金思琦抱著保溫杯，雙腿蜷縮在棉被裡。身下是雪白的床單，背後墊著枕頭。她就這樣安靜的坐著，望著前方幽暗的牆壁，默默無言。

先前那幾名九幽聖使將她帶到這間偏殿中，為她做過簡單的治療後，就將她丟在這裡，各自去忙任務了。算算時間，現在演武應該已經結束了，卻仍然沒有人回來搭理她，也不知道，他們是不是已經忘記了自己的存在。

接下來該怎麽辦，是自行回宿舍，還是繼續在這裡等下去?或者，還是應該去找九尊者，繼續今天的考核?不……事情已經變成這樣了，如果自己再單獨接觸九尊者，一定又會被師姐誤會，到時候還不知道她要怎樣暗整自己……

就在金思琦獨自發呆，不知所措時，隨著“吱呀”一聲，殿門忽然被人推開，一個和她差不多大的男生，小心翼翼的走了進來。

他有著一張乖巧的娃娃臉，留著圓寸頭，面容純樸，眼神清澈，卻有些羞澀的躲躲閃閃，整個人的氣質稍顯稚嫩。這也讓他在同齡人中，看上去似乎小了好幾歲。

“那個……”男生似乎比她還膽怯，站在床前偷瞟著她，在她發現前又會立刻挪開視線，“你現在感覺還好嗎?”

金思琦輕聲應道:“好多了，你是?”看他這身打扮，應該不是殿內的九幽聖使。

那男生像是松了一口氣，又從懷中掏出一個小瓷瓶，雙手捧到她面前，結結巴巴的道:“這是我珍藏的療傷靈丹，你不介意的話，可以拿去用。”

金思琦遲疑的接了過來，將藥瓶在掌心中默默攥緊:“多謝你。不過我們……認識嗎?”

會在這個時間出現在這裡，多半是同樣來參選的考生。不過金思琦對眼前的男生實在沒有印象。這也難怪，初選考生眾多，除了少數幾個特別優秀的，像是皇甫離、司空聖他們那樣的，恐怕大部分人，在其他考生眼中都屬於透明狀態。

那男生咽了咽口水，面龐也在她的問話下漲紅起來，余光不時瞟向門口，好似隨時都準備落荒而逃。

“以前是不認識，所以我現在想來認識你一下……”男生的聲音小得像蚊子叫，但好在他還是將這句話完整的說了出來，“那個，我先自我介紹一下，我叫孟昭，其實我已經注意你很久了……”

金思琦一怔:“我嗎?為什麽?”回想自己在考核中的表現，無非是處在一種中下遊狀態，她實在不覺得哪裡值得注意。

孟昭點了點頭:“嗯，因為我覺得你很溫柔，特別有親切感……”

金思琦腦中忽然“嗡”的一震，相似的話，以前也有人對她說過——

“我覺得你很溫柔，讓人很想保護。”

很多年以前，谷飛鵬就是這樣將她摟在懷裡，在她耳邊輕輕的說著情話。

但是，也許自己根本就不是溫柔，只是軟弱、懦弱而已。而她的懦弱，最終卻會傷害到那些保護她的人……

“而且，其實我以前在門派裡，也總是被人欺負，所以……”孟昭抓了抓頭髮，期期艾艾的望著她。

金思琦苦笑了一下:“就同病相憐是嗎?”

孟昭不好意思的笑了笑，頭埋得更低了。

“那你是哪個門派的呢?”金思琦不願在此糾纏，主動轉開了話題。

孟昭也為她的主動詢問而欣喜，雙眼都發起了光:“我是陣道府的。別看我這樣，我可是一名陣法師！”

“不過，我的實力可能挺弱的……”然而，他的自信來得快，去得也快，一轉眼又沮喪起來。

金思琦有些無奈的安慰道:“別這麽沒自信啊。

你既然能被推舉上來，就說明你一定也很優秀啊！”“是嗎?”孟昭看上去又振奮起來，“我娘也經常這麽說！”

氣氛忽然尷尬。

金思琦一陣哭笑不得。這還真是……典型的把天聊死啊……

……

而在天霄閣一邊——

經過了數日的考核，墨孤城的出色有目共睹，直接碾壓一眾考生。就連最初那些仗勢欺人的執事弟子，也開始跟在他身後，不停口的吹捧起來。不用別人說，就主動為乾元宗眾人換了一間寬敞的房間。

