“子餘你來了?”王慎問。

　　他定睛看過去，只見陸燦身上全是泥點子，就好象在爛地裡滾過一圈。

　　作為一個北方人，自從穿越到南宋之後，王慎就在陰雨的南方千裡轉戰，感覺身子骨都被這大江兩岸的水氣浸得鏽掉了。

　　一連落了好幾天的朦朧春雨，如今終於放晴，終於見到久違的豔陽。道路和田野都已經變乾，叫他有一種說不出的舒爽。

　　王慎在從前經常參加戶外運動，還好些。陸燦是典型的淮北人氏，又愛乾淨，對於南方的潮濕早已經忍無可忍。今日卻弄得如此狼狽，叫人覺得奇怪。

　　陸燦:“巴河的水退了。”

　　王慎:“退水了，現在是什麽情形?”

　　陸燦:“前幾日桃花汛下來，巴河的水深六尺。被水阻隔，我泗州軍與孔彥舟只能息兵罷鬥，隔河對峙，敵我雙方都在征召民夫搭建浮橋。可還沒等橋梁架好，水就退下去了。這巴河也是古怪，漲水的時候接天大浪，但汛期一過，卻乾得厲害。現在最深處也就沒到人小腿，最淺處隻到腳背。”

　　說到這裡，他一臉的驚訝。

　　王慎也大為奇怪，想了想，突然記起一事。拍了拍額頭，道:“子餘，先前我聽嚴曰孟來說，這巴河發源於河南光州大別山區，水量大小跟那邊的氣候有關。大的時候河寬百丈，但一旱起來，卻一年無水。想來，那邊因為遇到大旱了。”

　　陸燦恍然大悟:“原來如此，世上沒有無本之木，無源之水，古人誠不欺我。看來，今年河南那邊應該有一場大旱，說不好會波及到我們這裡來。”

　　“絲。”王慎倒是被他這個推測嚇了一跳，忙道:“子餘言之有理，此事倒是不可不防，走，出門看看。”

　　二人當即騎了馬出了黃岡城，在田野裡轉了半天。外面的太陽已經很大了，明晃晃地照得人睜不開眼睛。

　　但農田裡好歹已經蓄滿了水，百姓已經開始育秧，這讓王慎心中稍安。

　　水退下去了，巴河的河床已經露了出來。在這兩日裡，泗州軍和孔彥舟的斥候越過這條小河，往來不絕，殺得甚是熱鬧。

　　明天就是王慎發起總攻的日子，其實，就算他不主動出手，孔彥舟也會打過來的。

　　蘄、黃地區實在太小太窮，人口有少，根本養活不了這麽多軍隊。孔彥舟想以這裡為跳板渡過長江去鄂州以軍就食，王慎要保住自己來之不易的地盤，兩軍之間已經沒有調和的余地了。

　　*****************************************************

　　此刻，蘄春城中，孔彥舟的府邸中。

　　整個孔軍也都動起來了，巴河的滔滔大水現在只剩一尺，輕易就能越過讓孔彥舟心中狂喜——通往鄂州的大門打開了——只要剪除了王慎這條攔路虎。

　　這兩日，孔彥州也沒有回府，成天呆在軍營裡。

　　整個蘄州籠罩在大戰來臨之前的的緊張氣氛裡。

　　孔彥州軍當年在東京留守司部隊中也算是戰鬥力出色的部隊之一，且人多勢眾。在建炎初年，金軍越過黃河進入河南之後，和敵人也打過幾仗，算是磨礪出來了。

　　可惜，脫離留守司之後，部隊的軍紀一肉眼可見的速度滑落。後來又剃了頭髮，假扮女真一路逃到蘄州，部隊的心氣早已當然無存。

　　此刻的孔彥舟軍也就是一支標準的流寇，自然談不上有絲毫的聞戰則喜之精神。

特別是在王慎以二十騎深入蘄春在北大營叫陣，並從容而去之後，大家心中都有種不妙之感:這王道思勇如虎賁，他的人馬雖說好，可未必能夠打得贏人家啊！　　不但軍士們這麽想，就連軍中家眷也有同樣的心思。

　　“娘，爹爹明日就會兵發黃州和王道思決戰，兒子等下就要進軍營，特來向母親告別，娘你和妹妹多多保重。”孔賢一身戎裝站在母親林氏面前，小聲說。

　　他那日受了孔彥舟一腳，受了點內傷。加上這幾日心中難過，一張臉看起來異常蒼白，眼睛裡全是眼屎。

　　看到兒子如此憔悴，林氏伸出手輕輕摸著他的腦袋，小聲道:“賢兒，你也要小心點。這打仗可不是開玩笑的，刀箭無眼，一不小心就會被人傷著。你若是有事，叫我和你妹子將來怎麽辦?”

　　想起前次孔彥舟所做的醜事，想起女兒孔琳，林氏心如刀攪。

　　孔彥舟就是頭畜生，自己和女兒還能呆在軍中，那是因為她生了孔賢這個兒子。而兒子這兩年也開始帶兵上陣，派得上用場。

　　看到母親花白的頭髮和滿面的皺紋，孔賢難過起來，低聲問:“妹妹怎麽樣了?”

