“聽說各位是四國來的?不知道傳言發生的那些事……有幾成是真的?”

　“我是伊予人，不是阿波讚岐的，不過還是見識了一些情況，幾成真幾成假不好講，反正確實是血流成河。現在平手家的奉行在鄉裡行走，那是沒有半個地頭蛇敢出來頂撞了，不過有很多懷著血仇的人淪為盜賊倒是值得擔憂。”

　“那現在，百姓們應該很痛恨平手家吧……”

　“估計是的，不過最招恨的河田調回去了，來了個叫淺野的，據說手段比較懷柔，加上一向宗和真言宗的大師們幫忙安撫，好像也不至於鬧出大規模的民變什麽的。”

　“聽說河田在任的時候，倒是有兩次土一揆，不過得不到和尚、商人之類的在後面支援，迅速被撲滅了。某些村子，那是整個被拔掉了……”

　“所以我就說了，這一切都是體質的問題，最終吃虧的老是屁民，難道不值得引起我們大家的沉思嗎?”

　“咳咳……”

　“啊啊……”

　“各位，我上個月剛剛去了一趟西國，要不然講個——淺井力戰眾敵取但馬，毛利自作聰明失六郡，宇喜多坐收漁利得備中，故事怎麽樣?”

　“千裡之外的故事有多大意思呢?還是我來吧，話說我年初在近江山區養病，你猜碰上了誰?美濃麒麟兒竹中半兵衛！真可惜他這麽年輕就成了病鬼……”

　“你那也不怎麽樣！都讓開都讓開，我這裡才是最值得一提的大新聞！告訴你們，就在大約二十天之前，武田和上杉，又一次在北信濃開戰啦！”

　“啊?是不是還在川中島?”

　“確實，確實你這個最值得一講！”

　“趕緊趕緊啊，我再請三瓶酒！”

　……

　京都相國寺西門出口，約莫一百五十步之外，是一處方圓百尺，外有庭院，內設層樓的宿屋。由於店主將兩個女兒派到寺中要人那裡學習佛法，又時時不忘向那些視財帛如浮雲的高賢大德們進貢孔方兄，得以令僧兵保護治安，不受宵小蟊賊襲擾;又有高人在奉行面前說話，對店中侍女“被自願”提供服務的事情，以及食酒物資的關稅睜隻眼閉隻眼。

　甚至還有一些修行尚淺，佛性不足的年輕和尚，不知道因為什麽原因，將附近其他宿屋、酒屋、賭場、鯨屋乃至歌舞伎小屋之類的娛樂場所都砸爛趕跑了。當然，明事理的人都知道，這一定是一小撮惡僧的個人行為，絕不可能是堂堂臨濟宗相國寺派的官方指示。

　受害者固然值得同情，但有的受害者卻造謠生事，汙蔑中傷，說“和尚睡了女人拿了錢便幫人辦事”什麽的，這就是自取其辱了。

　有了這麽複雜的背景，店主仍然不怎麽漲價，服務態度也依然良好，於是這宿屋的生意，那是不可能差得了的。

　天南地北各處的客商和行者，有的原本在故鄉不是什麽健談的人，但一到了這京都，再灌上兩口黃湯，總難免要受到氣氛感染，吹些天馬行空，海市蜃樓的牛皮。

　這個剛說完“我七舅老爺他三外甥女在毛利家吉田郡山城作仆傭，專門給夫人小姐洗腰帶”，那個便要講“我表姐夫的發小是織田家岐阜城的衛兵，整天在二之丸門口扛著長槍站崗”。

　總之便是羚羊掛角不著邊際。

　但京都這邊地方，人們的覺悟和敏感性倒也是很高。

　這天正聊得火熱時，忽然有一行數名著甲佩刀的武士老爺神色不耐地推門而入，酒客的議論聲頃刻就戛然而止，紛紛專注於杯中碟中碗中之物，或是趴在桌上倒在地上休息。

　那些武士毫不遮掩地帶著“來者不善”的氣息，進來一句話不說，隻面無表情冷冷環視，然後站定等待帶頭的那名頭目發話。

　他們不少身上倒是有家紋的，身份其實不難辨認，不過大廳中眾人察覺到空氣中的緊張氣氛，並不敢盯著看，生怕惹惱了煞星引來無妄之災。

　原本捧著茶杯眯著眼休息的店主手裡迅速悄悄捏起一點細碎金銀，三步並作兩步的跑出來，竭盡全力彎下腰去，頭低到人家胯下的高度去，小心陪著笑道:“幾位老爺看著面熟，是幕府的貴人吧?今日怎麽有空來這小店捧場?要不要賞個臉，嘗嘗我這裡用新麥做的糕點?不是我自吹，那可真是不錯，相國寺裡的宗臨、宗恩二位大師，那可是一直讚不絕口，吩咐我每月要送三次過去呢……”

