等到天氣轉暖，從大雪覆蓋的山寺中走出來的時候，春節已經結束了。

　　井伊直虎的傷勢也差不多愈合了，按照平手汎秀的想法，有了這次“救駕”之功，她應該不會再像往日那樣立功心切。然而這女子近來卻越發沉默寡言了，每天除了應答之外說不到五個字，臉上也幾乎是整日見不到表情的變化。雖然依據某種判斷方式姬武士的魅力就在於冷豔上，不過所謂過猶不及……

　　汎秀並不了解原因——確切地說，是不想了解原因。政治人物總是知道該知道的事，即使事實上他不知道;也不知道不該知道的事，即使事實上他知道。這是他們的天賦技能。

　　至於秋山信友是怎麽回報武田信玄的，這就不為人知了，大概不外乎是“善智術而武風不備”之類的東西，可能還要加上“婦人之仁，貪歡好色”的負面評價。總之這正是汎秀希望展示出來的東西。

　　若是表現得太過無能，自然會引發鄰國的覬覦，但若是鋒芒畢露木秀於林，也難免遭受風必摧之的待遇。掌握好適當的平衡並不容易，某個被稱為大傻瓜的家夥，在這方面一向做得不錯。

　　沿路西美濃返回尾張，到遝掛城之前，先順路前往小牧山城複命。

　　進了城門，卻看到本丸有不少武士——尤其是年輕人搖頭歎息地走出來，仿佛是吃了什麽關鍵性的敗仗。不過年逾四旬的柴田勝家也是渾渾噩噩的樣子，連著對他打了三聲招呼，卻全都被無視掉。

　　“這究竟是……”平手汎秀疑惑不解，連忙拉住熟悉的人詢問。

　　“就算明知道即使不送出去也輪不上我，但還是難免……唉，不說了。”長谷川橋助搖了搖頭，沒答話就走了出去。

　　“此身如浮萍，飄零無所依……”大津長昌感慨了兩句，“斯世當與之同悲啊……”

　　越發迷茫的汎秀，隻好找上了村井貞勝。

　　“村井大人！”

　　“噢，監物殿您已經回來了啊！”

　　“然。只是不解……”汎秀向身邊一指，“莫非戰事不利?”

　　“嗯?監物殿難道沒有想到旁騖?”村井卻也帶上了兩份驚訝之色。

　　“旁騖?何解?”

　　“呵呵……監物殿您真是至誠君子啊。”村井貞勝捋須而笑。

　　“謬讚不敢受，徒然惶恐耳。”汎秀是當真有些惶恐了。

　　“所謂窈窕淑女，君子好逑……啊，老夫失言了。”

　　“文質彬彬，而後君子，何關老幼呢?”汎秀調笑了一句。

　　“正是正是……主公正在休息，如果您要覲見，正是時候。”

　　“多謝。”

　　“不用，老夫告辭了。”

　　“您走好！”

　　窈窕淑女?莫非說的是那個喜歡舞刀弄槍絕不淑女的丫頭，以及一堆鄉下出身沒什麽文化完全不算君子的男人?汎秀心下有譜了。

　　這時候就看到一個熟悉的身影落寞地走過。

　　“噢，叔父您好！”慶次無精打采地招呼了一聲。

　　看來他的症狀還算是輕的。

　　“出了什麽事情?”

　　“唉，盡在不言中……”

　　他也想如旁人一般糊弄過去，卻被汎秀攔下來，這才不情願地搪塞道:

　　“也就是本家要與淺井結為姻親了……”

　　果然如此。

　　“難道你還有對阿市公主什麽想法不成?”

　　“咦?叔父啊，我沒開口您就知道是誰了?”

　　“否則那還叫智將麽?”

　　“唉……原以為這位公主到了十五歲還沒出嫁就是為了留著作為家臣的動力，想不到……”如此直言不諱的評價，就算是在私底下恐怕也就只有這個傾奇者敢說了。

　　汎秀搖了搖頭。“隻憑功績的話，那可是相當難的。”

　　“可是叔父您，還有丹羽不是……”

　　此一時彼一時，當時織田信長還處在需要新人幫他壓服老臣的階段，現在可完全不一樣了。趁著這個機會，汎秀也準備給這個元服不久的後輩一些政治上的啟發，只是這裡實在不是地方。

　　“功績也要看是什麽方面！”汎秀索性從另一方面來解釋，“就算你武勇出色，至多也不過敵百人，有些人卻可以通過謀略和政策起到萬人的作用……”

　　“原本是這樣……”慶次恍然大悟，“果然是沒什麽機會啊……”

　　這時候麗人出閣帶來的悲傷已然化解不少了。

　　“具體的，以後慢慢再說吧，不過也是時間給你娶妻了，人選的話……”

　　還沒滿二十五歲的汎秀，突然開始感受到了長輩的責任。

　　……

　　接著繼續往裡走，請人通報了一聲，順便與熟悉的側近眾攀談，了解此事的內情。

　　“是淺井那邊主動派人過來的?”

　　“沒錯，是個和尚，叫什麽經世的。”

　　這個名字似乎應該有些印象，不過時日太過長久，記不清是誰了。

　　“不
過我上次去近江的時候……淺井備前守(長政)似乎已經有妻室了吧！”

　　“是啊，不過聽說是要遣送回去了。”這個叫做矢部家定的少年搖了搖頭。

　　“遣送回去?”

　　“您有所不知，他的妻子是六角家老平井定武的女兒，如今淺井和六角對立已久，所以……”

　　“是這樣啊。”看來與所知的歷史並無二致。

　　“唉，雖然不能怪他，不過我總覺得市公主遇上這種薄情的家夥真是不幸啊！”矢部家定臉上顯出毫不掩飾的嫉妒。

　　作為側近眾，口風不嚴可是大忌啊！

　　汎秀心下如此想著，卻呵呵一笑，不再說話，默默低頭快步穿行。

　　“是甚左嗎?”

　　信長的嗓音從走廊傳過來。

　　矢部家定不再向前，而是汎秀獨自進門。

　　“見到誰了?”

　　“是武田的重臣秋山信友。”

　　“如何?”

　　“聽口風，甲信似乎因為不同意見有些分裂。”

　　“繼續講。”

　　“一方偏向與本家結盟，另一方偏向今川……”

　　“以何人為首?”

　　“偏向今川的那邊，為首的是武田家的大公子，不過大膳大夫本人更傾向本家。”

　　“你是如何做的?”

　　“示弱以驕敵。”

　　“不錯。”

　　信長誇獎了一句，卻依舊眉頭緊鎖。

　　汎秀說完之後，也沒接到封賞，就施禮而去。

　　數日後，織田信長給武田信玄寫了一封極盡謙卑的信件，同時建議兩家結親，而對象是信玄的四子勝賴……

　　按照後世的記憶，“武田義信事件”，也就是一兩年內的事情了。

　　ps:這就是傳說中的過渡性章節啊……