庫斯伯特很是焦慮:“公主殿下，失落之地一畝土地的年產量只有兩百來公斤呢，葛蕾夫人抽走了一百公斤，如果我們還繼續抽稅的話，農夫手裡就沒留有多少了，他們不會有興趣耕種的。”

　　凱瑟琳道:“如果土地一年隻播種一季的話，產量肯定是有限的。對耕種我是外行，但我想，不同的季節應該能播種不同的農作物。如果想辦法讓土地一年能種植、收獲兩到三季，產量不是就成倍增長了麽?葛蕾夫人抽第一季的一百公斤產量，我們抽第二季的一百公斤產量，這樣農夫們每一季都能獲得大半的農作物收成，我想他們應該是有興趣的。”

　　庫斯伯特恍然大悟道:“哎呀，公主殿下，您真是太高明了！我們不但可以獲得一季的農作物提成，還不用花錢，就可以藏糧於民。這樣一來，我們只要用有限的資金，儲存戰備用糧就可以了。”

　　“我想，只有百姓們富裕了，城堡的經濟才會繁榮。相反，如果百姓們生活在貧困線以下，就象葛蕾夫人所做的那樣，再怎麽提高稅收也是沒用的，甚至還會引起民變。”

　　庫斯伯特點頭道:“如果我們能合理搭配播種季節，一年應該是可以收獲兩到三季的。我們雖然知道這個道理，但我們不是農夫，不知道該怎麽去做才好。”

　　艾德裡德忽然道:“女巫們一輩子都跟花草樹木打交道，我相信她們一定會有辦法。”

　　凱瑟琳讚許地望著艾德裡德，庫斯伯特一拍腦門，欣喜地道:“對，你說得太對了。葛蕾夫人曾答應老板的要求，赦免了女巫們的罪責，如今她們就住在城外的樹林裡，我這就去找她們。”

　　“葛蕾夫人既然已經赦免了她們的罪，為什麽她們還住在外面呢?”

　　“雖然女巫們提供了治療瘟疫的配方，但百姓們對她們還是耿耿於懷，加之她們本來也不願意跟外人打交道。”庫斯伯特道。

　　凱瑟琳點頭道:“我們一起去找她們談談吧！如果她們能幫助我們，我相信大家會改變對女巫們的看法。”

　　凱瑟琳做事是雷厲風行的，想到什麽就馬上做什麽，從不拖拉。雖然已經入夜，庫斯伯特也隻好陪著她們出城。

　　麥林德和三位女巫在林中的小山崗上開辟出一片平地，堆上一個圓形的巨石陣。那些石頭有的重達數千公斤，天知道這幾個女巫是如何搬運和堆砌的。

　　巨石陣的旁邊點燃著幾堆篝火，四位女巫念著咒文，在石陣中不停地穿行著，猶如鬼魅。

　　難怪人類如此害怕女巫，她們的很多行為實在是匪夷所思，令人難解，讓人驚恐。

　　凱瑟琳三人在巨石陣外靜靜地等待著，直到女巫們的儀式結束。麥林德帶領著女巫們迎上前來，躬身道:“原來是公主殿下。三位深夜造訪，難道是有什麽要緊的事嗎?”

　　凱瑟琳點頭道:“麥林德，我需要你的幫助。”

　　麥林德沒想到凱瑟琳會這麽直接，她望著凱瑟琳道:“既然如此，請公主殿下移步到石陣之中坐坐吧！”

　　凱瑟琳三人坐在篝火邊，聽著風聲在巨石之畔低語，看著篝火中不時爆出一些火星。良久，凱瑟琳輕聲歎道:“如果有可能，我真的願意天天坐在這裡，將自己融於天地之間。”

　　艾德裡德嚇了一跳。公主殿下您這是怎麽啦，難道也想當女巫?

