五月九日，總兵李秉誠率領一萬明軍抵達鐵嶺，同日，尤世功率領本部三千騎兵返回撫順。隨著明軍主力進駐，鐵嶺局勢逐漸穩定。過去幾年，後金從撫順和鐵嶺兩個方向發兵，可一日抵達沈陽，沈陽承受著巨大的壓力。從此刻起，沈陽終於有了戰略屏障，安全得到保障，後金的戰略空間則被進一步壓縮。

　　失去撫順，鐵嶺兩個戰略支點後，開原與界蕃，薩爾滸城以及赫圖阿拉的聯系變的更加困難。明軍卡住了通往撫順以東的咽喉之地，與後金交易的商人則不得不翻山越嶺抵達赫圖阿拉。

　　後金生存空間惡化，一度讓遼東高層以及明軍將領興奮異常，他們叫囂著想要繼續攻佔開原。這其中尤以李秉誠，薑弼等呼聲最為響亮。然而撫順的陳策，賀世賢出奇的安靜，他們甚至都沒有出聲評論。遼陽，鐵嶺諸將官不解，他們以為是撫順防守戰中明軍死傷慘重，所以陳，賀兩人才保持緘默。

　　撫順的實際情況與多數人所想恰恰相反。明軍近來無往不利的攻勢，連陳策都很滿意，更別提賀世賢，尤世功等人。然而沈嘉卻一再給眾人潑涼水，他認為韃子兩次丟城失地，是明軍摸準韃子脈門，趁著韃子疲弱狠狠反擊得到成果。這個結果中僥幸成分很大，很難在下次戰鬥中繼續複製。前兩次的進攻，對韃子主力精銳並沒有造成太大損失，相反隨著城池陷落，韃子反而能集中力量，增加機動性和攻擊力。沈嘉堅持認為，未來的一段時間，明軍將面臨巨大的挑戰。

　　蕭基對沈嘉消極的態度大為不滿，他甚至尖銳的批評沈守備這是漲韃子士氣，滅自己威風。沈嘉惱怒之下，繼續堅持己見，認為當前應該以固守為主，等機會成熟時，快速向韃子發動突襲，爭取殲滅其有生力量。

　　沈嘉的想法得到陳策的嘉許，他認為沈嘉說出了自己的心裡話。賀世賢，尤世功本來就和沈嘉親善有加，反而不便表態支持。見陳策支持，賀尤兩人不吱聲，蕭基無奈，隻好附和同意。賀世賢為了場面過得去，故意抽了沈嘉一巴掌，還大聲說沈嘉年紀輕輕，怎麽一臉暮氣。

　　沈嘉一臉晦氣，前幾日才將暮氣送給老狐狸，沒想到這麽快就被人安在自己頭上了。天作孽，猶可恕，自作孽，不可活啊。

　　一連，五連和六連回到了撫順，他們順便帶來候世祿的問候，以及一些戰利品。詢問傷亡情況後，沈嘉略感安心。沈嘉命令士兵將四口箱子抬入大帳，打開後發現三箱是銀錠，一箱是金銀首飾。這侯總兵為人倒是圓滑。出發前，侯世祿幾乎搬空了手雷和燃燒彈，還好他送來一些戰利品，不然自己損失大了。

　　沈嘉挑了幾件模樣不錯的首飾揣進懷裡。然後下令將一箱銀錠交給劉文采，讓他和吳治文一起核對入庫，準備作為一團的活動資金。

　　連日來城內民兵規模逐漸縮小。一部分民兵繼續從事老本行，如挖煤，采礦，采石，修繕城牆，工地四處張貼告示招人，只要做事勤快，自己吃飽，讓家人混個溫飽不是難事。同時沈嘉又在民兵中，征集了很多素質不錯的苗子加入一團。招兵聲勢浩大，沈嘉一摸腦袋就弄了近兩千名新兵，而且還在繼續。

　　面對憑空多出的近兩千張嘴，日常開銷陡然激增。吃飯還稍好點，沈嘉可以厚著臉皮繼續從賀世賢，陳策手上拉糧草。但訓練服，帳篷，以及肉食采購是開銷的大頭。在大帳中琢磨了一會，沈嘉拉著剩余的幾口箱子，匆匆趕回家中，

