太陽越過東邊的山峰，陽光照在歷經滄桑的赤煉關上，富含鐵質的赭紅岩石砌成的城牆亮晶晶的。? W≠W≥W≥.≥8≠1≠Z=W≈.≥C≥O≈M高大的關門正上方條石的縫隙間，不知道何年何月開始長出一棵“烏心石”樹來，成人大腿的粗細，樹皮的斑紋，有如鱸鰻的皮紋。走近細細端詳，說不出的漂亮。幾十年來花開花落，不見其長粗多少，但儼然已經成了赤煉關的一部分。

　大清早，依照黃來兒命令，三百多門三眼火炮已經在離赤練關不到二裡的一處緩坡上層層排開。

　“啟稟闖王，全部火炮準備就緒，請您指示！”

　“給我瞄準了好好打，讓我見識見識你們的火炮技術。”

　“是——！”

　黃來兒昨天戰得勝的好心情延續到了今天，再加上見到久違的太陽，起床到現在一直是笑眯眯的。連老天爺都肯幫忙，實在是個奪關斬將的好日子。

　“第一排，一試射，預備——！放——！”

　“轟……轟……”

　炮聲響過，黑煙散開，五、六十炮彈呼嘯著飛向赤煉關，其中一炮彈把那棵烏心石樹炸段了，被遮擋了幾十年的“赤練關”三個大字顯露了出來。

　“打得好！給我狠狠轟……”

　黃來兒歡快的心情如同坐騎輕快的腳步，他手裡的馬鞭對著赤煉關指指點點，邊上的一群將軍頻頻點頭，其實在震耳欲聾的炮聲中，又有誰能聽清楚黃來兒在說什麽呢?

　所有火炮一試射後，開始了十齊射。黃來兒受不了嗆人的火藥味，一連打了五、六個噴嚏，眼淚鼻涕俱下。

　“闖王，赤煉關應該沒多少人，讓火炮營停止射吧！我帶人上去看看。”

　副將赫八兩昨天夜裡在小山坳邊上的山頂“守株待兔”一宿沒睡，天色放亮，早早吃了早餐後，他站在山頂細細地觀察著赤練關裡動靜。他正納悶為什麽赤煉關上連個人影都沒有?大軍兵臨關下，難道還敢睡懶覺嗎?

　火炮營開始了炮轟，能清晰地看到彈片橫飛，赫八兩還是沒看到一個人跑動，他馬上意識到赤煉關內的守軍很有可能趁著夜色逃跑了，赫八兩趕緊下山。

　“停，停。”

　黃來兒喊停的時候，火炮營已經把攜帶的二分之一的炮彈都射出去了，看似貌不驚人的赤煉關被炮火“洗浴”一番後，看上去倒是雄壯了幾分。

　赫八兩單槍匹馬跑到赤煉關前，透過鑄鐵閘門，一眼看到對面的出口。

　升降雲梯很快推了過來，赫八兩第一個登上赤煉關，把鑄鐵閘門打開了。一營士兵在赤練關內搜索了個遍，冷鍋冷灶冷被窩，連老鼠都沒見到一隻。

　事情順利的像抹了香油，不費一兵一卒就把赤煉關拿下了。

　從赤練關到第二處隘口金環關有六、七裡。前去打探休息的一營騎兵不到半個時辰就回來了，向闖王報告說九轉神台第二關金環關也已經空無一人，他們帶回了十幾面繡著“匡義”二字的青色大旗。

　“赫八兩你即刻領兵向第三關銀環關進。”黃來兒有理由相信，在自己的重兵壓境之下，礦工們已經一哄而散了。

　“回稟闖王，請允許我率領五千人馬鎮守赤煉關。”也許由於太過順利，赫八兩嗅到了危險的氣息。

　黃來兒沒料到赫八兩會如此回答自己，心裡隱隱有些不快，赫八兩看到闖王有些不悅解釋道:“火焰壘號稱有百萬礦工，至少能拉起十幾萬的部隊，他們不作抵抗棄關而走，我懷疑他們是故意示弱，引我們深入……”

　“你們有誰願意領兵前去佔領銀環關?”赫八兩不解釋還好，多說了幾句，傷黃來兒的自尊心了，他不客氣地打斷赫八兩的話，轉頭問眾位將軍。

　“在下願往……”一下站出來七、八位將軍，雄赳赳地答道。其中有一位叫庫思甜的，是跟著闖王最早起事帶來一百多名村民中的一員。

　“好，庫思甜，你領兵一萬，立刻前去佔領銀環關，我親自率領大軍當你的後援。”

　“得令——！”庫思甜強壓住砰砰的心跳，朝黃來兒行了個不倫不類的天庭軍禮。

　黃來兒接下來對各部的任務都作了安排，唯獨沒有赫八兩的份。赫八兩本來還想提醒闖王，糧草軍需等暫緩入關，謹防天庭軍的偷襲。不等赫八兩開口，黃來兒站起身來威嚴地說道:“出，拿下銀環關後，犒勞三軍。”

