葉希八的父親葉宗留本曾在處州府衙當隸役，後來與人在浙江、江西、福建三省交界的仙霞嶺、銅塘山一帶私開寶豐場、少亭坑諸多銀礦謀生，為了對抗官府追捕，聚眾叛亂，要求礦業自由經營，最終，與朝廷武力對抗。

　　二年前，葉宗留在江西戰死，葉希八成了這支叛匪的首領，他與鄧茂七遙相呼應，實力不斷壯大，已經擁兵十萬，佔據了浙江和江西的大部分地盤，並與鄧茂七的地盤連成一片，並有向南京發展的趨勢。

　　在一份戰報中，承宣發現了一個名字，“葉欣”，在白塔寺遇到的那個姑娘也叫葉欣，難道，她倆是同一個人?

　　那個姑娘雖然一直沒有出手，據大憨所言，她的功夫十分了得，如果遇到她，可真是一件麻煩事。

　　鄧茂七年少的時候就十分悍勇，完全就是當地的一霸，甚至可以說是當地的黑社會頭目，連官府也不敢輕易的招惹他，並被推為總小甲，直至二十四都總甲，率領民兵負責地方防務。鄧茂七擅自進行土地改革，驚動了官府，派兵清剿，鄧茂七趁亂起兵，短短十天，便聚兵數萬，尤溪的蔣福成、清流的蘭得隆等人也紛紛響應，朝廷多次派兵清剿，都被他一一擊退，最頂峰的時候，聚眾達八十余萬，朝廷征調了南京、浙江、江西等地官兵，甚至派出三千營、神機營等京營衛軍，才擊潰了他。

　　由於蒙古人在北方趁機鬧事，京城的防務吃緊，三千營、神機營等京營衛軍被迫調回京城防衛，加上土木堡事件的發生，給了鄧茂七等人喘息的機會，重新發展壯大起來。

　　黃蕭養本是一個囚徒，在獄中鬧事，逃出來後，聚眾叛亂，迅速聚起十多萬部眾，由於他是漁民出身，十分重視水軍，擁有戰船千余艘。此人野心很大，稱順天王，年號東陽，封部下為公、侯、伯、太傅、都督、指揮等官爵，完全就是一副稱王稱帝的架勢。

　　承宣感覺，鄧茂七足智多謀，是一個軍事奇才，他的威脅最大，黃蕭養徒有其表，戰力比較差，而葉希八則是十分勇猛，是一員虎將，卻不是一個帥才。

　　承宣放下戰報，走出書房。此時，正是初夏時分，氣溫適宜，太陽懸在碧藍的天空中，曬在人的身上，暖洋洋的，十分舒服。承宣伸展了下腰，看見屋子前面長著不少石竹，有淺紫色的，有深紫的，也有大紅色的，花芯和花邊多是白色，十分好看。

　　在石竹的旁邊，長著一些芍藥，有紅色和白色二種，旁邊有一小片低矮的灌木，有幾株喇叭花的藤蔓攀附在灌木上，在西側，長著二株石榴，已經開花，花朵豔紅，像極了一團燃燒的火焰。

　　大半年來，承宣一直處於高度緊張的狀態之中，雖然陪在可馨的身邊時，略感輕松一下，遠遠不如在國公府來得輕松自如，雖然朱祁鎮的事情仍然壓在他的心頭上，畢竟，這裡是漢人的地盤，也是自己曾經居住過的地方，在承宣的零碎的記憶中，這裡和大浮沱村一樣重要，如果加上朱祁鎮的因素，這裡才是他真正應該呆的地方。

　　承宣四周掃了一眼，沒發現大憨的身影，想來，他被府裡的親兵拉去切磋武功去了。

　　承宣思來想去，張懋有情有義，跟著他，不過是一個大頭兵，再怎麽提拔，都難以涉及到權力中心，畢竟，木土堡一戰，英國公府和成國公府的元氣大傷，而且，承宣的身份不明。

　　如果以一介布衣的身份參與進去，作為一個沒有官方身份的幕僚，無論與哪些人聯絡，都不容易引起各方的猜忌，承宣決定同時在張懋和於謙身上下注，在張懋面前講戰法，在於謙面前講策略，於謙雖然是兵部尚書，可他畢竟是文臣，一文一武，以騎牆之勢參與進去。

　　在草原上，與也先多次談判並達成協議，並幫助他奇襲脫脫不花，一戰而殲滅了他，極大的提升了承宣的自信心，在他看來，沒什麽可以難得住他的，沒有什麽事是他不能乾得成的。

　　目前的形勢，與他進京之前料想的完全不一樣，必須推翻以前制定的策略，重新制定方案，南方混亂的局勢是一個難得的契機，緊緊的抓住，通過張懋，牢牢的把握住南方的政局，形成尾大不掉之勢;通過於謙，掌控京城，為朱祁鎮返回京城創造條件。

　　不過，承宣仍然不敢確認張懋和於謙究竟是什麽心思，只能是走一步看一步，不過，可以肯定的是，如果張懋一旦知道土木堡之變的真相，他必定會有所行動，抄了郭登等人在南方的根基，為他的父親張輔報仇，張輔雖然是死在瓦剌人手裡，卻是郭登等人造成的。

　　這是承宣手裡的殺手鐧，必須在最關鍵的時候亮出來，目前，只能瞞著。

　　承宣聽到腳步聲，雖然聲音比較輕，可以斷定，這是一個女孩子。

　　一陣幽香飄來，這個味道，承宣有些熟悉。

　　“哎，發什麽呆呢?”

