“後山的守備如何?”泛秀也似乎感染了信長言簡意賅的習慣，如此徑直發問。

　　“是美濃本田城主日根野弘就，手下有數百人，似乎還有鐵炮”

　　服部秀安答到。

　　日根野弘就，這個名字頗有些印象，好像是個能征善戰的人。

　　“看來城內還有能人啊，似乎是提前看到了本家的謀劃。”泛秀感慨了一句，不免心下一沉。奇兵被識破，那還叫奇兵麽?

　　“長井隼人是個很有經驗的老將。”有人如此提醒到。

　　“日根野此人，有沒有可能會被策反呢?”泛秀問向熟知美濃局勢的蜂須賀小六。這個時候還堅持站在齋藤那邊的肯定是心腹，不過總不能連嘗試都沒有就放棄。

　　“恐怕很難。”蜂須賀不出意料地搖了搖頭，“這個人原來是近畿和泉國的人，跟著其父來美濃才十幾年。正因為是外地人所以深受器重，由一個野武士提拔起來，成為一城之主，所以也對齋藤家非常忠誠。”

　　“這樣啊……”泛秀皺了皺眉，又側首看著服部等人，“還是先說說敵軍的布防吧。”

　　“是。”

　　一個極為簡略的圖示被展示出來。

　　稻葉山城規模宏大，有數支通向城下的道路。正門在南側偏西，是主力負責攻擊的方向，與城的直線距離有大約一千間(1800m)，正面相當寬闊，但是守備力量也很足，自下而上仰攻的難度很高。

　　東側還有另一條捷徑，可以讓軍隊順利出入，不過也已經有人負責了。

　　背山的北側坡度較低，然而道路悠長，最窄處只能拱四五人並排而行，而且有好幾道彎曲，還有人工的縱向堀道阻止向上的道路，再水流等天然掩體，易守難攻，有數百人駐守，恐怕是萬人也難以衝上去的。原先認為這種地方守備會比較薄弱，沒想到居然也會有多達數百人的備隊。

　　“整座城的結構呢?”

　　“殿下，因為城周圍齋藤家的警戒相當密集，所以……”中村一氏解釋到。

　　“連大略的情況也不知道嗎?”

　　“周圍建著兩座支城，就是正面正在進攻的兩座，四邊每隔大約五十間就有櫓或者矢倉，主城建著三間高的石垣……”

　　“那側後方呢?”

　　“西北方靠在懸崖上，沒有辦法出入。”

　　總之說出來的都是不怎麽有利的情報。

　　泛秀沒有說話，低頭沉思了一會兒。歷史上從背面侵攻似乎是取得了成功的，那麽這次……

　　周圍的眾人亦都覺得無處下口，一時沒什麽提議送上來。

　　“小六大人……”

　　“監物殿有何吩咐?”

　　“你剛才說，守將日根野弘就不是本地人?”

　　“沒錯，他來到美濃沒多長時間。”

　　“那他一直是擔任什麽工作的呢?”

　　“先前是齋藤左京(義龍)的近侍，後來被封為城主。”

　　“也就是說他並沒有在稻葉山城呆太久了?”

　　“這個……應該是吧。”

　　泛秀點點頭，向部下命令到:“四處搜索附近，看看能不能找到民房，這座大山不可能沒有獵戶或者采藥人。”

　　“那現在該幹什麽呢?”慶次忍不住發問了。

　　“當然是等待。”泛秀氣定神閑道，雖然心下也有些焦急，不過在眾人面前卻是不能展示出來的。

　　“這算不算是消極怠工啊……”慶次低聲抱怨了一句，而後問:“那需要等待多少時間呢?”

　　“不會太長。”泛秀背對著他回答說，“奇襲如果一天之內沒有收效，就可以宣告放棄了。因為那時候對方已經有了防范。”

　　…………

　　大約兩個時辰之後，一男一女被帶到了泛秀面前，看上去似乎是在山裡居住的夫妻。

　　“大人……我，我們並沒……”

　　這兩人大概誤以為自己是要被擄掠成奴隸或者販賣，那男子雖然嚇得雙腿直顫抖，卻硬著頭皮擋在女人前面。

　　“別緊張，我們織田家素來對百姓十分仁義，不會把你們怎麽樣的。”

　　“是，是……”

　　泛秀柔聲試圖撫慰，不過效果卻不大，畢竟美濃人這幾年來已經嘗到了織田家的“仁義”，雖然搶劫和擄掠的比例比起其他大名可能略低，不過這種事情，亂軍之中實在無法避免。

　　“你們是幹什麽的?”

　　沒法交流，泛秀也不以為意，只是直截了當地發問，隨即從身上取出幾個金幣來:“若是回答了我的問題，這些錢就賞給你了。”

　　那男子定了定神，上前跪倒答話:

　　“大人，我……小人是采藥的。”

　　“嗯……那麽對附近的山勢也十分了解了?”

　　“是……是吧。”

　　“平常在這附近，會遇到齋藤家的巡邏嗎?他們允許你們自由采藥?”

