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　劉步蟾乘“定遠”號鐵甲艦回到旅順，恰逢老李頭視察旅順防務，便將所見情況如實上報。

　“大型戰艦供計十六艘?排水量皆在萬噸以上?子香，怎無小艦?莫非……”老李頭眼睛還是獨具慧眼的

　劉步蟾立刻起身拱手解釋:“稟中堂大人，屬下所報，句句屬實。大艦均為屬下親眼所見，仔細數來，計算得之數量。簊隆港內並無小艦，或許被其藏在某處海灣隱蔽起來。”

　“……”老李頭為之一怔，心裡劇震，良久才老氣橫秋地吐了口氣。

　十六艘萬噸級大艦，這需要何等財力方能辦到?恐怕西方列強都難以做到吧?

　“依你之見，若朝廷令我北洋水師與淮系諸營南下作戰，可有勝算?”老李頭也猜出個大概

　劉步蟾面露難色，看了看旁邊的張佩倫，停頓了半天，才說:“……屬下不知6營如何，水師可盡量支撐半個時辰！”

　“……哦?老夫倒想聽聽，子香如何得知具體時間?”

　“屬下鬥膽推測，寶島艦隊全殲日本聯合艦隊，恐怕也僅需半個時辰！”

　“…………此話當真???”

　南下平叛的聖旨送抵旅順，貓在基地裡的老李頭借故連年軍費遲至，艦艇年久失修，難以旋即出戰，北洋水師尚須約三個月的修繕期，待換炮修船之後，方能南下。

　臨了，老李頭還反將一軍，讓欽差轉告小皇帝，他們這裡資金缺口還差一千萬兩銀子。

　若是立刻補上，那還好說。

　否則，奉旨平叛時間將會無限期推遲……

　老李頭也抱定大敵當前，朝廷不敢把他這手握重兵的淮系能臣怎麽樣，所以就順勢坐地起價。

　回京城複命是不可能的，在戰事明朗之前，還是自己的老巢最安全，其他地方都有被摘掉頂戴花翎，甚至打入天牢的危險。

　無論是遼東半島還是威烸基地，抵擋日軍十數萬人推進，尚不知可否;若是防自己人進攻，那還是應該固若金湯的。

　讓自己苦心經營多年的北洋水師，去和那小子的艦隊死磕，李老頭心裡有一萬個不願意。

　特別是從劉步蟾口中得知寶島水師的真正實力後，更是對其心生敬畏之情。

　不到關乎北洋上下生死存亡的緊要關頭，絕不做那雞蛋碰石頭的蠢事。

　與幾個心腹商議一番之後，老李頭決定若是打頭陣的湘系勝了，則淮系自當分君之憂。

　要是老劉頭的人馬遇到叛軍一戰即潰，那北洋自然有充足的理由來靜觀其變了。

　“老師，諸國態度如何?”侊緒讓翁師傅聯絡列強，為己方平叛增加籌碼。

　他也知道面對叛軍強大的艦隊，自己的水師實在拿不出手，所以隻好屈膝求援。

　“回皇上，泰西諸國裡，德意志、美利堅、奧匈、西班牙四國表示將持中立，不會介入我大清事務。英吉利、法蘭西、意大利三國則可為我大清運輸武器彈藥，但不會派出艦隊參戰。只有俄國與日本表示願意可差遣艦隊助我大清平叛，不過這條件……”翁師傅欲言又止

　這事他可乾不了，都是自己的清流弟子做的聯絡工作，匯總上來之後，他再向上面匯報。

　“直言無妨！”事情到了這個地步，侊緒也沒心情拐彎抹角了。

　親爸爸明顯對平叛的事情不上心，因為這事完全是由小皇帝引起的。

　如果不下旨瓜分寶島水師的戰艦，那王歷車怎會起兵造反?

　老佛爺慵懶地靠在躺椅上，享受著那個小子未反叛之前上貢來的極品黃桃罐頭。

　既然皇上要求掌權，那就借此機會來一試身手吧，兩邊都是弱冠青年，可謂棋逢對手！

　至於軍費，反正內帑是沒錢，你要是不怕自己人也造返，挪用旗務的款子也行。

　“日本要求獲得潮鮮半島的所有權，並希望我大清支付兩千萬英鎊，合一億兩千多兩銀子的出兵費！”翁師傅說到最後，也知道日本這是獅子大開口，實在指望不上他們。

　大清歲入才八千萬兩，日本這要求的確有點高，不過可以分期付款，倒是還能斡旋一下。

　侊緒也見識到了自己這個小鄰國是多麽貪得無厭，便問:“俄國公使如何回復?”