對這些前倨後恭的牆頭草，墨孤城根本不屑理會。好在有陸鴻羽和明季同在旁代他打點，也算是籠絡住了那幾名弟子，不至於將關系搞僵。

個人演武進行到了尾聲，墨孤城出招如行雲流水，堪稱集法則、道蘊之大成。在他的拳風展動間，隱然有隆隆雷鳴，在大殿中震響。那是道則的鳴音，也是對元素的領悟，已經無限接近本源海洋的體現。

長桌前，坐著一排花白胡子的長老，負責登記分數。在墨孤城收勢轉身時，他們互相對視著，都不由又驚又歎的頷首以讚。

如此年紀，如此修為，就算是在他們天霄閣內部，試問又有幾人堪及?

同一時間，與這演武大殿相距較遠的另一間房間內，正有幾名長老，盯著眼前的監視屏，憂心忡忡。

“千人斬?”

一名長老驚呼出聲，話音中帶著濃濃的震愕和難以置信。

“是，這是最新出來的成績。”負責實時監控數據的長老點頭，“那帝劍閣弑九天，已經擊殺對手1580人。”

眾長老面面相覷，良久才有人輕歎道:“好在是讓他進了試煉空間，面對的都是虛擬的對手。這要是放在外頭，還不得把其他考生都殺光了啊?”

“據說這弑九天，從一開始走的就是沉潛多年、一鳴驚人的路線。”另一名長老緊盯著手中厚厚的一疊資料，“這麽多年，他從來沒有出關一步，就像是一具隻為修煉而生的機器。這樣的人，實在是很難對付啊……”

“要是最後，我們天霄閣自己推上去的人拿不到好名次，反而是讓他這個外人給撈了去，那可實在是丟人啊！”另一名長老怒氣衝衝的說著。話到最後，兩道飛揚的長眉低垂了下來，面上滿是擔憂不甘。

一時間，房間內的氣氛很有些沉重。

“出來了！”就在眾人各自垂首間，一名長老從門外快步奔入，手裡還揚著登記冊，“月缺少爺的成績出來了！”

房內的長老仿佛陡然看到一絲希望，一起圍了上來，目光滿是焦切:“多少?”

那剛來的長老承受著眾人的注目，氣勢也是明顯的衰弱了下去。

“……1318。”

房內剛剛高漲的情緒，就像是被放空了氣，登時全面潰退。

顏月缺不及弑九天，那他們唯一取勝的希望，就只有霂霖了。

但，天霄閣全部的榮譽，竟然就要全都押在他一個人身上嗎?萬一有一點失誤，那……

“各位長老，”一片死寂的沉默中，一名須發皆張，面如重棗的長老站了出來，在他手中，同樣拿著一疊成績單。

“我有一個提議。”

……

當天晚上，墨孤城被請到了長老的房間。

負責接待他的，正是先前那名最後發言的長老。

“孤城小友，你所有的成績報告，我都已經看過了。”那紅面長老審視著桌上的成績單，不時也抬起頭，欣賞的打量著他，“真的是非常的優秀！這是我們所有長老一致公認的！”

墨孤城依舊面無表情，即使是這份來自上層的肯定，也未能令他稍有忘形。

“多謝長老誇獎。”

紅面長老見他這寵辱不驚的沉著態度，更是欣賞，抬手朝桌面一擺:“老夫有一個提議！等到天宮門正式考核之時，你就掛在我們天霄閣名下參選，如何?”

“但是，我並不是你們天霄閣的人。”墨孤城目光淡漠，冷然答道。

紅面長老不緊不慢的笑道:“老夫都已經想好了，只要讓我們閣中一名長老，認你為義子，賜顏家姓氏，那一切就都名正言順了！”

“作為天霄閣子弟，理所當然可享有諸多特權。如果你答應，我們不但給你特別推薦，還會對你進行重點栽培，提供你一切所需的修煉資源。在今後的考核中，也定是一路大開綠燈！……”

正當紅面長老滔滔不絕的述說著，掛名天霄閣旗下的種種好處時，墨孤城眼中已經閃過了一絲嘲弄。

“我看不必了。”

紅面長老一怔，仿佛一口氣突然噎了回來:“孤城小友……你說什麽?”

