當戰士們收拾行裝走出森林的時候，被押送的戍邊者們在前方的雪地裡看見了一個人。當他們看清楚他的面容之後，不由得紛紛圍了上去。

那人入定般坐在雪地裡，雪花已經將他的大半個身軀埋葬。鬼才知道他在漫天雪花之中坐了多久！

“大祭司閣下……您還好嗎?”

原來他就是這群戍邊者昔日的統帥和族長、被聖光島通緝的原席大祭師埃裡克。

埃裡克緩緩睜開眼，望著這群圍在自己身邊忠心耿耿的部下。

“神啊，求您寬恕我吧！我是一個罪人，我死了便死了，為什麽要連累我的族人和兄弟！”

“大祭師閣下……我們並不後悔追隨您！”

“我害得你們成為戰俘，現在是有家不能回，只能選擇在冰雪長城埋葬自己的骸骨！”埃裡克的聲音哽咽起來。

戰俘們紛紛抹著淚，更有甚者已經是哭出聲來！

“大祭師閣下！您來啦?……您依然是他們的統帥，您得帶領他們好好地活著和家人團聚！”谷時雨走了上來，雙手攙扶起埃裡克。

“親王殿下，他是被聖光島通緝的罪犯！如果我們抓住了他，那就可以獲得聖光島一大筆豐厚的獎賞！”皇家衛隊第一軍團指揮官索隆揮了揮手，一大群精銳的劍士和騎兵戰士圍了上來。

“索隆，這裡現在是我說了算！我們活在這個世界上，除了金錢之外，還有其他更為重要的東西！”谷時雨立刻大聲阻止道:“埃裡克是我朋友，而且他還有恩於塞亞國王陛下！我和國王陛下已經一致決定保護他，如果你強行要抓他的話，那就先拔出你的劍吧！”

在谷時雨嚴厲的神色前，劍士和騎士們紛紛停止了腳步。

誰敢跟您動手啊?您不但是埃拉西亞的攝政親王，而且還是國王陛下的丈夫！和您動手，那不是犯了叛國罪嗎?更何況您還是埃拉西亞數一數二的最勇猛戰士！

“索隆，你用不著為難！其實你們第一兵團的肯達爾司令官也知道這件事！等我回鐵拳城堡之後，我會跟他去解釋的！”

“如您所願！”索隆猶豫了片刻，方才對谷時雨躬身行禮，然後帶領自己的戰士開始整裝列隊。

“謝謝你，天選者！”埃裡克踉踉蹌蹌地站起身來，下半身已經麻木。【愛↑去△小↓說△網.aiquxs】

他並不是無法抗拒嚴寒或者是酷暑……他也並不是害怕這些如狼似虎的士兵！對他來說，這些惡劣的天氣就如同春日裡的和風細雨。他只不過是想讓自己冷靜冷靜，或者是用自虐的方式懲罰自己的罪過！

我曾經也做為一個贖罪者在茫茫雪原中艱難前行，難道大祭師閣下您也是在為自己贖罪嗎?谷時雨望著埃裡克道:“您並沒有做錯什麽……您依然是我心目中最偉大的祭師！”

“我的過錯就是對我的政敵太過仁慈！”埃裡克苦笑道:“現在想起來，我當初完全可以不顧任何阻力和輿論，將他們悉數消滅乾淨！天選者閣下，您有一顆仁慈的心……您會重蹈我的覆轍嗎?”

對於這樣的問題，谷時雨完全無法作答。他隻好轉過身，面對著這群戰俘大聲道:“勇敢的戰士們！你們同樣也沒做錯什麽！你們不過是在一場實力對比懸殊的戰鬥中被擊敗而已！你們現在雖然成為了守夜人，但你們依然還是戰士！”

戰俘們默默地站在風雪裡，傾聽著他所說的每一句話。

“我知道守夜人的職責就是埋骨在冰雪長城！我還知道如果守夜人背離了自己的責任和誓言，不但是守夜者本人，就連他們的親人也會遭到連累……但我不會這樣做！我會允許你們的親人來冰雪長城跟你們團聚，你們甚至還可以在長城腳下開辟出一塊足夠你和你的親人們生活下去的田地！因為我依然認為你們還是勇敢不屈的戰士！而戰士選擇戰鬥，不是為了去死，而是為了更好地活著！”

