暖香閣的大堂上，樂器叮叮咚咚地響起來，一位身穿翠綠色長裙的女子隨著樂曲翩翩起舞，舞蹈達到高潮的時候，有掌聲從高台的人群中響起，有人高聲喊道:“李公子、莊公子各打賞柳如風彩金一百兩！韓公子賦詩一首！”隨後一名小廝從台下跑上來，將彩金和寫著詩的宣紙送到剛剛跳完舞的，名叫柳如風的女子手中，女子含笑向台下致謝。

　　之後，第二位女子開始登台表演。

　　同一時刻，聚集著河西鎮商人們的包房內，話題從毫無營養的日常客套，開始轉向此次的皇商集會。

　　“說起來，至尊商行才是這次皇商集會的最大贏家，我說的沒錯吧！”說話的是經營著河西鎮最大染布坊的周老板。

　　“周兄所言極是，內務司那幾位大人看到香水時的表情，我到現在還記憶猶新。”天晟堂大掌櫃董秋點點頭，他將目光投向吳錚和裴心源，說道:“往年咱們河西鎮的東西頂多被評為中品，這一次吳少幫主可是為咱們河西鎮爭光了，呵呵呵。”

　　吳錚此時正豎著耳朵聽著屋外傳進來的歌聲，唱歌的女子嗓音非常獨特，只是所唱的曲子與她的嗓子有些違和，吳錚覺得她唱一些煽情點的曲子比較合適。

　　旁邊的裴心源見吳錚有點走神，便輕輕拍拍他的肩膀，示意對方正在與他說話。吳錚這才回過神來，連連告罪。這樣的情景落在眾人的眼中，之前關於吳錚只是個傀儡的說法，此刻似乎得到了證實。

　　到底只是個十幾歲的孩子，這邊正在說話，他卻神遊物外，有傳聞說他才華橫溢，機智過人，現在看來多半是謠傳了。倒是他旁邊那個叫裴心源的比較靠譜，一看便是精明能乾之人，只要說服了他，後面的事情就好辦多了。

　　劉敏已經從這些人的眼中看到了輕蔑的神色，不知為何，這讓她的心裡很不舒服，一個令自己佩服的男人，在別人的眼裡卻如同廢物一般，那豈不是變相地說自己沒有眼光嗎?

　　而吳錚一副風輕雲淡的態度更讓她感到窩火，於是她低聲對吳錚說道:“他們瞧不起你呢！你怎麽不起來說幾句話?”

　　“說什麽?說我不是廢物?”吳錚哼笑了一下，乾脆把頭轉過去，將視線穿過窗戶投向大堂:“是不是廢物，自己知道就行了，其他人怎麽想不重要。”

　　不理會氣鼓鼓的劉敏，吳錚的注意力被一個丫鬟打扮的小女孩給吸引住了。只見她在舞台下的人群中不停穿梭，在她手裡捧著一個放著筆墨紙硯的木盤，只要見到衣著華麗，儒生打扮的男子，她都會走上前去搭話，雖然聽不見她說什麽，不過從她懇求的神態和連連鞠躬的動作上判斷，她似乎在求人家做什麽事情。

　　但看起來，她最終還是失敗了，對方不耐煩地擺擺手，小丫鬟歎口氣，神經沮喪地離開了。

　　“她在做什麽啊?”吳錚饒有興趣地盯著那個小丫鬟，心裡猜測著。

　　雲兒擦了擦額頭的汗水，繼續在人群中尋找目標。之前，有一位公子已經同意為秦歌小姐寫詩詞了，可恨一旁有個討厭的家夥低聲提醒了幾句，那公子臉色一變，馬上又反悔了。

　　沒關系！這裡有這麽多人，我不信找不到一位願意幫小姐的人！小丫頭咬著嘴唇，向遠處另一位華服公子走了過去。

　　“老朽聽說至尊商行旗下有四間店鋪和一家工廠，規模雖然不大，但生意很不錯，想必這都是裴副幫主的功勞，老朽實在是佩服啊。”

