千鈞一發。

　　最要命的是，目前的狀況並不允許艾瑞克多做解釋。

　　同時他沮喪地發現，自己用盡了力氣也拉拽不動那兩隻死死掐著脖子的手。而此時賽巴的雙眼已經上翻，再去叫其他人顯然已經為時已晚。

　　事件的突然與其發展的迅速程度都遠遠超過了艾瑞克的想象。

　　死神正在飛速臨近。

　　喬安娜也看到了賽巴逐漸毫無生氣的臉，她立即意識到自己已經不能走出這間屋子。否則再次回來時等待她的只會是一具屍體。

　　情急之下，喬安娜衝到床邊，對賽巴叫道。

　　“不要死！鳳尾蝶已經成功地偷走了畫兒！你已經做到了他們所要求的一切！你會逃出這兒的！”

　　不，鳳尾蝶只是偷走了贗品。這無疑是個謊言。也許喬安娜認為這可以喚起賽巴的求生欲。

　　她做到了。在那個瞬間，艾瑞克與喬安娜都清楚地感覺到賽巴的身體出現了一個明顯的顫動。但很遺憾，這句話的效果也僅此而已。只因這對控制他身體的魔法力量構不成絲毫的阻礙。

　　就在這時，艾瑞克竟然猛地把賽巴的雙手從脖子上拉了下來！

　　艾瑞克終於成功了?

　　但他卻沒有露出一絲喜悅。

　　此刻老管家的雙手已經癱軟，再沒半點動靜。那副面孔也停留在窒息狀態下的最後一秒上。

　　一條生命，逝去。

　　賽巴，宣告死亡。

　　......

　　整個屋子陷入了沉寂。

　　艾瑞克有些後悔，如果不是他要求賽巴吐出關於他們的信息，他們也不會選擇用這樣簡單粗暴的方式乾掉賽巴。

　　一根堅韌的稻草?真像個笑話。碰上火焰，它還是只有消失的份。之前對賽巴誇下海口的艾瑞克這才明白，自己好像並沒有他嘴上說的那麽強大。

　　無能為力。

　　咚！

　　艾瑞克一拳頭捶在牆上。

　　可惡！

　　喬安娜向後仰倒在輪椅靠背上，閉上了雙眼。看起來她並不能接受眼前的一切。悲傷順著她的眼角緩緩流下。

　　喬安娜由於腿腳不便無法走遠途，朝夕陪伴在她身邊的賽巴算得上是她最好的友人。艾瑞克完全可以想像賽巴的死對喬安娜而言意味著什麽。

　　所以他決定開口說些什麽。

　　“賽巴他...受到了他們的魔法控制。”

　　帶著憤怒與不甘，艾瑞克從牙縫裡擠出這句話來。事實上這時他更想保持沉默，因為他也需要一點時間來面對自己的無能。但他沒有時間這麽做，因為喬安娜需要這個解釋，她有權知道賽巴去世的原因。

　　而且更重要的是，艾瑞克對喬安娜剛才話中的不尋常很是在意。

　　“是這樣啊......”

　　喬安娜的話很簡短。

　　兩人又是一陣靜默。

　　“您就沒有什麽對我要說的嗎?”艾瑞克張開粘在一起的的乾燥嘴巴，“首先你能解釋一下，你是如何知道賽巴口中的「他們」的呢?”

　　「他們」，一個神秘組織，並且威脅賽巴幫他們偷盜名畫《夢之階梯》。可那聲音是直接出現在賽巴腦內的，喬安娜怎麽會知曉這些呢。

　　“我能說我是剛才在門外聽到的嗎?”

　　喬安娜苦笑道。

　　的確，主堡的房間隔音效果都很差。如果剛才喬安娜在門外用耳朵貼著牆壁的話，那麽她知曉這些完全合情合理。艾瑞克也挑不出任何毛病來。

　　但聽喬安娜的口氣，看來她早就知曉他們的存在。

　　“既然賽巴已經......已經死了，我再隱瞞你就已經沒有任何意義。”喬安娜一聲歎息，聽得艾瑞克心頭一顫。

　　接著，大小姐將事情的始末娓娓道來。

　　“那一天，我想親手為賽巴泡一次茶。畢竟平時都是他在照顧我，偶爾我也想表達對他的感謝。

　　當我走到他的屋門外，卻聽到了賽巴一個人的自言自語。當時我真的被嚇到了，以為他終於承受不住一直不能到外面的壓力，發了瘋。

　　可當我仔細聽下來，卻慢慢明白了過來發生了什麽。原來是有一個神秘組織正在讓賽巴幫助他們偷畫，並開出了讓他離開這裡的條件......”

　　喬安娜的話令艾瑞克十分震驚。

　　“你是說那時你在門外聽到了全部內容?”

　　艾瑞克有些難以置信這個世界上竟然會有這麽巧的事情。

　　“是的。”喬安娜的回答是肯定的。“我發現了他們每天固定的聯絡時間，每當到了那個時候，我都會藏在屋外偷聽。”

　　天哪。賽巴沒有發現她也就算了，他們也沒有發現喬安娜就有些不尋常了。

　　艾瑞克不禁疑惑道:“這麽說的話，你一開始就知道有人要偷畫。那麽你為什麽不提前讓主堡做好防盜準備?在我到來告知鳳尾蝶的預告之前，你都在幹什麽?”

　　“我一直保守著這個秘密，沒有告訴任何人...因為我想讓賽巴逃出這裡。派洛斯家族對他太不公平了，我想我必須為他做點什麽……一幅破畫而已，如果能換到賽巴的自由就真的太值了。”

　　原來是喬安娜的善良作祟。看來他們對不會阻礙自己計劃的家夥沒什麽攻擊的欲望。

　　至此，艾瑞克之前覺得事件異樣的部分終於得到了解答。

　　黑暗中的賽巴傷害的是自己，那麽作為理論上要被攻擊的喬安娜不應該沒有察覺到些什麽。因為那刺客是不存在的。即沒有實質性的攻擊，甚至連殺氣也不曾具有。現在看來，是喬安娜故意有所隱瞞。

　　...等等！她說的是為他做點什麽?

　　僅僅是緘口不言可遠遠談不上對賽巴的幫助。恐怕喬安娜還做了其他的事。

　　“除了隱瞞之外你還做了什麽?”

　　艾瑞克看著喬安娜，問道。

　　喬安娜也望著艾瑞克，並坐直了身子。

　　“本來我只是打算隱瞞，只要靜靜等待著鳳尾蝶把畫偷走就大功告成。直到你出現！”

　　一絲怨言。

　　“我?”艾瑞克不解。

　　“就是你。我沒想到鳳尾蝶竟然會如此囂張地提前做出預告。而你，帕皮特推薦的探長。竟然又碰巧看到了報紙上的那則預告。

　　而經過測試後，我知曉了你的偵探實力。並認定你為賽巴逃跑成功的最大威脅。”

　　最大威脅?

　　艾瑞克苦笑。這無疑是對他的認可。但他不知道自己是否應該高興。

　　“所以，我必須幫助鳳尾蝶。即使違背我的家族，忤逆我的父親，我也必須這麽做。因為，這是家族對賽巴的贖罪。”

　　艾瑞克越發疑惑。

　　“你到底做了什麽?”

　　喬安娜笑笑，說道:“我讓鳳尾蝶拿走了《夢之階梯》。當然，不是我畫的那幅贗品，是麥德林的真跡。”