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“和泉”號戰列艦也沒有全身而退,被再次命中兩條魚雷和三枚航彈。
即使連連吃鱉,也總好過已經沉底的“華盛頓”號與“南達科他”號戰列艦。
至此,五月一日大作戰,在近百架美軍戰機的恭送下,圓滿結束。
在“和泉”號的努力下,美軍先後損失了兩艘戰列艦、一艘重型巡洋艦、兩艘輕型巡洋艦與上百架戰機,外加瓜島上的亨德森機場。
東歸的美軍飛行員,仍然對尚未完成的“金槍魚行動”念念不忘……
在李少將的第64特混編隊遇險之時,指揮美軍航母戰鬥群的哈爾西中將並不是置若罔聞。
這隻“海上蠻牛”作出一番權衡之後,決定讓陸基飛機前去救援,因為他們遇到了更大的麻煩。
那就是由聯合艦隊司令山本五十六親統的第一特遣艦隊,他把手裡的“新籌碼”押上的目的,就是要重創對面的美軍航母特混艦隊。
為了吸引哈爾西上鉤,賭徒大將特意在預定海域布置了兩個“魚餌”。
小的這個自然是“和泉”號戰列艦,大的則是南雲忠一所指揮的第七艦隊。
“中途島的罪人”這次率領“瑞鳳”號航空母艦、四艘“妙高”級重巡洋艦、四艘輕型巡洋艦以及十艘驅逐艦,先行探路。
但是沒等發現對面的美軍航母,日軍第七艦隊就被美軍的水上飛機給逮個正著。
獲得敵情的哈爾西立即抓住機會,指揮“企業”號、“薩拉托加”號、“埃塞克斯”號這三艘主力航母,外加“突擊者”號輕型航母在內的第三艦隊,戰機升空,直撲日軍航母。
近兩百架戰機讓南雲忠一的艦隊手忙腳亂,盡管他們竭盡所能地瘋狂攔截,也沒能保住編隊內唯一的一艘航母“瑞鳳”號。
從上午九點二十三分開始,隻堅持了差不多一個小時,這艘滿載排水量將近一萬四千噸的航母,就開始冒出遮天蔽日的黑煙,隨即快速下沉。
盡管又被老對手胖揍了一頓,南雲也沒辦法還手,因為“瑞鳳”號上搭載的都是戰鬥機和偵察機。
他們的主要任務是攔截敵機,並且尾隨返航的美軍機群,繼而發現並確定美軍航母的確切位置。
說白了就是給山本五十六的第一特遣艦隊點燈,照亮布滿戰爭迷霧的地圖。
這樣做第七艦隊的損失會很大,但總比兩支艦隊合在一起,還被對方曝打要強得多。
十點三十七分,日本海軍航空兵的戰機飛臨美軍艦隊上空,目標就是四艘航母。
是役,賭徒大將的戰略意圖就是不管付出多大代價,都要將其重創,乃至擊沉。
只要沒了這幾艘航母,美軍在瓜島的攻勢就會戛然而止。
這麽做的話,第一特遣艦隊也會損失慘重。
但有了神使大人的助戰,山本在不到一個月之內,變可以東山再起。
補充速度會大幅度超過美軍,也可以立即發動第二次大規模進攻。
日本海航僅存的老手不負眾望,在十一點二十分就搞定了“突擊者”號。
這艘輕型航母的下場與同噸位的“瑞鳳”號如出一轍,都成了對方的“一血”。
有“不死鳥”之稱的“企業”號被命中兩枚魚雷和兩枚航彈,但仍然在海上死撐。
“薩拉托加”號則沒那麽幸運,除了被從天而降的航彈擊中之外,還被來自水下的五枚魚雷擊中。
其中有三枚來自趁火打劫的日軍潛艇,戰績彪炳的“約克城”號也因此而沉沒。
大量進水導致艦體傾斜,到下午一點鍾,“薩拉托加”號再也無法堅持,艦員隨即棄艦逃生。
