二月初的愛因斯陰冷而潮濕。海風帶來的濕潤空氣與北方的冷風相遇。使得整個愛因斯被籠罩在一層蒙蒙的細雨中。

　　這種天氣對於年紀稍微大一些的人來說，簡直是災難。即便是那些貴族老爺們用金子將寒風擋在牆外，卻依然阻擋不住那滲入骨縫的寒冷。就算你是皇帝也在所難免。

　　皇宮中，鐵山帝國的皇帝費頓正蓋著厚厚的毛毯，守在火爐前。

　　為了防止煤氣中毒，屋內並沒有放炭盆。雖然有魔法的輔助，但僅靠一個壁爐很難對這種濕冷的天氣其什麽作用。尤其是這位年俞六十的皇帝有著眼中的風濕病。一到這種天氣，變酸麻難忍。連罵人的力氣都沒有了。

　　費頓一邊翻越著奏章。一邊喝著滾燙的茶水。這是他在這種天氣唯一可以讓自己舒服一些的事情。沒翻完一本奏章，他都會將之直接丟進火爐裡。接著還在嘴裡輕輕的罵一句:“廢物”。

　　“孟德爾。”火爐的劈啪聲讓人昏昏欲睡。站在一旁的內侍此時正強打著精神。這時突然聽到皇帝的傳喚，整個人立刻精神起來。快步上前，玩著身子問道:“陛下，您找我有事麽?”

　　“今天還有什麽安排麽?”費頓問:“如果沒什麽安排我就回寢宮了。”

　　“容我查一下。”孟德爾恭敬的說。

　　費頓揮揮手，讓他盡快去差。這邊將手旁的所有奏章全部甩到了壁爐裡。

　　“一群廢物！”

　　過了不一會，孟德爾回來，對費頓恭恭敬敬的說:“陛下。下午貴族議會的大人們要來進諫。您已經答應了。”

　　“貴族議會?”費頓支撐起身體，對孟德爾招招手，說:“讓我看看。”他拿過孟德爾手中的書本。伸出小拇指按照日期比對著。看到今天的條目，恍然大悟說:“哦，你這麽說我想起來了。現在什麽時候了?”

　　“陛下，再過三十分鍾。這些大人應該就到了。”孟德爾說。

　　“三十分鍾?”費頓說。這邊揉著酸脹的膝蓋，對侍者說:“在這裡擺兩個火盆。”

　　“但陛下。”孟德爾出言想提示費頓關於煤氣的問題。單倍皇帝打斷了。

　　“讓你放你就放。哪那麽多廢話！”費頓怒道。

　　“是。”不敢違抗皇帝的命運。孟德爾立刻招過來幾個侍者，讓他們去準備炭火盆。

　　“一群廢物。”費頓說。

　　過了一會，侍者們將火盆辦到他的身邊。炭火的熱量驅散了周遭的寒意。費頓這才感覺好了不少。

　　費頓向孟德爾招招手，對他說:“等會貴族議會的人來了。讓他們直接過來。”

　　“是。”孟德爾回答。

　　過了不一會。房門打開。孟德爾站到門邊，接著，包括加什在內的，鐵山的七個公爵魚貫進入費頓的房間。

　　例行的行禮和問候之後。費頓讓公爵們做到內侍們事先準備好的椅子上。問:“各位今天要見我，為了什麽事?”

　　七名公爵看了彼此一眼，接著，加什站起身，對費頓鞠了一躬，說:“是這樣，貴族議會近期有些工作需要向陛下匯報一下。另外，還有一些通過的議案需要陛下的首肯之後才能發布。”

　　“說說看。”費頓說。

　　“是。”加什回答，接著，從懷中掏出一個卷軸，朗聲說道:“陛下，這三個月來。已經發生了四十多起敵國犯邊的事件了。”

　　費頓聽了豁然坐起，問:“怎麽這麽多。”

　　加什回答:“現在鐵山的軍隊，已經有接近一半的法師拒絕效力。而遭到侵犯的地區，都是法師力量嚴重不足的地方。”

　　“為什麽會出現這種情況。”費頓問。

　　“因為卡羅閣下的法師補足削減法案。”加什回答。

　　“什麽?”費頓重重的一拍凳子的扶手，呵斥:“一派胡言。能在軍隊服役的怎麽說也是中階左右的法師。這種法師會因為幾個金幣就離開軍隊麽?”

