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盡管美軍出動了283架戰鬥機、95架攻擊機、48架轟炸機，空襲規模可謂史無前例。

但他們還是低估了這個近乎瘋狂的老對手，奪取所羅門群島，特別是瓜島的饑渴程度！

日本陸軍出動453架戰鬥機，海軍也派遣了七十二架do-335，合計兵力高達525架。

更重要的是，全部都是清一色的戰鬥機。

目的只有一個，就是要重創，乃至殲滅來襲的美軍機群！

太平洋司令部與五角大樓都認為日軍航空兵在太平洋戰場，與己方鏖戰一年多之後。

其素質已經嚴重下滑，作戰能力更不複當年之勇，數量上的優勢不可能彌補質量上的差距。

然而在戰略層面低估日本卷土重來的決心和力度，導致其犯下了嚴重的判斷錯誤。

幾乎沒人相信大本營有能力在三個月之內，把半支關東軍的精銳部隊調到赤道戰場，與美軍機械化部隊展開肉搏式作戰。

不過為了幾萬噸黃金歸屬，日本海、陸兩軍差點火並起來。(在達成和解之前，陸軍宣稱犧牲將士生命換來的黃金不會分給海軍一噸，海軍則表示只要陸軍的運輸船出海，那他們就會予以攔截，不聽命令，直接擊沉！)

連對付己方同僚都下得去狠手，所以沒什麽事是日本方面乾不出來的(下克上這種事，對他們來說，根本就算不上事)。

再說如果不大力支援今村均大將所指揮的第八方面軍，尤其是百武晴吉中將的第17軍，恐怕過不了多久，他們這幾萬人在瓜島又得被美軍趕盡殺絕。

“……司令官閣下，我們不派出艦載機參戰麽?”

聯合艦隊參謀長宇垣纏是艦隊派的中堅人物，此時炮擊艦隊在鐵底海峽有三艘超級戰列艦和兩艘戰列巡洋艦，第一特遣艦隊絕對應該施以援手。

作為司令位置的準繼承人——古賀峰一也認為主力艦隊就這麽在後方觀戰，的確有些不太妥當，炮擊艦隊現在可是在浴血奮戰。

要是加上艦載機部隊，那麽己方應該可以取得瓜島海域空戰的決定性勝利，一鼓作氣摧毀美軍在這片地區的空中力量。

更別說神使大人就在“和泉”號戰列艦上指揮作戰，萬一有個閃失，別說聯合艦隊，就是整個海軍方面都承擔不起這麽巨大的責任。

“我們的任務是打擊美軍的航母！你們難道忘了中途島了?”

眼下這四艘“齊柏林”級航母是賭徒大將絕對損失不起的，並非是航母本身，而是甲板上整裝待發的艦載機飛行員。

再挨上一次中途島戰役裡那種等級的敵襲，只怕神使大人可以給自己迅速補充上損失的數量，也無力回天了。

因為打完這波飛行員，海軍就再也無法搜集到這麽多還算合格的飛行員了。

更別說性能優異的“烈風”戰鬥機由於工廠產能有限，根本就無法滿足作戰需求的規定數量。

第一特遣艦隊還在拿老舊的“零改”湊數，貿然去參加空戰，就等於是讓這批無比寶貴的艦載機飛行員去送死。

看到大家還有些願意接受自己的觀點，山本五十六隻好道出實情:“我們培養新飛行員，至少要花費一年的時間，如果縮短培訓時間的話，那麽就完全無法保證其能力和素質，我想大家都對這方面有所了解。諸位，現在聯合艦隊要用這四艘航母上的飛行員撐過八到九個月的時間，你們認為難度有多大?”