但是日軍艦載機部隊也付出了巨大的代價,損失了將近一百二十架戰機。
而且面對美軍機群的瘋狂反撲,第一特遣艦隊更換了“博福斯”防空炮,卻也沒防下來。
“赤城”號與“加賀”號再次成為了本次海戰的祭品,和中途島戰役一樣,二次變成了“水族館”。
“蒼龍”號遭到重創,棄艦後被日軍驅逐艦自行擊沉,“飛龍”號成了僅存的機動力量。
無處降落的艦載機最後隻得飛往瓜島,該島的最西邊還有一片陸軍的自留地。
第十七軍司令百武晴正領著三萬多狗腿子,在那裡苟延殘喘地討生活。
五月一日大作戰,山本與哈爾西經過半天時間的龍爭虎鬥,帳面上還是輸給了對手。
日軍被擊沉四艘航母、三艘重型巡洋艦、兩艘輕型巡洋艦、六艘驅逐艦。
美軍則損失兩艘航母、一艘重型巡洋艦、一艘輕型巡洋艦、四艘驅逐艦,各型戰機約一百三十架。
“企業”號遭到重創,暫時“生活不能自理”,得返回珍珠港大修,三個月之內無法參戰。
不過賭徒大將在拉包爾的辛普森港還有四艘“齊柏林”級航母作為二線預備隊,可以馬上啟用。
滿載排水量近一萬七千噸的“龍鳳”號,還有郵輪改裝而成的“飛鷹”號27500噸與隼鷹號28300噸、雲鷹號兩萬噸、衝鷹號兩萬噸,都可以當場炮灰來用。
美軍則可以得到三艘“埃塞克斯”級航母“約克城”號、“列克星敦”號、“邦克山”號,外加多艘“博格”級護航航母。
兩邊都有卷土重來的強大實力,就看誰反應更快,趁對方立足未穩之時,搶先下手了。
“神使閣下,前面就是敵人的運輸船隊!”西田正雄指著遠方出現的一群小黑點說
在五月一日大作戰之後,“和泉”號返回拉包爾基地,補充淡水,卸下傷員,休息一晚之後,隨即再次出動。
美軍的航母特混編隊都被重創了,再也找不到這麽好的機會了,這可是戰列艦最後的“美好時光”。
三川軍一的第八艦隊也陪同出航,可以起到貼身保鏢,或者肉盾的作用。
“讓他們投降!把運輸船開到拉包爾,就可以得到全員安全返航的待遇!”二貨青年並不想擊沉這些滿載補給品的“笨家夥”
美國建造了五千多艘自由輪,每艘的肚子裡都有數不清的乾貨,這支船隊裡有十八艘運輸船,喂魚就太可惜了。
“報告,他們拒絕投降!”
對面還有兩艘重型巡洋艦、四艘輕型巡洋艦和八艘驅逐艦負責護航,直接投降就顯得有點太慫了。
而且船隊上的物資是島上五萬官兵繼續的東西,即便都沉入海底,也不會白送給敵人享用。
“那就送他們一程好了!”
“和泉”號是在瓜島與聖克裡斯托巴爾島之間的海域發現目標的,雙方僅相隔十多海裡。
所以現在兩邊都可以用各自的主炮狂轟對手,湊近了,還能用魚雷打招呼,美軍也是這麽計劃的。
“先生們,我們絕不會讓日本佬小瞧我們!”諾曼斯科特海軍少將巡洋艦分隊這次遇到了狠角色
但他也是不是善茬,贏得了埃斯帕恩斯角海戰的勝利,打破了日本海軍夜戰無敵的神話。
到了海上拚刺刀的距離,哪怕對方陣中有多艘數萬噸級的巨艦,也會對群射式魚雷忌憚三分。
“神使閣下,美軍的驅逐艦正在高速逼近我艦,他們想要發射魚雷!”
作為艦長,西田正雄可不想“和泉”號戰列艦被一群美軍驅逐艦擊成重傷,那就太丟人了。
“讓他們都過來好了,我會給他們一個刻骨銘心的教訓!”