　　林氏的眼淚落下來:“已經兩天不吃不喝，整個人都好象是傻了……世界上怎麽有這樣的禽獸啊，虎毒尚不食子……”

　　孔賢:“我去看看妹子。”

　　當下就和母親一起進了孔琳的房間，只見妹妹蒼白著臉躺在胡床上，將眼睛落到窗外的柳樹上，看著飄飛的棉絮，目光仿佛是呆滯了，半天才轉動一下。

　　喊了幾聲，孔琳還是沒有動。

　　孔賢再也忍不住了，一把抓住妹妹的手:“小妹……”

　　突然，孔琳跳了起來，縮在牆角，尖叫:“別碰我，別碰我，別碰我……”

　　“我苦命的兒啊！”林氏抱住女兒，放聲痛苦:“老天爺老天爺啊，我究竟做錯了什麽，你要這麽對我的琳兒，對我的賢兒?”

　　孔賢的眼淚撲簌而下:“妹子，你是怎麽了?別怕，別怕，我是你的賢哥啊，我會保護你的。妹子，娘，你們放心，這一戰我會活著回來的，我發誓，我要用一生來保護你們。別哭了，別哭了，我要你們都好好的。”

　　可是，孔琳還在不住地叫:“別碰我，不不不，別碰我！”仿佛已經瘋掉。

　　而林氏已經在不住用頭去撞牆。

　　“別哭了，別哭了。”孔賢抱住母親和妹妹不住搖晃:“娘，妹子，想必你們也知道，就在昨天王道思親自跑來蘄春一趟，當著全軍將士的面說他要迎娶妹妹，只要妹子你嫁過去，一切都會好起來的。你們放心，我一定會極力促成此事。妹子你嫁過去之後，娘你也跟著過去，再不要留在這肮髒的地方了。”

　　說來也怪，王道思三個字仿佛有這無邊的魔力，孔琳瞬間安靜下來，眼睛裡恢復了神采，口中反反覆複念叨:“王道思，王道思。”

　　“對對對，妹子你就要嫁給他了。”孔賢道:“王道思是一諾千金的大丈夫，他所說的話，我都聽人說了。”

　　“劉複將軍，各位孔軍兄弟，這是某給孔彥舟的聘禮。既然以後彼此都是一家人了，且不取你等性命。帶話給我那泰山老丈人，久聞孔二小姐是有名的大美人，若能娶得如此天仙，乃是王某的福氣。立即將小姐八抬大轎送過來。她若不離不棄，我必待之以禮，生死相許。若則，我自帶平淮西、擊耶律馬五、斬完顏拔離速的十萬虎賁自來取之。”

　　他一字不變地重複了王慎昨天的話。

　　“生死相許，生死相許……”孔琳的眼睛亮了，俏臉上浮現出一片桃紅。

　　“對對對，妹子，放心好了，王道思明天就回帶著虎賁之師過來迎娶你，且等著吧！”安撫了神思恍惚的孔琳，孔賢又低聲問母親:“娘，你可願意跟妹子一起去王道思哪裡去?”

　　孔賢母親:“賢兒，王道思這人人品如何?”

　　“奇男子，偉丈夫。”孔賢道:“此人到黃州之後，安撫百姓，慰問孤寡，有仁德之名，必能侍奉母親終老。”

　　說到這裡，他眼淚又落下來:“孩兒不孝，不能奉養母親，是兒子的錯。”

　　“孩兒，這不怪你，不怪你。”母親摸著他的臉:“娘願意跟你妹妹一起去王道思那裡，怎麽也強似留在這虎狼窩裡。”

　　“只是……只是爹爹會放你走嗎?”

　　“別提那頭禽獸， 他不是你爹。”孔賢母親哭道:“當初我之所以生下你，那是被孔彥舟這個畜生搶來的，你外公外婆和舅舅都死在他的刀下。這都是過去的事情，現在提起來也沒有什麽意義。不過，娘現在又老又醜，要去那裡，姓孔的可不在乎。娘只是擔心如果跟你妹妹去了泗州軍，你一個人在這裡可怎麽好?”

　　孔賢:“娘你放心，兒子沒事的，我好歹是爹爹的兒子，他還能殺了我?

　　“你當他是爹，他當你是兒子嗎?”孔賢母親摸著他的胸口:“兒啊，你不差點被人家踢死。”

　　孔賢不知道該怎麽回答，隻道:“兒子會沒事的，沒事的。”

　　突然，母親咯咯冷笑起來:“堂堂孔家軍，幾千條漢子，竟然被我那姑爺以二十騎嚇得不敢出營一步，痛快，痛快啊！依娘看來，接下來一戰，你們被泗州軍打得潰不成軍才好，最好，孔彥舟那頭畜生能夠被姑爺一刀宰了。”

　　她滿面的怨毒和悲憤，看得孔賢渾身發冷。

　　“王道思要帶著千軍萬馬來娶我，我喜歡的人就應該是這樣的蓋世英雄。”孔琳不住地說:“我要嫁就嫁這樣的英雄人物，娘娘娘，我頭髮好亂，不能叫他看到了。”

　　她坐在銅鏡前拿起梳子用力地梳著頭髮，將一叢叢頭髮扯了下來。

　　孔賢的精神終於崩潰了，嚎啕一聲，搶過梳子扔到窗外:“妹子，妹子，我這就去找郎中給你抓藥……蒼天啊，蒼天啊，這是怎麽了，你就不該讓我生在這個世上啊！”