我有過很多敵人，也有過一些朋友，特別是年輕時的那幾個，我每次做夢都會想起他們。

埃斯波特冒險團從不只屬於我一個人，就算那些名字不為人熟知，但旗幟上的每一片羽毛都還存留著他們的靈魂。

我有預感，在很久以後的未來，會有一群比我們還要好強的年輕人來改變這個世界。

很可惜，我沒辦法看到那一幅畫面了，也只能送去微不足道的祝福。

這個世界從來就沒有過什麽英雄，我也不是。

和那些行色匆匆的冒險家一樣，我也只是一個想要活下去的自私鬼罷了。

所以我也犯過一些錯，到現在依舊心懷愧疚和遺憾，卻沒有年輕時的那種勇氣去面對和彌補。

但請相信，人類會因為恐懼和懦弱而變得更加強大。

也請相信，這個世界終會有重回正軌的那一天。

——摘自《埃斯波特·蘭斯的遺書》

基爾城，一個著名也是唯一的畫室。

“畫師，大概的意思你明白了吧，雖然我知道有點複雜，但這對我們來說真的很重要，費心了。”

面帶微笑的伍德，對面坐著一個看起來年逾古稀的老人家。

“少爺請放心吧，我做這行也有幾百年了，七色骨花的旗幟都是我設計的。”

老人家很早以前就聽過伍德的大名，而且他自己就是屬於七色骨花預備團的。

伍德點了點頭，然後拿出十來塊晶石放在了桌子上。

“那麽，我中午過來可以嗎?”

老人家聞言笑著點頭，在他看來年輕人有些急性子也不是什麽壞事。

“可以，那麽我現在就開工，到時你看看滿不滿意。”

伍德聞言深深鞠了一躬，因為和這個老人家交談很舒服，能夠憑一個副職業活過幾百年不是沒有道理的。

然後說了句“謝謝”，便離開了畫室，他還要去借(騙)經驗值呢。

老人揭開了一塊長長的畫布，閉上眼睛構思了一下畫面，然後便拿起畫筆。

動作很快，甚至能讓那些年輕人都感到羞愧。

面上帶著一絲笑意和期待。

他已經老了，或許是因為這樣，直覺反而變得更準了。

這個布滿荊棘的染血王冠，注定不會平凡。

……

荊棘王冠成立的消息，在很短的時間內便傳遍了基爾城，也傳到了很多人的耳中。

“哥，你是不是又被那個小鬼忽悠了?”阿菲發現自己的“私房錢”少了好多，再結合新冒險團成立的消息，不難猜出發生了什麽。

想當初，自己和哥哥創建七色骨花的時候，什麽事沒乾過?

哈裡點了點頭:“是啊，他看起來太可憐了，你知道的，我心很軟。”

說完這句話，他就看向了庭院裡的小湖，似乎在想什麽。

那個預言如同一塊大石，特別是最近這段時間，把他壓得有些喘不過氣來。

他總感覺要發生點什麽……

這兩天，伍德的內心一直在滴血，晶石更是如同水一樣，嘩嘩的流。

就在剛剛，哈裡很豪爽的給了價值幾億經驗值的晶石，想來也沒準備讓他還。

他感動都快哭了，雖然沒有說出來，但以後無論發生什麽，荊棘王冠永遠都是七色骨花最堅定的盟友！

好吧，其實是剛起步的團隊，找到個大樹遮蔭而已。

他從袋子裡拿出了五顏六色的晶石，然後打開了團隊系統。

成立冒險團首先要升級哪一項?那肯定是擴充人數啊！人多力量才大。

咬了咬牙，心一橫直接將人數上限提升至200人，反正現在也沒團隊點數，其他的都沒辦法升級。

升級完人數後，手中還留有一億經驗值，伍德小心翼翼的存了起來。

作為一個團長，他要留下一些以備不時之需……

回到了家裡，老遠就看到了阿克站在大門處等他。

“我還沒把你拉入冒險團，管理層哦！”他笑著發問。

阿克也和平常不一樣，居然帶上了一絲笑意，看起來有心事。

“可惜我當不了你這的領導了，要回去當小兵了。”

