足以為父親分憂的地步。但還不止如此。

　　她還是唯一能接觸母親的人。要知道，母親發起病來連父親都會襲擊。我和蒽蒂也不例外，就更別提管家和侍女了。所以照顧母親的責任自然就落在了大姐的身上。

她在那時就拚命學習如何做侍女的工作。　　你能想象一個五歲的孩子每天照顧一位隨時會發瘋的病人嗎?而且別忘了，那時她的腿已經斷了，是和我被偷走同一年發生的事。”

　　艾瑞克這才明白，帕皮特為什麽會用“敬重”這個詞來形容他和蒽蒂對大姐的態度。

　　一位斷了腿的大小姐從五歲開始學著照顧母親。長大後居然還能精通政務。其中無論哪一點放在尋常女孩的身上都會是一個不得了的事。

　　喬安娜絕不是尋常女孩。

　　現在，艾瑞克也敬重起喬安娜來。

　　“說到這，喬安娜小姐應該在你們出生之前是派洛斯的繼承人才對。聽說只要是繼承人，就會有一位六芒星作為導師。那她的導師是哪位?”

　　“你也認識。就是羅文。”

　　帕皮特的回答很簡短。

　　這麽說公爵大人一開始就打算把喬安娜培養成智慧型人才。跟著羅文學習了如何經商，才會懂得如何增強派洛斯的經濟實力。畢竟，派洛斯的基石可是財富。

　　至於政務，大概就是由公爵本人親自傳授的了。

　　“我怎麽覺得你今天的問題有點多，簡直像是來自歐德的間諜。”經過艾瑞克的輪番提問，帕皮特終於發了牢騷。

　　艾瑞克趕忙感謝了帕皮特坦率的解答。算是結束了詢問。

　　雖然他還有個關於從前的問題。

　　在十五年前的那一天發生了許多事情。刺客斬斷了喬安娜的腿，偷走了帕皮特，弄瘋了夫人。但既然刺客當年偷走帕皮特時夫人就已經發瘋。那麽蒽蒂是如何出生的呢?

　　公爵大人不是無法靠近夫人嗎?

　　艾瑞克其實對答案有些猜測，但他無論如何也說不出口。只因那麽做對派洛斯一家不太友好。

　　“好了。你也問完了。接下來換我問你。你怎麽會來到這裡?”

　　帕皮特的臉上分明寫著:本來應該我先問這個問題的。

　　艾瑞克直接把報紙塞到了帕皮特手上。並用手指出鳳尾蝶預告函的位置。

　　帕皮特看了一眼後，眼睛立即睜大了不少:“到城主堡來偷畫?膽子不小。不過以我們的防備力量來看， 我不相信他能得手。”

　　喬安娜可不這麽說。

　　艾瑞克只能認為帕皮特壓根沒聽說過鳳尾蝶。一問之下，果然如此。於是他把事情的嚴重性以及喬安娜的態度又向他複述了一遍。

　　帕皮特這才正視起這個問題。

　　“雖然我還是認為他的入侵並不能威脅到我的安全。不過我想知道你打算怎麽阻止他偷那幅畫?”

　　的確，不死之身當然不用擔心安全問題。

　　“我曾經見過鳳尾蝶……準確的說是曾經共處一室過，所以我對他的作案手法有些猜測。查閱卷宗後更加證實了這一點。那就是他每次都會借助藥物來令人昏迷，趁機偷走物品。”

　　帕皮特將信將疑:“你是說這位著名的怪盜只是個會用麻藥迷昏別人的無賴?”

　　“當然不是。這大概只是他的眾多手法之一。可雖然是之一，我們也要想辦法對抗他的迷藥。所以，我需要你幫我找到一位藥劑師調製出抗昏迷的藥劑。這對主堡的防備工作來說至關重要。”

　　艾瑞克解釋道。

　　帕皮特點點頭:“你說的很有道理。找藥劑師……倒是有個人選。”

　　“怎麽?”艾瑞克不明白帕皮特在猶豫什麽。

　　帕皮特皺眉道:“他的價碼高了些。”

　　能讓富有的派洛斯繼承人都覺得昂貴?艾瑞克猛吸了一口氣。在他看開，帕皮特推薦的人選自然不會是騙子。那麽就只剩下一分錢一分貨這一種可能。

　　“那位藥劑師有那麽厲害?”

　　“他不是藥劑師，是煉金術士。”