　作為護衛營副將的赫八兩，隻得跟在黃來兒的身後一步步往死亡陷阱走去。

　行進到金環關的闖王，接到庫思甜傳回來的捷報，前軍沒有遇到抵抗，順利佔領了銀環關，他留下一營兵力留守銀環關，大部已經向第四關白眉關進。

　一個上午，連續收復三處關口，黃來兒就差沒有哼出小曲來。

　太陽升到了山谷的正中，黃來兒率領的中軍，緩緩而來，就像踏春郊遊一般，銀環關已經遠遠在望，炊煙繚繞，正在為犒勞三軍宰羊剝牛。

　黃來兒卸下鎧甲，還沒來得及欣賞一下銀環關的雄姿，從白眉關方向風馳電掣下來二十多騎。

　“稟告闖王，前軍在白眉關遇到了埋伏……”

　“庫思甜裨將呢?唉喲——！”黃來兒吃了一驚，手裡滿滿的一杯熱茶，倒了一大半在手背上。

　“庫裨將可能被俘虜了，隻跑出了我們幾個。”一名千夫長驚魂未定地回答到。

　“怎麽會這樣?”黃來兒像是在問自己，又像在問眾位將士。

　“闖王，我願意領兵一萬，守住銀環關，掩護您撤出山谷。”黃來兒定眼一看，說話的是赫八兩。

　“行，赫副將，只要您能擋住叛軍三、四個時辰，回去我給你記大功。”黃來兒來不及披上鎧甲，跳上馬背就走。

　米鍾離金環關不到一裡，後軍的幾萬人馬驚慌失措地迎面跑了過來，大多數人手上連兵器都沒有。

　“稟告闖王，金環關被天庭軍搶了。”

　“火炮和糧草呢?”

　黃來兒意識到自己犯了大錯，懊悔當中已經語無倫次，手上連護身的兵器都沒有，哪還能指望他們還能保全火炮和糧草呢?

　金環關上天庭旗幟飄揚，那幾百門火炮已經被天庭軍搬到了城牆上。黑黝黝的炮口正往下瞄準。

　“撤，撤，快退入銀環關。”

　黃來兒再一次帶頭逃跑，不知所措的大軍一下亂成一團，比四個馬屁股並排寬不了多少的通道，一下被堵死了。闖王的護衛們橫衝直撞替他清理出一條路來，不少的士兵被擠到了荊棘叢裡，叫罵聲一片。

　由於黃來兒跑得匆忙，並沒有指定哪幾個營防守銀環關，赫八兩喊得口乾舌燥，亂糟糟部隊沒一人把他的話當一回事。最後赫八裡靠近二丈長的月牙鏟攔在路中間，攔下了三千多騎。

　“關上大門——！所有人上城牆……”

　赫八兩話音未落，有士兵大喊:“大家快跑啊，天庭軍攻進來了……”

　赫八兩抬頭一望，大吃一驚，銀環關兩側的山峰上，垂下無數的鐵索來，無數的天庭軍沿著長長的鐵索溜到了城牆上。幾斤重的石塊如雨點般朝騎兵們頭上砸來。

　三千騎兵炸了營，把赫八兩擠過一邊，跑了個乾乾淨淨。赫八兩身邊只剩一百騎自己的護衛。

　“你們擋住城牆上下來的叛軍，我去關門。”赫八兩還不想放棄，催馬朝關門跑去。

　沒等赫八兩的手摸到鐵閘門，莫豹帶著幾百騎從關門的通道裡衝了進來。滾滾的馬蹄聲在通道裡猶如山洪暴。

　赫八兩見大勢已去，跳上馬背從另一個出口跑了，一百騎護衛也想跑但已經來不及了。

　“放下長矛，饒你們一死！”

　莫豹手裡的錐刺一連捅死了五、六名護衛，其余的士兵被猛如花豹的莫豹嚇住了，手裡的兵器全扔在了地上。

　“關上大門——！”

　莫豹見笨重的鐵閘門落地，才大大地舒了口氣。總算是圓滿地完成了唐林昆交待的任務。

　“完蛋了，完蛋了。”

　黃來兒見到赫八兩單槍匹馬迎面跑來， 頭“嗡”地大了，這下徹底完蛋了，五萬多大軍被困在了金環關和銀環關之間不到十裡長的山谷裡。輕敵冒進，乃兵家大忌，自己怎麽就忘了呢?

　“赫副將，你來了就好，你有什麽好辦法讓大家脫困嗎?”此刻的黃來兒就像一個放學回家遭人欺負的小學生。

　“闖王，就算天庭軍奪了金環、銀環兩關也沒什麽了不起，我們不能自己亂了陣腳，憑他們的戰鬥力想一口吃掉我們也沒那麽容易。”

　“赫副將，你就下令吧！”

　黃來兒現在已經亂了方寸，他在幾名護衛的攙扶下下了馬，沮喪地坐在路邊的一塊大石頭上。

　“闖王，我們現在兵分兩路，守住兩頭節節抵抗，山谷狹窄，不利於大兵團進攻，只要我們調配得當，一定能堅守到焰仙滸的象兵到來。”

　“你們還愣在這幹嘛?沒聽到赫副將說的嗎?兵分兩路……從現在開始，赫副將怎麽說你們就怎麽做……”