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山本五十六曾經在私下，只有他和二貨青年兩個人的時候，向其詢問過日本海軍，尤其是在前線作戰的聯合艦隊帶兵將領的指揮能力，而且包括他自己。

對於這個問題，若月信倒是沒有委婉地形容，或者選擇跳過，而是給予了非常直接的肯定答覆。

按照滿分一百分來衡量的話，達到90分的，就只有賭徒大將一個人而已。

介於80-90之間的有兩人——古賀峰一與草鹿任一。

前者既寬容大度，又講求實際，大西瀧治郎曾經堅決反對建造“大和”號戰列艦，被他以天皇坐艦的名義勸解了。

賭徒大將的飛機被擊落之後，接受爛攤子的古賀峰一讓大家正視現實，並且直言日美海軍對比已經失衡，日本的勝算變得越來越小。

後者長期出任航空艦隊司令，對艦載機部隊的作戰較為熟悉，在海軍裡也是鳳毛麟角之類的貨色。

在山口多聞在中途島之役隨艦戰沉之後，草鹿任一成為了前線艦隊司令裡僅存的航空派將領之一。

能力在70-80分區域的有近藤信竹、豐田副武、三川軍一、田中賴三、小澤治三郎、大西瀧治郎這五人。

近藤信竹與豐田副武都可以獨當一面，後四人則是雷擊(三川與田中)、航母(小澤)、艦載機(大西)領域的專家。

進攻東南亞，殲滅該地區的盟國海軍時，包括擊沉“威爾士親王”號戰列艦在內，基本都是在近藤信竹的指揮下所取得的輝煌戰果。

“如果司令官閣下讓一個人負責海軍在所羅門群島的全部戰事，那麽近藤中將或許是最好的人選！”

這是二貨青年出發之前的原話，前半句則是古賀峰一是帥才，近藤信竹則是頂級將才。

要是賭徒大將身體有恙的話，短時間內把古賀峰一當作聯合艦隊的臨時管理者，應該沒什麽大問題。

至於豐田副武，打順風仗還行，要是再遇到萊特灣那樣的爛攤子，就極有可能依然破罐子破摔。

能把“大澱”號巡洋艦當自己的旗艦，這種腦子進海水的奇葩事情，也就豐田副武乾得出來。

最後是南雲忠一與栗田健男這兩個坑爹貨，南雲的鼎鼎大名，誰人不知?一次被對方擊沉四艘大型航空母艦。

指揮航空艦隊本來就不是他的專長，讓他帶隊去做誘餌，或者乾脆在夜裡玩雷擊，才是本職工作。

栗田健男這貨性格猶豫，多謀少斷，遇到問題總是畏首畏尾，瞻前顧後，山本也看出這個問題，所以把他打發到後方去負責護航任務。

以上的評價與賭徒大將給手下作出的論斷基本一致，這也為以後的晉升作出了非常重要的考量依據。

山本五十六帶著第一特遣艦隊出來，負責在拉包爾看家的是豐田副武。

古賀峰一作為準繼任者，

被賭徒大將帶在身邊，算是培養。近藤信竹負責巴布亞與新幾內亞方向的作戰，帶著西村祥治和志摩清英兩人的艦隊，與麥上將在珊瑚海附近周旋。

航空艦隊交給小澤治三郎與草鹿任一管理，每人兩艘“齊柏林”級航母。

田中賴三直接托了神使大人的福，從本土的舞鶴基地被調到前線，繼續指揮他的支援艦隊。

在第一特遣艦隊傾巢出動之時，田中賴三正率領第六艦隊的兩艘重型巡洋艦、兩艘輕型巡洋艦和八艘驅逐艦，在聖伊薩貝爾島以北海域做佯動，也算是山本大將在北面布設的眼睛。

“有本事的人才有脾氣，目前聯合艦隊不但需要能打仗的將領，更需要能打勝仗的將領！”

去年11月29日，田中率領八艘驅逐艦在塔薩法隆格遭遇美軍第67特混編隊。

對方擁有四艘重型巡洋艦、一艘輕型巡洋艦、六艘驅逐艦，實力佔據壓倒性優勢。

然而此次海戰的結果卻是日軍損失一艘驅逐艦，美軍被擊沉一艘重巡，被擊傷三艘重巡！

這在聯合艦隊的諸多將領中更是難能可貴，所以在二貨青年的間接誘導下。

賭徒大將決定不計前嫌，立刻下達一紙電令，將田中調回前線，重新指揮作戰。

“轟……”