　　“以前……以前是準的，後來……一年要交一千五百文，好多人就跑了。”
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　　“那麽你們?”

　　“只能從小路上山了，最近亂起來也沒人顧得上我們。”

　　“小路在何處?”

　　“這個，有時候……”

　　“如何?”

　　泛秀從金幣裡取出一枚，放在他手上，男子說話頓時暢快了不少。

　　“大人，小人一般從西北那邊上山。”

　　“那邊不是絕壁嗎?”

　　“有條小山路，只有這麽寬。”男子伸手示意出大約五十公分的長度，“還有一邊是懸崖，所以沒多少人願意走，後來采藥的人都走了就沒人知道了，我也是從先人那裡知道的……”

　　“可以進城嗎?”

　　“上次去看過，那邊有門鎖著。”

　　“有多高?”

　　“大概是……兩間高吧！”

　　“讓他帶路！”

　　泛秀當機立斷，對著中村等人下令說，“你們爬過去打開門，而後再讓人進城，四處放火即可。”

　　“讓我做先鋒吧！”慶次立即請戰。

　　“奇兵的作用不是攻下城而是製造混亂，進城以後不可戀戰。”

　　“是！”

　　“所以……還是對你不放心啊。”

　　“這……”

　　“小六大人，你的部下乾這種事情，應該是輕車熟路了吧。”

　　“請殿下放心。”

　　“另外……孫次郎，仁兵衛，你們各帶一百人跟在後面，工作也是一樣。”

　　“遵命。”

　　…………

　　到了下午，山頂才冒起第一縷青煙。緊接著連續飄起幾道火光。

　　“成功了麽?”泛秀這才放心下來，“那麽我們也從背面進攻過去……嗯?”

　　這時候路邊傳來一陣喧鬧之聲，緊接著就能從拐彎處看到人影——居然有人衝了下來?

　　“快跟我上……保護叔父大人！”

　　借著這個名義，一臉沮喪的慶次猛然翻身過來，提著槍帶著他的備隊衝了出去。

　　不過面前的情況很快就讓他再次失望了——因為衝下來的，只有兩個人而已……看起來是來投降的。

　　“歡迎二位棄暗投明……”河田長親在泛秀的示意下喊到。

　　“誰說我們要投降了?”那個一臉稚氣的少年武士仿佛是被踩到七寸一樣跳了起來。

　　“難道你們想作戰?”泛秀奇道，“那麽就放弓箭吧……”

　　“這個……等一等！”少年舉起手，“一騎討！我要求一騎討！如果有人贏了我，我就甘心投降，如果輸了你就放我走！”

　　泛秀聞言不覺莞爾，這個少年，不覺得自己過分天真了嗎?

　　這時候他身邊那個年齡稍微大一點的人苦笑著搖了搖頭，說:“殿下請諒解，我的同伴喜歡胡說而已，我們的確是有意投降的……”

　　“噢，識時務者為俊傑，非常歡迎。不過……”泛秀看了看慶次，又說到，“你們是何人呢?”

　　“我乃可兒才藏！”

　　“在下是德山則秀，多謝大人諒解……”

　　德山拉了拉可兒的衣袖，後者通紅著臉，卻是紋絲不動。

　　可兒才藏，這是歷史上知名的性格人物啊。不過看這樣子恐怕只有十三四歲啊……

　　“那……慶次你就去跟他比試一下吧！”

　　“叔父您真是……太仁慈了！”慶次喜出望外，一個鯉魚打挺翻起身來，端著槍走了出去。

　　“可兒才藏吉長，寶藏院流槍術印可！”

　　少年揮著手上的長槍，面色十分嚴肅。

　　“噢……我是平手慶次郎秀益，不知道是什麽流派，隨便學了點亂七八糟的東西而已，反正沒遇到過對手……”慶次心不在焉地懶散著走了出去。

　　“找死！”

　　可兒才藏惱羞成怒，挺身一槍刺來。

　　慶次雖然面上做輕忽狀，卻也沒真正放松，扭身揮槍擋開刺擊，卻讓對方連人帶槍為之一顫。

　　果然對方還未完全成年，力量差距太大了。

　　可兒不敢再輕易上來， 只是對峙遊走。

　　“連招呼都沒有就動手，這是寶藏院流的傳統嗎?”

　　“你！”

　　這句話又激得才藏欺身向前。

　　這次慶次橫槍一挑，而後槍尾甩出去，擊中了才藏的腹部。

　　“爬不起來了?”

　　“哼。”

　　接著是第三次第四次。

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　　以泛秀的眼光看，技術上兩人差距不大，不過身體力量完全沒法對抗，也許再等兩三年還可以一戰。

　　最終慶次花了點力氣，把才藏的槍擊落。

　　“叔父，這個人就算是我的家臣了！”

　　泛秀點了點頭。此人的性格的確是歸在慶次麾下較好。

　　至於另外一人，好像叫做德山則秀來著。

　　“你為何此時方才歸到我方呢?”

　　“唉……我早提
提醒過日根野大人，那廢棄的側門決不能放松，他卻根本不聽。正好才藏跟他起了衝突……”

　　原來如此。