　“皇上，俄國公使傳達了他們沙皇的意思，銀子可以不要，但是新僵、檬古、黑吉這三地，我大清必予一處，否則他們的艦隊斷不會南下，助我大清平叛！”翁師傅覺得俄國還不如日本

　日本最起碼要的不是大清的土地，潮鮮半島割了便是了，無傷大雅。

　這俄國分明是落井下石，趁火打劫，想要從大清身上撕下一大塊肉下來！

　“親爸爸，您看……”小皇帝也沒了主意，只要有請老娘們。

　老佛爺懶洋洋地開口吩咐:“天氣炎熱，哀家身子困乏，皇上定奪便可。但有一點，這關外乃是我大清興龍之地，萬不可贈予那洋人！”

　“孩兒受教，謹遵親爸爸聖裁！”侊緒也明白對方的意思了，除了這塊地皮，其他都可以商量。

　老佛爺說完，就自行帶著跟班們離開，到後面去聽唱片京劇去了，那才是自己的主營業務。

　小皇帝恭送完一把手，方才想起件事:“對了，老師，前陣子，不是有折子奏明叛逆艦隊之裝備和人員與那泰西德意志有關麽?該國難道暗自住扶持那叛逆?”

　這事是禮部右侍郎志銳上奏的，他當然對海軍裝備兩眼一抹黑，啥都不知道。

　但是有英國人在背後搞小動作，目的就是離間大清與德國，使其投入自己的懷抱。

　“稟皇上，老臣特意問過這德意志公使，他說該國並未向其出售一艘大型戰艦，叛逆或許還有其他購置來源！叛逆之兵雖說德語，然德意志公使說，世上說德語之地有德意志、奧匈，甚至美利堅人也有甚多，尚無法斷定其祖籍何地。”翁師傅也覺得此事蹊蹺，不過還沒弄明白。

　原本朝廷指望德國對叛軍施壓，令其不敢輕動，這下兩邊沒了關系，連這條線都搭不上了。

　侊緒也不想深究下去，便快意地說:“既然如此，我軍南下平叛，就再無顧慮可言。若眾卿再無異議，可與那日本商議，若能助我剿滅叛軍，則我大清可再不過問潮鮮之事，並支付其軍費若乾，具體數額，自然越低越好！”

　不知天高地厚、雙方戰力對比的清流派是主戰的，在他們看來，集全國之力，擊一隅之島，焉有不勝之理?

　想當年，糠熙爺就派水師渡海征討，一舉平定割據多年的寶島鄭家，開創盛世宏圖偉業。

　翁師傅奏請平叛之後，其得意弟子如文廷式、志銳等人立馬附議，而主張審慎籌備、徐徐屠之的孫毓汶、徐用儀等人的建議被小皇帝無視。

　所有例如武器裝備落後、士兵素質低下、軍官指揮無方、後勤供給困難等諸多弊病短板，都被君臣一心的蓬勃氣勢所掩蓋。

　見到主戰派勢不可擋，恭親王奕忻也能徒呼奈何，慶親王奕框則是牆頭草，根本就沒有主見。

　主戰派得到侊緒青睞的原因之一，是當年長毛若是在廣茜就被朝廷所剿滅，那就沒有貽害江南，後患無窮一說了。

　所以此番斷然不能重蹈覆轍，再犯姑息養奸之過失，無論代價如何，定要將叛軍聚殲在寶島。

　至於具體怎麽渡海，怎麽登6，怎麽聚殲，那還得有求於日本……

　外務大臣6奧宗光剛從中東回來沒多久，歇了幾天，便被伊藤博文派往京城，作為日方的全權談判代俵。

　“潮鮮半島加兩千萬英鎊出兵費，如果貴國堅持事先僅支付一千萬英鎊的話，那麽在平叛之後，貴國須另附兩千萬英鎊！具體金額無須商議，閣下只須說允或不允即可！”

