少女身著白裳，青絲散開，此時日頭雖已漸西，可這個少女卻令那幾個匆匆收攤的小販不住側目。

　　這少女不施粉黛，雖不是什麽人間絕色，但也算是眉目清秀。那張小臉上蘊蓄著濃愁，讓人瞧見後不由得心生憐愛，再加上這披頭散發，渾身素色模樣，實在像個死了爹娘的孤魂野鬼。若不是他身後跟著一高一矮、一壯一瘦兩個漢子，那些小販還當是哪家新墳棺材蓋沒關好，冤魂飄蕩上街呢。

　　一個小販眼見這少女神色有異，又瞧那兩個漢子與她保持著一定距離，便想上前去問問究竟什麽情況。誰知一靠近這少女，便被那個高壯漢子一把推開，小販跌倒在地之後，只聽大腿處一聲悶響，也知道大約是腿骨折了。可他抬起頭望向那三個怪異的人，卻見他們漸行漸遠，不單是那個少女，連那個推到他的高壯漢子也沒有轉頭看他一眼。

　　那小販張了張嘴，又忍著從大腿處傳來的劇痛。咬咬牙，將扁擔抽出，將那兩個竹框中剩下的瓜果倒在路旁，取下繩套，將那兩個框綁在一起，又掛在肩上，便將這扁擔作為拐杖，忍住劇痛往家裡蹦去。

　　少女與那兩個大漢都不知道，這個小販是江寧武林底層中小有名氣的“鐵扁擔”王二。而對於江寧武林而言，那些與王二交好的“俠客”們只知道，在司空孤入城那天時，王二便攜家帶口離開了江寧，不知是回老家，還是換了別處討生活，總之與他們再無聯系。

　　這少女正是小柳，而那兩個大漢正是略作喬妝後的賈三與郭四。他們兄弟二人乃是奉司空孤之命，保護小柳去那間破廟重遊一番。在二人提出要不要暗中保護時，司空孤卻意外地皺起眉頭問道:“你們不讓別人看到有人護著她，這也能算是保護麽?你們就沒有眨眼的時候麽?讓人一眨眼就不見的事情，你們少幹了?”

　　這個意料之外，卻又算得上情理之中的指責至少說明了兩件事:

　　一是所謂“暗中護衛”這種事情在司空孤看來愚蠢至極，盡管江湖中許多自作聰明的蠢貨一直在用，於是他們也只有等別人出事後才出現，最終也僅僅只能見到凶手將受害人擄走那一幕而已。

　　二則是讓賈三與郭四清楚意識到，司空孤對於這個少女果然與對待其他人不同。

　　當然，小柳當時也在司空孤身旁，聽見司空孤這麽說，她為司空孤斟茶的手也微微一顫，所幸賈三郭四並沒有注意到她這個微不足道的東西。

　　“你對我的關心，到底有幾分真?一分?半分?還是說……我果真只是你眼中一顆用得放心的棋子呢?”

　　有時候，明明知道不會得出其它答案，但有些人卻依舊忍不住去思考，試圖通過換一種角度去看一個標準的圓圈，最終難道還可以將這個圓看成一個橢圓麽?

　　“到了，這裡還是沒變呢……”

　　小柳輕聲朝某人說道，可惜某人現在並不在她身旁。

　　“這位姑娘怎麽在這個時候來這處破廟?”

　　一個聲音從不遠處傳來，賈三郭四急忙交換了一個眼神，他們竟然沒有察覺到這荒涼的破廟內竟有人跡，這個人若不是一直屏住呼吸，便是一個內力極其深厚的高手。

　　畢竟，內力越深，收放才能越自如，一個武功卑微之徒，其呼吸聲比常人要重許多，因為丹田匯聚的內力需要在經脈各處運作。而一個普通人因為不修習內功，因此呼吸反倒比習武之人輕許多。但像楊朔、司空孤這樣的絕頂高手卻又不一樣，

