步家的老族長，最後留戀的看了一眼外面的朝陽，然後毫不猶豫的拉上了厚厚的擋簾。

　　屋內，又陷入了一片昏暗之中。

　　破舊的桌椅、磨損的地板、臉上的老年斑、還有自身體中傳出的腐敗氣息，無一不在彰顯著歲月侵襲的威力。

　　“哎，人老了，就份外見不得這些美好的事物。”老族長慢條斯理的開口道，“就好比這朝陽，每次看到它，都仿佛在提醒我，今後的日子又少了一天。”

　　看著坐在椅子上，渾身扭來扭去、神情焦急不安的年輕人，老族長緩緩搖了搖頭:“可你不同，你的時間還有很多，又有什麽好擔心的呢?”

　　屋子裡的年輕人，是步家年輕一輩的麒麟兒步若秋。

　　在得知家族的計劃後，步若秋就馬不停蹄的趕來了這裡。

　　可一向對自己寵信有加的老族長，卻一直在顧左右而言他。

　　此時見族長終於肯搭理自己，步若秋長舒了一口氣，急切的說道:“可是煉靈門這擺明是沒將我步家看在眼裡啊，人手大部分由我步家提供，可憑什麽最後他們卻要佔去七成?”

　　“而且孫兒懷疑，”步若秋憤憤不平的說道，“煉靈門只是把我步家當做炮灰利用罷了。”

　　步家的老族長微笑，溺愛的看著自己最得意的孫子，給他解釋道:“你懷疑的不錯，此次計劃，我步家就是充當的炮灰角色。”

　　“那為何我們還要與他們合作?難道真的要為了報三弟的仇，如此興師動眾不計代價嗎?”步若秋更加疑惑不解了。

　　“你是說若虛?”老族長不屑道，“一個成事不足敗事有余的東西，死活又有什麽相乾?”

　　“那究竟是……”

　　老族長擺擺手，示意步若秋安靜下來，卻沒有回答他的疑問，而是講起了另一番話。

　　“在三千年前，我四大修真世家，論威名、論勢力，足以於當時的四大聖地平起平坐。”

　　“而在一千年前，我等即使遜色五大聖地幾分，但也能傲視睥睨所謂的十大門派。”

　　“可到了如今，十大門派之一的煉靈門卻能在我步家面前如此這般耀武揚威。”

　　老族長目光轉向步若秋，問道:“你可知這變化，是為什麽?”

　　步若秋在老族長逼視的目光下，低下了頭，囁嚅道:“是晚輩們不爭氣，墮了祖宗的威風。”

　　“哼，你們自然是不夠爭氣，”老族長追問道，“就沒有其他原因了嗎?”

　　“是應天宗，”步若秋目光中充滿了仇恨，“自從三千年應天宗崛起後，我步家就逐漸衰落一日不如一日。”

　　“理由呢?”老者眼皮不抬就問道，“即使應天宗崛起，也不過是將四大聖地變成了五大聖地，頂多分去了一些資源，於我步家又有何大礙?”

　　“理由?”步若秋神色茫然，喃喃自語。

　　他從小便被教育，是應天宗的崛起使得步家失去了往日的榮光。

　　作為欽定的下任族長人選，他唯一的任務就是帶領步家重回昔日的地位。

　　可此時突然被問起，應天宗崛起和自家衰落的關系，饒是步若秋一向精明多智，也不由得愣在了當場。

　　老族長看著步若秋懵懂的模樣，心中不由得歎了一口氣。

　　眼前的年輕人雖然素有急智，卻失之目光長遠。

　　可即便如此，也已經是步家年輕一輩中最優秀的一個了。

　　想到這裡，老族長不禁又歎了口氣，

對步家的未來又少了幾分信心。　　可自己已經太老了，步家的未來終究要交到這些年輕人手裡，老族長勉力打起幾分精神，盡心提點道:“三千年前，四大聖地大多只有數百門人，就連人數最多的藥神宗也不過堪堪千名弟子。”

　　“可自應天宗開派以後，其祖師廣收門徒，天資並非絕頂之輩，往往也能列入應天宗門下。”

　　“而其他聖地和門派，在應天宗實力急劇擴展的刺激下，有樣學樣。這三千年來，門人弟子數量何止增了十倍。”

　　“還是以應天宗為例，時至今日，其二十八分派外加一個主宗，僅弟子數量就早已過萬。”

　　“再加上各位掌門長老、閣主護法、教習執事，以及為數眾多的外門和出師弟子，身上帶有應天宗烙印的修士怕是有十萬之眾。”

　　“而我們步家呢?”老族長目光炯炯，看向步若秋問道。

　　對自己家族的事務，步若秋還是了如指掌的，很快便開口答道:“五服以內被承認的步家子弟共計有三百一十七人， 此外有護法客卿、雜役外門弟子共四百零三人。”

　　“僅僅七百余人啊，”步族長歎道，“這便是我墨守陳規的步家，衰落的原因了。”

　　“當世間門派還都奉行精英化的培養方式時，我步家自可憑借老祖宗傳下的高明功法和血脈天賦取勝。”

　　“可若是有一日，他們開始廣收門徒，攜滔滔之勢向我步家壓來時，我步家這區區七百人又如何能夠抵擋?”

　　仿佛醍醐灌頂般，步若秋霎時間驚出了一身冷汗。

　　若是陳遠在場，聽到步家族長這番話語，想必會有更多的感悟。

　　因為這分明就是修真版的大學擴招事件。

　　在陳遠原來的世界，二十世紀末，大學擴招的風潮席卷而來。

　　就在人們紛紛哀歎大學生越來越不值錢的同時，華夏國卻在不知不覺中完成了，千萬級別的研究者和產業工人的積累。

　　這種積累帶來的可怕能量，讓華夏國在短短的十五年中，就完成了工業產值上對美帝國的超越。

　　而在這個世界，由於修真的特殊性，十五年被放緩到了三千年。

　　可這一天終究是到來了，當量上遠遠超出時，些許質上的優勢也就不值一提了。

　　在這股浪潮面前，任何因循守舊、固步自封，以血脈純潔為榮的世家，都將被拍得粉碎。

　　步若秋長籲了一口氣:“孫兒明白了，此去即便付出再大的代價，也要為我步家的未來謀取一個希望。”

　　“隻取三層的土地和人口，想必應天宗反擊時，也該是煉靈門首當其衝吧。”