找回派洛斯家的少爺，自然是大功一件。可其中的困難也不難想象。那麽，究竟眼前的老管家做了什麽才找到了少爺呢。

　　艾瑞克問出了口。

　　老管家對此毫不隱瞞。

　　“在我還是商人的時候，羅文閣下曾經邀請我和另外幾名商人來到這裡參觀，當時我就有幸見到了這幅畫像，並對它印象深刻。要知道，伯爵一世幾乎可以算做我們派洛斯商人的先祖。對尊敬的人我向來都不會吝惜自己的記憶力。

　　過了一段時間，我因為生意的關系去了歐德。並在路過貧民區時看到了一名蓬頭垢面的少年。現在想想，那真是命運的指引！”

　　“他就是帕皮特?”艾瑞克問道。

　　“是的。即使臉上有汙垢，也無法掩蓋刻在我腦海裡的容貌。因為他們實在是太像了，我甚至懷疑他是伯爵再世。到那時為止，派洛斯公爵之子已經失蹤了十五年，而他的年紀也正好與之符合。天底下不會有這麽湊巧的事情！於是我就大膽猜測他就是那位失蹤的少爺。”

　　老管家看上去很欣慰，像是在訴說這輩子最正確的決定。

　　“就這樣，你把他從歐德帶回了派洛斯。”艾瑞克附和道。

　　還記得帕皮特之前曾經在歐德貧民區帶領艾瑞克找到了地下城入口。如果那裡是他從小長大的地方，那麽他對周邊的熟悉完全可以解釋得通。

　　“沒錯。當我把他帶到公爵大人面前的時候，公爵大人怔了半晌才回過神。這才將少爺拉到身邊仔細觀察起來。

　　誰曾想在我以為馬上就要上演一出父子重逢的感動場景時，公爵大人卻突然掏出了隨身的匕首！”

　　老管家的語氣突然變得詭異。艾瑞克的心也隨著管家的話語劇烈跳動起來。

　　艾瑞克突然發現，眼前的老管家並非在訴說往事，而更像是在講故事。如果不是已經講述了多次，他不可能把整個故事講得這樣扣人心弦。

　　現在想想，這位老管家的話似乎多了一些。艾瑞克這是一位普通的客人而已。從管家眉飛色舞的神情上來看，他似乎會對每一位來到主堡的客人講述著段傳奇的經歷。

　　艾瑞克不相信這是老管家自作主張的行為。沒有公爵大人的許可，管家可沒法隨便將家族的辛密散布出去。

　　“公爵用匕首割破了少爺的手指，從傷口中擠出一滴鮮血來滴在桌子上。隨後也割破了自己的手指，擠出一滴血滴在相同的位置。兩滴血液就那樣融為一體。我至今忘不了公爵大人釋懷的笑。

　　「是他！是我的兒子！」

　　公爵大人如是說道。”

　　父子相認的場景想必相當感人。艾瑞克看到老管家已經熱淚盈眶。

　　“如此這般，帕皮特少爺就順利地回到了派洛斯。可喜可賀。”他作了結語。惹得一旁的艾瑞克差點鼓起掌來。

　　“那麽，你受到了怎樣的褒獎呢?”

　　艾瑞克對這個問題尤為在意。

　　“如你所見。”老管家指指身上的執事服道，“我不再是個小商人。公爵大人聘請我做了家族的管家，並管理這座最重要的主堡。此外，如果我有任何要求都可以提出來，整個派洛斯家族都會為我完成它。直到現在都是這樣。”

　　說到這，管家頓了頓:“當然，要求也不能太過分。這點自知之明我還是有的。至今為止我也只是要了一些錢財和遙遠國度的菜肴而已。這已經足夠了。”

　　“那聽起來可真棒！”

　　艾瑞克興奮道。這幾乎等於是有求必應。對財大氣粗的派洛斯家族來說，為他們找回繼承人自然值得這個價碼。

　　這時，老管家突然一拍腦袋。

　　“實在抱歉，我只顧著聊天，都忘了正事。我馬上就帶您去參觀報紙上盜賊提到的畫作。”

　　艾瑞克尷尬一笑，擺擺手表示他並不在意。在他心裡，講故事才是這位老管家的主業，而管家只是兼職罷了。

　　兩人登上樓梯，向左手邊轉了過去。

　　周圍的裝飾令艾瑞克眼花繚亂，不知道把眼睛放在何處。老管家卻自由自在地在裡面穿梭。

　　穿過一道高而寬敞的走廊，艾瑞克被帶到了一處獨立的房間。

　　對面的牆壁上掛著一副畫。

　　《夢之階梯》

　　整間屋子裡只有一副畫，其他一片空白。除了四周的牆之外就是進出用的門。

　　艾瑞克還以為它會同其他藝術品一同被掛在專門的藝術品回廊裡。看來這幅畫的確擁有著更高的價值。不然也不會獨享一間屋子。

　　“您可以盡情欣賞。”

　　老管家發話了。

　　艾瑞克依言走近那副畫作觀察起來。

　　這幅畫的整體風格偏抽象，人們往往一眼之下看不懂它所描繪的究竟是什麽。艾瑞克也不例外。

　　底部視角下，一根碩大的圓柱貫穿了整幅畫。一片片木板懸空圍繞著圓柱，組成了節節升高的階梯狀。

　　的確是夢之階梯。現實中不可能存在這種事物。

　　亞裡·麥德林真不愧為大師。

　　艾瑞克沉浸在畫作中不能自拔。也難怪鳳尾蝶會盯上它。

　　“啊——”

　　一聲驚呼打破了寂靜。

　　“怎麽了?”

　　艾瑞克的第一反應是有刺客。能悄無聲息地潛入到派洛斯內城的主堡裡來，這位刺客的實力絕對非同小可。剛才的驚叫說不定就是他已經得手的信號。

　　“不必驚慌。這是常有的事。”

　　老管家表現得很平靜。看來這種叫聲他已經聽了許多次。

　　“你知道是誰在叫?”

　　艾瑞克問道。這時，主堡內再次傳來器皿破碎的聲音，很是刺耳。

　　“是夫人！看來她又發作了。”