向吳詩涵詢問財政結余。吳詩涵自幼跟隨父親經商，耳目渲染之下對記帳極為熟悉，因此吳詩涵自動變成沈嘉的錢糧官。　　聽到沈嘉問她，吳詩涵面有難色的說道:“沈大哥，之前有八千兩銀子，後來你送來三萬三千兩入帳，前些日子支付蕭大人五千兩銀子購買硝石，並且向工匠支付一個月工資總計二百二十兩，購買蒙古牛羊總計四百兩銀子，還有趕製鐵彈，燒製陶罐等支出兩千兩，另外其他雜費支出六百兩。”

　　聽到此處，沈嘉才悠悠的吐出一口氣。貴叔的提醒，以及吳詩涵的臉色嚇到他了，沈嘉以為自己的庫銀要見底了。

　　“我說妹子，你別總嚇唬我行不，你一臉愁苦，嚇得我這小心肝撲通撲通的亂跳。”

　　“去你的，越來越沒譜，這種調笑的話都說出口了。”吳詩涵一臉羞惱盯著沈嘉。

　　“別啊，我以前生活得地方，管女子都叫美女，或者妹子，不信你去問溫晴，我這是表示親近之意，絕對沒有猥褻你的想法。”

　　“哼，就你嘴貧，這次就罷了，以後在外人面前，不要叫別人看笑話。我之前擔心的是，府內沒有其他收入，照這個速度下去，未來一兩年，我們恐怕要坐吃山空了。”

　　“詩涵，這你放心，賺大錢要費神，但論到賺小錢，我有的是辦法，今日侯總兵送來幾箱銀子和首飾，我估摸著有個兩三萬兩，先省著點用，銀子的事情不用你操心，我沈嘉就是窮的穿不上褲子，也不會讓你這嬌滴滴的妹子光著身子亂跑。”

　　說吧，沈嘉佯裝色迷迷的瞄了吳詩涵一眼。

　　吳詩涵惱怒，一邊舉起粉拳作勢欲打，一邊道:“你又拿我調笑，小乙姐姐都十八歲了，放在尋常人家，已經是老姑娘，你讓人家等你到何時?”

　　沈嘉神色一萎，呐呐的說道:“不才十八歲嘛，在我們哪裡，很多女性二十八歲才結婚，我還見過不少三十五歲未嫁人的，我們管這些女性朋友叫聖女，聖女鬥士。”

　　“你這混蛋，你難道要讓小乙姐姐等到二十八歲不成?你當我們是什麽?”

　　說完，吳詩涵的眼淚撲簌簌抖落下來。看著抽泣的吳詩涵，沈嘉又是一番手忙腳亂。

　　好不容易勸慰吳詩涵止住哭泣，沈嘉才緩緩地說道:“我今年才十六歲，還年輕，稍微晚點行不?聽說早婚不利於身心健康。”

　　“哼，誰說的，你去關內看看，像你這個年紀，孩子一大把的人多得是。”

　　“好好好，打住，這事情總有個先後順序吧，小甲哥也尚未婚娶，他與何月芬還在談著，等他們辦完喜事，我們再辦如何?”

　　聽到沈嘉表態，吳詩涵這才露出笑臉。對付沈嘉這種臉皮厚的，還真沒有其他辦法，吳詩涵算是摸到了竅門，只要掉眼淚，成功必然手到擒來。

　　就在沈嘉一邊忙著招兵，一邊忙著和美女調笑的時候，遠在千裡之外的京城，卻如一鍋熬製的米粥，咕嘟咕嘟翻滾個不停，似乎還有外溢之勢。

　　四月上旬，大明皇帝朱由校欽點河南祥符縣張氏為皇后，數日後大婚。朱由校將海外異人送來的幾面鏡子裱上木框，送了一面給皇后張嫣，博得美人歡心，一時間恩愛不斷。朱由校新婚燕爾，又加上沈撫之戰連挫韃子氣焰，這段日子朱由校極為開心。朝廷中一眾官員也步入正軌，沒有了往日的輕狂狷介，這讓朱由校壓力倍減。

　　從去年末到今年初，內閣輔臣競爭尤為激烈，東林系與其他不對眼的派系在內閣人選上一直僵持不下。眼看馬上到五月，忍無可忍的朱由校借著近日朝堂輕松愉悅之氣，下令朝臣推薦內閣輔臣。

