小胖子侯國興身穿紫紅飛魚服，腰間鸞帶上懸掛繡春刀，提著一個和他體型一半大小的黑布袋，帶著任蓉蓉推開後院東廂房，將布袋輕輕放到地上，擦擦汗後對她說道，“蓉蓉，你以後就住哥的房間，喜歡嗎?”

　　任蓉蓉左肩掛著一個鴉青布打成的包，跟著進屋打量接下來要暫住的地方。因為乾爹魏進忠這些日子在經廠忙碌，她又奉旨幫著客印月打理生意，就決定搬到客嬤嬤的住處。侯國興得知她要搬進來，早被澆滅的心思又崩了出來，不但去幫著打包，還讓人把自己的住處收拾出來讓給任蓉蓉。

　　房間被分成三間，北邊是臥室，靠東牆排放著一張紅木拔步床，床上罩著嶄新的床帳，帳有兩層，外以青色絲綢內襯薄紗，裡面靠牆還有幾個顏色各異的香囊;床和北牆間有一米寬的縫隙用於放溺器;與之對齊在床前也橫向放著三扇屏風，後面放著一個原色大木桶;床前的窗下是一長矮桌，上面擺放著一面嶄新的銅鏡。正中靠牆放置著一長桌，上面和牆上空空如也，只是掛過字畫的痕跡清晰可見。南邊是小書房，書桌朝北放置，書桌後的書架上也空無一物。

　　任蓉蓉裡外瞧了瞧，她不置可否，而是問道，“那你住哪裡?”

　　侯國興指著窗外，高興的說道，“我住西廂房，有什麽事你吱聲就行，一準兒到。”說完還挺了挺胸。

　　“不行，還是我去西廂房吧，別亂了規矩。”任蓉蓉趕緊拒絕，她自己只是寄居而已，這不就是雀佔鳩巢麽。一般東廂房都是長子居住的，次子或女兒住西廂，這就是西廂記的由來。

　　“皇上不是在石碑胡同河邊賜了宅子嗎?待那邊收拾停當就可以搬過去了反正也住不了多久的，你把這當成自己家，不要見外。”侯國興不提要多久，模糊的解釋後強調道，“而且，娘同意了的，這些東西就是娘讓人不布置的。我的東西也都讓人搬到西廂房了，再來回搬的話多折騰啊。”

　　“那好吧。”任蓉蓉聽是客嬤嬤的意思，也就不再推辭，指著被侯國興放在地上的包說道，“那你把這包袱放到裡屋好嗎?太沉，我拎不動。”

　　侯國興擦了一把頭上的虛汗，提起包袱正欲往裡走，見任蓉蓉肩上還有一個小包，順嘴說道，“蓉蓉，把你肩上的也給我一塊兒拿進去吧，拎……”

　　任蓉蓉把雙手緊緊的抓住胸前的包裹活結，向左側身，武斷的打斷，“不要。”

　　侯國興似乎明白了什麽，呵呵一笑，拎著包袱進屋，轉了一圈最終才將之放在桌前的圓凳上。待出來時見任蓉蓉已經進入書房，虛抱雙手站在窗前看著小院發愣。

　　“喜歡嗎?”

　　“恩。”

　　“蓉蓉，你看我這身衣服威風嗎?”

　　“恩。”

　　“蓉蓉，你不要多想，在宮外更自在些，想去哪就去哪。”

　　“恩。”

　　“蓉蓉，我喜歡你。”

　　“恩。”

　　“你答應了?”

　　“恩?答應什麽?”任蓉蓉終於回過神，見侯國興一臉期待，“你剛說什麽?”

　　侯國興也不惱，摸摸頭，覺得不好意思，紅著臉說道，“啊，我剛說我喜歡你，你答應讓我喜歡啦?”

　　“國興哥哥，剛才蓉蓉就想給你說，大行皇帝梓宮在賓，你現在穿這身衣服是犯禁的。”

　　“我只是在家裡穿穿，看看合不合身。”侯國興狡辯後鍥而不舍的追問，“那我就當你答應了啊。”

　　任蓉蓉無奈的搖搖頭，

淡淡的說道，“你喜不喜歡誰是你自個兒的事，不用別人同意的。”她見侯國興一臉期待，於心不忍，握著胳膊的手微微用力握了一下自己，“國興哥哥，我們不可能的。不說乾爹、客嬤嬤不同意……我的心不在你這裡……對不起。”　　“蓉蓉，你都出宮了啊，我要怎麽樣才讓你也喜歡呢?”侯國興有暴走的跡象。

　　是啊，要怎麽樣才讓他喜歡我呢?任蓉蓉也在心底這樣默默問自己，但她也沒有答案。她拿起隨身包裹，“國興哥哥，要讓在不高興的時候還對你笑臉相待，蓉蓉做不到。對不起，如果你這樣的話，我還是回自己家吧。”

　　“別啊……”侯國興著急了，但話被打斷。

　　“國興，你跑哪裡去哪?你舅舅呢?”從院外傳來客印月的呼喚，接著便見她走進院內，“丫頭，你來呀，這屋還滿意嗎?”

　　客印月走進屋內，看見二人面色不愉，猜測到，“國興你是不是欺負蓉蓉啦，啊，誰讓你穿這身衣服的，你是找死嗎?”

