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　沿著海岸森林取食的獸群是如此龐大，巨型卡車開行了幾公裡，依舊沒有看到其盡頭。以每公裡十萬至二十萬頭巨型變異獸計算，這個變異巨獸群的總規模可能在五千萬頭以上。

　這些龐大的變異獸群，全都依附著海岸邊的狹長森林存活，但它們卻從不深入到茂密的森林內部取食。就在幾個人納悶著到底是什麽回事時，答案出現了。

　“頭，快看！森林裡邊突然升起了一條彎曲的樹乾。”山畝叫道。

　幾個原本有些昏昏欲睡的黑衣人，聽到山畝的喊聲後趕忙端起望遠鏡，瞄向他所說的方向。

　距離巨型卡車幾公裡處，一根類似樹乾的東西在森林裡冉冉升起，直到到達一多米的高空。這根奇怪的樹乾根部足有兩米粗，顏色和森林裡的其它樹乾幾乎一樣，只是它的表面沒有樹枝和樹葉。森林邊正在爭食的巨型牛羊們，並沒有注意到那根怪異的“樹乾”。突然，這跟“樹乾”快速的向獸群的方向倒下，朝地面的牛羊襲來。

　“樹乾”的撲向獸群的動作，立刻引發了獸群的騷動……一頭巨大的變異牛正想踏著羊群逃走，但它旁邊的一頭頭巨羊們，突然從密集的獸群裡蹦了起來，疊成羊牆擋住了它的去，使它無法迅速逃離險境。

　“樹乾”的目標就是巨牛，它那條有水桶般粗的“樹梢”，正好拍在了巨牛的後腿上。“樹梢”一碰到牛腿就立刻卷曲了起來，直把粗壯的牛腿捆了個結實。

　原本爭搶著草皮的緊密獸群，一呼啦的迅速跳散開了，隻留下地面上被“樹梢”撂倒的那頭巨型變異牛。遠處卡車上的數人總算是看清了現場。

　巨牛奮力的掙扎著，但根本踢不開捆住它左腿的“樹梢”，只能哀嚎著任憑“樹乾”將它往森林裡拽去。“樹梢”的力量很大，十幾噸重的龐大巨牛身軀，並沒有給拉它的“樹乾”造成什麽阻礙，哪怕掙扎的巨牛用它的巨型犄角，在堅硬的地面上犁出了一條深溝。

　幾公裡外的幾個黑衣人看得一身冷汗，這片森林比他們想象的還要恐怖。如果這片海岸森林環繞整個澳洲大陸的話，他們如何離開澳洲回關島去呢?黑衣人的首領開始為怎麽回去而發愁。

　……

　……

　就在西澳海岸附近的幾個黑衣人，為如何離開澳洲前往關島而發愁的時候，幾公裡外的澳洲大陸深處，西部荒漠的某處礦鎮廢墟，吳遲仁正為找到一處荒漠中的小鎮而興奮。

　吳遲仁自從逃離了辛兒的“魔爪”後，開著那輛滿身鏽跡的保時捷跑車，來到了一處礦鎮廢墟。地圖標示，這裡是澳大利亞的威盧納鎮。吳遲仁本來想開到最近的城市去，但他卻迷了，不得不流落到該鎮。

　威盧納鎮很小，不過曾出過一個大金礦，產生過一屆澳洲總督，所以地圖上標記得很明顯。不過這些都是末世前的情況，現在該鎮的居民區已經完全被破壞了，就像吳遲仁上次看到的另一個礦區小鎮一樣，只剩下一縷縷的細小碎片。

　未知的強悍力量，將這個鎮蹂躪成了碎瓦礫，令小鎮已經找不到任何一塊大一點的碎片。事實上，連混凝土建造的樓房，也都被那些未知的力量弄塌了，塌下來的水泥塊也被弄碎成了小碎塊，斑駁的染著鋼筋鏽蝕後留下的暗紅鏽跡……

　威盧納鎮是澳大利亞西部較有名的金礦鎮。該鎮附近，有幾個巨大的礦坑，在末日後成了一個個深湖，湖邊倒是稀稀落落的長著一些怪異的小植物，但根本看不到任何動物，仿佛這裡是一片死地一般。

　巨大的礦坑東面，是兩片用礦渣堆積起的坡地，看起來顏色和周邊的土黃地表略有不同，整片礦區空蕩蕩的什麽都沒有。

　……

　威盧納其實是個被開采完的金礦，已經被礦產公司拋棄了幾十年，雖然曾有人要重新處理那些尾礦，但因為利潤不高吸引不到投資。吳遲仁在礦區找了半天，並沒有見到一點人跡。他的小跑車剩下的燃油已經不多，如果油料耗盡，他將困死在這片無邊無際的荒漠裡。

