艾莉克絲對希爾的話並沒有有所懷疑。

　　在她負責檢查的那一邊的幾個房間裡，除了其中一個是堆放著陳舊被褥、家具和零散生活用品的倉庫外，其余均是裸露著六面牆體的空房間。地面上布滿的灰塵透露出這些房間荒棄已久的事實，自己那邊是這樣，希爾這邊出現同樣狀況也很自然。

　　看來這片區域沒有有價值的線索呢。

　　“那麽，我們去另一邊……”

　　話說到一半，艾莉克絲突然停下來，像是小狗一樣仰著臉嗅了嗅空氣。

　　“怎麽覺得……好像有股奇怪的味道。”

　　看著微皺著眉頭，來回尋找異常源頭的艾莉克絲，希爾面無表情的眨了眨眼。

　　“是血的味道。”

　　“原來如此，是血嗎?”艾莉克絲一幅了然於心的姿態點著頭，然後突然意識到什麽一樣瞪大眼睛。

　　“誒——！?血?為什麽會有血的味道啊?難、難道說……”

　　看著一幅慌張表情的艾莉克絲，希爾像是要肯定她猜想一樣輕輕點了點頭。

　　“艾莉克絲，剛剛砍斷了‘它’的手腕。”

　　“……它?”艾莉克絲一邊確認似的重複希爾的話，一邊回想起剛才自己拔刀相向的石膏雕塑:“但、但是，那個只是個普通的雕塑而已……不、不是嗎?”

　　“我以前聽過，古宅裡的雕塑，慢慢就會有自己的意識。”

　　“住、住口！我才不想聽那種靈異話題——！”艾莉克絲緊閉著眼睛捂住耳朵，像是把頭埋進沙子裡的鴕鳥一樣。

　　她右手還拿著火把，這番舉動險些點著自己的衣領。

　　經過希爾打岔，艾莉克絲不再探究味道的事，她迫不及待的拉著希爾想要離開這邊的通道，穿過大廳到達另一邊連接著樓梯的通道。

　　經過之前撞到過的雕塑時，她明顯加快了腳步，並且拚命控制自己不往那邊的地上看。

　　會流血的雕像，就跟夜晚自己移動的盔甲、無人彈奏卻響起的鋼琴一樣，都只是服務讀者的驚悚小說內容而已，現實中怎麽可能會有這種離奇的事發生啊！艾莉克絲一邊努力在內心說服自己，終於穿過大廳來到了一樓右面的區域。

　　“那、那個，我覺得這次還是一起調查比較好！”

　　因為遇到了疑似雕塑流血的事件，艾莉克絲這次緊緊握著希爾的右手不願松開。她一邊左右掃視通道兩邊的房間，一邊這樣聲張道。

　　“為什麽?”

　　“因為……”艾莉克絲明顯的思考了一下:“——因為火把！雖然希爾因為可以夜視所以能夠獨自調查，但是我這邊火把的光太暗了！”

　　她一邊說著一邊激動的把和希爾握住的手舉到胸前:“為了不遺漏重要的線索，我要申請協同行動！這是保證可以徹底調查所有房間的策略！”

　　哼！這可真是個無懈可擊的理由，艾莉克絲說完暗暗在心裡得意的想道。眨眼之間就想做出如此完美的對策，真不愧是我，這份才能連我自己都覺得恐怖。

　　“是這樣嗎?”希爾用清澈到毫無波瀾的眼睛看了看艾莉克絲:“那麽，我一個人去調查房間，艾莉克絲等在這裡好了。”

　　“咦——！?”

　　還有這種應對嗎！?艾莉克絲一時瞠目結舌。她看了看四周，火把的光在黑暗的壓迫中縮成一團，可見距離不到方圓三米。大概是心理錯覺，艾莉克絲感覺遠處的黑暗裡隱約有影子飄過去。

　　不可能，

一個人呆在這種地方什麽的絕對不可能。　　“那麽，我去了。”

　　“等、等一等，不要輕易下決斷嘛！我們再商量一下怎麽樣！”艾莉克絲緊緊抱住希爾的右臂大聲喊道，她的兩隻腳在地板上被拉出長長的兩道痕跡。

　　“如果希爾一個人碰到敵人不是很危險嗎?我們就一起搜索好嗎?呐?”

　　“……”

　　※

　　“空房間……空房間……這個還是空房間呢。”

　　到底還是跟在希爾後面的艾莉克絲嘴裡不斷念叨著，看起來一副失望的樣子。

　　“真是花費了一段相當無意義的時間呢，到現在為止一點收獲都沒有。至少有個寶箱什麽的話……”

　　收獲的話其實是有的，只不過艾莉克絲毫不知情而已。希爾當然也不會去糾正她的話，他只是慢慢打開了下個房間的房門。

　　“這是——”

　　看到房間裡的景象，艾莉克絲低聲發出驚呼。

　　“這是魔術工坊吧。”

　　呈現在兩人面前的，是幾張拚在一起的桌子，上面凌亂的擺著各種機械原件和工具。正中央還有一支散發著金屬光澤的不規則長條形物體，仔細辨認後，他們判斷那是魔能傀儡身體的一部分。

　　值得注意的是，房間的一側立著一道金屬牆，和其他幾面刷著灰白色漆的牆面不同，這面金屬牆上下散發著像鏡子一樣光滑的質感。艾莉克絲看向它時，甚至看到裡面自己舉著火把的倒影。

　　“這大概就是犯人的工作室了，門口那兩架傀儡就是在這裡改造的嗎?”

