接下來的路程，略顯得有些沉重。沿著東海道行了數裡，即分成兩路，利家向西回荒子城，閿氤燒蚴僑デ逯蕁

　　一路之上並未再提起蜂須賀的事情，愕故竅臚低得橐謊巰渥永鐧哪諶藎還肜闖燒隙ú換嵬猓砸哺紗嘧靼鍘

　　清州城毗鄰國道，策馬而行，不過幾刻鍾的路程，就已看到了城頭的木瓜旗。

　　因為是節日的關系，城裡的侍衛大多回鄉，只在顯眼的地方站著三兩個舉著槍的足輕。

　　愫統燒咽淺侵械氖烊耍勻徊揮猛ū妥吡私ァH歡攪四誄塹拿趴塚幢宦酬mei神色的侍衛攔在外面。

　　信長的禦殿，隔音效果自然是很好的，站在外面，聽不出一絲響動。

　　過了半晌，才有內侍走出，二人方獲準進入。

　　信長披著寬松的吳服，斜倚在榻榻米上，神色怠倦，面上還有些未曾退去的潮紅，仿佛剛剛經過什麽劇烈的運動。

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　　呈上蜂須賀小六的獻禮，未及細稟，卻聽見城館外面傳來一陣慌亂的腳步聲。

　　佐佐的臉色立即難看起來。縱然今天日子特殊，放任旁人在禦館中喧嘩，總是侍衛們的失職。

　　信長卻是滿不在乎，未見慍色，隻是示意憬棵糯蚩

　　拉開門閂，一個人影撞進來――

　　“剛剛得到的消息，信光殿下在那古野城遇刺了，現已昏迷不醒！”進門的池田恆興，想來近侍之中也唯有他敢不經通報就往裡衝了。只見他氣喘籲籲地跌倒在地上，連對信長的尊稱都省掉了。

　　“你說什麽?”信長一躍而起。

　　池田恆興喘著粗氣，面色惶恐，說不出話來。

　　佐佐成政神色尚自鎮定，但也是不知所措。

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　　按照山岡莊八的說法，織田信光被刺殺是因為家臣與侍妾的私通，而這一點，豈不是已經被自己道破了麽?

　　果然稗官野史，不足為信麽……

　　胡思亂想的時間，信長已經逐漸鎮定下來。

　　“勝三郎，快去給我備馬！”

　　“內藏助，甚左，你們去找林佐渡和權六，日落之前我要在那古野城看到他們！”

　　三人依命而出，踏出內城的時候，依然能聽到信長大聲使喚下屬的聲音。

　　與成政一同取了馬匹，商議到柴田的下社城離清州更遠，就由馬力更佳的闈巴P憬沼誆揮糜辛碩雷員汲鄣目佔洌辛碩嗬錚尤晃醇L悴揮尚納尢荊幟羆安裉鐫碇鰨翟諛岩員ù稹H歡艙判問疲孀判毆庥齟蹋換岣粽牛蘸蠹媯峙戮臀幢厥且醞諾納矸萘恕

　　下社城的外延是十余丈方圓的牆垣，規模比清州城要小得多，但門口把守的衛兵，卻比信長的親侍還有精神得多，想來織田家第一猛將，練兵又豈能沒有些手段呢?

　　於是驅馬上前。

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　　正處尷尬之際，卻見城內有人聽聞門外喧嘩，出來打探，正巧是見過兩次面的柴田勝春，方才得以進入。

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　　“勝家大人治軍嚴明，在下深感敬佩。”這句話說出來倒並非全屬客套。

　　見了勝家，未及寒暄，就直秉公事，後者亦是果斷十分，立即命人更衣備馬。

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　　“難道我就是那種可以被一匹馬收買過去的人嗎?”於是自嘲地笑了笑。

　　事態緊急，柴田也隻帶了幾個子侄輩，策馬奔向那古野城。

　　或許由於雙方都不是前田利家那樣的“自來熟”，一路之上，頗有些沉悶。

　　*

　　到達事發地的時候，離日落還有不短的時間。而路程要短上許多的林氏兄弟，卻隻不過早到了兩三刻鍾而已。

　　拴住馬，走近城內，大廳裡已經聚集了幾十個人。正中端坐的信長，正在向信光的兩個兒子和幾個家臣文化，兩側則是聞訊趕來的織田家的重臣和一門眾――其中最顯眼的，自然是織田信行。

　　與想象中的肅穆不同，眾人紛紛交頭接耳，一片嘈雜。

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　　“如何?”