　　麥林德點了點頭:“看來公主殿下心裡面藏著太多的事，因此才想在天地之間找到寧靜。依我看，在您高貴的血脈之中，除了天生具備的戰鬥力量之外，還孕育著親近自然、崇敬自然的慧根。”

　　“我只是覺得，既然我們都生活在大自然之中，依靠大自然的惠贈才能存活，我們便應該順應大自然的規律，不能逆天而為。”

　　麥林德道:“在神秘莫測的大自然面前，無論是誰都是渺小的。順應而為，才能繁衍生息;逆天而為，注定毀滅。我們崇拜的是自然之力，女巫們窮盡一生的心血和智慧，就是為了探尋天地宇宙之間的奧秘。您看這小小的巨石陣，雖然只是幾塊石頭，但每一塊都有著幾千萬年的歷史，其中就蘊含著無窮的力量。”

　　“麥林德，我想借助你的力量，你願意幫助我嗎?”

　　“您說吧，如果我能做到的，一定會幫您，更何況我還欠谷時雨三個人情。”

　　凱瑟琳只知道谷時雨曾奉導師的命令幫助女巫們逃離追殺，後來又請葛蕾夫人赦免了女巫們的罪責，那第三個是什麽呢?

　　麥林德當然能看出凱瑟琳正在想什麽。她說道:“除了眾所周知的兩個原因之外，谷時雨還無償給過我龍膽和龍血，有了它，我才能挽救一個朋友的生命。”

　　凱瑟琳忽然生氣地道:“他是他，我是我，難道你一定要看在他的份上才肯幫我嗎?”

　　麥林德很詫異，大家不是都說你們是天生一對嗎，怎麽突然鬧矛盾了?她微微笑道:“那倒不是！您就說吧，我要怎麽幫您。”

　　“城堡裡現在已經定居了八萬多人口，這樣一來，糧食供應就成了一個大問題。我正準備號召農夫們開荒耕種，想請你幫我想想辦法，怎樣才能讓土地一年能收獲多季，長出更多的莊稼。”

　　“這是造福於民的好事，我當然樂意幫您。您是知道的，女巫一輩子都在研究各種草木，除了知道它們的藥效和食用價值之外，當然也很清楚種植的方法。我走遍了失落之地的每一寸土地，收集了很多作物的種子。如果您能讓農夫們按照我的方法去耕種，一年之內會有可能收獲三季的。”

　　凱瑟琳、艾德裡德和庫斯伯特喜形於色，凱瑟琳更是抓住麥林德的手道:“您就說要怎麽做吧！”

　　“現在已經是秋天，農作物從田地裡基本上已經收割了回來。農夫們花上一兩個月時間開荒平整，興修水利，到冬天就可以播種冬小麥和燕麥了。適合春、夏播種的農作物我雖然有種子，但是存量遠遠不夠。如果需要的話，我可以去大量收集。”

　　“那真是太好了！失落之地的人們會永遠記住你們的。”凱瑟琳很感動。

　　“唉，”麥林德苦笑道:“只要他們不把我們當成敵人，不用異樣的眼光看我們，我們就心滿意足了。”

　　“不會的，我相信他們會慢慢改變看法。我還想問你傳送門的事，我知道你研究傳送門的封印已經很久了。”

　　“是的。現在大家都知道了傳送門是人為封印的，其中還包括了您父王。您願意打破您父王的封印，讓傳送門重新開啟麽?”

　　凱瑟琳點頭道:“你剛才已經說了，萬事都要順應而為，不能逆天而動。我父王參與封印傳送門，雖然換來了世界的幾十年和平，但是打破了天地之間的陰陽平衡。畢竟很多事情是人力無法阻止的，該來的遲早會來，為什麽要逃避呢?”

　　麥林德歎氣道:“對於傳送門封印這件事來說，確實不好用是對是錯來評價。世界雖然得以和平了幾十年，但相互之間、甚至是同一種族之間還是為了利益，小戰爭、小摩擦不斷。生活在地面的各個種族失去警惕，漸漸安於現狀，大幅度消減戰備和兵員，卻不知生活在地下世界的種族已經厲兵秣馬幾十年了，隨時準備著衝出地面發動更大規模的戰爭。傳送門打開之日，也就是地上地下全面戰爭開啟之時。”

　　“有人說只有天選者才能拔出我父王封印的寶劍，你覺得這個人已經出現了嗎?”

