李如柏死了，自殺，在自己府邸用當年那把飽飲建奴血的青鋒寶劍，在葉響禦乾清門事視事的頭天晚上，比原來的歷史提早了一天。聽到這個消息時，葉響正在乾清門中門的禦座上依次聽取各司的匯報。

　　禦門視事就是常朝，地點原本在皇極門，但因皇極門毀，葉響給改在了乾清門，其儀製各朝略有不同，具體如下:

　　文武官聞鼓(凌晨3點)而起，到午門外，按按照將軍、近侍、公侯駙馬伯、五府六部、應天府及在京雜職官員的排列次序。文左(東)武右(西)等候鳴鍾(凌晨5點)開門，然後分別從左右掖門入，至乾清門外，在禦道兩邊相向而立，等候皇帝在設於門內的禦座就坐後，鳴鞭。

　　鴻臚寺官讚入班，文官依據品級入班行一拜三叩禮，然後退回禦道兩邊分班侍立。內閣官上前立於門下東丹陛，其身後有欽差官領敕，翰林院、詹事府等輪流一人捧敕;錦衣衛官立於西丹陛，在司禮監官之後。

　　鴻臚寺官宣‘有事者，以次進，無事奏者、入班’後，各衙門有事要上奏的，按照順序依次上前至門內奏訖，兩名禦史會在禦座旁糾察百官儀表舉止，以免君前失儀;無事的官員在乾清門外的廣場上等候。奏事完成後，鴻臚寺官會跪奏‘奏事畢。’再次鳴鞭。

　　皇帝起駕下階向南行，百官在依次退出回各自衙門署理公務。

　　上前奏事的先後順序分別是都督府、二十二衛，通政司、刑部、都察院、監察禦史、斷事司、吏部等五部、應天府、兵馬司、太常寺、欽天監。

　　在君主製下，事關國計民生的事情都要皇帝一個人拿主意，平均來說，每天會收到150個奏章，共400多件事請等著皇帝拿主意，這樣高強度的工作全明朝也只有兩位皇帝能堅持，太祖和崇禎。葉響不是工作狂，畢竟政事繁多，他認為只要把握主要矛盾就可以了，時下最主要的就是日前方從哲所奏李如柏之事。

　　前面的事都有內閣和司禮監共同出主意，到也中規中矩，葉響也就一一同意，終於輪到兵部黃嘉善上前了。

　　“臣今日所奏之事此前已遞往禮科，請陛下批絕楊鎬，將李如柏、李如楨法司治罪?”

　　按照規矩，早朝時各衙門並公差官員需要面奏之事、通政司類進本狀，各具手本，注明所奏事件，送禮科收照。

　　薩爾滸之戰中，三人都有過錯，楊鎬指揮失誤、李如柏不戰而撤，李如楨駐守鐵嶺不出兵救援。

　　葉響還是一貫態度，“楊鎬和李如楨交由三法司議處吧。李如楨之事朕已聽伴伴轉述過了，畢竟其父兄都曾征戰遼東，適當的照顧是應該的，更何況他也是聽從楊鎬命令後撤，至於傷亡頂多算馭下不嚴，還是按照皇祖和皇考的意思辦吧。”

　　“陛下，若不治李如柏之罪，如何對得起去年與建奴死戰的杜松、劉綎和五萬亡魂，哪怕他和馬林一樣，最後戰敗也可以原諒，可是他卻不戰而逃，是對我大明軍人的侮辱，更是有負聖人之言。”黃嘉善還是據理力爭，他下跪道，“如今遼東進犯，邊民死傷無計，被掠去牲口糧食無量，皇上，為明法紀，臣等冒死請陛下逮李如柏治罪。”

　　“朕說了……”

　　“請皇上逮李如柏。”

　　葉響還想爭辯以拖延時間，因為魏進忠的報紙因為要重新製更小的字模，還沒有出版。他話剛開口，就被站在遠處的方從哲及翰林等官的高呼打斷，站在廣場上的近百名文官仿佛收到指令般，也不約而同的跟著下跪。

　　“請皇上逮李如柏。”

　　這是什麽狀況?除了右丹陛司禮監的一幫人外，包括錦衣衛、五軍都督府都督也跟著下跪，不明所以的公候見自己孤零零的站著，估計是不好意思，也從眾人一起下跪高呼。

　　此時太陽已經從東邊冒出一個小腦袋，將紅牆黃瓦映的通明。葉響只在登基大典上見過眾人一起下跪，而且還是朦朦朧朧的，如今這場景讓他心底升起一絲怒意，“黃嘉善，你們是要逼宮嗎?”