　　“錯綜複雜，一言難盡……”成政環視廳內，“是被忍者的淬毒暗器所傷，大夫暫且壓下了毒性，但已是元氣大損，恐怕……”

　　“這樣啊……”愕愕閫罰澳敲創磣鄹叢郵侵浮

　　“多數人認為是武藏公子(織田信行)那一派下的手，甚至還隱隱點出林佐渡的名字。”

　　“剩下的呢?”

　　“還有人懷疑是清州余黨的報復。不止如此，甚至有人提出信光殿下曾與織田信友私下密會的事情，於是連主公也免不了鳥盡弓藏的嫌疑……”

　　一向極具修養的佐佐，此時也終不免有些失態。

　　“這句話，可不像你與佐說出來的啊?”閂牧伺某燒募綈潁扒崴尚羌痹輳陀⒉荒芮邐乜悸俏侍飭恕

　　話未說完，隻聽見廳中傳來一陣敲擊聲。

　　信長拿著紙扇敲了敲面前的茶幾，眾人終於安靜下來。

　　“對於叔父的事情，信長感同身受。然而身為武家，卻不可因悲痛耽誤了政務。”

　　“叔父遭此劫難，已無力管轄那古野城，而兩位從弟年紀尚有，不如陪同叔父回到小幡城休養吧！”

　　信長轉向兩個堂弟，語氣雖是征詢，但話中的含義卻是在下令。兩位自然不敢不從。

　　“不是追查元凶，而是要決定城主的繼任麽?”閎粲興肌

　　這樣的程序，顯然偏離了某些人的預期。

　　“殿下難道不應先追查凶手的主使嗎?”發問的是居然信長的死忠丹羽長秀，看來應該隻是一個雙簧表演而已。

　　“荒謬！主使之人自然是本家的仇敵大名，這一點還需要查嗎?”果然，信長的一句話，堵住了許多人的疑問。

　　於是立即有人見風使舵。

　　“本家之內，能夠接任那古野城主之位的，僅有柴田殿下和佐渡大人二人而已啊！”說話的人顯然是信行那邊的人。

　　“這兩位日理萬機，我看還是由丹羽或者森大人擔任更好吧！”立即有信長這邊的人反駁回去。

　　廳內立刻炸開來，兩邊的聲音不斷響起，大約有六七成的人站在信行那一邊，但信長的支持者卻也頗具“戰鬥力”。

　　“夠了！”信長怒吼一聲，將刀鞘劈在桌上，“如此喧嘩，成何體統?”

　　雙方安靜下來，齊齊看著信長。

　　“佐渡！”信長喚道，“接任那古野城主的話，不知是否能勝任呢?”

　　林通勝猶豫了片刻，才上前作答。

　　“信光殿乃本家石柱，臣難及其萬一……”

　　“那就是不能勝任了?”信長無端地怒氣衝衝，似乎是十分急躁的樣子。

　　“這……”林通勝愈發猶豫，環顧了四周，才十分勉強的頷首回話。

　　“臣唯有盡力而已。”

　　信長滿意地點點頭。

　　“如此我就放心了。近來叔父治理此城，堪稱為治政的典范，如果實在擔心不能勝任，就讓他的屬下留下來幫你吧。”信長輕描淡寫，就定下了城中的人事。

　　“多謝主公……”林通勝面色慘白。

　　“臣也替兄長謝過主公了。 ”林通具也一齊出列，以愕難酃飪蠢矗牧成纖坪跤幸凰啃以擲隻齙內市Α

　　柴田皺眉不語。

　　其他信行方的人，大多是喜形於色的樣子，而另一方的人則多半帶著惱怒的神色。

　　“對了，險些忘了，除了愛知郡(那古野城所在地)之外，佐渡在春日井還有田產吧?”信長狀似無意的發問。

　　“是衝村附近四十個町的封地。”度支奉行村井貞勝立即上稟道。

　　“噢……吉兵衛倒是博聞強記啊……”信長有些驚訝地瞥了他一眼，“春日井郡離那古野頗遠，恐怕難以照料……那個衝村周圍還有些什麽人?”

　　“西南面即是平手氏的小木村志賀城。”

　　“平手氏啊……”信長的眼光穿過眾人，落在閔砩稀

　　“甚左！”

　　“臣在。”

　　“目前也沒有什麽更好的人選，那四十町的土地，你就暫時代為管理吧！”

　　四十町的村子，大約相當於三五百貫的俸祿，以此換了尾張境內最大的城池之一，無論怎麽看都是大賺的。是以對方也無人出來反對，而自己這邊的人，更不會在這種時刻拆台了。

　　隻不過……

　　有句話怎麽說來著，如人飲水，冷暖自知。

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　　PS:其實“林通勝”這個名字在日本國內早已公認是繆傳，林通具的哥哥，織田家的家老，名字應該是林秀貞，而叫林通勝的人則是松永久秀的家臣。兩者被混淆了。