“姐，我該怎麽辦才好?”塞亞公主醒過來，第一眼見到的就是母親和凱瑟琳的臉，她立刻嚶嚶地哭了起來。

　　凱瑟琳緊緊握住塞亞的手，不知道說什麽好。

　　塔南走進房來，低聲對谷時雨道:“谷子，你出來一下。”

　　谷時雨跟塔南走出了房間。塔南歎氣道:“谷子，今天你一開始做得很好，麻痹了肯達爾，可是你進城之後就大錯特錯了！你怎麽能當著大家的面表現出你對凱瑟琳公主的拳拳愛意呢?你應該對她不冷不熱的，這會讓肯達爾誤以為你對凱瑟琳公主並不是非常的擔心和牽掛！”

　　“我當時沒法控制住自己……”谷時雨也意識到自己的錯誤了。

　　“現在可好了！肯達爾知道你在城門口對他所說的話都是騙人的。他料定你絕對不會不顧凱瑟琳和勞蕾爾，因此不會做出任何讓步！”

　　“那該怎麽辦?”谷時雨急了。

　　凱瑟琳放不下心，也跟著走了出來。

　　“我們現在很被動！肯達爾吃定你了，他現在掐著你的脖子，把握著談判的主動權！”

　　“你說我當時怎麽就……唉！”谷時雨跺腳道:“現在我們該怎麽辦?”

　　“沒有更好的主意了！你問問塞亞公主，她能控制多少皇家衛隊?”

　　“你是說發動宮廷政變?”凱瑟琳問道。

　　“現在只有這個辦法了！”

　　凱瑟琳道:“這些天我從側面了解了一下。塞亞公主雖然是埃拉西亞的王儲，但是她指揮不了軍隊，軍隊的控制權全在肯達爾的手中！”

　　“難道皇家衛隊裡就沒有反對肯達爾的戰士嗎?”

　　“也許有吧，但我相信非常少！肯達爾執政雖然糊塗，但是他在軍隊裡有非常崇高的威望。更何況皇家衛隊是整個埃拉西亞最精銳的部隊，不鐵心效忠於他的戰士是根本不可能進入皇家衛隊的！”

　　“那該怎麽辦?”谷時雨緊張地道:“要不我們乾脆……”

　　“谷子，我不認為你能成功地刺殺他！他是埃拉西亞最勇猛的戰士，戎馬一生，你不一定能打得過他！而且這些年來，想刺殺他的人很多，這讓他非常警惕。我看他身上至少穿了三層重甲！”

　　“塔南，你……你能幫我嗎?”谷時雨期盼地望著塔南。

　　“谷子，我跟他是幾十年的朋友了，這會陷我於不仁不義的！如此一來，天下人會怎麽說我?”塔南斷然搖頭道:“我可以從道義上支持你，可以幫你想辦法，但我不會幫助你采取暴力手段。而且，一旦你開始實施你的刺殺計劃，支持肯達爾國王的皇家衛隊絕對不會善罷甘休，他們會憤然反擊，這樣你、凱瑟琳公主殿下和勞蕾爾攝政王陛下反而會陷入險境！”

　　塔南接著道:“做任何一件事，都必須成功地謀劃，甚至要為此準備很長的時間。只有當這個計劃有很大的成功幾率時，才可以付諸實施，萬萬不能逞一時的匹夫之勇。谷子，你現在只能說是一個初出茅廬的英雄，離一個成功的統帥還有很長的一段距離。肯達爾是一個老狐狸了，他早就把各種可能想得清清楚楚，我不認為你的冒險計劃會取得成功。”

　　“你行刺會有三種可能:第一種可能是陷入肯達爾早已為你準備好的陷阱，我想這種可能性是最大的;第二種可能是你成功刺殺了肯達爾，然後鐵拳城堡、甚至是整個埃拉西亞分為兩派，一派支持你，一派反對你，最終爆發內戰;第三種可能是鐵拳城堡的人在你得手之後立刻表態支持你，但這種可能性可以說微乎其微。”

　　“那怎麽辦?我總得做點什麽，不能讓他牽著鼻子走！這樣實在是太窩囊了，還不如轟轟烈烈地一死！”

　　“谷子，我不許你冒險！”凱瑟琳拉著谷時雨的手，仰頭望著他。

　　“是的，谷子！你不能魯莽！”塔南道:“只有活著才會有希望！我勸你還是暫時接受肯達爾的協議吧，走一步看一步，事情總會有轉機的！”

　　凱瑟琳依然在望著谷時雨，眼裡泛著淚花。

　　“可是……”

　　凱瑟琳將手指攔在谷時雨的嘴邊，低聲道:“我知道你想說什麽……可現在看來只有這個辦法能夠解決當前的困局……無數次我都在想，如果我只是一個普普通通的女人該多好啊，那就能快快樂樂地跟你生活一輩子……但我是艾恩法斯特家族的人，我得把埃拉西亞的利益看得比我個人還重，我不能逃避自己的責任！”

　　塔南歎了口氣，悄悄地走開了。

　　“谷子，陪我去花園裡走走吧！我們好久都沒一起走過了……”

　　天上的繁星依舊在閃爍著。這些星星，谷時雨和凱瑟琳初戀的時候曾踩著沙灘，仰頭數過多次，那時的兩人是多麽快樂啊……

　　一顆流星拖著長長的尾巴劃過蒼穹。凱瑟琳停了下來，雙手合十，閉上眼睛開始祈禱。

　　晚風送來清幽的花香，吹拂著凱瑟琳耳邊的亂發。

　　谷時雨癡癡地望著她，用手觸摸著她的秀發，然後將她輕輕地攬在懷裡。

　　還能象這樣相擁多久?他們誰也不想說話，只是默默感受著對方從肢體上傳遞過來的溫暖……

　　“母親，我該怎麽辦?”塞亞公主淚盈盈地望著自己的母親。

　　“答應你父親的條件！”王后陛下雙臂抱在懷裡，直到流星的光芒消失殆盡，方才從窗子邊轉過身來。

　　“那我算什麽?拆散別人婚姻的第三者?”