伍德明白這話是什麽意思，心頭有些泛酸，他也是個感性的人。

雖然沒有注冊，但阿克就是埃斯波特的人，夏洛蒂也需要這麽有天賦的團員。

“有空常回來看看，反正離得近。”他慢慢走上前抱住了這個正太。

阿克這次也很難得的沒有露出嫌棄的表情，反而帶著一絲淡淡的傷感。

這段時間過得很開心，雖然有的時候會生氣，但馬上就會有人來哄他。

被當作小孩子會更不爽，但有脾氣也被包容了，就這樣……

他和他們這一群人，磕磕絆絆的通關了競技場了，走過了童話城。

可天下沒有不散的宴席，他要先走一步了。

“保重，我會向你證明我真的不是小孩子的！”說完這句話，倔強的正太便掙脫了懷抱，背對陽光走向遠處。

伍德看著離去的背影，臉上的笑容還是很溫暖，他明白每個人都有自己的路。

不過，既然早就收拾好了行禮，那就早點說啊。

太突然了，他都沒做好心理準備。

……

莉莉準備馬上前往基爾城，因為手中的那一份資料讓她感到震驚。

一大批優秀的年輕人，特別是領頭的那個，簡直是天選之人。

雖然還不是百分之百，但她已經可以基本確定這個伍德·安茲，就是那個小流氓了。

準備好旅途上要用的東西，然後叫來了一匹天馬。

如果用正常的馬跑得話，從東北部的羽西城跑到大陸中央的基爾城，估計要耗時幾個月。而且路況糟糕的話，一年都是很正常的。

這個大陸很大，甚至沒有人能繪製出詳細的地圖。

幸好，團隊內還有這種輕松的代步工具。

穿上旅人的袍子，騎上天馬，貓兒剛打算起飛。

“莉莉姐！出大事了！”很遠的地方，有一個急切的聲音傳來。

安娜用最快的速度跑到了天馬前，氣喘咻咻的她手中拿著一封信。

因為喘氣所以說不出話，莉莉也知道情況不對，直接下馬接過那封信。

緊急消息！龍鳴城突然出現地下城反攻的情況，駐守的幾個冒險團已經陷入苦戰。

經過初步觀察，這批入侵者裡有好多隻亞龍，還有一部分低等惡魔！

我們會去探查更詳細的情報，也請總部迅速支援！——伯延斯情報處，編號14。

“華蘇哥……已經直接過去了，叫……叫我來通知莉莉姐。”

安娜擦了擦汗，喝了口水稍微平靜了一點。

莉莉明白華蘇的意思，現在伯延斯的實力太損，而那個預言又開始靈驗。

現在的羽西城，實力最強的就是她了，她要留下來堅守大門，更要穩定軍心。

再看了一遍信上的消息，貓兒帶著悲傷歎了一口氣。

她的假期泡湯了，而且估計接下來很長一段時間都會很忙碌。

“該死！”她少有的爆了粗口。

這次可整整提前了一年啊！

上一次這麽早就出現地下城反攻的情況，就是那場慘烈的聖戰啊！

不過這次沒有聖萊特斯了，甚至連榮耀級的冒險家都沒幾個。

貓兒仿佛已經聞到無處不在的血腥味了，耳邊也響起了那些殘忍且刺耳的笑聲。

這個世界再次迎來了倒計時，而她們這群冒險家也要承擔起責任，在恐懼中守護這最後的家園。

……

凱那城，一座莊園裡。

婦人的哭泣聲還在傳出，可下方那些傭人們都早已習慣了。

自從少爺被暗殺後，主母就整天以淚洗面，甚至還試圖自殺。

“那個佔卜師到底說了什麽！這婊子到底什麽時候才願意提供凶手的名字！”

婦人的聲音很大，尖銳的讓人感覺刺耳，但坐在沙發上的中年男子還是很平靜。

“我幫了她的一次忙，然後她答應會給我那個凶手的名字，不過要在這次地下城反攻結束之後。”

說完這句話，男子就離開了房間，也不再去管更加煩躁的婦女。

他已經不想再和這個妻子說話了，再深的愛情也已被難熬的時間磨滅了。

現在擺在他面前的問題，比家裡的這些事可要大多了。

揮揮手招來了一個男仆，思索了一會下達了命令。

“發布紅色警戒，然後把管理層的所有人都叫過來，就算現在還趴在女人肚皮上也給我叫醒！”