　6奧宗光咬定大清單憑自身力量，根本無力實施渡海作戰計劃，所以要狠狠宰一刀。

　對方有兩個選擇，要麽痛快地事先支付兩千萬英鎊，要麽分期付款，但總價將上升到三千萬英鎊。

　日本堅持這種強硬態度，是奕忻事先估計到，卻有些為難的，因為自己這邊的軍費還沒著落呢。

　如果打的話，就必須向列強借款，而且不能少借，算上找外援這份錢，至少也得借四千萬英鎊，折合兩億五千萬兩銀子。

　就算一年還款兩千萬兩銀子，加上利息，也得還個十來年，絕對不是個小數。

　英、法、德等國懼怕叛逆的艦隊，又想從中漁利，於是通過各個渠道向大清表示願意低息貸款，金額多多益善。

　抵押東西當然是早就被抵押出去的海關，但列強們認為此物件很有價值，還能延長抵押期限！

　通過協商，小皇帝請示親爸爸之後，同意以海關做抵押，向英國匯豐銀行與法國巴黎銀行各借款兩千萬英鎊，年息百分之五，分二十年還清。

　並與日本簽署協議，清軍將在半個月之內，悉數退出潮鮮半島，同時支付日方一千萬英鎊出兵費。

　在幫助清軍登6寶島剿滅叛軍後，余下兩千萬英鎊將在登6日期不多於三個月內支付。

　若在渡海過程中，清軍運兵船每被擊沉一艘，則可減少支付日方二十萬英鎊的出兵費。

　說白了就是花錢雇聯合艦隊給自己當保鏢，至於日軍與叛逆的艦隊打不打，怎麽打，那都是他們兩家的事。

　最好打個兩敗俱傷，這樣對大清最為有利，此戰過後，在東亞地區就沒有來自海上的威脅了。

　條款支付、賠償及違約金額，均由英國匯豐銀行與法國巴黎銀行擔保，兩國公使簽字授權。

　“伊藤君，聯合艦隊真的要為清軍提供護航?”海軍大臣西鄉從道為此還頗有微詞

　伊藤博文聽了微微一笑:“護航?要是叛軍艦隊避戰，那便最好。如果他們列隊出戰，海軍難道為了那兩千萬英鎊，就要將陛下精心打造的艦隊賠進去?建造一艘大型戰艦需要兩年以上的時間，可擊沉這樣一艘船，恐怕連一個小時都用不了吧?”

　內閣已經從駐寶島間諜手裡得到了叛軍艦隊的規模，雖然還沒弄到具體參數，但單從照片上來看，對方的戰鬥力絕對不容小覷。

　財政大臣渡邊國武倒是看得通透:“我國得到一千萬英鎊的預付款，已經過預期了。至於兩千萬英鎊尾款，為了聯合艦隊的安全起見，不要也罷！”

　日本已經今非昔比，賣掉科威特那塊地皮，就賺了一大筆錢，海軍犯不著再冒險。

　西鄉從道算是明白了，只要艦隊安然無恙，白銀要多少有多少，因為清國沒海軍！

　面對又一隻蠢蠢欲動的反賊，小皇帝已經號令全國，集結藩鎮與各地兵馬，南下平叛。

　湘系老劉頭作為南洋大臣，當仁不讓，因為反賊就是從這裡出來的，調集兩江各部總計六十營開往福健前線。

　朝廷遣北洋大臣老李頭麾下北洋水師，攜五十營精兵，沿東南海岸水6並進，馳援戰場。

　四釧提督宋慶與總兵馬玉琨分率毅軍各四營，攜章高元、孫金彪、孫萬齡之嵩武軍各四營，及張光前親慶軍四營分進匯合於閩。

　佐寶貴統領奉軍八營，轄戴宗騫之綏軍四營，劉佩之鞏軍四營，附綠營二十營，沿運河南下。

　除此之外，兩廣總督李翰章與湖廣總督張之洞各出三十營，於近日抵閩。

　六路人馬皆由新任東南將軍——依克溏阿節製，直屬鎮邊軍四營，另督八旗與綠營各五十營兵馬。

　可以看出，朝廷雖然對寶島蟊賊欲出之而後快，但是並非放松對日俄兩國的警惕。

　除了依克溏阿調出四營鎮邊軍，關外的東北練軍，如壽山部、長順部、豐升阿部均未南下。

　作為畿輔京城的主要力量，十二萬“禁旗”也沒動擅自調動，謹防北方有變。

　即便如此，此番平叛，湘系出動約兩萬之眾，淮系也將至少調集一萬六千余人。

　宋慶部兵力較弱，但尚有八千精銳;佐寶貴得到加強之後，所轄兵力過一萬。

　依克溏阿實力最強，也是為了防止藩鎮漢人順勢做大，統率過三萬步卒，不過戰鬥力就……

　總之，十萬余大軍分多路南下，對外宣稱五十萬，誓要一舉蕩平寶島蟊賊！

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