　　承宣立刻露出一副笑臉，轉過身來，作了一楫，“張菡姑娘，承宣有禮了。”

　　“行了，別裝啦。”

　　承宣不由得感到有些緊張，“承宣不知道姑娘是什麽意思，請姑娘指教。”

　　“我認識你。”

　　女人是天生的偵探，承宣猜想，難道她發現了什麽，不會的，這丫頭比較狡詐，她的話不可信，承宣決定抵賴，“姑娘把我從瓦剌人手裡救了下來，承宣感謝姑娘的相救之恩。”

　　“口不對心，那位公主長的漂亮，出身好，又很喜歡你，你有什麽理由拒絕她?”

　　“姑娘已經說了，她是公主，長的漂亮，承宣只是一介平民，沒有身份，沒有功名，身無分文，身體又十分孱弱，如何能配得上她呢?”

　　“巧言狡辯，你跟著她，至少衣食無憂，來到京城，卻居無定所，你究竟有什麽目的?”

　　“承宣畢竟是漢人，不習慣草原上的生活，到京城來，求取一個功名，怎麽著也強過呆在草原上吧。”

　　“鬼話連篇，我才不相信呢，你是不是覺得這裡很熟悉啊?”

　　果然，這丫頭一定是發現了什麽端倪，劉太醫當著她的面說過，自己的頭部曾經受到過創傷，這丫頭一定聯想到毀容上了，尤其是在白塔寺的時候，與她相視第一眼，就感覺她的目光與眾不同，女人是一種感性的動物，她們往往以心體驗，而男人則是視覺動物。

　　承宣感覺這個丫頭不好對付，比可馨還要難纏，心虛的向四周看了一眼，發現，只有她一個人，並無旁人，看樣子，她並無惡意。

　　“哼，心虛了吧。”

　　承宣定了定神，強辯道，“承宣雖不是什麽頂天立地漢子，可也沒做過什麽虧心的事情，有什麽可心虛的。”

　　“那你四周看什麽，一個人只有緊張和心虛的時候，才會東張西望的。”

　　承宣額頭微微有些冒汗，“我的身子弱，又有太陽曬著，有些吃力，再說了，姑娘前來看望，承宣再無禮，也不能讓姑娘站著說話，請進書房坐下休息。”

　　張菡白了承宣一眼，“哼，跟他一樣，巧言詭辯。”邁開一雙小腳，走進書房。

　　承宣在她的對方坐下，給她斟上一杯茶，遞到她的面前放下。

　　張菡死死的盯著他，“哼，瞞得了別人，休想瞞得了我，你的相貌雖然變了，你的聲音也不如以前那個響亮，我仍然聽得出來， 你就是承宣。”

　　這丫頭太敏感了，承宣不由得瞄了一眼門口，“我本來就是承宣嘛，再說了，我既不是朝廷的罪犯，也沒打算犯奸作科，有什麽好隱瞞的?”

　　“好，你既然不承認，我問問小叔公去。”說著，就要起身。

　　承宣的臉色都變了，急忙伸手拉住她，“你要怎樣?”

　　“告訴我，究竟發生什麽事了?”

　　承宣覺得，一定是這個丫頭髮現了一些蛛絲馬跡，並不能完全確認，如果她跟張懋說了，必須會引起他的疑心，到那時，如果不跟他說出實情，一定會引起他的不滿，如果說出實情，實在無法預料他會有什麽反應。

　　張菡追得這麽緊，不問明白，她是不會罷休的，逼急了，真會告訴張懋的，畢竟，他們是一家人。

　　承宣站起身來，張菡緊張的看著他，“你想幹什麽?”

　　承宣用戲謔的口吻對她說，“怎麽，怕我殺人滅口?”

　　張菡的神情反倒放松下來，白了他一眼，“哼，你敢。”

　　承宣走到門口，把門關，重又在她的對面坐下，“張菡姑娘，你究竟想要幹什麽呀?”

　　“我想知道，這大半年來，你究竟發生什麽事了，搞得面目全非的，完全換了一個人。”張菡的臉上露出了關切的神色。

　　承宣看得出來，她是關心自己，有些感動，也感到了新的麻煩，在他搞明白腦海裡時不時浮現出來的二個神秘身影之前，實在不敢再招惹女人，再加上他身體孱弱，還有朱祁鎮的托付在身，隨時會丟掉性命的，不想連累他人。