“女王大人到！”

　　廳內的侍者喊道。

　　所有人都停止了動作，一同望向舞廳的正手位置。

　　一個身影在宮女的攙扶下從舞廳的內側通道中走出。

　　這是艾瑞克第一次見到女王陛下。

　　他想象中的女王應該是那種氣勢逼人、高貴得足以讓旁人把腦袋埋在地上的人物。

　　可眼前的伊麗莎白女王絕非如此。

　　在白色潤澤的絲緞長裙上，裝點著金線刺繡與數不勝數的珍珠寶石。領口和袖口還縫有精巧別致的花邊。

　　這身打扮雖然奢華，卻不奢靡，反而帶有一種淡淡的優雅感。

　　那張臉更是駐顏有術，根本不像是已逾四十歲的人。直看得艾瑞克怎舌不已。

　　話說回來，就連女王身旁的宮女穿得也十分華麗，不愧是王宮。

　　“歡迎大家來到王家舞會......”

　　女王聲音清亮，開始了大段致辭。而這些話往往都是些早已聽爛耳朵的陳詞濫調。譬如歐德悠久的歷史。

　　不過對於艾瑞克來說倒是很新鮮，他可能是場中唯一一位洗耳恭聽者。

　　“......前些日子，蘭妮曾走失了一段時間。”女王邊說著，邊撫摸著身旁宮女的肩膀。

　　等等，撫摸著宮女的肩膀?好像哪裡不對。

　　艾瑞克突然明白，原來他把女王旁邊的蘭妮公主當作了宮女。還好他沒有把自己尷尬的誤會透露給他人。

　　從面色上看，蘭妮公主恢復得不錯。以她現在與女王陛下的親昵程度，旁人一點也看不出她之前曾與女王爭吵到要出走的地步。

　　不過這也不難理解。既然她現在能出席舞會，也就代表著她已經同陛下達成了某種和解。

　　女王繼續道:“萬幸，沒過多久她就回到了我的身邊。而將她找到的，是剛到聖都警署任職的埃迪特探長。”

　　全場人的目光霎那間沐浴在了埃迪特身上。

　　探長先生頓時被幸福包圍。

　　蘭妮公主表現得端莊大方，朝埃迪特深鞠一躬，表示感謝。

　　埃迪特也連忙回禮。動作依舊難看。

　　“今天的舞會為埃迪特先生而開。感謝他吧，讓我們有了縱情歡笑的機會。”

　　話音一落，廳內忽然響起了節奏明快的舞曲。

　　女王隨著音樂下了高台，一步一步向埃迪特走去。

　　舞會的第一支舞，通常由主人和主賓一起完成。

　　女王與探長。

　　埃迪特明白了接下來會發生的事情。他開始惶恐不安。原因是他的舞技遠低於糟糕的程度。

　　可這種原因在眾目睽睽下實在難以啟齒。況且他也無法拒絕奧丁女王的邀舞。也就是說，他除了硬著頭皮上場以外並沒有其他選擇。

　　埃迪特在心裡暗暗祈禱自己能少踩兩下女王大人潔白光滑的腳背。

　　“你的上司看起來不怎麽擅長舞蹈。”

　　埃迪特糟糕的舞步引起了帕皮特的注意。

　　艾瑞克似乎在為上司辯護著:“康賽德可沒有那麽多舞會。”

　　可憐了女王大人。

　　一曲終了。

　　女王的腳隻被踩了五次。

　　埃迪特不停地彎腰道歉，心若死灰。對此，女王則大度地表示沒關系。

　　只是今夜過後，找到公主的大偵探無疑將會成為貴族茶余飯後的笑料了。

　　看著上司手足無措站在場中，艾瑞克突然同情起已經成為眾人眼中小醜的他來。

　　雖然埃迪特的職業生涯畫上了終點，但舞會還在繼續。

　　主人和主賓共舞過後，是其他來賓邀請舞伴的時間。

　　艾瑞克和帕皮特面面相覷，不知如何是好。他們可不想邀請陌生的歐德姑娘，那十有八九是要碰釘子的。

　　相同的，兩人隻認識一位在場的姑娘，那就是蒽蒂。她一定也不可能答應兩人的邀舞。

　　於是為了避免尷尬，帕皮特提議道:“我認為咱們還是去舞池外面待著比較好。”

　　艾瑞克剛想點頭，就見到一個倩影撥開人群，直直地衝這邊走來。

　　是蘭妮公主。

　　她要幹什麽?

　　蘭妮站在了兩人身前。“可否請您跳支舞呢?”

　　她忸怩地邀請道。而她的邀請對象，竟然是帕皮特！

　　這令派洛斯少爺受寵若驚。

　　這使艾瑞克想起了先哲亞裡·麥德林的那句名言:漫長的人生中，意外隨處可見。

　　帕皮特這次真的遇上了大意外。

　　本來在舞會上，女士向男士邀舞就十分罕見。這種行為一般會被認為是不知廉恥。雖然沒人敢對公主做什麽說三道四。

　　可千萬不要忘了這位公主之前的所作所為。正是因為她反對同帕皮特訂婚而逃出王宮，才有了今天的舞會。

　　可她現在卻在主動接觸她將來的未婚夫。僅僅幾天，她的態度就像春天歐德的天空一樣善變。

　　伊麗莎白女王到底對她的女兒施了什麽魔法，才讓她回心轉意呢。想到這，艾瑞克將目光投向回到高位端坐的女王身上。

　　他看到，女王大人也是一臉吃驚。

　　怎麽，這不是女王的意思?完全是蘭妮公主自己的意願?

　　真搞不懂女人。艾瑞克甩甩腦袋，試圖讓自己變得清醒。

　　帕皮特也希望自己清醒一點。

　　他當然是反對同公主訂婚的。不如說他對公主的出逃甚至有一絲慶幸的念頭。誰能想到這位原本應當對他厭惡至極的人會突然來邀舞呢。

　　“抱歉，我不大會跳舞。”

　　敢在歐德拒絕他們的公主，這種事也只有帕皮特做的出來。

　　“舞蹈可是貴族的必修課，我不相信你不會跳舞。”倔強的公主不依不饒道。

　　這麽明顯的台階蘭妮竟然沒有理會，饒是帕皮特此時也有幾分退縮。

　　注意到場中眾人凶狠的眼神，再接著拒絕下去，恐怕要出人命。

　　帕皮特決定認命。

　　“慢著！他答應過我第一支舞要和我一起跳。”

　　蒽蒂出現在帕皮特的身後，嘴裡一口蛋糕還沒咽下。

　　妹妹又來救哥哥了。