也不知皇上是在磨練太子，還是真的在他的兒子中也玩著平衡之術，造成的結果卻是，大皇子與太子之間早已是不死不休了，而諸位皇子隨著各自勢力的增長也是各有各的算計。

　　而皇上卻因為年輕時所受的重傷，身體大不如前了。大家都只是在日漸老邁的皇上面前粉飾太平罷了！或許皇上看出的他的兒子們在下面明爭暗鬥，可是因為自己已無太大心力處理這些事情，也就故作不知罷了。

　　在宮中亦有一位名為楚香兒的女子崛起。據說，這楚香兒原來只是一個小小的美人。在一次偶然的機會中，皇上見到了此女子，遂此女子便承了皇寵，連跳三級，被封為瑤嬪。

　　起初，宮中的高位嬪妃們並不在意此女子，應為在她們看來，自己的兒子都已經長大了，自己又何必與那些被皇上當做玩意兒的女子生氣呢！只有越淑妃因為這女子與自己長得有幾分相似，卻比自己青春貌美而罰了她幾回卻沒想到因此失了皇上的寵愛。

　　令人想不到的是，皇上對此女子恩寵不斷。一個月後，皇上再次加封她為婕妤。三個月後，楚婕妤便查出身懷有孕，進為貴嬪。八個月後，瑤貴嬪生下一個女兒，封為昭容。不久前又被正式封了妃位。

　　如今才兩年功夫，在這宮中，瑤妃的地位只在惠貴妃，越淑妃，湘賢妃，德妃之下，已與育有四皇子的容妃平級了。不愧為后宮之中的一匹黑馬啊！

　　如今科舉在即，許多的舉人都齊來京城，準備考試。京中的客棧都住滿了人，茶樓飯館之中每一天都有讀書人在那裡高談闊論，好不熱鬧。

　　淳於宣帶著邵武和賈德也來到了一座酒樓上，開了個包廂。這個包廂雖然價格昂貴，但是它的視野開闊，裡面的人能直接看到街上行走的人。

　　“先生本就是個有才華之人，考科舉對先生來說定非難事。怎會願意屈才做個門客呢?”淳於宣有些好奇。

　　“王爺容稟，在下家貧，家**在下讀書已是捉襟見肘了，況且考試要看運氣的，若是遇到一個不喜在下文風的考官，不中的可能性亦是很大。在下不願拿家中所有的錢財去賭那麽一把，而且在下尚有妻子兒女，在下輸不起。”

　　倒是個冷靜的。淳於宣心中對賈德的好感又多了幾分:“賈先生，不聊這個了。等一會兒我們還有一個客人。”淳於宣往街上掃了一眼，“他來了，邵武，你去迎一下。”邵武躬身下去。

　　來人是沈柏，自從他給淳於宣傳信他來了京城，回了沈府之後，淳於宣便希望他能與賈德見上一面。

　　淳於宣對未來的規劃是，將來賈德與沈柏可能是他在文官中直接委以重任之人。他們一人出生士族，了解世家的規則，將來在淳於宣的支持下可能會帶領整個世家。一人出生寒微，了解底層百姓的想法，亦能給寒門士子，寒門中的有才之人一個改變命運的機會。