海陸兩軍均新招了五千名飛行員，計劃在這批菜鳥可以展翅翱翔之後，徹底奪取西南太平洋地區的製空權和製海權。

但是距離他們正式加入現役至少還有大半年的光蔭，眼下，賭徒大將手裡就這點籌碼，所以才對參戰慎之又慎。

海軍培養飛行員的流程表是，航校三個月，二線地區三個月，一線地區防禦作戰三個月(主要負責機場和戰略設施的防禦)，一線地區巡邏作戰三個月(負責責任的海域防禦)。

經過一年時間，再承擔遠程打擊美軍特混編隊的重任。

要是隻培訓半年就登場亮相，那這些初出茅廬的菜鳥基本上就是一次性筷子！

賭徒大將將自己、海軍、聯合艦隊的未來都寄托在他們身上，但那是大半年之後的事情。

目前他只能用手頭的這點兵力，與後援不斷的美軍航空兵部隊進行博弈。

尤其是看過了有神使大人提供的關於太平洋戰爭的叢書之後，賭徒大將對與尼米茲的較量更是小心翼翼。

哪怕走錯一步棋，都會給己方帶來難以估量的損失，並可能將戰略主動權拱手相讓。

所以從二月份開始，深知自己責任重大的山本五十六每次都親自指揮機動艦隊出海作戰。

好在每次都打贏了(雖然根本就算不上大勝)，卻讓海軍、大本營，乃至天皇陛下都頗感欣慰。

“在出發之前，我已與神使閣下以及陸軍商定好了，他們會予以全力支援。陸軍發來的電報上說，他們已出動四百余家戰機前去掩護炮擊艦隊，諸位敬請放心！”

如果陸軍敢開空頭支票的話，那他們真就是自尋死路了，不過量他們也沒這個膽子。

神使大人一個人就能支援陸軍的一個方面軍每月所需的作戰物資，得罪他就是不想活了。

“……那可真是太好了！我們可以全力對付美軍航母了！”

宇桓纏自己找了個台階下，反正這事只要海軍不背鍋就行了。

至於陸軍的電報裡到底注沒注水，事後自有人找他們算帳。

“紀伊”號司令塔裡的高級作戰人員也都清楚，美國海軍的航母才是聯合艦隊的心腹大患。

那些惱人的美軍戰機是一時半會都消滅不完的，因為美國的工業實力與武器產能是毋庸置疑的。

賭徒大將的計劃是用陸軍戰機去消耗美軍的艦載機，等美軍航母失去護航戰機之後。

他的第一特遣艦隊再發動雷霆一擊，但這還要取決於具體的戰況走向才行。

要是敵機被擊落的不太多，那山本手中的打擊力量就依然拿老對手沒辦法。

“烈風”戰鬥機損失太大，“零改”又難堪大任，完全無法保證攻擊編隊的安全。

這兩百架戰機可以說是山本的底牌，用要它們支撐聯合艦隊在所羅門群島半年的作戰。

唯一可以倚仗的後援就是第250飛行團，但滿打滿算也不過280架戰機和配套的飛行員。

敵人的艦隊就在瓜島對面，讓空有四艘大型航母的賭徒大將真是騎虎難下。

……我真想看看那群廢物到底能堅持多長時間！

見到“美濃”號戰列艦在有馬馨大佐的指揮下，接二連三地中彈，若月信很期待該艦最後的結局。

如果這艘超級戰列艦沒有在本次空襲中被擊沉的話，對全體艦員來說，也算是一次歷練。

反之，恐怕不少人會變成牌位！

“神使閣下，不如讓‘美濃’號就近擱淺吧，好歹也能保住一艘戰列艦！”

西田正雄雖然心裡鄙視有馬馨，但大家現在都在一支艦隊裡，不會爭一時之快。

一艘h41型超級戰列艦就價值三百噸黃金，修船再貴也比買船便宜得多。

“……嗯！那就下令吧！讓‘美濃’號像魚一樣貼著岸邊走，打得過打，進水太多就直接擱淺，總比沉到海底強！如果選擇棄艦的話，讓有馬馨把艦員都搶救出來。要是擱淺，他可以自行定奪，但絕對不能損失艦員！”

雖然“美濃”號的艦員素質比“和泉”號上差不少，但好歹也是成手，比菜鳥強一大截，省去了培訓時間。

聯合艦隊財大氣粗，即便真到最後是戰沉了，大不了再買一艘新的就行了，再說橫須賀還有兩艘缺艦員的h41等著認領呢！

見到三艘超級戰列艦裡，就數“美濃”號的槍法最差勁，美軍飛行員也審時度勢，對其展開了圍攻。

“轟轟轟轟…………”

不管是tbf“復仇者”魚雷攻擊機、sbd“無畏”式俯衝轟炸機，還是b-17“空中堡壘”戰略轟炸機。

只要大家有機會飛臨冒煙最大的目標上空，瞄了個大概，就會一股腦地把自身攜帶的彈藥扔下去。

說的好聽這叫轟炸，不好聽就是“蒙炸”！

目標橫截面積很大，可以蒙著打，打得著就算自己撿著了！

一枚枚航彈在目標周圍爆炸，“美濃”號好像一條浮出海面的巨鯨在此起彼伏地衝天水柱之間穿行。

h41型戰列艦長282米，寬39米，而“大和”級長263米，寬38.9米，前者比後者長出將近二十米。

所以美軍根據航拍圖片斷定，h41的排水量高於“大和”級，繼而認為是該型是“大和改”或者“超大和”是有道理的！

“左舷兩枚魚雷！右舷一枚魚雷！”