　　麥林德點頭道:“以天上星象來看的話，天選者已經出現了。您看天上的北鬥七星，下面那顆小的星星就代表著失落之地。它的光芒越來越耀眼，那就是傳送門將要打開的征兆。”

　　凱瑟琳等人凝視著那顆小星星。只是平時誰也沒有注意過它，哪裡會知道它光線強弱的變化?

　　“那按您的意思，北鬥七星的每一顆，都代表著世界的一片大陸嗎?”艾德裡德忍不住問道。

　　“是的。你看裡面有一個星星，光線非常暗弱，它代表矮人之國如今已被地下兵團攻陷了，但還沒有完全熄滅，說明矮人的抵抗還沒有停止。”

　　“可是失落之地的傳送門並沒有打開，地下兵團又是如何入侵矮人之國的呢?”矮人之國是尤蘭德和狂刀的故土，人類的盟友，凱瑟琳很擔心。

　　“矮人大多生活在山腹中，當然也有少部分搬遷至平坦的谷地。矮人喜歡在山腹中開挖礦洞尋找礦脈，而男巫族的洞穴人也是非常擅長開挖礦洞的，這樣一來，洞穴就很有可能與地下世界聯通起來。另外火山爆發，也有可能打開地下洞穴的通道，讓地下的生物衝出地面。”

　　這可不是個好消息。如果尤蘭德和狂刀知道了，肯定會急得直跺腳。

　　“說實話，我很佩服人類和矮人的胸襟。二十五年前的那一場戰鬥，很多人都會認為兩個種族會以牙還牙，以血還血，卻沒想到如今你們已經結成了同盟。”

　　“以牙還牙，以血還血，並不是所有人都願意見到的。戰爭中沒有徹底的勝利方，用寶貴的生命去換取暫時的勝利，有多大的價值呢?戰爭的最後，大家都無力再打了，還是要坐在談判桌前協商解決。只有將人性置於驕傲和野心之前，才會給各個種族帶來和平的希望。 ”

　　“這還得靠有偉大胸襟和卓越見識的領袖。”麥林德點了點頭，然後告訴她們辨別每一個星星所代表的國度。好在埃拉西亞的那顆星星還是閃亮如初，讓凱瑟琳她們稍微心安。

　　“麥林德，你覺得……谷時雨會是天選者麽?”凱瑟琳鼓起勇氣問道。

　　“公主殿下，他不屬於這個這個世界，所以我看不到他的過去，也看不到他的將來，就算現在的他也是模模糊糊的。他的旅程可以說才剛剛開始，誰也不知道他會走向何方。他也許是天選者，也許不是。”

　　凱瑟琳吃了一驚，這是她第一次聽人說谷時雨不屬於這個世界，而是來自其他世界的人！難怪他會那麽神秘，會有那麽多新奇的想法。她現在雖然還在生谷時雨的氣，但心裡還是希望他就是預言中的天選者，希望他能拔出劍，然後……

　　他忘記了其他的路不要緊，希望他能在星光的指引下，找到回家和自己團聚的路。

　　“您跟他是心意相通的，也許我能幫您看看。”麥林德掏出一幅紙牌，擺放在地上。

　　凱瑟琳閉上眼睛，心裡祈禱著，將手輕輕地在紙牌上摸過，然後顫抖著抽出了一張，放在麥林德的手中。

　　那張紙牌上畫著一個站在雲端上的天神，用慈愛的眼神俯視著大地，腮邊竟然掛著一串淚珠。

　　麥林德表情顯得很專注。凱瑟琳擔心地道:“麥林德，你能告訴我這張牌的寓意是什麽嗎?”

　　“正如剛才所說，他已經迷失了方向……他也許會回到你的身邊，但會有一段自我救贖的路要走……”