一聲刺耳的爆炸聲，把二貨青年的思緒拉回到眼前的熾焰戰場。

在鐵底海峽，日本海軍與美軍航空兵部隊都全力以赴，雙方殺得天昏地暗，不分勝負。

受創戰機拉出的粗重煙道交叉在灰黑色的半空，凌空爆炸產生的火球更是成為了必不可少的點綴。

各型戰艦上的防空炮群噴出的成百上千條綿密火蛇，更是在機群周圍肆意搖擺。

SbD“無畏”式俯衝轟炸機與TBF“復仇者”魚雷攻擊機聯手發起的立體式攻擊，被二貨青年的玄學法術輕松挫敗。

“和泉”號超級戰列艦仍然在用各種艦載防空武器，向高空廝殺的美軍機群瘋狂掃射。

“……神使閣下，您看，恐怕‘足柄’號是不行了！”

若月信順著西田正雄手指的方向看過去，在幾海裡之外的位置上，一艘重型巡洋艦在美軍戰機的輪番打擊下，已經變成了燃燒的舢板。

火勢大到將整艘戰艦的水面以上的大部分吞噬掉，不是還傳出震懾心菲的爆炸聲，可以遇見，這艘苟延殘喘的重巡堅持不了多長時間了。

該艦隸屬於南雲的第七艦隊，為“妙高”級重巡洋艦的四號艦，滿載排水量達到15000噸。

但看情形，那貨基本上是沒救了，連艦員都在忙著跳海，不然都得變成BBQ。

二貨青年心忖:輪也該輪到你了！

上次“和泉”號與三川的艦隊聯合作戰，南雲的艦隊作為誘餌，居然隻損失了“瑞鳳”號航空母艦。

而自己和第八艦隊挨了美軍機群的一路板磚，光是“和泉”號戰列艦就被搶修了好幾次。

“……給三川和南雲發報，凡是受創的戰艦，不必請示，可自行撤退，務必優先保存和搶救所有艦員。其余戰艦隨我艦繼續作戰，在這吸引美軍戰機的攻擊。”

仗打到這個份上，反正老子是顧不上你們了，爹死娘嫁人，各人顧個人吧！

“神使閣下，這……”

西田正雄還不知道這位大爺究竟是何用意，又不敢貿然加以論斷。

“諸位，我們在這裡多吸引一架美軍戰機，山本司令官的航母艦隊就在打擊美軍航母編隊時，多一分把握和勝算。希望你們能夠明白，沒有犧牲，就沒有勝利的道理！”

既然做誘餌，就要做到位才行，敵人不上鉤的話，你這誘餌就算是失敗了。

“是！”

司令塔裡的高級軍官聽到這樣感人肺腑的話語，頓時都激動地熱淚盈眶。

發報之後，三川立刻回復:“末將與第八艦隊全體官兵，都願追隨神使大人，與美軍奮戰到底，帝國興亡，在此一戰！”

忽略疼痛，藐視死亡，自我犧牲，忠君報國，是日軍上下高度推崇的武士道精神的精髓所在。

不論軍銜高低，不分海軍、陸軍，只要參軍入伍，每一個人都要做好隨時飛升(玉碎)的心理和身體準備。

臨時最高指揮官的命令下達到第八艦隊各艦之後，參戰官兵立刻亢奮起來，誓要與來犯美軍決一死戰。

南雲則在回電中表示:“我艦隊尚存兩艘重巡、兩艘輕巡、八艘驅逐艦，聽候神使閣下差遣！”

在這之前，“雲鷹”號與“衝鷹”號兩艘輕型航母已經在兩艘輕巡和四艘驅逐艦的陪伴下快速後撤。

隨著“羽黑”號(妙高級三號艦)開始傾覆，南雲的第七艦隊基本上算是戰鬥力被腰斬了。

從兩人的回電態度上看，二貨青年認為自己是帶著一條狗(三川)和一隻豬(南雲)在與美軍死磕。

“‘美濃’號的情況怎麽樣了?”

