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裝備了劃時代的水下武器——21型潛艇之後,日軍潛艇部隊終於展現出了不遜於德國同行的強大殺傷力。
僅耗時三分鍾,便終結了排水量達到45000噸的“亞拉巴馬”號戰列艦的生命。
此前已經受創嚴重的“巴爾的摩”號重型巡洋艦與“費城”號輕型巡洋艦,更是沒有逃脫這些“水下黑魚”的偷襲。
三艘戰艦在大家的注視下,拖著燃燒的鋼鐵之軀,相繼沒入海面,變成了第64特混編隊完完全全的損失。
21型潛艇以17.2節超速航行時,航程可達25.5海裡,這就是為了偷襲之後快速逃離事發海域而設計的戰術功能。
美國海軍的驅逐艦面對21型潛艇的刻意伏擊,既搜索不到目標,又無法準確摧毀敵人。
只能把深水炸彈投向可能藏匿敵軍潛艇的海域,然後完成一場極具視覺衝擊力的炸魚盛宴。
“……向哈爾西上將請求空中支援!”
看到己方艦隊在短時間內便戰沉了三艘大型水面艦艇,金凱德中將也陷入了左右為難的境地。
繼續向西挺進的話,在摧毀那艘“混蛋戰列艦”之前,第64特混編隊肯定還要遭到日軍潛艇的窮追猛打。
包括這位艦隊司令在內,沒人能估計出到底會損失多少戰艦,才能達到戰術目的,完成任務。
新派去偵察的飛機報告目標周圍煙霧彌漫,能見度極低,根本無法校正射擊精度。
在這種不利情況下,炮擊已然失去了應有的威力和作用。
所以在關鍵時刻,還是要發揮美軍的航空優勢。
當美軍一百多架戰機組成的編隊第四次飛臨戰場上空時,Do-335與Ta-152所組成的“歡迎隊伍”依然還在恭候對方的大家光臨。
位於鐵底海峽西側出口處的薩沃島,變成了一艘不會沉沒的航空母艦。
日軍參戰的大部分戰機都在這裡加油補給,可以在短時間內馬上實現複飛。
“……天呐!下面這麽白!我們什麽都看不清!”
“報告隊長,無法確定目標位置,請求指示!”
“……降低高度,繼續觀察!”
“一旦敵艦開火,便可知曉其方位!”
TBF“復仇者”魚雷攻擊機與SbD“無畏”式俯衝轟炸機的飛行員,在天上瞄了好半天,居然沒發現敵人超級戰列艦的影子。
即便是貼海攻擊與俯衝轟炸,也要找到一個參照物才行。
如果盲目的飛下去,打不到東西再想拉起來的話,上面的日軍戰機可不會答應。
美軍飛行員隻得寄希望於目標上的艦炮能夠打幾發炮彈,別說主炮,哪怕是防空炮也好。
但出乎大家意料的是,下面完全看不到任何火光,更聽不到開炮時的轟擊聲。
確切的說,“和泉”號戰列艦就在下面這團人造白霧之中。
“我們的煙霧半徑三公裡,而且等高,但戰艦僅長不到三百米,約為煙霧范圍的二十分之一不到。”
直接被美軍戰機發現的可能性很小,但也不能完全排除這種可能,萬一瞎貓撞上活耗子呢?
這招雖然屬於掩耳盜鈴般的鴕鳥戰術,可在炮擊與遁形之間選擇的話,二貨青年還是要選擇息事寧人。
要是讓防空炮開火的話,那這一大片的煙霧就白放了。
只要讓美軍戰機確定大致方位,他們就有把握擊中目標。
由此而來的弊端就是,“和泉”號只能挨打,不能還手,否則就是自行曝露位置。
在這段無比煎熬的時間裡,只能把保駕護航的任務,交給天上的戰機來負責。
“神使閣下,卑職擔心可能偏離航向!”
西田正雄不怕美軍戰機,就怕“和泉”號直接衝上淺灘,那就徹底完蛋了。
因為現在這艘滿載排水量高達七萬多噸的超級戰列艦是由神使大人來掌舵!
對於這位大人的駕駛技術……
本尊開車都不用駕照,更別說駕駛戰列艦了!
能夠親自襙縱體積如此龐大的戰艦,還是能讓二貨青年興奮一丟丟的!
盡管司令塔裡的所有高級軍官的小心肝都提到了嗓子眼,同時為臨時指揮官捏了一把汗。
“轟……”
不要被曝炸聲給嚇到,那是美軍戰機實在按耐不住,開始實施搜索式轟炸,也就是“蒙炸”。
嗡鳴的螺旋槳聲音與不絕於耳的曝炸聲,讓眾人感覺仿佛就發生在戰艦的不遠處。
“你來駕駛!”