墨孤城冷冷道:“我憑自己的實力足能取勝，不需要攀附權貴。更何況，”掃視著眼前的長老，語氣依舊高傲從容，“我認為你們天霄閣的長老，也沒人夠格做我的義父。”

“你……”紅面長老氣得抬手指向他，肩頭都因過度的憤怒而顫抖起來，“你不要不識抬舉！我讓你掛名天霄閣，那是在給你機會！這可是尋常人求都求不來的！”

“你的機會，就留給需要的人吧。”墨孤城冷冷打斷，“告辭了。”

說完，他也不向長老施禮，徑自轉身，不顧而去。

“豈有此理，豈有此理！”墨孤城走後，紅面長老獨自在房中大發雷霆，“區區一個小輩，還真把自己當回事了！”

他原本的心思，是在這些參選弟子中，挑出一個最優秀的，掛在天霄閣門下進行考核。到時如果拿到了好名次，出風頭的也將是他們天霄閣。

這樣的舉動，雖然是有些利用之意，但以天霄閣的威勢，那些考生就算知道，也該是爭著、搶著被利用才是。

更何況，閣內還會提供他們修煉資源，讓他們和那些正宗的少爺小姐，有著同樣的待遇，還有什麽不滿意?他萬萬沒有想到，竟然有人如此不識抬舉，竟然還敢拒絕！

掃視著桌上的成績單，紅面長老眼中忽然湧起一股張狂的惡意，一把將紙張掃落。

“你有實力，你再有實力，我直接撤下你的推薦名額，我讓你連參選的資格都沒有！”

……

“砰”的一聲，登記室的大門被一把推開，紅面長老大步走了進來。

“老霍，最新的推薦名單出來了嗎?”

堆滿成績冊的方桌前，一名白須長老從文件中抬起頭，有些困惑的望著深夜到來的同僚。

“已經擬定得差不多了，接下來，就是交到閣主那裡進行最終審核了。”

紅面長老頷首:“給我看看。”

那霍長老雖然滿心不解，但也依言在桌上翻找一番，掏出一個文件夾遞了過去。

紅面長老隨意一掃，在名單上看到了熟悉的名字，嘴角也悄然掀起了一絲冷笑。

“乾元宗墨孤城，這位考生從名單上去掉。”

看著攤在眼前的成績單，霍長老愣了愣，為免聽錯，更是專程戴起老花鏡，重新在紙面上瀏覽著。

“為什麽?這位考生的各項表現都相當優秀啊！怎麽， 這是閣主的意思嗎?”

“這是我的意思！”紅面長老哼了一聲，指彎同時在名單上重重敲擊。

“這一屆的考生中，優秀的人才很多，不差他這一個！你隻管把他去掉，到時候出了事，閣主面前我頂著！”

那霍長老還在猶豫，紅面長老又是氣勢洶洶，兩人正僵持著，背後忽然響起了一聲乾咳。

“老厲，什麽事不能讓閣主知道啊?”

兩名長老同時一怔，望著漫步而至的天霄閣主，這才齊齊躬身行禮:“閣主！”

天霄閣主顏正霆溫和的點了點頭:“嗯，你們剛才在聊什麽?”

紅面厲長老正要開口，霍長老怕擔責任，已是搶先稟道:“閣主，老厲讓我從推薦名單上去掉這名考生！”

顏正霆順著他的指示，拿起文件夾，審視著那一項項傲人的數據，眉頭略微蹙緊。

“這位考生，成績不是非常優秀嗎?為什麽要去掉他?”

厲長老瞪了霍長老一眼，眼珠轉動幾次，終是下定了決心，低聲道:“閣主，借一步說話。”

顏正霆抱著無可無不可的態度，隨著他走出門外。厲長老環視左右，確認無人聽聞後，才壓低聲音道:“閣主，這名考生實力確實不錯，但他太目中無人了。”

“之前我曾經提出過，讓他掛在我們天霄閣名下參選，他一開口就是‘你們不配’。這樣的人，就算我們天霄閣推薦了他，他顯然也不會感激，倒不如把機會留給其他的考生！”

厲長老此時的言詞，是一心抹黑墨孤城，為自己被拒絕的羞辱進行報復。至於是否會扼殺一個人才，他根本就不在乎！