　這作派雖諂媚卻並不卑微，沒有戰戰兢兢跪下迎接，反而是隱約提到自家店鋪與相國寺的密切關系，說明店主其實也並不怎麽害怕尋常下層武士。姿態做的這麽低，純粹是悶聲發大財，多一事不如少一事罷了。

　卻不想，那帶隊的中年武士依然一臉冷峻，沒有任何動作，連那點細碎金銀都是淡淡看了一眼沒有去接，隻講店主上下打量了一番，哼了一聲，沒好氣道:“知道我們的來歷就好！幕府要在這附近辦點事，待會不論聽到什麽聲音，最好不要出來看熱鬧，老實鎖上門，呆在房間裡！否則，被當做賊人同黨，一刀砍死的話，別怪我沒提醒！”

　此話一出，那店主目瞪口呆，手腕一抖，細碎金銀掉在地上一陣脆響，也顧不上撿了。

　幾十年來京都數次政變殺得血流成河，公卿百官裡面不乏被殺害者，幕府高層更是死了不計其數，但大相國寺作為臨濟宗的大本山之一，一直沒出過問題。

　今日竟有人在此動手，這大概是與佐佐成政放火比叡山，松永久秀燒毀大東寺一個等級的驚聞了。

　一般地區的百姓，看到有強人作亂會尋求大名的庇護，會為大名的倒台感到憂慮。而近畿地區，很長時間沒有強勢大名，人民是依附寺社來保平安的。寺社若垮掉，又沒有代替物的話，那簡直意味著舊秩序的末日。

　……

　遺憾的是，宿屋店主與旅客們的想法並不重要。

　面對著全副武裝的武士軍隊，他們只能老老實實抱著頭，鎖緊門窗瑟瑟發抖，祈禱即將到來的變亂不會波及自己。

　行商當然會雇傭“用心棒”，甚至自己就能舞刀弄槍，可是，誰也不敢與甲胄齊全，持著大槍和名刀的武士老爺們正面對抗。

　這可不是鄉間那些弄把野太刀，梳個亂發髻，就自稱武士騙吃騙喝的浪人惡黨，而是實打實的幕府旗本。

　過了少頃片刻，只聽得窗外門外，人聲腳步聲漸漸越來越大，有膽子稍大的望一眼，見有許多披著立兜和具足的官兵來來往往，將街道四面封鎖住，總人數怕是有幾百上千。

　一會兒忽然聽到“看什麽看”的叱罵，然後一聲脆響和慘叫，一縷鮮紅色液體飛濺到宿屋大廳的窗沿上，嚇得裡面的人大氣也不敢出了。

　看上去是有愣頭青不怕死看熱鬧，當場給正法了！

　此時距離武士們到來，也不過半盞茶的功夫，但眾人均感受到膽戰心驚，度日如年，隻後悔為什麽偏偏這個時候來京都做生意。

　沒人有心思吹牛了，甚至連說話都不敢。屋子裡散發著令人尷尬的氣氛。一個個剛才爭著搶風頭的人，現在恨不得變成透明的。

　大家不知道外面發生了什麽，不知道會不會被牽連進去，不知道啥時能結束。

　如此壓抑之下，過了很長時間——又或許只是一小會兒，但讓人感覺很長——終於又有了值得一提的響動。

　門外有人大聲喊叫說:

　“誅殺蒙蔽公方大人的尾張亂黨！”

　接著武士們一齊高聲呼喊:

　“誅殺尾張亂黨！”

　然後一陣劇烈而又雜亂的奔跑聲、金屬碰撞聲、喊殺聲，奇怪的吆喝聲，間或從外面傳來。看了是兩派相爭已經有了死者，

　跟尾張一點關系沒有的旅客松了口氣，更加小心翼翼地埋起頭兩耳不聞窗外事。

　少數祖籍是尾張，或者在尾張開店做生意， 或者與尾張人有重要合作的商人，就不免要慘白著臉，壯起膽子，戰戰兢兢地悄悄往外探望了。

　接著似乎有兩股勢力交戰，開始產生刀劍相加、利刃入肉以及痛苦慘叫的聲音，而且越來越多。

　片刻之後，店中眾人又聽到一個震耳欲聾、粗獷豪烈的超級大嗓門，似乎是有個聲音洪亮的人來到門外:

　“哈哈，沒想到藤吉郎打探到的是真情報！嘿，區區京都弱兵，竟然也有鬥膽一搏的時候，也好，死在我柴田勝家手裡，倒也不愧是條漢子，去了黃泉，也能說是對得起自己肚臍下面那點玩意兒了！哈哈，兒郎們隨我殺啊，讓這班京都的文化人，看看我們鄉下武士的厲害！”

　然後，更多的腳步聲，更響的喊殺聲出現了，雖然看不見——其實是不敢看，但用耳朵聽，就能隱約感覺到:人數未必比前面那支隊伍多，氣勢卻絕對比前面那支隊伍強。

　一個趴到桌底下的尾張商人忽然驚喜地低聲自語:“我知道，這是咱們尾張國下社鄉的豪傑，破竹柴田大人！”