“……是!”
系統開啟的音波雷達顯示曝炸聲源開始接近己方位置,所以二貨青年將“和泉”號的掌舵權歸還給了艦長。
眼前一片白茫茫,西田正雄都不知道該往哪開,只能先行駕駛,再聽候神使大人的調整命令。
若月信也沒打算真的可以順利蒙混過關,走狗屎運的事情不會月月都發生,上次南下作戰,運氣已經夠好的了。
美軍機群開始降低高度,一些負責打頭陣的搜索小隊更是奮不顧身第直接衝入白霧中,期待能夠抓到獵物。
“報告敵我之間的距離!”
“……已縮短到28公裡!”
事到如今,二貨青年不怕美軍艦隊衝過來,就怕他們見到情況不妙,轉身就開溜。
那樣就把島上的十萬陸軍兄弟給賣了,美國海軍能不能乾出這種事,還很難說。
“報告,偵察機發現美軍艦隊正以25節的航速向我艦逼近!”
“很好!讓他們繼續觀察,隨時匯報!”
一切都在向著預計的方向上去發展,只不過……
“轟轟轟轟……”
岸上的美軍炮兵部隊抓住這個間歇期,開始發動瘋狂的報復行動。
之前他們一直處於被動挨打的境地,現在好不容易有了反擊的機會,一定好好好把握。
既然空軍戰機無法快速搜尋到敵艦,那麽就用地面炮火給他們指示目標好了。
105毫米榴彈炮與155毫米榴彈炮都一字排開地向海上的白煙不停地開火。
“轟……”
有一枚瞎打的炮彈居然正中“和泉”號的右舷舯部位置,而且在報銷掉一座四十毫米博福斯防空炮的同時,乾掉了六名炮組成員。
見到火光驟起,美軍炮兵部隊隨即找到了目標的大致方位,開始向十幾公裡開外的地方猛烈開火。
“嗚……”
在Do-335與Ta-152的夾擊下,美軍機群快要支撐不住,即將返航時,陡然發現了下面的一團亮色。
部分尚未投彈的TBF“復仇者”魚雷攻擊機與SbD“無畏”式俯衝轟炸機的飛行員立刻亢奮起來,迅速殺奔在海面上藏匿的獵物。
作繭自縛,失去了開火距離的“和泉”號相繼被命中了五枚航彈與四條魚雷,再次品嘗到了被彈藥柔躪的苦澀滋味。
不過憑借性能優異的裝甲與龐大的排水量,這艘超級戰列艦仍就旁若無人地向東航行。
“……上將先生,已經確認敵軍那艘戰列艦被航空部隊重創!”
“那就好!希望金凱德的艦隊不辱使命,這次能乾掉那個混蛋東西!”
哈爾西上將接到戰報,雖然心裡還有些忐忑,不過這起碼算是個好消息。
第四次空襲損失了六十一架戰機,要是金凱德能順勢擊沉目標的話,還算夠本。
由於第三次攻擊損失實在太大,在這波過後,美軍暫時無力發動第五次空襲了。
事到如今,第64特混編隊如果繼續進攻,前途未卜。
要是貿然後撤,那就等於將瓜島上的陸軍棄之不顧。
讓“蠻牛上將”不知道的是,就在他反覆權衡利弊的時候,金凱德的艦隊又損失了一艘輕型巡洋艦和兩艘驅逐艦。
“北卡羅來納”號戰列艦的右舷後側被一枚魚雷擊中,由於皮糙肉厚,所幸沒有大礙。
“伊”-2101—2104號這四艘潛艇仍然沒有離開“自助餐廳”的意思,它們要是不吃飽喝足,趕都趕不走。
由於安裝了聲納系統,21型潛艇並不需要上浮來使用潛望鏡,從跟蹤、鎖定,到發射魚雷,全部工作流程都能在安全深度完成。
“特-1”小隊的從艇長到艇員,均由攻擊過美國西海岸的潛艇人員組成,經驗豐富,行事果斷。
見到美軍艦隊負責護航的驅逐艦沒有抓到自己,它們就死乞白賴地墜在編隊後面,再次等待下手的機會。
“……各艦用主炮繼續向目標射擊!”
金凱德下令艦隊以大約30度角的方向,側向切入目標,這樣三艘戰列艦的前後九座炮塔的二十七門十六英寸主炮都能派上用場。
按照5%的海戰平均命中精度計算的話,二十次齊射,也不過僅有一次能夠命中目標。
這還是在能見度很好的條件下得到的結果,換成今天這種對面看不見人的情況,美軍戰列艦上的主炮再多,也只能玩“蒙射”!