　　“你並沒有拆散別人的婚姻。”王后陛下坐在床邊，拉著她的手道:“那是你父親做的缺德事……不過話說回來，他這麽做也是為了你……”

　　“我可不認為他這麽做是為我好！”塞亞抹淚道:“我已經被天選者拒絕過一次了，難道還要再被他拒絕一次?他深愛著姐姐，我並不怪他，可天下人會怎麽說我?難道我是一個沒人要的姑娘?”

　　“不是這樣的！”王后陛下道:“凱瑟琳沒有忘記艾恩法斯特家族的使命，同樣，你也應該牢記著這個使命。相對來說，你現在的處境比她要好得多……如果天選者看清了當前的形式，他也會答應你父親的提議的。”

　　“可那會讓姐姐心碎的！我不想傷害她！母親，父親明明做錯了，您為什麽還要幫著他說話呢?”

　　“我不但是一個母親，還是一個政治家。不過現在我無論是站在母親的立場，還是站在政治家的立場，接受協議才是最好的解決方法。你父親雖然做錯了，但他是一個國王，我們不能讓大家質疑他的錯誤，即便錯了也不能承認，也只能繼續錯下去，以後再想辦法補救！”

　　“天啦，您可別說這也是艾恩法斯特家族的使命！”

　　“是的，我們必須盡力維護王家的權威，否則那會動搖整個家族的統治地位！你深諳艾恩法斯特王朝的歷史，那是我們家族至今還長盛不衰的秘訣。一千多年來，我們憑借祖先的留下來的寶貴智慧打敗了無數敵人。你以後為人處世要能從中得到借鑒。”

　　“母親，我覺得那部歷史有太多的陰暗面，太多的陰謀、背叛和血腥！我還不是國王呢，可現在我的雙手上已經沾滿了背叛者的鮮血！在姐姐這件事上，我更覺得我是一個不可饒恕的罪人！”

　　“我曾經也是一個不諳人事的純潔少女，每天都陶醉在愛情的夢想當中……”王后陛下歎氣道:“可我現在覺得，我就是一個罪惡的女巫！我所玩弄的陰謀詭計、我雙手上所沾的血腥已經多得不可勝數。我的心腸不再仁慈，簡直就是冰冷的鐵塊。只有在你們面前，我才覺得自己還是一個女人，一位母親……”

　　“母親，這太可怕了！”塞亞哆嗦著道。

　　王后陛下抱著她顫抖的肩膀，安慰道:“在我還沒死之前，我會把所有的罪惡都攬在自己身上的。我會象一頭母獅一樣守護著你，直到你變成一位出色的領袖！”

　　夜已經很深了。在濃濃的夜幕之下，依然還有許多未眠的人兒……

　　肯達爾起來得很早，看起來他睡了一個好覺。不過當他來到餐廳的時候，谷時雨和塔南已經在那用餐了。

　　肯達爾重重地咳嗽了一聲，然後走到長桌的盡頭坐下。

　　侍衛們急忙在他的襟前圍上潔白的餐布。肯達爾用刀叉敲著盤子道:“我的酒呢?我得喝上幾杯，這會讓我更加清醒！”

　　侍衛朝谷時雨努了努嘴。

　　谷時雨的面前擺著一樽鑲滿珠寶的黃金酒壺。他連看都沒看一眼，一抬手就將酒壺撥弄了過來。

　　肯達爾伸手一擰，感覺手感很輕，然後又用力搖了一搖，壺裡一點響聲都沒有。

　　他愣愣地看著谷時雨半天，終於大笑起來，立刻招呼侍衛道:“去， 還去弄上幾壺！在坐的不但有我最好的朋友，還有我未來的女婿，我可不能讓他們認為我是個小氣鬼！”

　　谷時雨沒有反駁，只是顯得垂頭喪氣。

　　塔南笑了笑道:“看來所有的問題都解決了！肯達爾，我就不等著參加塞亞公主的婚禮和加冕儀式了！現在在迪亞邊境，還有幾千人的部隊在等著我呢！”

　　“那怎麽行?”肯達爾急了:“你不能走！生女兒你比不上我，別說你喝酒也比不上我！我們得好好比試比試！”

　　“我必須走了！現在的形式非常嚴峻，可惜還有很多人認為天下太平！我得去喚醒他們，否則當戰火燒到他們眉毛底下的時候，後悔就晚了！”

　　“好像天下已經打成一鍋粥了！埃裡和埃拉西亞被惡魔族入侵，迪亞是山德魯的亡靈軍團，阿維利的元素之城是魔莉爾的黑龍軍團。只有蠻荒之地、泰塔利亞沼澤和你們布拉卡達還沒有爆發戰爭。”

　　“惡魔族派出了他們的精銳部隊，魔莉爾也派出了精銳，她的黑龍軍團已經打得元素族的人招架不住了。我現在最擔心的是死神貝勒裡恩的亡靈大軍，入侵迪亞他只派出一個軍團，還有十二個軍團他會進攻哪裡?”

　　“據說亡靈族的地下入口是在極北的雪原。如果他們擁出地面，只有兩個進攻的方向，一個是向西進攻布拉卡達，一個是繼續向南進攻迪亞。”

　　“北方的雪原長城防線早就荒廢很久了！看來我們各族都得派兵去守住雪原防線，否則亡靈軍團順利地通過長城進入整個大陸後，會給各族都帶來巨大的災難！”