　　朱由校絕對沒想到，自己的無心之舉，就如同向茅坑中投下一顆巨石，頓時濺出一幫屎人。

　　內閣製，在明朝中前期，皇帝和閣臣平分權力，運作良好。然而到了中後期，很多皇帝將大部分事務一應交給內閣，這無疑使得內閣權力大增。即便皇帝祭出太監牽製閣臣，但在國家大事上，太監屬於無根之木，哪有儒家體系下師授關系，同窗關系的網絡廣泛。雖然太監看似風光，但國家日常大事，很大程度上，仍然是由儒家體系把持的內閣運作。

　　這看似平權的背後，卻帶來了另外一個隱患。皇帝的權力是血統論，只要朝代不更替，皇帝天生就有左右政局的權力。而內閣人選，則沒有一個清晰的推選方式。

　　明朝這種內閣製，與現代社會的官僚體系有著本質的區別。現代社會的官僚晉升，有一套明確透明規則，大部分官員按照規則行事，參與選舉，慢慢有機會躋身到最高層。

　　而明代的每次內閣人選更替，類似將權力赤裸裸擺放在嗜血的猛獸前面，官員表面維持著風平浪靜，然而底下卻是暗流洶湧。

　　同樣，這一波內閣推選，京城也是風雲突變，各種勢力活動個不停。

　　獄吏出身的東林黨智囊汪文言饒具謀略，他果斷的給黨內大佬提了個與眾不同的建議。汪文言認為，劉一燝是閣首，而韓爌，朱國禎又是新老一代的交替人選，因此汪文言主張中立派的何宗彥入閣。

　　何宗彥清修有執，攝尚書事六年，遇事侃侃敷奏，時望甚隆。汪文言認為東林黨上台大勢已定，不必再像年初那般不分青紅皂白的清洗黨外人士，這不利於東林系後繼發力。借這個機會緩和與中立派矛盾，同時拉攏中立派的何宗彥入閣，無異於為以後的東林系發展鋪平道路。

　　不得不承認，汪文言極具戰略眼光。他的一番話，很快引起左光鬥，楊漣等中層東林黨人支持。一些好事者將東林內部尚未形成的決議內容透漏出去後，建極殿大學士薛敷政、肖毅中等人紛紛對東林黨人的胸懷表示讚賞。

　　任何事情都有不同意見的人，這看似一片和諧的背後，不管東林黨內，還是朝堂之上，反對聲依然刺耳。

　　東林黨內以郝土膏為首的幾個中下層官員，認為汪文言這是放任大好局面，自取其辱。黨內的高層如趙南星，劉一燝，韓爌等人，則是一言不發，既不說支持，也不說反對，沒有人知道他們什麽想法。

　　東林派系內部的分裂，讓黨外人士張延登嗅出了不同尋常的味道。他覺得趙南星，劉一燝，韓爌等人，實際上不太願意何宗彥入閣，只是苦於無法當面反對而已。何宗彥素有人望，但做事較為死板。政治這東西，是妥協藝術的最高體現，尤其在內閣這種地方，如果弄一個脾氣執拗，性格死板的人進來，恐怕會拖累整個群體。

　　何宗彥入閣的推選名單上，張延登沒有署名，何宗彥未獲通過。原本眾人以為此事要告一段落，然而禦史左光鬥、薛敷政、肖毅中等人上疏皇帝，為何宗彥未入閣深表惋惜。一來二往之後，朝廷風雲突變，張延登同亓詩教、薛鳳翔等齊黨紛紛上疏駁斥左光鬥等人的意見，同時夾槍帶棒的攻擊東林黨人。

　　一時間，平息多日的朝堂，突然陷入一場令人目不暇給的駁斥論戰中。

　　左光鬥禦史出身，加之其在移宮案中戰鬥力爆棚，很快便一一上疏駁斥齊黨成員為了一己私利，置國家於不顧。左光鬥的這番話算是點燃了火藥桶，很快齊黨，浙黨，楚黨不約而同加入論戰，朝堂上炮聲隆隆。

　　東林黨人內部開始還有不同意見，然而當三黨罵上門時，憤怒至極的東林黨人很快擰成一股繩子，共同聲討三黨的無恥。

　　苦思多日的汪文言傻眼，他沒有想到自己苦心設計的局面，竟然變成了這副樣子。

　　這場爭論連日來持續不斷，惹得皇帝朱由校心煩不已，避而不出。

　　五月三日，兵部得到急奏，四萬韃子攻打撫順，而此時京城中大部分官員正參與大論戰，竟然無人顧及此事。無奈之下，楊漣隻好將奏折遞交給皇帝。可此時朱由校失望萬分，近臣更是怕惹得皇帝不開心，竟然無人將煩心事報上去。