　就在吳遲仁糾結著怎麽辦的時候，他突然看見天空中有一顆小黑點。

　吳遲仁匆匆找來車上的望遠鏡，觀察起天空中的小黑點來。望了幾分鍾，他才發現那顆小黑點其實是一個大氣球。

　那個大氣球在幾十公裡外，吳遲仁盯著它觀察了一會發現，發現它似乎是被一根繩拴住的，繩一直拉到了地面，看方位應該是在東南方向的大型鎳礦場一帶。有氣球就可能有人，有人就有希望，吳遲仁趕忙駕駛著小跑車向那邊撲去。

　經過一片大湖，又行駛了幾十公裡，吳遲仁終於抵到了比金礦場規模更大的鎳礦場。

　這邊的鎳礦場開采時間只有幾年，但開挖量很大，礦坑長接近兩公裡，附近還有一個直徑四五公裡的洗礦場，以及一個配套的小型飛機場。

　末日前，這邊的居民和礦工，主要住在礦坑和飛機場旁邊，不過吳遲仁卻在洗礦場附近，看到了一座藍灰色方形小城堡。那個地標性氣球的牽引繩，就是從這座城堡裡牽出的。

　……

　一陣狂風向跑車裡的吳遲仁吹了過來，提醒著他天快黑了，他必須找個安全溫暖的地方，熬過荒漠中異常寒冷的夜晚。

　小城堡建在一處二十多米高的堆礦坡邊上，寬大概有來米。它那十幾米高的高牆估計是用礦石和泥漿澆築的，看起來和混凝土接近，看起來一二階進化喪屍都難以撼動它。

　城堡附近的平地上，稀稀拉拉的停放著幾台巨大的挖掘機，和巨型卡車與傳送機之類的機器，估計是幸存者用來建設城堡時弄來的。沒有得到保護的它們，已經被腐蝕雨摧殘得鏽跡斑斑，也許用不了幾年，它們這些巨大的身影就將再次成為荒原裡的一堆黃土，消失於人們的視線。

　吳遲仁開著車在城堡周圍遠遠的逛了一圈，在懸崖背面發現了城堡的入口。城堡周長不到半公裡，只有一個能容小汽車通過的入口。入口安裝著堅固的鐵們，估計很不容易攻破。城堡裡的人也發現了吳遲仁的到來，一聲防空警報聲頓時響徹天際。當聽到城堡的警報聲，吳遲仁急忙把車停在了一輛巨大的挖掘機後邊，警惕的防備著城堡裡的人可能射來的彈。上次他跟隨幾名黑衣人去某礦場的時候，差點被人用步槍爆了頭，這讓他記憶猶新。

　就在吳遲仁思考著怎麽和城堡裡的人接觸的時候，城堡裡開出了一輛鏽跡斑斑的豐田越野車，向吳遲仁躲藏的地方駛來。

　吳遲仁用望遠鏡觀察著皮卡，他可不敢冒冒失失的和對方接觸，要是碰到好人還好說，要是碰到了吃人的家夥可就萬劫不複了。

　……

　那輛豐田越野車裡有個人，臉色還不錯，衣服也比較乾淨，但他們每個人都有槍，這令吳遲仁很不安。特別是上次，他在另外一個礦區時就差點被人用槍給崩了。

　皮卡越來越近，吳遲仁已經發動車準備逃走。他現在很迷茫，想逃走卻又不知道該往哪裡逃，不逃又怕被人捉住。剛才他在荒原裡迷了，要不是找到了一條舊公的基，估計現在還在荒原裡轉悠著。

　越野車在幾米外停了下來，個人跳下了車，還牽下了一條大狗。

　“他們竟然有狗……”吳遲仁看到了皮卡上下來的狗，開始重新考慮要不要逃跑。

　“能養得起狗，說明他們並不缺少食物，至少不會吃人，而且他們既然有條件建造城堡，應該也不會缺少食物才對。”吳遲仁自言自語的，安慰了一下自己不安的心臟。

　越野車那邊的一個人開始喊話了，他用英語喊了一會，發現沒什麽效果。就在喊話者爆出一句罵人的出口話，準備和另外兩人強攻時，吳遲仁卻聽懂了。因為那人剛剛爆出的出口話，竟然是中國話裡的國罵。