您說的是真的嗎?望著這個曾拯救過自己生命的英雄，戰俘們黯淡的眼裡重新燃起了火苗。

“請你們記住，你們不單純是為了個人的名譽而戰！也在為你們自己的親人而戰！！你們還在為整個世界的和平與光明而戰！！！”

“你們並不是孤獨的！看看你們的身後吧，這裡就矗立著一座巨大的森林！而且我相信，會有更多的人明白過來，並選擇加入到你們，與你們並肩作戰，直到黑暗再也威脅不到我們之中的任何一個人！”

戰俘們紛紛挺起胸膛，用長槍和鐵劍敲打著手裡的盾牌。

這還是一支被挫敗的軍隊嗎?根本就不是！他們已經重新燃起了鬥志，渴望用勝利證明他們仍然是不屈的戰士！

谷時雨走在戰俘們之間，接受著他們的歡呼。

“親王殿下，您這樣做是不合適的……我認為您應該先將您的決定稟報給國王陛下或者是肯達爾司令官！”索隆緊跟在背後低聲道。

“我可覺得沒什麽不合適的！”谷時雨停了下來，指著前方道:“你放眼四望，然後告訴我，你看到了什麽?”

索隆東張西望看了片刻，猶豫著道:“親王殿下……我只看到了一大片雪原。”

“我看到的是這片雪原下大片沒有耕種的土地！”

“親王殿下，他們不過是戍邊的守夜者，您賞賜給他們土地，那就會讓他們成為農夫，不會再象一名戰士……”

“索隆，你了解過你的士兵嗎?他們很多都是農夫、商販和手工業者！他們跟貴族們不一樣，是為了生存而當兵！如果當兵不但不能出人頭地，反而生不如死，那他們還當兵幹什麽?不知道你統計過沒有，一個戰士得有多少人為他服務?”

索隆撓了撓頭道:“在我的部隊裡，雖然也有很多夥夫、馬倌和雜役，但他們也得象士兵一樣參加戰鬥……”

“一個士兵身上穿的衣服和鎧甲，手裡拿著的武器，嘴裡吃的食物，那都需要人來提供。戰鬥時如果不幸受傷，那還得有人提供醫療救護。我初略估計一下，一個士兵至少得要十個人為他服務，這樣才能保證他有足夠的戰鬥力！我們不把他們的家人接過來，讓他們的家人為他們提供服務，那這些守夜者勢必就會花上大量的時間處理瑣事，你認為他們會很好地訓練和作戰嗎?而且，如果我們這樣做了，當戰爭來臨的時候，他們一定會拚死抵抗，絕不會撤退！”

“為什麽?”

“因為他們的背後站著自己的親人，他們無路可退！”谷時雨拍了拍他的肩膀道:“好好想想吧，你應該會明白的！”

海倫娜來到了索姆拉的身邊。對這個活了上千年的老女巫，埃裡克仿佛有些害怕，他恭恭敬敬地朝她鞠了一躬:“您好，海倫娜女士！”

海倫娜望著谷時雨的背影，仿佛在自言自語地道:“大祭師，您覺得他會是那個人嗎?”

“他絕對是！”索姆拉肯定地點了點頭:“他才到聖光島參加競技的時候，不過是五個參賽選手之中最弱的，但他成長得太快了，快得簡直讓人感到驚訝！”

“但他現在還是比不上奎恩……”

“我想您指的應該是塔南吧！我聽說過奎恩的故事……也有許多先知認為塔南就是轉世十來次的奎恩。但我相信，天選者遲早會過塔南的！如果他們倆聯手，也許能改變世界！”

“您此刻有什麽想法?”

“海倫娜，我們的時代即將過去！如果我們耗盡畢生的精力都無法讓這個世界改變的話，那就讓我們幫助他們改變吧！”

陽光從灰蒙蒙的雲層中撕開了一道口子，將金色的陽光照耀在這片白皚皚的大地上。

從鐵拳城堡出了這麽多天，這還是眾人第一次看見陽光！

難道暴風雪將要停止了嗎?

