“翡翠海上的大麻煩?”

　　肖恩一愣，稍微思考了一下才反應過來:“難道你是說……”

　　“沒錯，就是他們。”莫裡甘點點頭，“翡翠海上令人談之色變的艾克海盜。”

　　在莫裡甘的講述中，這些艾克海盜的來歷比遠東娜迦更為曲折。

　　內戰失敗的兩支精靈貴族中，一支頑強地逃到了極東境，在海龍族的幫助下以遠東娜迦的身份重新成為一支舉足輕重的強悍力量。而另一支則沒有那麽幸運，他們在逃亡路上被勝利者派來的追兵團團圍住，最終他們的族長，也就是起兵爭奪王位的那位貴族以自盡為代價，換取了剛剛登基的精靈新王不剿滅他全族的承諾。

　　但這支精靈的下場依舊是悲慘的。

　　他們被舉族流放到極南境當時還荒無人煙的薩哈沙漠中，終生不得返回艾洛蘭森林。

　　沙漠中那些一望無盡的沙丘之海，每吸一口都好似灼燒著肺腑般的熾熱空氣，以及嚴重缺乏綠樹和淡水的惡劣環境，對於這些習慣在巨樹深泉繁花流水的環境中生活的精靈而言無疑就是地獄。

　　很快，大批的精靈因不適應這種惡劣的氣候而悲慘的死去，只有極少數頑強的活了下來，但經過漫長的歲月摧殘，這些殘存的精靈身上也發生著一些令人絕望的變化。他們的生命精華在與惡劣環境鬥爭的過程中不斷被消耗，導致壽命比普通的精靈要短上很多。雪白的肌膚也在沙漠裡灼熱空氣和酷烈強風的雙重摧殘下變得赤紅，就連精靈引以為傲的絕美容顏也在巨大的生存壓力和對將他們置於這種絕境之地的敵人的巨大憤恨下變得扭曲猙獰。

　　因此雖然這支精靈的部分後裔成功的在沙漠中生存下來，並且不斷繁衍人口，眼下的族群體量已經比遠在極東境的娜迦還要龐大，但他們身上那些屬於精靈族的特征已經完全不複存在。

　　在世人的眼中，這些皮膚赤紅面目怪異的生靈已經徹底演變成了一種新的族群。

　　人們稱呼他們為“艾克人”。

　　“那現在這些艾克人是不是完全依靠海盜行徑來謀生?”

　　肖恩在神聖帝國遊歷的時候，也聽人說起過這些為禍翡翠海多年的艾克海盜的所作所為。如果他們真像莫裡甘所說的那樣，既擁有數量不菲的人口，又是在沙漠中掙扎求存活下來的強者，一旦全當上了海盜，翡翠海上這些往來的商隊和民船豈不是要天天提心吊膽，終日不得安寧。

　　“倒也不是，這些活下來的艾克人雖然大部分都野蠻殘忍、狡詐陰險，但還是有少部分還遵循著數千年之前的精靈傳統，不屑與那些做了海盜的同族為伍，而是投向了七城聯盟，就像黑龍家一樣，成為了我們守望相助的盟友。”肖恩和莫裡甘的背後忽然傳來了海倫的聲音。

　　兩人扭過頭去，只見海倫正一邊講著話一邊緩緩向二人走來，寶藍色的法師長袍在海風的拖曳下緊緊裹在身上向一側湧動，與緊身的小羊皮襯裙一起勾勒出了女孩兒完美豐滿的身姿曲線，魅力十足。

　　莫裡甘歪著頭欣賞了一會兒，忍不住對肖恩感慨道:“羅斯小姐號稱極南境最美麗的女人，綻放在卡爾塞克特的法師之花。在我看來，這些讚譽非但一點也不誇張，反而還沒有完全描述出她真正的美。難怪坦布爾先生面對溫婉可人的娜迦小妞兒都根本不動心，換了是誰，如果身邊的女人能夠有羅斯小姐一半的美貌，也都壓根不會再多看別的女人一眼了。”

　　雖然肖恩心裡對這位血蝙蝠的大團長始終懷有深深的芥蒂和不信任，不過對他這幾句感慨倒是頗為讚同。海倫擁有一種無以倫比的美，讓人看上一眼都會覺得驚心動魄，這是一張讓任何男人都渴望擁有的絕色容顏。憑心而論，自己當初第一眼見到她的時候，就立刻生出一種“如果能與她同行該有多好”的感慨。後來見到她被敵人追趕，自己毫不猶豫地立刻衝上去幫忙，其中固然有鋤強扶弱的冒險者精神在支撐，但絕大部分原因，還是因為她是個美豔無雙的女人吧。

　　想到這，肖恩看到面前正向自己款款走來的海倫，竟生出一種“自己竟然有希望成為大陸上最幸運的那個男人”的感覺。

　　不過這種美好的感覺瞬間就被一陣急促的銅管風笛聲打破，隨之而來的是船上大副那聽上去緊張到極點的聲音:

　　“艾克海盜！艾克海盜從後面上來了！所有人回到各自的崗位上！非當值水手全部上甲板，準備迎…迎敵！！”

　　隨後血蝙蝠的一名隊長也跑到莫裡甘面前，向他大聲匯報了船隻後方發現海盜的消息。莫裡甘倒是臨危不亂，他甚至從容地跟肖恩和已經走近的海倫打了聲招呼，才跟著手下回到傭兵團的指揮位置。

　　肖恩和海倫對視了一眼，接著同時朝船尾看去，只見海上霧氣比較大，可視的】距離並不遠，僅憑目力還根本無法發現海盜的蹤跡。

　　“估計船上有會鷹眼術的法師， 看來派克船長的準備還是很充分的，咱們現在去找他吧，看看能幫上什麽忙。”海倫提議道。肖恩自然沒有什麽意見，只是兩人剛向船艉的船長休息室走了沒有幾步，就見派克船長已經穿戴整齊，腰上佩著長刀，大踏步地從艉艙走出，一邊指揮水手長操舵，一邊大聲吆喝著手下的水手們張開三根巨型桅杆上的所有帆，看來意圖是通過改變航線和提高船速來將海盜甩開。

　　看到船長正忙，兩人也就不便去打擾，肖恩和海倫乾脆返回客艙內找到瑞貝卡姐弟倆，掏出備用的長劍和匕首塞進維克托手裡，給他做為保護自己和姐姐的防身武器，肖恩甚至把折疊手弩和五個箭匣都留給了他們，然後一邊教維克托如何用弩，一邊囑咐他們千萬要老實待在艙內，無論外面打成什麽樣也不要輕易出艙，以免被萬一成功登船的海盜發現或者被自己人誤傷。

　　都安排好之後，兩人再次返回甲板，此時無論是派克船長手下的武裝水手，還是莫裡甘率領的血蝙蝠傭兵團的傭兵，都已經將鎧甲和武器準備停當，在頭領的指揮下守在船上的各個緊要位置，絲毫也不見剛收到警報時的慌亂。

　　不過眼尖的肖恩還是發現很多人，尤其是那些不習慣穿甲，手裡僅僅握著一柄短刀的水手們還是緊張地臉色煞白，畢竟艾克海盜凶名在外，這次盯上了他們的船，大部分人都沒有把握一定能夠化險為夷。

　　就在這時，急促地銅管風笛聲再一次響起，負責瞭望的水手高叫道:“船長，正前方也發現海盜，而且…數量非常多！”