　　裴心源連忙拱手道:“慚愧，

慚愧，這都是我家少幫主經營有方，裴某只是幫他處理一些雜務罷了，可談不上什麽功勞。”　　吳錚將注意力都集中在那個有趣的小丫頭身上，對酒席上的話題漠不關心，身為副幫主的裴心源隻得擔負起原本屬於吳錚的責任來，代他說話，替他應酬。裴心源的言行非但沒有讓他人覺得不妥，反而認為他在替吳錚打掩護，以掩蓋吳錚的無能。

　　幾位大商行的領頭人暗中傳遞了幾個眼神，之前說話的周老板開口道:“能為皇家辦事是咱們福分，說出去也是臉上有光的事情，不過這裡面的責任也非常重大，半分馬虎都要不得。裴老弟，老哥我冒昧問一下，至尊商行一個月能產多少香水?多少香皂?”

　　裴心源略微沉思一下，道:“若是原料充足，人手夠用，幾十瓶香水還是有的，香皂就更多一些了，能有百余塊吧。”

　　周老板眉頭一皺，微微搖頭道:“這點產量……對於此次的皇商訂單來說，恐怕是遠遠不夠啊！”其他幾位領頭人也紛紛點頭，表示讚同。裴心源問道:“敢問周老板，皇商的訂單需要多少?”

　　周老板道:“按往年的情形來看，至少是你家現在產量的三倍以上！”裴心源心裡一驚，如此高的需求量遠遠超出了他的預期，以工廠現在的人手，在加班加點的情況下，可以將產量再提升一倍，但根本達不到三倍。若是不能按時交貨……這後果……

　　見裴心源的臉色越來越難看，幾位商行的領頭人心中卻暗自高興起來，但臉面上卻是陪著對方一起著急的表情。

　　董秋道:“至尊商行也是咱們河西鎮商會的一份子，咱們自然不能袖手旁觀，若是裴副幫主不嫌棄，我天晟堂願意出一份力！”一旁的周老板也說道:“董掌櫃所言極是，我們青水坊也願意幫忙！”他們一說完，其他商行也紛紛表態願意提供幫助。

　　一直默不作聲的康錢在心裡冷笑一聲，心道:“要攤牌了嗎?”不過他並不想揭穿這些人的計謀，便也開口跟著說道:“還有我們康記。”

　　裴心源站起來向眾人連連拱手稱謝，不過他的心裡也隱隱覺得事情有些蹊蹺，俗話說:無利不起早，這些人對至尊商行這麽熱心，或許出於真心，或許……還有其他目的。

　　這種想法很快就得到了證實， 那周老板話鋒忽然一轉，說道:“不過……”

　　不過?裴心源心裡一沉。

　　“不過，咱們雖然願意幫忙，但畢竟都是做生意的，我們為至尊商行的皇商訂單而撇下自家生意不管，這有點不合情理，裴老弟心裡也一定會過意不去，我說的沒錯吧?”

　　“周老板說的很對啊，我們的工廠、人手都可以借給至尊商行使用，但必要的花銷還是得補償給我們的，我們也不能做賠本的買賣，大家說是不是這個理兒?”某一位黃姓商行的老板接口道。

　　“提錢就有點傷感情了，我看還是把皇商的訂單給大家分一分吧，這樣一來至尊商行就能承受得起，也不用給我們補償了，大家皆大歡喜，豈不是更好?”

　　“……”

　　裴心源臉上的笑容有些不自然，藏在桌子下的手緊緊地攥在一起，他總算知道了這些人的意圖，可是他卻毫無辦法。不同意，皇商的訂單無法按時完成，那可是類似於“欺君”一樣的重罪！同意，好不容易到手的訂單將被這些貪婪的家夥們瓜分掉，此前自己所做的努力、賄賂所花掉的大筆錢財全都打了水漂，而對面這些人卻可以不花一分錢就拿到了皇商的訂單，而且還是一大部分！

　　但最最重要的是，他們肯定還會提出一個更加過分的要求，那就是索要香水和香皂的秘方！

　　劉敏冷眼看著面前的一幕，而身邊的吳錚卻仿佛沒有聽到一般，仍然專心致志地看著大堂上的表演。

　　“接下來，你該如何應對呢?”劉敏將目光轉向吳錚，心裡暗想。