　　“臣死罪，臣不敢。”黃嘉善現在騎虎難下，只有死撐，“陛下，不逮李如柏，民心不穩、遼左難平;治軍、治國唯有法紀嚴明，才可長治久安，請陛下三思。”

　　葉響明白了，諸臣是覺得法不責眾，認為自己年紀小，未必敢重處。葉響為難了，眾人現在站在道德製高點，認為李如柏就應該死，即使他罪不致死。

　　若再為李如柏辯護，就和文臣武將撕破臉面了。誰說雷霆雨露皆是君恩了，這明明是身不由己嘛，葉響無可奈何，對王安吩咐道，“伴伴，派人去傳李如柏。”

　　王安沒有出去，而是走到禦座前，從懷中掏出奏折，躬身說道，“萬歲爺，剛李如柏家人到午門外遞來請罪折了，來人說李如柏已於昨晚在書房自盡。”

　　“確有其事?”葉響還在想如何化解這種尷尬，聽到消息一驚，不相信自己的耳朵，之前還好好地，自己還曾寬慰過的李如柏怎麽就自殺了呢，一點跡象都沒有。

　　“這麽大的事，其家人不敢欺君的。而且奴臣已差王國臣去了，用不了多久就會有消息。”

　　葉響知道，李如柏自殺是八九不離十了，便將折子張開細讀。這折子算是李如柏的遺囑，在其中，他說，“臣自知罪無可恕，蒙神廟、光廟體恤，殘喘至今，皇恩浩蕩，銘感五內。雖臣與遼東賊首努爾哈赤卻有淵源，但斷不會像世人所說，為私忘公，視軍國大事如兒戲。去年臣接到楊經略班師軍令後便知大勢已去，實不忍數萬健兒枉死於建奴鐵蹄之下……日前見陛下雄才偉略，大明中興指日可待……臣死不足惜，為免陛下受群臣詰責，進退兩難，臣無以為報，唯有以死成君臣之宜……罪臣李如柏泣奏於泰昌元年九月己醜。”

　　看完奏折，葉響沉默不語，如今李如柏自殺，成全了群臣訴求、彌補他自己心底的愧疚，但卻將葉響推入了無能的境地。有道是，我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。

　　若李如柏當初抗命進師，尋找建奴並與之死戰，最後全軍覆沒，這或許才會滿足群臣的預期吧;不過，也說不準，到時眾人又會參其輕敵冒進了。軍人的第一天職是服從，從這一點看，他沒錯;軍人應該視死如歸、戰死沙場，從這一點看，他仿佛又錯了。

　　葉響坐在禦座心底波瀾不定，賭氣似的不理會要置李如柏於死地的群臣。

　　時間慢慢流逝，王國臣也終於出現在眾人的視野裡，不過不是他一人。他的身後，有身穿甲胄的魁梧錦衣衛抬著一個蒙著白布的擔架快步跟隨，再其後，有八九人緊跟，有長有幼，有男有女。

　　王國臣到離乾清門群臣身後，見王安的手勢後，先回頭製止後面的擔架和眾人，然後才快步跑上丹陛到葉響前跪下，“萬歲爺，李如柏確系自殺，奴臣鬥膽將其遺體抬進了皇宮，請萬歲爺治罪。”

　　王國臣之所以如此大膽，全是王安的吩咐，王安此前聽說葉響在內教場私下召見過李如柏，且出言安慰，據說君臣交談甚歡。今早得知李如柏自殺後，便讓王國臣如此行事，因為他篤定葉響不會生氣。

　　如王安所料，葉響確實不在意這些小節，聽到稟報後便立即起身，走下乾清門丹陛，上前掀開白布，查看屍體。

　　李如柏確實是自殺，左脖子上串口近三寸，鮮血已經凝固，他身上還是上次見到的那身袍服，血跡隱約可見。他裝飾還算整齊，可見其家人是整理過的。

　　葉響看著跪著的男男女女，問道，“你們都是李如柏家人?”

　　“回皇上，罪臣乃長子李懷忠。”當中年紀在50多歲的魁梧男子跪地答道，“還有二弟效忠、三弟抱忠，余者皆為家眷。”

　　李懷忠本為陝西延綏孤山副總兵都督僉事，因李如柏之事被免職， 所以他才自稱罪臣。小孩是他和三弟的，二弟無後。他知道天子此前召見其父，便壯著膽子說道，“皇上，家父冤啊，去歲家父聽命班師，雖有治軍不嚴之實，確無通敵怯戰之嫌啊，近日諸臣借遼東失事上門辱罵於家父，穢言汙語人皆不忍聞，以致家父自責更甚，於昨夜自刎……”

　　“閉嘴！”葉響見他有越說越離譜的現象，不想把事情搞得太複雜，趕緊製止道。然後回頭見跪著的群臣紛紛回頭偷看，怒道，“你們都起來，來，看看，這是你們要的結果嗎?這下滿意了吧。”

　　眾人既不起身，也不上前，倒是竊竊私語起來，最後還是在丹陛上的方從哲率先起身，跑到葉響面前，“陛下，臣曾任首輔，對楊鎬、李如柏、如禎有失察之責，請皇上責罰。”

　　“罰，當然要罰，在場的，有一個算一個，退朝後不準騎馬、坐轎，全步行到大教場，去為那些即將出師的將士送行。”葉響對他勇於認錯的態度不以為然，又喊道，“錦衣衛指揮使何在?”

　　駱思恭從丹陛趕緊起身，小步跑到葉響面前跪下，“臣在。”

　　“差人把楊鎬押解到大教場，朕要用他的人頭祭旗。”說完，葉響頭也不回的從內右門而入，回養心殿去了。

　　第一次朝會就將關系搞得如此生硬，君臣不歡而散。

　　群臣各有心思，不顧糾儀禦史的喝止，紛紛靠近擔架，想要查看，直到王承恩上前宣旨意，“皇上口諭，著李如柏家人按原品級造墳安葬;諸臣未了公務具折送會極門，擇日再議。欽此。”