“……避開來襲魚雷！向岸邊進發！”

有馬馨大佐下達完命令，都覺得自己讓手下同時避開左右兩舷的魚雷是不可能完成的任務。

真要是能做到的話，“美濃”號打到現在也不至於被擊中了八條魚雷與十五枚炸彈了。

之所以被打中這麽多航彈，是因為有一架b-17運氣極好，大概有十枚一千磅重的航彈直接扔到有馬馨的臉上了……

相比之下，“近江”號隻被打中了四條魚雷和六枚炸彈，完全不影響其作戰能力。

而“和泉”號好像真的被大神保佑了，居然毫發無損，至少沒聽見過那邊傳來爆炸聲。

美軍戰機欺軟怕硬&自己戰艦運氣不佳——有馬馨大佐只能將眼前的狀況歸結於此了。

西田正雄發來的擱淺命令雖略帶鄙夷的成分，但也符合“美濃”號的實際情況。

再不離開深水區，“美濃”號可是真的要被這群“惱人的蒼蠅”給擊沉在鐵底海峽裡了。

主動擱淺盡管很沒面子，可比起被敵人擊沉，還是要好很多，至少戰艦還漂在海面上！

“美濃”號與賭徒大將的第一特遣艦隊打過兩次大規模海戰，但那時美軍戰機的首選攻擊目標都是日軍航母。

現在終於有了到前線大展身手的機會，結果第一戰居然打成了這般模樣……

“神使閣下，‘美濃’號報告說a、b、d號炮塔均已不能使用！”

西田正雄開始有些同情這艘戰艦上的官兵了，被這麽一個二貨艦長指揮，真是不幸啊。

有什麽樣的艦長，就會訓練出什麽樣的部下。

平時耀武揚威的有何用?一到前線作戰就全露餡了。

“讓有馬馨堅持到空戰結束，我會找機會讓‘美濃’號脫離戰場！”

即便修好了這艘戰列艦，帶著這種豬隊友一起刷野怪，也始終是個超大號的累贅。

相比之下，還不如領著三川的那兩艘“沙恩霍斯特”去與對面的美軍玩耍一番！

“轟……”

“美濃”號左右兩舷幾乎在同時爆起了兩道驟然躥出海面的巨大水柱。

偉岸的艦身在爆炸衝擊下猛地一顫，艦長有馬馨就知道自己又特麽中獎了。

好在提前轉向了，不然以二十節的航速，在靠近岸邊之前，“美濃”號就可能被擊沉了。

“隊長！我們又損失一架！”

“堅持住！他們投彈完畢了， 我們撤！”

美軍機群堅決徹底地執行了哈爾西上將的擊沉一艘&重創一艘的命令，不惜代價地攻擊三艘超級戰列艦。

經過飛行員們的協同努力，終於快要擊沉其中的一艘(“美濃”號)，另外一艘也連吃“糖豆”(“近江”號)，不得不快速西撤。

但達成如此要求的戰術目標，是要付出極大的代價的。

在ta-152的俯衝攻擊與do-335的瘋狂追殺下，參戰的48架b-17轟炸機全部被擊落。

tbf“復仇者”魚雷攻擊機與sbd“無畏”式俯衝轟炸機也分別損失了39架和31架之多。

f-4f/u、f-6f、p-47更是像下餃子一樣向海面墜落，飛行員更是不可能被救回。

美軍總供被擊落了274架作戰飛機，佔參戰兵力的將近64%，逼近三分之二。

日軍來援戰機的數量是美軍始料未及的，飛行員素質也並非像戰前設想的那麽遜色。

雖然以陸航為主的機群也被敵人打掉了128架，戰損比只有兩倍左右，可也絕對算得上拿得出手的戰績了。

“讓人把海面上的美軍戰機殘骸都拍成照片，衝洗出來之後分析匯總，再把美軍飛行員撈起來，詢問他們駕駛的是什麽機型，是否屬於艦載機部隊，算一下他們f-6f的損失數量！”

“神使閣下，卑職能知道其中的原因麽?”

“很簡單，f-6f優先裝備美軍航母，我們就能大致猜出美軍艦載機損失多少了！”

“哦～！您是要……”