漫長的部隊在雪地裡逶迤前行，一眼望不見盡頭。

谷時雨感覺很是奇怪，這些天海倫娜好像總在躲著自己，就連目光也盡量回避著他。他很想找她談談，可是一到宿營的時候，海倫娜總是躲在自己的蘑菇小屋裡不肯出來。

難道是我做錯什麽了嗎?他思前想後，總覺得自己沒有什麽做錯了的地方。

每當他晚上疲憊地回到森林間的宿營地，他總會習慣性地去蘑菇小屋前烤烤火，喝上一碗熱騰騰的蘑菇湯，然後晃蕩著膀子在營地裡東遊西蕩，和士兵們聊著一些不著邊際的笑話，最後回到大帳，和埃裡克抵足而眠，傾聽他的經驗之談。

他們走了多久?谷時雨已經記不清了。隻感覺越是向北，寒風越是冰冷刺骨。風刮起砂礫般粗細的雪礫，迎面撲入士兵們的眼眶、鼻子、嘴中和耳朵，或者是堆積在脖頸裡。

士兵們已經把能穿上的東西都穿上了，連手掌上也裹住了厚厚的布條。否則手掌就會粘在冰冷的武器和鎧甲上，強行撕開就會粘掉一層皮！

手足和耳朵凍傷的士兵比比皆是。谷時雨曾要求埃裡克用高深的次元門魔法率領部隊迅飛到冰雪長城，可埃裡克總說他不是埃拉西亞皇家精銳衛隊的第一軍團指揮官，他無法控制這一萬多人的精銳衛隊，也無法控制海倫娜的森林戰士。他所能做到的，就是帶領自己那幾千名老部下用次元門進行傳送。

難道用次元門帶領人們飛行還得取得他們的絕對信任嗎?既然如此，那還是算了吧！谷時雨心想著，如果你帶著這些人象跳蚤一樣蹦彈幾下，最後誰也找不著了，我回去怎麽對塞亞和肯達爾交差呢，更別提對聖光島解釋了！

當他們爬上眼前的那座雪山，前方一片平坦。極目四望，他們現山腳下有一座巨大的石頭城堡。

這就是冰雪長城嗎?我們終於到達目的地了！人們在雪山上蹦跳著，大聲歡呼起來。

“這裡並不是冰雪長城！”埃裡克給大家潑了一頭冷水:“這個城堡叫石堰之城，是埃拉西亞最北端的一座城堡。再往北走五天的距離才能到達冰雪長城。”

“我瞧這座城堡地勢頗為險要的！”谷時雨看得連連點頭:“它剛好扼守住山脈的咽喉要道， 如果不通過這個關口進入埃拉西亞，那就要爬城堡兩邊遼闊高聳的雪山了！”

“沒人能活著爬過那些雪山！”埃裡克道:“那些雪山綿延千裡，而且全是不毛之地。山頂上寒風肆虐，只要是一起風，氣溫下降得特別快，而且很難找到避風的地點，人瞬間就會被凍僵的！”挨裡克不愧是個知識淵博的學者，好像什麽東西都知道。

“看來這座城堡只能守住活人，卻守不住死人……”谷時雨道出了他的憂慮。

“是的！這座城堡其實就是為防止北方的守夜人南逃而建的！任何人只要出了石堰之城的大門，那就相當於是死人了！因為那座城門對關外的人幾乎就沒有打開過！任何試圖逃離冰雪長城的守夜人，他們要麽得想辦法通過這個城堡，要麽就只能凍死在雪山上！而這些雪山對亡靈來說不算什麽，因為他們根本就沒有生命，除非是被巨大的雪崩埋葬，或者是從懸崖峭壁上跌落，摔成碎骨！”埃裡克苦笑著道。

“埃裡克，我不明白，德珈亡靈族的地面入口不是極北方向的那個孤立小島嗎?他們是怎樣到達這裡的?”

“亡靈族雖然不擅長挖洞探礦，但他們的盟友尼貢男巫族距離他們並不遠。男巫族本就是居住在地底岩洞裡的生物，經過這麽多年的探索，他們早就探查清楚地下岩層的脈絡走向，找到通過地底岩洞入侵整個大6的方法。”

“我們下山吧！”谷時雨歎氣道:“但願我們能成功地將死神貝勒裡恩的亡靈大軍阻擋在冰雪長城之外！”