這年，平手泛秀帶上家人上政秀寺祭拜的時候，又一次見到了那個醒目的黑臉和尚——雖有名僧之譽，卻毫不避諱大談俗世俗務的虎哉宗乙，美濃崇福寺的“高僧”。

　　對此人的眼光和作風，泛秀印象很深，於是祭拜的儀式結束，又與沢彥宗恩禪師略作寒暄，就找到了這個特立獨行的有趣和尚。

　　“虎哉大師，真是幸會啊！今日再會，不知是何處來的緣法呢?”

　　平手泛秀上前寒暄道。

　　那和尚大大咧咧地一擺手:“不是什麽緣法，只是貧僧特意在此等待。”

　　“噢，那大師還真是有心。”泛秀倒也沒急著發問。心下覺得這和尚反正也不會有什麽太要緊的事情來找自己。

　　“唉……六根不清不淨，大師二字，愧不敢當啊。”

　　虎哉宗乙卻突然換了一副蕭瑟面容。

　　“這個，大師何出此言呢?”

　　“您直接叫我宗乙就行了，或者乾脆喊和尚也行，反正您心下也沒有把貧僧當成什麽大師。”

　　這一番話倒是令泛秀不覺莞爾，這和尚還真是個妙人。

　　“好吧，大和尚，特意在此地等我，有何事指教呢?”

　　“阿彌陀佛……”宗乙正兒八經地念了句佛號，而後神秘兮兮地靠過來，“話說，救人一命勝造七級浮屠，您可讚同?”

　　“我可不通佛理。”泛秀搖搖頭，繼而反應過來，“你是要我幫你救人?”

　　“然！”宗乙重重點了點頭，想做出嚴肅的表情，不過泛秀卻隻覺得滑稽——您想想吳孟達一本正經地念佛號的樣子……

　　“那是要救誰?先說好，我的能力可是相當有限的！”

　　“只要管吃喝就行，絕對不會惹上別的麻煩。”宗乙信誓旦旦地保證到。

　　泛秀這才緩緩頷首:“這倒是可以。”

　　現在名下已經有了六千石領地，多養幾個人不成問題。

　　宗乙立即起身一揖:“真是多謝！”

　　“究竟是哪一路居士，勞煩您這位高僧前來托付呢?”

　　“是遠江的龍潭寺，與貧僧一樣，歸屬我臨濟宗妙心寺一派。”

　　“寺社的事情，我似乎幫不上忙啊。”

　　“並非是寺社自己的事情，而是那裡的法友們，最近收納了幾個有麻煩的人……”

　　泛秀聞言皺眉，既然是有麻煩的人，倒不好輕易應允了。

　　宗乙見了他的神色，連忙改口說:“噢，雖然對他們有些麻煩，但是對於您卻沒什麽麻煩。”

　　“究竟是……”

　　“是家師的故人之後——您可聽說過遠江井伊氏?”

　　“那可是今川治下的有力國人啊，當年進犯尾張的先鋒，就是井伊氏的當主井伊直盛。不過聽說近況並不太好啊！繼承直盛作為家主的直親，似乎是被今川刑部(氏真的官位)處死了?”

　　“是相當不好。”宗乙感慨了一聲，“駿府城有人進讒，其家主幼弱愚鈍，不能分辨，居然誘殺己方的大將……”

　　“是不能分辨，還是不願分辨呢?二十余歲的家主，恐怕已經不能算是幼弱了吧?”

　　泛秀毫不客氣地指出他話語中隱去的成分。

　　“不錯……”宗乙和尚倒也老老實實地承認自己所言不實，“今川刑部(氏真)只相信駿河人，對遠江豪族動輒殺伐，日久必亂！”

　　這倒並非是他獨具慧眼，實在是今川氏真太過於不得人心了，明眼人都看得出來，今川對遠江一國的統治，根基已經動搖了。

　　“和尚，你的意思是說，那個龍潭寺保護了井伊家余留下來的血脈?”

　　平手泛秀卻突然想到此處。如果記憶沒有出錯的話，遠江井伊家這一代的繼承人，似乎是一代名臣啊。幕府元勳井伊直政，於軍政多方面都有出色的表現。只是年齡應該還不大，尚且需要一番培養才能任用。

　　“正是如此！”宗乙回答說，“還剩下十幾個人，被龍潭寺藏匿起來。可是駿河那邊把他們視作眼中釘的人並不少……我臨濟宗早已衰落，實在沒有多余能力與武家對抗。所以……”

　　是這樣啊……只需要出一點錢糧，養活這些人，十余年後就可以賺得一員大將，這是一本萬利的投資。不過泛秀心下卻仍然有不少疑惑。

　　“和尚啊，你們美濃的崇福寺，不是香火十分旺盛麽?要接濟這些井伊氏後人，也並不成問題啊。”

　　“然而井伊氏畢竟是武士門第，托身在武家名下才有望光複門楣啊。何況……美濃接下來幾年還會有平靜日子嗎?”

　　和尚沒好氣地反問道。

　　當然不會，外有尾張織田家虎視眈眈，內有主弱臣強尾大不掉之虞，自然免不了戰火。作為美濃人，宗乙自然也免不了有些不滿。

　　“既然明知如此，你為何不另尋一處福地安身呢?”

　　“若是我獨身一人無牽無掛的話，早就跑路了！”宗乙無奈地回答到，“可是家師卻說先賢遺留下來的寶刹，不可棄之而去。他老人家都知天命
之年了，身邊不能沒人照顧啊。”

　　他的老師就是遠近聞名的高僧快川紹喜，臨濟宗妙心寺派第四十三代繼承人，擔任崇福寺的主持。

　　“那三河呢?”泛秀接著問道，“松平家難道不是可以托付的人嗎?”

　　“我跟他們不熟。”宗乙直截了當地回答說，“再者……三河松平氏，自古尚且不暇，哪有余力保護別人?”

　　“松平氏自顧不暇?”泛秀奇道，“然而他們近來不是飛速發展麽?”

　　“正是由於擴張太快才埋下隱患啊……”宗乙側首道，“就以您所在的織田家為例，經歷了多次大戰才有如今尾張一國的勢力， 而松平氏短短兩年內席卷大半個三河，這只能說明他把太多心懷叵測的勢力都收入了帳下而不是消滅掉。若是換了個有手段的家督倒也罷了，偏偏松平藏人佐(其時，元康由今川主持，受領“藏人佐”之名)其人……”

　　“難道他不是一個能人嗎?”

　　泛秀有些詫異的，出於前世的印象，對這個人自然會下意識地高看一眼，更何況打過交道之後也覺得對方的確並不簡單。但現在聽虎哉宗乙的意思，似乎並不看好此人。

　　“以詭道禦下，必不能長久！”

　　和尚斬釘截鐵地扔下這樣一句話。

　　平手泛秀仍覺得有些不解，不過倒也不便發問了。

　　只是，“詭道”這兩字，為何聽起來頗為耳熟呢?

　　虎哉宗乙發完感慨，突然又覺得離題太遠了，連忙繼續問道:

　　“平手監物大人……”和尚十分難得地，用上了敬稱，“此事您以為如何呢?”

　　“沒有問題，你讓他們到尾張來吧。”

　　“那我即刻都動身了！”

　　和尚大喜，立即就拔腿出門，甚至沒向泛秀告辭。