即便運氣好,能“蒙上”,但根本就無法確認距離,只能估計個大概。
考慮到敵艦已經在空襲中被重創,哪怕是5%的命中率也是完全可以接受的。
航空兵的報告是目標至少被命中了十次以上,按照最低次數估算,加上二十多枚大口徑炮彈。
即便對方是一艘排水量高達七萬多噸的超級戰列艦,應該也經受不住這種程度的猛烈打擊。
金凱德認為在目標不用主炮開火的前提下,己方過去三打一,還是有比較大的勝算的。
眼下唯一比較棘手的問題就是這該死的白霧,撲面而來的海風都無法將其吹散!
“轟……”
又有一枚16英寸炮彈落到了“和泉”號的前甲板,直接將A炮塔的炮管炸斷。
在達到魚雷發射距離之前,神使大人的坐艦已經挨了近三十枚大口徑炮彈。
西田正雄不知道還要忍到什麽時候,但臨時最高指揮官不下達攻擊命令。
他和所有高級軍官都只能忍氣吞聲,眼睜睜地看著對方送給本艦的一頓狂轟濫炸。
“神使閣下,艦首的魚雷發射管受損嚴重!”
“……沒關系!”
修複它們只是一瞬間的事情,重要的是要隱忍到T-1魚雷的射程之內。
用不著等到14公裡的最大射程再發射,因為雙方進行相向航行,差不多到二十五六公裡就能開工放箭了。
“……神使閣下,卑職冒昧地問一句,您不需要識別目標?”
看到二貨青年開始讓手下進入戰鬥崗位,準備發射魚雷,西田正雄有些發懵。
上次好歹還能直視對手,這次完全是在白霧裡面發射,不知道精度幾何……
“識別什麽?一片魚雷打過去就行了!”
本尊的雷擊戰術的最大特點就是粗放式!
發動無比奔放而有熱烈的魚雷海戰術!
九三式“酸菜魚”的發射管沒屁用了,直接丟進大海。
在冒死奮戰的狗腿子們的襙作下,艦首的十部聯裝發射器開始以每分鍾二十批次的頻率,向水中放養窮凶極惡的“大黑魚”。
這樣的話,“和泉”號一分鍾就能發射八百枚魚雷,還是逐步收縮的呈扇形角度發射,美艦根本就無從躲閃。
“……終於看見你了!”
當白煙散去,鎖定目標的金凱德中將露出了志在必得般的笑容。
三艘戰列艦、一艘重型巡洋艦的火力全開,誓要將目標打成蜂窩煤。
第64特混編隊開始了聲勢浩大的主炮齊射,向“混蛋戰列艦”發動了最後的總攻。
“神使閣下,您還是……”
西田正雄希望二貨青年到艦長室去休息,或者說是暫避一時。
“呵呵,他們傷得到我們麽?”
水下的東西可能顧不過來,但水面上的,特別是天上過來的,本尊還是可以抵擋一陣子的。
“轟……”
一枚枚炮彈在半空中曝炸,讓第64特混編隊的攻勢瞬間土崩瓦解。
所有彈頭都撞到了布設好的鋼板上,變成了隻開花不結果的海市蜃樓行動。
金凱德中將盼望將目標打成爆米花的情景,最終並沒有變成既定現實。
而他的艦隊卻在不經意間,遭到了第二次魚雷攻擊。
與上次不同的是,這次來襲的魚雷數量更多,己方戰艦更不容易規避。
“發現魚雷!!!!!!!!!!!!”
起初瞭望手們看到魚雷在水下高速推進時生產的氣泡航跡,並不相信那是真的。
因為其正面寬達幾公裡,幾乎可以截斷大半個美軍艦隊的前進路線!
但當這些水下大殺器迅速逼近自己所在的位置,大家不相信都不行了。
第64特混編隊遭遇了第二次滅頂之災,罪魁禍首仍然是那個令他們咬牙切齒的家夥。
“印第安納”號與“馬薩諸塞”號戰列艦幾乎在同時中了大獎,各被兩條魚雷命中。
“北卡羅來納”號戰列艦則獨吞了四枚T1,艦首幾乎被瞬間灌進了幾百噸海水。
其他隨行的護航戰艦也遭到了不同程度的打擊,如同是滅門慘案一般。
海面上的爆炸聲此起彼伏,被炸飛的艦員和零部件幾乎散落在周邊的水域。
金凱德中將下達的大部分作戰命令都得不到下屬的有效執行,應為整個艦隊都需要救援。
讓他們在劫難逃的真正原因是,二貨青年讓狗腿子們發射了五分鍾,整整四千枚魚雷!