　　艾莉克絲跟著希爾步入房間，像是偵探一樣用右手支撐著下巴，左右檢視著說道。

　　桌子拚成的工作台旁邊放置著一個書架，艾莉克絲走過去把火把湊近掃視那些立著的書脊。

　　《接觸式機械基本性能研究》、《基於雙目視覺的魔能機械協調跟蹤驗證》、《邏輯信號的構建傳輸與邊緣檢測算法》——厚厚的精裝書脊上羅列著這些名字。

　　“明明每個字都認識，連在一起就完全讀不懂呢。”艾莉克絲熟練套用這句話來展示自己的內心感受。

　　“那是製作魔能傀儡的理論研究。”希爾看向這邊，以毫無起伏的聲音輕聲說道。

　　“我大致能猜得到啦……”艾莉克絲說著好像突然想到了什麽，她扭過頭去看向希爾:“難道說……希爾你讀得懂嗎?”

　　“太艱深的理論，讀不懂。但是書架上那些基礎知識的話，可以。”希爾接住她的視線，眨了眨眼說道。

　　“……這些原來是基礎知識嗎?”

　　艾莉克絲為了確認而抽出其中的一本，翻開看到裡面的內容後立刻遭到了精神上的重創。

　　這和我所知道的“基礎”的含義差的也太遠了吧！看到白色紙頁上密密麻麻的公式和文字，艾莉克絲在心中大聲吐槽。

　　……難道說，我其實是個笨蛋嗎?

　　希爾無暇顧及正陷入自我懷疑的少女，他的目光鎖定在一個紅色的按鈕上。

　　“艾莉克絲。”

　　“嗯?怎麽了?”

　　雖然遭到了重大的精神打擊，但聽到希爾的聲音艾莉克絲還是迅速把書塞回原位，然後走了過來。

　　“這是……做什麽用的?”

　　看到牆上那個鮮紅色的按鈕後，她把疑惑的目光投向希爾。

　　“不知道。”希爾搖了搖頭:“沒有提示，也沒有說明。”

　　“哼~該不會是讓整個城堡爆炸自毀的按鈕吧。”

　　“按下去，試試吧。”

　　“喂！你沒有聽到我說的話嗎！?”艾莉克絲一把抓住希爾伸出的手:“如果真的爆炸了該怎麽辦！?”

　　看著艾莉克絲激動的臉，希爾面無表情的眨了眨眼。

　　“但是，說不定會是能讓大家感到幸福的按鈕。”

　　“什麽啊那個可疑的功能！?”艾莉克絲露出一副受不了的表情:“不可能的啦！世界上才不會有那種東西！再說，到底是怎樣的機能才能讓大家都感到幸福啊！”

　　“死掉的話，就會感到安心。”

　　“原來是毀滅世界的按鈕嗎！?”

　　情不自禁的大聲吐槽後，艾莉克絲歎了一口氣。

　　“雖然我覺得是沒有那種可能啦，但是不準按！不管怎麽樣，未知就已經很危險了，我們沒有必要在這裡節外生枝。聽懂了嗎?絕對不準按哦?”

　　“明白了。”

　　希爾一面這樣輕聲回答，一面伸出手去。

　　按。

　　“你這不是完全沒有明白嗎！?”艾莉克絲激動的拉住希爾胸口的衣服:“一面說著一邊毫不猶豫的按下去了啊你這隻三無！”

　　“因為，艾莉克絲一再重複說不準按，我以為就是那樣的包袱。”被揪著衣服，希爾依舊以一幅面無表情的臉平靜的說道。

　　“誰給你抖包袱了你這個蠢貨！不要把搞笑藝人的標準套用在我身上啊！”

　　在他們對話的時候，嗡嗡的聲響從旁邊響起。艾莉克絲和希爾保持著姿勢向旁邊看，房間一側原本立著的金屬牆正緩緩升起，露出另一邊藏著的空間。

　　發現隱藏起來的密室一般而言應該感到高興，如果不是有幾十隻魔能傀儡正從裡面閃爍著紅光的話。

　　“喂，希爾，現在怎麽辦啊。”

　　看到那副光景，艾莉克絲不禁有些啞然。

　　慢慢踱步走出來的魔能傀儡不是在門口時那種人形的傀儡，而是一種像是集合了螳螂和甲蟲特點的異形傀儡。它不僅擁有纖細有力的後肢和鋒利的刃臂，背後的部位還有保護它魔能回路的甲殼。這是一種專門製造用來戰鬥的魔能傀儡，一般來說應該嚴格經受著有關當局的管制，絕對沒有流向民間的可能。

　　但是發生的事就是已經發生了，艾莉克絲無暇顧及這種危險品為什麽會出現在這裡，在事實已經衡徹在面前的情況下，思考那些原因應該是更之後的事情。

　　現在的問題是，接下來怎麽辦?

　　魔能傀儡作為智慧生命的造物，是沒有等級之說的，但是為了說明這些東西的戰鬥力還是應該把等級牽扯進來。要舉例子的話，就是這樣的一隻蟲形傀儡可以輕松秒殺三隻12級的魔物，甚至接近於15級成功轉職後的冒險者。

　　迅速，準確。它們的爆發力和機動性尤為驚人，而這剛好是艾莉克絲不擅長應付的類型。作為相對笨重的防禦型職業，雖然她在和人型傀儡戰鬥時顯得迅捷靈敏，但和這種以速度取勝的昆蟲形傀儡相比還是相差甚遠，何況她還沒有攻擊力，而這類傀儡的魔能回路又被深藏在甲殼下面。

　　看著眼前的幾十隻戰鬥傀儡，艾莉克絲開始思索掩護希爾撤退的可能性和方案，她畢竟在防禦方面得到了超強力的加強，雖然還是會痛，但是大概不至於因此而受傷。

　　然而她手中拉扯著的希爾的衣服突然被掙脫，低下頭，她看到希爾慢慢走到了那些傀儡前面。