一番通話，侯三將事情的經過，說了個大概。

　　“二哥，這幾個長青堂的人，本事不怎麽樣。就是……帶著一隻古怪的貓。那個小東西，跟藏獒似的，逮著人就咬，下口狠著呢！”

　　“不就是隻貓嘛！老子手裡還有……嗯，就這樣吧，我會幫你出這口氣的！”侯二面無表情，掛掉了電話。

　　每個古武者，都有一顆不服輸的心。

　　被人欺辱，誰也不願忍氣吞聲，都想把面子找回來。

　　“哼，長青堂的兔崽子，敢來臨川撒野，真是找死！哪怕你是內勁武者，惹了老子，也得給我跪下認罪！”

　　侯二雙臂抱胸，目色變得狠辣。

　　他站在一處背陰的山坡。

　　不遠處，幾個穿著灰色衣衫的男子，正在搬運四個鐵籠。

　　籠子的鐵欄，比拇指還粗，冷光隱隱，非常結實。

　　每個籠子寬一米，長兩米，高有半米多。

　　上面蓋著黑漆漆的厚麻布，布面畫著許多圖案，顏色如汙血般暗紅，形狀像野獸的尖爪、獠牙。

　　總之，透著一股子邪氣。

　　兩個年輕的男子，因為是第一天來抬鐵籠，都有些好奇。

　　“靠，這裡面關的什麽東西，怎麽那麽臭?老子都要被熏暈了。”

　　“我聞著……像是死屍的氣味。要不，咱們偷著掀開看看?”其中一人，躍躍欲試，伸出了手指。

　　這時，旁邊傳來一聲冷笑。

　　“不怕死的話，你就伸手。昨天有個家夥，跟你一樣好奇，結果把命給丟了。”

　　“靠，那麽恐怖啊！大哥，這裡面到底是什麽?”那個年輕男子，嚇得一哆嗦，趕緊縮回了手。

　　那人仍是冷笑:“哼，晚上你就知道了，到時候，別被嚇尿了褲子就行。”

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　　寶馬X6，一路南行。

　　道路穿行在峻嶺之間，沿途全是蔥鬱的山林，人煙稀少。

　　年輕時，項元河就四處闖蕩，因此見聞廣博。

　　有他一路講解趣聞，這次的旅途，倒也不至於枯燥乏味。

　　“臨川最有名的是批發市場，甭管什麽貨，你從臨川都能買到，價格還非常便宜。十五年前，這條淄臨大道全是跑貨運的大車，一輛挨著一輛，從南到北，望不到頭。馬路兩旁，隔不遠就有小吃攤、小飯店……”

　　“遇到暴雪封路的日子，貨車四五天出不了這片山。飯店裡的一包方便麵，賣到了三十元錢，一根火腿腸，起碼十元。就這樣，你去晚了都買不著，只能餓著肚子……”

　　“我認識一個姓薑的朋友，本來窮得叮當響，在這裡開了個炒雞店。幹了五六年，就從臨川城裡買了房。”

　　項元河感慨道:“不過，如今這淄臨大道可冷清多了。你們看，路旁的飯店全沒了。哎，都是那個姓馬的害的。”

　　“姓馬的?”蘇芷眨著杏眼，目露好奇。

　　錢小錢接口道:“蘇總，項師傅說的人，是弄出淘寶的馬雲。臨川的批發市場，依賴實體店銷貨。它被網絡購物衝擊，如今的生意，大不如從前。幾年前，好多商鋪都因此倒閉關門，還有老板破產自殺。”

　　“臨川的批發市場，是厲家開的吧?”葉風問道。

　　他記得，楊浩曾經說過，厲家在臨川，搞了個大型的批發市場。

　　當年，厲家野心勃勃，宣稱要把批發市場，建成北方最大的小商品集散地。

　　然而，人算不如天算。

　　恰逢網絡購物的飛速崛起，

厲家的宏偉計劃，最終是美夢落空。　　經過這次的沉重打擊，臨川厲家險些覆滅。

　　否則的話，他們肯定穩坐，齊省商界的前十把交椅。

　　錢小錢點頭:“批發市場就是厲家建的，據說，前期投資就有五個億。在二十年前，這可是個大手筆啊！後來，批發市場陷入困境，厲家的老爺子還因此患了心臟病。前年，老爺子剛去世。”

　　不多時，大家到了靈台山的進山口。

　　項元河領著眾人，先去那個薑姓朋友的炒雞店，歇一歇腳。

　　這十幾年來，項元河每次到靈台山，都會住在這位朋友家中。

　　飯店不大，五間瓦房。

　　最大的一間，用作招待吃飯的客人。其余屋子，自家人住。

　　院子裡，種著白楊，枝葉繁茂。十幾只花羽土雞，‘咯咯’直叫，在樹下刨土找食。

　　“咿?項爺爺，是你來了。”有個十四五歲的小姑娘，俏生生地迎了過來。

　　項元河哈哈一笑，介紹道:“這是我那朋友的閨女，名叫小婷。她做菜的手藝，比我那朋友可強多了。小婷，等會兒，你就給大家露一手。”

　　薑婷有張白淨的臉龐，眉眼清秀，大大方方地跟葉風等人，打了個招呼。

　　看到蘇芷的一瞬，女孩的眼睛，明顯亮了一下。

　　“這個姐姐好漂亮啊！跟電影明星似的。要是我也能長得這麽漂亮，那該多好啊！”

　　薑婷手腳麻利，招待眾人坐下，倒了茶水，又拿出各種山果子讓大家吃。

　　茶葉雖然粗劣，卻是用山泉衝泡，入口甘冽。

　　栗子香甜，花生酥脆，又有酸甘的山楂，大家邊吃邊聊。

　　“小婷，怎麽你自己在家?你爸媽呢?”項元河問道。

　　“我爸的老胃病又犯了，我媽陪他去臨川市醫院，準備做個胃鏡檢查一下。”

　　項元河歎道:“當年，你爸一個人開飯店，又當廚師又當服務員，忙的時候，半夜還得起來給人做飯。他這胃病啊，就是累出來的。”

　　薑婷點頭，又問:“項爺爺，你這次來，又是去靈台山嗎?”

　　“對啊！”

　　“那我可得提醒你，最近，靈台山來了一群怪人。你們要是遇到了，記得千萬躲遠點。那些怪人，心腸可壞了！”

　　“哦，什麽樣的怪人?”項元河放下了茶杯，問道。

　　薑婷說:“前幾天，那群怪人來我家裡吃飯。他們穿著灰布衣，抬了四個大鐵籠。籠子上蓋著黑布，神秘兮兮的，也不知道裡面裝了什麽。”

　　“當時，有個吃飯的客人，想掀開黑布，看看籠子裡的東西。結果被穿灰布衣的人，一腳踢飛。那個客人摔出去七八米，磕得滿臉是血。後來，我爸打了120電話，讓救護車把他接去了醫院。”

　　女孩說著那天發生的事，臉上仍帶著幾分緊張、害怕。

　　“一腳將人踢飛七八米……看來，那些灰衣人，都是古武者啊！”葉風目光凝重。

　　項元河皺緊了眉，沉吟片刻。

　　“小婷，那些蓋在鐵籠上的黑布，是不是畫了暗紅色的圖案?就像這種圖案……”

　　他邊說，邊用手指沾了茶水，在桌面描畫幾下。

　　項元河畫的圖案，似爪如牙，形狀可怖。

　　“對，就是這種怪圖，跟雞爪子似的。”薑婷十分肯定地點頭。