“收貨人就待在幾個街區外的一間屋子裡。”

　　“收貨人?他們長期做這生意?”艾瑞克問道。

　　“不知道。但他們是一個月前才在那裡出現的。那時候我還完全沒碰這生意。”老頭像是在辯解什麽。

　　時間與失蹤案案發的時間基本吻合。看來艾瑞克的猜想沒錯。

　　“他們以招募貴族家的侍女仆人為名義買貨，所以我才肯把那些無家可歸的的姑娘賣進去。”

　　哪裡會有貴族在貧民區買傭人......老頭應該也知道這是謊言，但他寧願不戳破，好心安理得地做生意。

　　畢竟只要貨物賣進了那扇門，什麽人對那些貨物做了什麽，就不在人販子的考慮范圍內了。

　　艾瑞克對這種把推卸責任的做法極其厭惡。

　　他質問道:“所以這一個月以來，你就一直靠著強迫手段賺著不義之財?”

　　“不，您別誤會。今天這姑娘只是個例外。我之前一直在處理活貨，今天是第一次做死貨。”

　　活貨死貨是人販子們的暗語。

　　活貨指的是意識清醒、自願被賣掉的人。死貨指的是被強迫販賣的人。因他們往往是在失去意識的狀態下遭到販賣而被稱為死貨。

　　就憑老頭知道這類暗語，艾瑞克也不相信他隻入行了一個月。

　　一般來說，買賣活貨是一場你情我願的交易，普通警員是不予過問的。

　　可艾瑞克不是普通警員:“無論你買賣的活貨還是死貨，都是非法行為！所以你是逃不了懲罰的。”

　　“哦，我的警察老爺。我承認我應當受到懲罰。但如果你說無論活貨死貨，那麽整個貧民區都脫不了乾系。大家在這個月裡都在做這門生意。”

　　艾瑞克震驚了。

　　“整個貧民區?你說的是真的?”

　　“千真萬確！雖然做死貨的很少，但幾乎人人都做活貨。在我們這兒，沒人會和豐厚的報酬過不去。”

　　艾瑞克又想起了老頭的話:不只我一個人這麽乾，全部貧民區至少有幾十戶人家做著這份生意。

　　難道這幾十戶人家說的僅僅是做死貨生意的人嗎。

　　這樣一來，如果加上活貨，犯罪范圍將會擴散到整個貧民區。

　　這樣一來，問題就嚴重了。

　　當一種犯罪行為所有人都在做的時候，要怎樣處罰他們才合理呢?

　　法不責眾。

　　的確，像老頭這樣的專職人口販子在貧民區應該有不少。但其中一定也有許多人只是偶爾為之。

　　而迫使他們這麽做的，是貧窮。他們需要擁有更多的錢來過上好生活。所以他們解釋日常的勞苦的工作後，會在街上尋覓落單、無家可歸的人，勸導他們說有個好去處......這就像一份兼職工作。而這份兼職工作叫做販賣人口。

　　最關鍵的是，有些人甚至不知道自己在犯罪。

　　要將他們全部處罰嗎?

　　將全部涉事的貧民區居民關到監獄裡去?

　　一旦這麽做的話，恐怕整個歐德就會變得一團糟。

　　那些人瞬間從自由苦力瞬間變成了需要飼養的囚犯。他們的家人會因失去他們而怨恨。等待那些家人的是更困難的生活，那將會滋生更多、更惡劣的犯罪。

　　名為社會的機器失去了其中一個齒輪，自然無法順暢地運轉下去。

　　這種情況下，艾瑞克如果選擇做一名合格的警探，那麽他就必將成為一座城市的毀滅者。

　　面對難題，

艾瑞克頭一次感到深深的無力感。事先他絕沒想到歐德失蹤案的犯人會是所有貧民區的居民。　　如果這是病，那麽一定是場瘟疫。

　　艾瑞克無力治好歐德的瘟疫。

　　眼下，隻好先把這一切的源頭——收貨人從歐德清除，再做其他打算。

　　“告訴我收貨人的地址。”

　　得到信息後，艾瑞克把姑娘身上的繩子解開來綁在了老頭身上。因為艾瑞克要獨自調查，他不能帶著老頭卻又怕他逃跑，於是只能出此下策。

　　姑娘很明顯被喂了藥，艾瑞克叫不醒她，隻好把她先放在與老頭不同的屋子裡。

　　幾分鍾後。

　　艾瑞克出現在了幾個街區外的一間屋子旁。

　　老頭說的不錯，收貨人的位置的確不遠。但艾瑞克並沒有立即進入其中，而是躲在不遠處的牆角觀察起來。

　　不一會兒，就有一個人扛著布袋走入進去。

　　眨眼的工夫，他就再次出來了。邊走著，還邊用唾液數著手裡的幾張舊鈔。

　　艾瑞克確定他目睹了一場交易。

　　別忘了現在可是半夜，在這樣的時間，竟然還有人前來交易。難以想象一整天下來，這裡會被多少人販子光顧。

　　整個貧民區......

　　艾瑞克甩甩頭，努力要自己不去想這些。

　　正當他在思考如何進去一探究竟時，從那座屋子旁邊的院落裡，駛出了一輛拉貨馬車。

　　艾瑞克當即決定跟上它。

　　見不得人的貨物，往往才需要在深夜進行運輸。

　　如果車上是收貨人收來的貨物，那麽這輛馬車必然是駛往幕後買主那裡的。

　　真的公主極有可能就在那裡。

　　抱著這樣的念頭，艾瑞克緊隨其後。

　　要知道，人跟上馬車並不容易。此外，艾瑞克還要避開街上昏黃的燈光，以免被人察覺。

　　馬車出了貧民區，穿過平民區，行駛過皇家廣場，仍在移動。

　　這個方向，艾瑞克有幾分熟悉。

　　又過了一會兒，馬車到達了目的地。

　　看著眼前高聳的建築，艾瑞克驚訝得直想罵娘。

　　大教堂遺址。

　　又名向日葵孤兒院。