第二天一大早，畢洛巴就奔上竹樓，闖進小屋，逼我啟程。

　　孟響依依不舍，送我一同下了竹樓。

　　幸好畢洛巴沒有阻攔。

　　可能是厭見我跟孟響的親密姿態，畢洛巴加快步子走在前邊，隻留幾個漢子跟在我跟孟響身後，防備我們逃跑。

　　我大大方方攜著孟響的小手，遠遠跟在畢洛巴身後。

　　老遠，我看見在那座石峰腳下、亦即是神洞洞口的空地上，一群人正在呼呼喝喝手舞足蹈。

　　走得近了，看見神婆盤膝坐在地上，她身後另有幾個老太婆同樣閉著眼睛盤膝而坐。

　　隨著神婆嘴裡念念叨叨，一群族民便在那兒又跳又叫。就連畢洛巴也加入進去，跟著眾族民手舞足蹈。

　　再走得近些，我卻不由得暗暗吃驚，回頭向孟響一望，她眼中亦有驚懼之色。

　　原來在那群又跳又叫的族民背後，有一條用燒紅的木炭鋪成的寬約一米、長約五到六米的“火炭路”。山風一吹，不見煙霧縹緲，隻覺熱氣逼人。

　　“他們是想幹什麽?”孟響低聲驚問。

　　我也不知道這些人是想幹什麽，不過先來一步的劉滿奇跟高凌凱一眼看見我們，忙向我們走了過來。

　　劉滿奇首先開口，說道:“這些人正在舉行一個儀式，所有出征者，都要先從火炭上踩過！”

　　“你們三個也不例外嗎?”孟響愈顯吃驚。

　　“不能例外！我估計如果我們不敢從火炭上走過，他們會直接將我們扔上去！”劉滿奇說。

　　“那那那……豈不是要把你們活活燒死?”孟響刹那間面色發白。

　　“走就走，他們能走，為什麽我們不能走?”高凌凱一揚脖子。

　　我見劉滿奇神情鎮定，忙問他:“劉哥既然是土家族人，從前是不是參加過這種活動?”

　　“我們那裡沒有這種活動！”劉滿奇搖一搖頭，“不過我看過其他族群的表演，沒有人會因此被燒傷，只是在表演之前，一定要舉行儀式，所有參加者都要手舞足蹈好一會兒。用我們少數民族的話說，是為了祈求神靈護佑，但按照現代科學的解釋，應該是讓腳底出汗，這樣在踏上火炭的時候，汗水蒸發形成一層氣體，會保護腳底不至於升溫太快！”

　　“你的意思，我們也要加入進去跟他們一同舞蹈?”我忙問。

　　“恐怕是如此！而且要快，等他們儀式結束，就來不及了！”劉滿奇說。

　　“那還等什麽，就當是個新奇的體驗吧！”

　　高凌凱倒顯出十分興奮，立刻展開雙臂，學著族民的樣子，加入到舞蹈的行列。

　　我跟孟響相互一望，孟響向我點一點頭，我丟開孟響的手，也跟著劉滿奇一起，湊近族民外圍，學著他們的樣子揮手跳腳。

　　我性情安靜，很少會參加這種活動，但今天迫不得已，而且怕我們加入太晚，儀式結束腳底尚未發汗，因之我們三個手腳擺動的幅度比那些族民更加大些。

　　孟響雖是離愁滿腹，但見我們三個滑稽模樣，也不由得破涕為笑。

　　到儀式結束，我們三人都出了一身汗。

　　地上那條“火炭路”經過了這半天時間，不僅未見消弱，反而在山風吹拂之下，紅豔豔的好像每一塊木炭，都燒成了透明顏色。

　　以畢洛巴為首的六個壯漢排成一列，畢洛巴首先走出，赤腳向著火炭上直跑上去，其余五人毫不猶豫隨後跟上。

　　那六人速度全都輕便快捷，

不過兩三分鍾的時間，六人全都跑到了火炭對面。　　雖然在他們踏上火炭之時，直濺得火星亂冒，但看六人輕松狀態，全都安然無恙。

　　“怎麽樣?你們漢人有沒有膽量從炭火上跑過來?”畢洛巴在對面大喊，滿臉輕視，充滿挑釁。

　　劉滿奇低聲一句:“一鼓作氣跑過去，決不能有絲毫猶豫！一猶豫，就會受傷！”

　　我點一點頭，看著那紅紅的炭火，難免還是有些心中發怵。

　　高凌凱卻滿臉興奮，“哈哈”一笑蹬脫了運動鞋，道一聲:“我先跑了！”

　　當真撒腳就往火炭跑了上去。

　　我也蹬脫鞋子，卻見高凌凱轉眼已經到了火炭對面，得意地“哈哈”笑道:“沒事，一點都不燙！”

　　我吸口氣，不讓自己再有膽怯的時間，突然發力，向著火炭上猛跑上去。

　　說真話，要說腳底一點不燙，那是假的。

　　但，正因為腳底發燙，你會自然而然跑得更快， 也不過瞬眼之間，我也從那條紅豔豔的火炭路上跑了過去。

　　反倒是劉滿奇，他叫我們千萬別猶豫，他自己臉上卻竟顯出恐懼之色。

　　我不敢催他，只是充滿鼓勵看著他。高凌凱卻按捺不住叫了兩聲:“劉哥你隻管往前跑，真的沒事！”

　　劉滿奇這才咬咬牙，鼓鼓勁，幾乎是半閉著眼睛，突然抬步奔上了火炭。

　　我跟高凌凱自個兒跑過去的時候，還沒覺得十分緊張，可是看著劉滿奇赤腳奔在那燒紅的火炭上，一顆心卻都提到了嗓子眼。

　　偏偏劉滿奇眼瞅著再有兩步就能跑過來，他卻不知怎麽的，腳下一個蹣跚，“哎喲”一叫，向前跌出。

　　我大吃一驚，立刻向前撲出，抓住劉滿奇向前伸出的一隻手，用盡全力往懷裡一拉。

　　劉滿奇本來要跌倒在炭火上，被我這麽一拉，他身體往前一撲，直接撲倒在了我的身上。

　　而他的腳，恰好落在炭火邊緣。

　　高凌凱慌得趕忙先將劉滿奇往遠離炭火的方向拖了一下，這才伸手拉他起身。

　　我也跟著爬起身來，一眾族民看著我們三個狼狽形狀，全都哄然大笑起來。

　　畢洛巴充滿輕蔑地看著我們，冷笑說道:“就憑你們這樣，就敢去找卡拉夫奪回我族聖物?若不是要讓你們帶路，現在我就殺了你們！”

　　我一臉平靜微微含笑。高凌凱站在我身邊，更是不甘示弱瞪著畢洛巴。

　　只有劉滿奇滿臉通紅，我忙伸手拉了他一下，讓他跟我和高凌凱並肩而立。

　　(請看第106章《赴險》)