當內功突破某個桎梏之後，這些內息也就可以屏住，哪怕六識再為高絕，也絕對聽不出這人究竟是不是武林中人。　　面前這個突然從破廟出來的人物，腰間佩戴數個玉佩與兩個香囊，也不知他這又肥又醜的尊重怎麽會有女子贈予香囊，不過看他服飾之華美，倒極可能出生於富貴之家，這江寧是江南重鎮，有這麽幾位豪貴公子不足為奇，只不過……

　　賈三郭四又對了對神色，二人便將猜疑肯定了九成——此人便是少主強調一定要提防的楚鍾承。

　　又肥又大的軀乾，醜得有幾分可愛的面容，以及腰間玉佩與香囊……一定不會錯，此人就是楚鍾承。

　　那聲音倒是不算難聽，雖說比起司空孤那種泉水叮咚的感覺與司徒松那種清冽沉穩的感覺而言，稍顯得普通了些:

　　“小生楚鍾承，開盛藥鋪，武運鏢局，還有那旺財當鋪與城東古玩街，那時都是我家……姑娘?”

　　小柳對這個口中冒著貴氣的公子哥輕蹙眉頭，沒等他將自家身份顯擺完，便轉過頭走近這個熟悉的“故居”，賈三郭四對視一眼，郭四便快兩步跟上小柳，賈三則留下來應付這個被司空孤強調過需要提防的人。

　　畢竟江寧不是揚州，能夠被司空孤強調的家夥也絕非金家夫婦那種“酒囊飯袋”。

　　眼見楚鍾承雙眸往郭四那裡一瞥，賈三便立即明白此人對江湖熟悉程度一定不差，郭四方才那兩步雖平平無奇，但終歸是練過輕功的，從楚鍾承微微縮緊的瞳仁便可猜到，他一定看出了郭四身備不俗輕功。

　　“這人是少主遇到的第一個對手麽?莫非並吞楚家、司徒家的計劃，會毀在此人之手?”

　　也不知是因為楚鍾承觀察力敏銳，還是司空孤對他說過的那句話，賈三心中生出一絲不安，這讓他咽了口唾沫。

　　賈三喉結一動，楚鍾承眉毛便挑了起來:“你家小姐怎麽跑到這個鬼地方了?”

　　賈三雖不知他為何有此一問，卻也恭敬回答道:“家裡算命先生說了，小姐今日需要跑遍江寧廟宇，否則不日便有血光之災。此處雖說破敗，但也算得一處廟宇，是故小姐也得進門參拜參拜。”

　　“你這撒謊功夫太差了，司空孟元平日裡調教得不是很好呐。”

　　雖不知楚鍾承如何看出自己與司空孤之間的關系，但賈三卻不願在楚鍾承面前顯露驚疑，他面不改色道:“司空孟元是何人?江寧楚家大少怎麽忽然問起他來?”

　　這兩日，賈三郭四喬裝打扮，已經把江寧武林面上一些消息打聽得七七八八。雖說這工作早就可以做，但司空孤還是相信每日江湖局勢都會發生變化，若不能安插一個穩定的情報網絡在江寧，那麽與其憑借陳舊情報做出判斷，不如在即將用上情報的時候再去收集，反正自己這邊又不是沒有這個實力。

　　楚鍾承是楚家幕後決策人這一件事，在市井之中還算是不被相信的流言，但結合司空孤那日與楚鍾承的見面，再加上對於江湖的理解，司空孤與賈三、郭四、周五都認定這並非流言。

　　與其被別人揭露真相，不如自己先散布謠言，這一招是司空孤最喜歡用的招數之一。如今在江寧，卻也遇到一個一模一樣的高手……

　　“這個人，也和少主一般身負絕世武功麽?不過此人應該比少主還小上三四歲，他怎麽可能擁有如此深厚的內力?等等，難道他……”

　　忽然想起些什麽，面前這個胖子仍在微微笑，可賈三心中卻生出了一絲殺機。