　……

　天漸漸的黑了，城堡外的荒原又刮起了狂風，其中不乏猶如煙柱的龍卷風。城堡內，吳遲仁正坐在一個大廳裡的火堆旁，喝著一碗熱湯。今天絕對是他的幸運日，剛剛開著越野車去和他接觸的個人裡，正好有一個會說一些漢語的“亞洲通”。於是他被那位帶進了城堡裡，暫時安頓下來。

　這座小城堡是用鎳礦石和混凝土修築成的，佔地的面積不大，只有約一公頃。末日發生後，這邊的幸存者們利用手中的大型礦山設備，修建了這座城堡，以躲避喪屍的威脅。城堡裡邊除了十幾棟房外，幾乎每一處空地上都種滿了一種，類似地瓜的怪異植物，不過這些紅薯葉卻比普通的紅薯葉大得多。城堡裡有兩口深井，能夠勉強澆灌這些植物。

　布裡森就是那個帶吳遲仁進城的“亞洲通”，他年輕時曾到中日韓國住過幾年，能說一些日語和漢語。

　末世降臨之前，澳大利亞算是發達國家，即使是鄉下小夥也能到中國去裝大款，上“國際公交車”。不過布裡森對天朝雞興趣不大，他在日本找到了另一半，還生了個女兒。只是因為化方面差距較大，這段婚姻維持了年就吹了，布裡森帶著女兒回到了老家，重操舊業乾起了卡車司機的職業，自己將女兒拉扯大。

　聽布裡森介紹，城堡裡總共只有一零九個人，這其中的男人不多，只有四十來個，而且還有幾個是缺胳膊斷腿的殘廢，剩下的都是女的。據說，原本還能有更多的人活下來的，但自從附近出現了那隻“怪物”後，幸存者就越來越少了。對方說得很含糊，吳遲仁估計那隻“怪物”，也許是一隻厲害些的高等進化喪屍，也就沒有深究。

　……

　西方白人普遍信教，每個男人只有一個妻，布裡森和他那個生死未卜的日本妻還沒有離婚，也就沒有再找媳婦，不過卻有幾個情人。看著布裡森被幾個女人取得有些消瘦的身體，吳遲仁無話可說。之前在白色巨石裡的“豔遇”，令他對女人有了些畏懼和反感，何況布裡森的情人們也不是什麽美女，甚至可以說是有些難看，因此根本勾不起他哪怕一絲羨慕。

　城堡裡的人白天都分工乾活，到了晚上才聚集到教堂大廳裡進餐，一邊為逝去的親人祈禱，一邊交流白天的收獲。

　吳遲仁象珍稀動物一般被眾人圍觀議論，幾個沒有老公的女人甚至還流著口水……這令吳遲仁背後一陣惡寒，因為他瀏覽過一遍眾女的面孔，就沒發現一個好看點的。這些婦女不是長得歪瓜裂棗，就是長得滿臉雀斑，相對來說布裡森那幾個長得不怎麽樣的情人，都還算是好的了……被她們矚目實在不見得是好事。

　……

　城堡裡的主食是一種類似地瓜的果實， 不過這種被叫作“魯特”的果實，並不是像紅薯一樣在土壤中生長出來的，而是長在一種果樹的樹乾上。城堡裡的空地上栽滿的，就是這種類似放大紅薯藤蔓的“魯特”果樹。這種植物的出現，解決了城堡內眾人的口糧問題。“魯特”的果實含有大量澱粉，除了口感有些苦澀之外，並沒有什麽毒性。而且這種樹生長迅速，耐旱、耐熱、耐寒，很適宜西澳大利亞的荒漠氣候。

　城堡裡的食物並不單調，除了“魯特”果之外，人們還能吃到大量的肉食。一塊大得像門板的肉干，就擺在一輛小推車上，任憑眾人自己去切取，卻沒有豬、羊、雞那些傳統的肉食。小城堡的乾肉儲備很充足，那塊巨大的肉塊，據說是變異牛的肉，究竟什麽牛能長出那麽大的肉塊呢?想想就讓人恐怖。

　據布裡森講述，這個世界的牛羊都變異了，最小的變異羊，個頭都大得像末世前的泰國大象，那些變異牛更是大得像公交車，而且它們的數量多得誇張……

　荒漠裡平時很少有動物，吳遲仁也沒見到過那些，被布裡森形容得非常恐怖的變異動物們。吳遲仁有些好奇的嘗著各種沒見過的食物，這些東西雖然都不算好吃，但對於吃膩了“石頭”的他來說，也算是相當可口了。