這三艘H41超級戰列艦可是本隊的核心，哪怕沉了一艘，都會使己方實力遭到一定程度上的削弱。

“神使閣下，‘美濃’號左舷被命中兩枚魚雷，艦首與艦尾各被一枚航彈擊中，D炮塔暫時不能使用，最高航速降至24節，不過有馬馨大佐認為該艦依然可以協同作戰。”

有馬馨就是“武藏”號戰列艦的首任艦長，現在他和該艦的艦員都被平調到“美濃”號戰列艦上工作。

“讓他的戰艦靠過來，我會立刻修複上層建築，水下部分等到戰鬥間隙再行處理，命令他的艦員對受創部位保持高速排水，謹防周邊隔艙進水！”

再不進行搶修的話，估計這艘戰列艦應該活不過美軍發動的第三波空襲了。

現在的情況是，美軍機群都在重點打擊三艘超級戰列艦，畢竟它們仨對瓜島美軍地面部隊威脅最大。

但無論是“無畏”式俯衝轟炸機，還是“復仇者”魚雷攻擊機，暫時都奈何不了“和泉”號。

而已經受創，冒出滾滾濃煙的“美濃”號。顯然比身上還沒有大傷疤的“近江”號更好打，所以該艦成了眾矢之的。

倒是三川的兩艘“新金剛”(沙恩霍斯特級戰列巡洋艦)仗著超高的航速(三十節以上)，用Z字規避戰術。

在鐵底海峽這片不太大的區域，與美軍戰機玩起了海上躲貓貓，居然還特麽玩地很溜，沒怎麽挨皮肉之苦。

“……Fuxk！那艘該死的戰列艦怎麽還不沉???”

美軍飛行員用憤怒的眼神，凝視著遭到己方機群圍攻，早已傷痕累累的“美濃”號戰列艦。

德國強調戰列艦的全面防護能力的優點，在這個時候體現地尤為充分。

“俾斯麥”號戰列艦是被魚雷擊中船舵，無法實現轉向，最後在英國皇家海軍半支本土艦隊的圍攻下，才被擊沉。

為了擊沉躲在挪威峽灣裡的其姊妹艦“提爾比茲”號，英軍更是動用了轟炸機，投放5.5噸重的“高腳杯”超級炸彈，才算搞定了這隻“北方的孤獨女王”。

按照德國海軍戰列艦族譜，H39是“俾斯麥”級的升級版，H41是H39的全面強化版，抗沉性自然要更上一層樓。

太平洋司令部與五角大樓推斷，這種“超大和”或稱“大和改”級戰列艦的滿載排水量應該超過七萬噸。

主炮口徑至少不低於“長門”級的四百一十毫米，航速略快於美軍“北卡羅萊納”級與“南達科他”級戰列艦。

而且通過實戰表明，該型戰列艦的無論是主炮射程，還是抗沉性，都遠遠超過了美國海軍現役的這兩級戰列艦。

這也是華盛頓要瘋狂建造十六艘“蒙大拿”，來消滅這些日本超級戰列艦的原因所在。

“轟……”

一架接一架的美軍戰機被密集的炮彈凌空摧毀，消失在愈發蔭暗的高空中。

雖然美軍機群對日軍艦隊的防空火力大幅度提升早有準備，然而日軍陸航部隊的拚命攔截，則是美軍計劃外的未知因素。

第二波空襲日軍艦隊的機群數量達到165架，卻遭遇了整整一個飛行師團的頑強阻擊。

F-4F全然不是日軍新式戰機的對手， 面對多達108架Ta-152的撕咬。

美軍機群形成的若乾攻擊編隊很快就被對方打散，繼而被艦載火力與日軍戰機分割、包圍、乃至被殲滅。

“……快點！我們撤！”

即便飛出敵方的艦炮射程，仍然會遭到敵機的圍追堵截。

在Ta-152的一路窮追猛打下，美軍空襲機群損失慘重。

最後只有28架F-4F“野貓”式戰鬥機、17架TBF“復仇者”魚雷攻擊機，以及15架SbD“無畏”式俯衝轟炸機，總計60架戰機全身而退，還不及發動攻擊之前的零頭。

“西田君，我們損失多少?”

二貨青年光是用望遠鏡看看周邊的海域，就知道美軍絕不是一無所獲。

要不是兩艘“新金剛”(沙恩霍斯特)跑得快，三艘H41又超抗打，恐怕鐵底海峽又會多出不少大號水族館。

“……到目前為止，有三艘重型巡洋艦(最上號、羽黑號、足柄號)。此外，‘衝鷹’號航母在撤退時，遭遇了美軍潛艇伏擊，現在已經難以施救，不得不被放棄！”

西田正雄都不知道在這種高強度的作戰下，本方艦隊到底能堅持到什麽時候。

美軍兩波空襲就擊沉了一艘航母和三艘重型巡洋艦，接下來肯定不會就此收手。

要是再來一波更大規模的攻擊，恐怕遭到重創的“美濃”號超級戰列艦都要挺不住了。

二貨青年看出了頭號跟班的顧慮，所以直截了當地說:“往後的作戰只能愈發慘烈，要取得最後的勝利，就只有一條路可走，那就是——狹路相逢，勇者勝！”