美軍戰艦列裝的11魚雷射程五千四百米,14魚雷射程八千一百米。
而德系1魚雷在三十節航速時,可以跑出十四公裡,缺點就是會留下一串氣泡痕跡。
但打水面艦艇為主的海戰,有沒有氣泡就無所謂了,就看哪邊射程遠,射地多了。
“讓主炮停止射擊,不要在低價值目標上浪費炮膛壽命!”二貨青年要用1魚雷解決掉對方
“和泉”號艦尾安裝了八座四聯裝魚雷發射管,一次可以齊射三十二枚魚雷。
不過平時都是空置,免得被擊中後殉爆,那樣連後甲板的主炮都得被自家魚雷給廢了。
“嗡……”戰列艦尾部的警報響起,這是魚雷裝填完畢的信號,定深為零,然後直接齊射就行了。
由於兩支艦隊都在快馬加鞭地相向急行,現在間隔距離已經不足八海裡,很快就要短兵相接了。
根據神使大人的戰前部署,自己的戰列艦衝在最前面,免得三川的艦隊被己方魚雷轟上天。
“嘭!”從“和泉”號兩舷各射出十六枚1魚雷
十幾秒鍾之後,再次發射出相同的數量,周而複始,一直持續了八分鍾之多。
“……我的天呐!”西田正雄都傻眼了,眼前的大海裡幾乎遍布魚雷留下的白色航跡。
簡直就像魚群般壯觀,在有生之年看到這種令人目瞪口呆的場景,也算是沒有遺憾了。
“用副炮摧毀正面的敵艦!”這是魚雷攻擊的死角
“北安普敦”號與“切斯特”號重型巡洋艦,正在用三座二零三毫米三聯裝瘋狂開火。
見到對方那艘身形魁梧的大型戰列艦突然啞火,官兵們更是覺得非常幸運。
即便不能用主炮摧毀這艘大艦,等靠近了,也要用魚雷將其擊沉。
這一定會成為海戰經典,他們將創造無比輝煌的戰史。
“魚雷!二十枚!五十枚!一百枚魚雷!”觀察員都不敢相信自己的眼睛了
如果不是1魚雷在航行時會留下明顯的氣泡特征,他真的會以為是魚群來湊熱鬧。
日軍魚雷發射手特意在發射時設定了多個角度,可以做到左右兩側九十度全方位覆蓋。
除非美軍戰艦可以倒回去,否則別說加速前進,哪怕是現在停船,都會被魚雷命中。
“轟……”接連避過五六條魚雷之後,“北安普敦”號的艦首首先曝炸。
1魚雷的兩百八十公斤戰鬥部,直接將重型巡洋艦的水下部分啃出一個大洞。
隨後接踵而至的兩枚魚雷擊中了船體舯部,在經受曝炸的一瞬間,艦員們甚至感覺戰艦被平推了一段距離。
在幾十秒鍾之前還鬥志昂揚的萬噸級巡洋艦,立刻安靜下來,成為一坨漂浮在海上的廢鐵。
一枚由“金剛”號戰列艦巡洋艦發射的三百五十六毫米炮彈落到艏樓上,徹底敲響了“北安普敦”號的喪鍾。
對手先發製人,搶先玩了一次群射式魚雷攻擊,讓正準備使用同樣招數的美軍戰艦猝不及防。
很快,“切斯特”號重型巡洋艦也不幸中招,被一枚1魚雷和三枚大口徑炮彈擊中,當場癱瘓。
“打地還行!”這次三川軍一的手下還算給力, 沒把自己當成白吃飯的。
五分鍾之內,美軍的兩艘重型巡洋艦便相繼被擊沉,另有三艘輕型巡洋艦也冒起了滾滾濃煙。
八艘驅逐艦幻想著迫近釋放魚雷,但沒有獲得這個機會,就被“和泉”號接二連三打過來的魚雷給報銷了。
經過半小時的激戰,美軍護航艦隊全軍覆沒,三川的第八艦隊損失一艘驅逐艦。
余下的十八艘運輸船還想跑路,但那是不可能的,自由輪極速才十一節,怎麽跑啊?
現在距離目的地瓜島還有十海裡,倒是能看見岸邊,但已經不可能如期靠岸了。
二貨青年看著對面的一群“笨笨”說:“如果一艘運輸船裝載九千噸作戰物資,那麽我們眼前就有超過十六萬噸的美國貨!”
對日本海軍來說,別說一支運輸船隊,就算是一船的美軍物資,都是一筆寶貴的財富。
“報告,對方表示願意投降!”
現在再不投降,那就真的要被喂魚了。
美國海員倒是可以利用船上的裝備,慢慢遊到岸邊。
但你認為對面那一群海上炮兵,會讓你順利下船再開炮麽?
自由輪上倒是有一些自衛武器,可面對全副武裝的日軍戰艦,這不啻於隔靴搔癢。
“讓三川派軍艦押送到瓜島卸貨,然後將所有船員都安全送到美軍附近的岸邊。不得傷害他們,更不得在背後開槍,違令者按通敵論處!”
“神使閣下,俘虜……”
“如果不這麽做,以後誰還會投降呢?對美軍來說,物資遠沒有船員的性命寶貴,我們要好好利用這一點!”
“……是,我明白了!”