　　客印月舉手欲打，侯國興趕緊往外走邊揮手格擋邊解釋，“娘，我就試試合不合身，這就回去換。”

　　“這孩子，真不讓人省心。”客印月看著侯國興狼狽逃離的樣子，心中火氣一下子就沒了，對這他背影高聲問道，“你舅呢?塗師傅找他。”

　　侯國興頭也不回，逃回西廂推門而入，用力把門從後關上，然後高聲回道，“舅舅被國舅請去府上了，日落便回。”

　　國舅便是朱由校舅舅王昇了，因為陳槐爭認皇親之事愈演愈烈，皇帝又沒有明確旨意，有些著急，他就病急亂投醫，想到一直交好的客光，希望從中打聽到有用的消息。因為客印月為朱由校乳母的關系，他們私下逢年過節有走動。

　　客印月知道原由也就不急了，回頭看見任蓉蓉有些勉強的笑容，問道，“剛才他是不是欺負你那?給姨說，我收拾他。”

　　任蓉蓉勉強笑笑，“客嬤嬤，國興哥哥沒有欺負蓉蓉，還要感謝他將東廂房讓給蓉蓉住呢。”

　　“哦，進忠說你不喜歡早上便見太陽照射室內，國興聽說後便主動將東廂讓出來，從沒見他這麽懂事。”

　　客印月也對任蓉蓉這反常的習慣有些不解，但她現在已遠離宮廷，而魏進忠還在經廠，和其保持良好的關系還是很必要的。還有一點就是任蓉蓉這丫頭現在是簡在帝心，未來怎麽樣誰又能說得清呢。

　　客印月也能從蛛絲馬跡中猜到兒子的心思，可是他不知道，有些人不是他能惦記的，看來得找時間和他好好談談，讓他知道分寸，若真的惹怒了校哥兒，那就甭想有孫子了。

　　……

　　送走客印月後，任蓉蓉也顧不得收拾，而是將房門關上，回到書房將在桌上的隨身包裹打開。裡面是女子的貼身之物，除此之外，還有兩本小冊子和一隻鋼筆。

　　鋼筆是葉響在她們出宮前順手賜給她的，她將之放在桌上後，雙手掌疊交在桌沿，見小巧的下巴輕輕擱在上邊，目不轉睛的盯著出神。

　　鋼筆長六寸，筆尖是彎頭，由銀作局用純金打造，因為沒有橡膠，筆舌被狼毫替代，筆帽、筆杆雕花是銀做，筆帽上刻‘禦’字，筆杆尾端綴以丹頂鶴白羽。

　　這是他隨身攜帶的呢，任蓉蓉不知不覺的將剛才侯國興之事完全拋到一邊，心裡胡亂想到。良久她才坐正，將兩本小冊子取來放在桌正中，慢慢翻閱。

　　其中一本是她自己抄錄的，內容來自朱由檢等人啟蒙所用的教案，裡面是葉響司禮監編撰的拚音注音法和標點符號運用范例，其次還有用阿拉伯數字的四則運算和乘法表。

　　用拚音注音代替反切、若音注音，更適合啟蒙;運用阿拉伯數字主要是替代漢字的複雜性，更便於橫向書寫。當然四則運算和乘法表和珠算比起來是小兒科，算盤的計算速度非常快，算帳的話，用珠算更快更精準。但簡單的辦法總有其實用性，如簡單計算用筆就可以，不用搬出算盤。

　　另一本就是葉響此前準備拿回去重新謄寫的商業常識，任蓉蓉知道是他親筆所寫後就執意留下來。因為葉響按照習慣用簡體字，所以她讀起來很費勁。好在她夠聰慧，很快能從中尋到到規律，大部分字能認，不能認的也可以猜到。

　　任蓉蓉原本貪圖后宮之位的心思淡了不少，現在她弄不清楚自己是喜歡他代表地位權力還是他本人。女孩的心思你別猜，猜來猜去也猜不明白。

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　　遼東都司衙門正堂，徐光啟站在大案下首，對端坐在帥座上紅臉濃眉大眼絡腮的胡熊廷弼說道，“熊相公，遊擊何光先用營馬馱餉還家，通判白似玉侵餉銀至一萬計，又有同知冒日乾簡冊半年不報，部援將毛有倫等逗遛二年未赴遼，其罪皆當誅，為何不實情上報?予身為欽差，特要求相公請出尚方劍斬何光先、白似玉於軍前，以正視聽、明軍紀。”

　　熊廷弼51歲，頭正戴金鳳翅盔，身穿大袖錦袍外罩全身甲，兩肩戴掩膊、雙臂束臂縛，他見這位比自己年長，官卻比自己小的巡視邊關將士冬衣的徐光啟義正言辭，頗為惱火。這已經是徐光啟第三次來要求自己處罰何光先等人了，前兩次是私下相見，給搪塞過去了。他這次更是在自己召見麾下諸將議事時公然闖入，進來就劈頭蓋臉一頓狂批，讓自己威信掃地。

　　熊廷弼何嘗不知道何光先的那點貓膩，自己也曾提點過，希望他能收斂，本想待遼東事平後奏明天子再處理，這下好了，撞到槍口上了。

　　熊廷弼被逼到牆角，看著周圍對徐光啟怒目而視的十多個將領，面上無光，不得不表態，“哎，咱們還是各自上奏皇上吧。大不了讓皇上剝了我這身皮，這經略我早就不想幹了，也乾不了。”