面帶微笑的夏鴻瀚溫言道:“無妨，賢侄請坐吧。仗義執言又有什麽錯了?真羨慕你這樣青春熱血的年輕人啊。”

　蕭靖緩緩坐回了椅子上。夏鴻瀚又道:“雪兒、子芊與你甚是親厚，一直以來也承蒙你的照顧了。看賢侄是仁厚有德之人，我便放心了。女孩子家有些事做也好，尤其是子芊，總比整天在外面閑逛強……咳。”

　蕭靖欠了欠身，道:“報社的事都是小侄胡亂摸索的，實在上不得台面，讓伯父見笑了。”

　世上沒有不透風的牆，小姐妹倆的保密工作做得算是很周到了，可還是被夏家摸了個門兒清。人家一直沒有吭聲，不過是暫時沒有搭理你的必要而已。

　蕭靖偷偷在心裡鄙視了夏鴻瀚。還“女孩子家有些事做也好”……他和秦子芊從臨州回來以後，把子芊弄了個半死的人是誰啊?

　夏鴻瀚微笑道:“話不能這麽講。在京城和周邊，就算那些對報紙罵不絕口的人，只怕也不敢小覷鏡報吧?‘一呼百應’當然說不上，可要說影響輿論，那對報紙而言也不過是舉手之勞。”

　蕭靖點了點頭。

　夏鴻瀚續道:“說來慚愧，我之前對鏡報有偏見，可後來見得多了，才慢慢現了它的妙處。呵，不瞞賢侄，我的同僚裡也有不少人愛讀鏡報，大家都說讀報紙既可以體恤民情，又能了解京城的大事小情，用處實在不少……嘿，你現在的名氣可是大得很呢。”

　蕭靖面不改色地道:“伯父謬讚了。”

　他想聽的是如何救夏晗雪。至於報紙的話題，放到“準女婿見丈人”的飯桌上聊就好。

　見蕭靖對稱讚無動於衷，夏鴻瀚拍了拍額頭，歎道:“哎，我把話扯遠了。雪兒下月就要被送走了，你知道麽?”

　蕭靖猛地站起身，驚道:“這麽快?和親哪有如此倉促的！眼看就入冬了，冬天道路難行，最起碼也要等開春吧?”

　夏鴻瀚冷笑道:“這是北胡的副使求懇的。朝堂上武人說不上話，文官們早就被胡人嚇破了膽，自然無有不允。朝廷特意準我不用上朝，讓我專心操辦女兒嫁到那不毛之地的所謂喜事，還告訴我這是……恩典！”

　“啪”的一聲，桌上一個精美的茶杯掉到了地上，摔得粉身碎骨。

　竭力壓抑著滿腔怒火的夏鴻瀚一字一句地道:“這群人不假思索地苛待朝中同僚，竭力討好外敵……簡直是視我夏家如無物！”

　說罷，咬牙切齒的他望向蕭靖，問道:“你可知車舍裡部落與本朝的恩怨麽?”

　蕭靖只能搖頭。關於車舍裡部落，他知道的不過是個皮毛而已。

　夏鴻瀚冷冷地道:“你去過臨州，見過那兒的慘狀，就不用我給你描述北胡人的凶殘了。你肯定想不到，在臨州屠城的那支輕騎正是來自車舍裡部落！”

　蕭靖驚呆了。

　夏鴻瀚是高級別官員，他的消息肯定不會有錯，這事想必也在朝議中充分討論過了。邸報一向言簡意賅，和親的事又涉及外交問題，邸報上絕對不會寫出這麽多細節。

　原來，夏晗雪要去的不僅是北胡，還是北胡最殘忍嗜血的部落！

　莫非老天也嫉妒她的美麗溫柔，所以才給她加上了“紅顏薄命”的戲碼?

　沉默了片刻，蕭靖淡淡一笑，道:“明白了。伯父您說吧，我能幫上什麽忙?”

　他的目光極是堅毅，神情也非常肅穆，就像是位在槍林箭雨中面不改色，準備坦然赴死的勇士。

　夏鴻瀚目不轉睛地注視著蕭靖。良久，他才道:“和親的隊伍下月初十從京城出。護衛自然由官軍負責，至於雪兒的近衛還有在她身旁服侍的人，都由夏家自行安排。你可願意……”

　“我願意隨夏小姐北上！”

　夏鴻瀚的話還沒說完，滿面通紅的蕭靖就搶在他前面表了態。

　和親之事本就由禮部負責。漫說遠嫁的人是夏家的閨女，就算不是，身為禮部左侍郎的夏鴻瀚想安排些人進去也不過是舉手之勞。

　蕭靖本就在痛恨自己的無力。如果能跟夏晗雪一起去北胡，哪怕只是在路上陪姑娘說說話，他也心滿意足了。若是能在關鍵時刻擋在女孩的身前，那就更是盡到了身為男人的本分，他再不會有半點遺憾。

　夏鴻瀚楞了一下，苦笑道:“賢侄切莫倉促應承。我與你實話實說了吧，此事牽涉的人太多，不知多少人想促成這次和親。就算夏家竭力周旋，能挽回的可能性也不過一兩成而已。

　此去北胡凶險萬分，弄不好是九死一生。鏡報受人矚目，賢侄也是風華正茂的年紀，堪稱前途無量，大可不必來趟這渾水。若你有個好歹，便是夏家連累了你……”

　蕭靖哈哈大笑道:“您不用再說了。夏小姐是小侄的朋友，如今她有難了，我豈有貪生怕死的道理?說不得，就算那草原是龍潭虎穴，我也要掰下它一片龍鱗，折下它一截虎尾來！”

　“好，好。”十分欣慰的夏鴻瀚連說了兩個“好”字，意味深長地道:“賢侄如此古道熱腸，將來夏家自不會虧待於你。”

　蕭靖咧嘴笑了笑。

　虧不虧待什麽的再說吧，我只要雪兒沒事！哪怕只能盡一份綿薄之力，也是好的！

　不過，如果不虧待指的是以後將她許配於我……

　蕭靖驅散了腦海裡的白日夢。 顯然，這是不可能的，哪怕人家說得確實有點曖昧。

　他想了想，問道:“伯父讓我隨隊北上，應該不只是陪在她身邊這麽簡單吧?”

　夏鴻瀚道:“確是如此。我想讓你把一路的各種見聞寫下來，再登在報紙上。你做得到嗎?到時，隊伍裡會有夏家的人快馬為你傳遞消息，你不必擔心其它的事。”

　聞言，蕭靖眯著眼睛道:“那麽，我是應該隨意揮灑呢，還是應該謹慎小心呢?請伯父指教。”

　夏鴻瀚呵呵笑道:“指教什麽的可不敢當。原來你怎麽寫東西，這次還怎麽寫就好。這是你最擅長的，對吧?”

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