　　“然而事實確實如此。陛下。”加什說:“希爾賽領的法師已經離開了超過百分之九十。余下的百分之十全是臣的學生或者親屬。其他大人的領地也是一樣。不可否認，卡羅大人的法案讓原本拮據的國庫變得充盈。但是很顯然，這種方法是至長遠利益於不顧的短視做法。法師對一個國家的重要性不言而喻。而低階法師則是一個國家法師群體的基石，即便是他們對於國家沒有什麽用處，但是他們依然具有操縱源素的能力，這意味著他們與那些平民有著本質的不同。卡羅大人將手伸到他們的口袋裡。顯然弄錯了問題的主次。國庫沒錢是一時的。總會有辦法賺回來。但是如果缺少願意為國家效命的法師。那麽這個國家就會滅亡。”

　　費頓的臉上陰晴不定。沉聲說:“你的意識是說，國家必須要養著那群一輩子只會表演幾個戲法。平時躺在家裡好吃懶做的低階法師?鐵山是我的，你們只不過是暫時替我管理土地而已。不要做錯了位置！”

　　看著費頓，加什低聲回答:“陛下。一月十一日。西布羅曼四千人偷襲希爾賽領。攻佔九鎮。死傷無數。”

　　“你到底想說什麽?”

　　“被布羅曼人摧毀的城鎮，都是法師離開的城鎮。由於沒有法師抵禦對方的法術，或者是用法力水晶通信。這九座城鎮的城牆根本沒法對抗敵人的魔法。等到我們感到的時候，只剩下斷壁殘垣。這救個鎮子的人口加起來一共六萬多人。像這種事情以後還會發生更多。從利弊來看，臣認為法師補助削減法案的弊是遠大於利的。”

　　“你們呢?”費頓看著其他六個人，沉下聲音問道。他的雙手緊緊握著拳頭。死死的瞪著他們幾個人。

　　“我們讚同加什大人的判斷。”六個公爵一起回答。

　　費頓看著加什，又看看其他六個人，許久不發一言。過了半晌，費頓突然大笑起來。用力的拍著手，說:“乾的漂亮，乾的漂亮。加什，我第一次發現你居然還有政治天賦。左右相的位置一直是空的，不知你感不感興趣?”

　　“陛下，臣是法師。不能擔當此職。”加什恭敬的回答。

　　“你瞧，我都忘了。”費頓盯著加什，臉上卻都是笑意:“我屁股下的那個位置，沒有限制，你願意坐麽?”

　　“臣不敢。”加什回答。

　　“你們還有什麽不敢的?”費頓皮笑肉不笑:“這跟逼宮有什麽區別?別說的那麽冠冕堂皇。那幫裝神弄鬼的法師給了你們多少好處?哦，我忘了，加什你也是法師。你們一個個的以貴族自詡，到頭來，卻稱了那些法師的提線木偶。我倒是很好奇，如果我今天拒絕了你們的議案。你們會怎麽辦?”

　　“陛下英明神武，不會拒絕。”七名公爵一同回答。

　　“英明神武。如果我拒絕了。就遺臭萬年了吧。”費頓諷刺。

　　“臣不敢。”

　　“逼宮都做了，你們他媽的還有什麽不敢的！”費頓憤怒的將一輩子摔到地上。

　　“請陛下息怒。”七名公爵依舊恭敬。

　　“息怒?”費頓冷笑。他閉上眼睛，思考了一陣，歎了口氣。對加什說道:“將議案給我。”

　　加什從懷中掏出一個卷軸。雙手遞上。

　　費頓將卷軸打開，摘下一枚戒指。旁邊的孟德爾遞上一塊印泥。費頓在卷軸上用力一按。直接丟在地上，對加什等人說:“好了。你們趕緊走吧。”

　　“是。”加什等人回答。接著，他們也沒有久留，而是直接轉身離開皇帝的房間。

　　“將卡羅那個廢物叫過來。”過了一會，費頓揉著額頭，對孟德爾說。

　　“是。”孟德爾看著越走越遠的七名公爵。突然發現，原來皇帝也不是你那麽好當的。