男仆聽到紅色警戒的時候很驚訝，因為從來就沒出現過這種情況。

不過老大的命令必須遵守，他點了下頭便去安排了。

仆人離去後，作為團長的男子還站在窗邊，眉頭緊皺。

他的直覺一直很準，所以他很相信那個預言。

陽光很溫暖，但他的心卻很冷，因為他已經不再年輕，也沒了那種純粹的火熱戰意。

當了太久的成年人了，他思考的東西越來越多了，步子也邁不開了。

但堅守腳下的這片土地是一種責任，沒有人能夠逃避，冒險家更是如此。

……

基爾城，正午的街道上依舊人來人往，飯香四溢。

伍德來到了那個畫室，一進門就呆住了，因為實在太震撼了！

一面古典軍旗正在隨風飄揚，上面的顏料已經幹了，也不知道用了什麽方法。

豎立的長方形旗幟上，荊棘呈現波浪形，沿著邊環繞旗幟一圈。

在長方形的四個角落，還有著四朵紫色的荊棘花，幾滴鮮血濺在了花瓣上。

但這些都不是最令人感到震驚和新奇了，老畫師的想象力可比他們年輕人還要強！

在中間，有一個被荊棘纏繞的強壯手臂，鮮血就是從這裡濺出的。

而在手臂最上方，也就是旗幟的最中心，一個金色王冠被沾滿鮮血的手牢牢抓住。

王冠也如同手臂一樣，鮮血和荊棘覆蓋，但那高傲的金光並沒有因此而沉淪，反而變得更加耀眼！

而且在王冠的中心，有一個血紅色的寶石。

這血紅色寶石散發著迷人的光芒，很美麗，似乎能看清眼前的所有迷霧，帶領著冒險團在這個布滿荊棘的道路上走下去。

這個寶石，是畫師看到了伍德的雙眸後，突然想要加上去的。

幸好，做出來的感覺比他想象中的還要好。

荊棘和荊棘花，勇者手臂和金色王冠，鮮血和寶石。

這就是，荊棘王冠！

啪啪啪……伍德情不自禁的鼓起了掌，他太喜歡這面旗幟了。

如果有滿分，那麽他一定會給雙倍的分數！

也不顧會不會失禮了，直接躍起握住在高處的旗幟，然後打開了團隊系統。

一個圖形在面板上浮現出來，和手中的旗幟一模一樣。

毫不猶豫，直接點了確認，這次心也沒滴血。

因為一想到這旗幟代表了他們的冒險團，他就有些興奮！

說真的，他沒見過比這更帥氣的了！

“旗幟注冊完成，團隊勳章已解鎖。”

他查看了團隊勳章的樣子，系統雖然做了簡化，但依舊很好看。

很簡單，沒有金光，也沒有血紅色寶石，取而代之的是一個完全用荊棘編制的染血王冠。

伍德很滿意的點了點頭，他決定之後的紋身就按這個弄了！

“畫師，勞煩您費心了。”他越來越佩服這個老人家。

畫師擺了擺手，好久沒繪製旗幟了，其實弄得也有點累，不過年輕人喜歡就好。

因為這樣，說明他的審美還沒落後……

伍德再度深深鞠了一躬，然後便拿著旗幟離開了畫室。

雖然他可以多給幾顆晶石，但這對一個為藝術而生的畫師來說有些侮辱了。

他手握旗幟穿過了人群，引來了無數人的注視，而他也已經開始習慣這種視線了。

冒險家工會出現了視野中，他深吸一口氣走了進去。

大廳內依舊有著很多冒險家，還有那些賣水果或者其他東西的小販。

他們大多數人都認識伍德，抬起頭也看到了那面嶄新的旗幟。

當然，也聽說過荊棘王冠這個嶄新的冒險團。

“團長，我們申請入團！”有些搞怪的家夥直接喊了出來。

伍德雖然有點想笑，但這是嚴肅的時刻，絕對不能變成喜劇！

自動屏蔽了那些搞事的家夥，忍住笑來到工會大廳的最裡邊。

這裡有些灰塵，也有著數不清的旗幟。

基爾城是個年輕的城市，但在這段不長的時光裡，卻已經誕生過這麽多冒險團了。

他看到了七色骨花和另外幾個還在活躍的冒險團旗幟，上面沒有一絲灰塵，應該是有團員經常過來打掃。

但另外那些旗幟就不同了，有些覆蓋著厚厚的灰塵。而還有一些，甚至已經變得破爛不堪，沒有了任何色彩。

這些旗幟都輝煌過，想必也做過什麽大事，不說驚天動地，至少對他們自己來說是蕩氣回腸的。

但很可惜，在時代的浪潮中，他們還是被淘汰了……

雖然不知道名字，但伍德還是閉上雙眸，同時在心中祝福那些前輩。

他見過來自幽冥的渡河人，是個很好說話的小鬼，希望你們在那邊一切都好吧。

然後，你們的後輩今日要插旗了！

找到一個空著的插旗孔，剛好就在七色骨花的旁邊，他再度深吸一口氣……

隨後便將旗舉起，然後重重插下！

啪啪啪！旁邊看戲的冒險家都鼓起了掌，因為他們見證了一個重要的儀式。

荊棘王冠今天正式在基爾城注冊了！

伍德再看了一眼嶄新的旗幟，然後便回過了頭，看著大廳內有些亢奮的冒險家們。

“我在此宣布！荊棘王冠冒險團正式成立！”

……

又過了一天，基爾城冒險家工會門口，克勞斯和麥卡正坐著曬太陽。

現在團隊裡又沒啥人，只能拉他們兩個領導來當苦工了。

今天他們過來這裡的原因很簡單，也很重要。

因為他們的團長，昨天當眾表示要招人了，而且待遇極其的好！

麥卡將荊棘王冠的旗幟豎起，在陽光下隨風飄蕩。

接著，克勞斯把一個牌子拿了出來，上面寫著招收的條件。

門檻很低，只要達到第二階段，沒有做過什麽喪盡天良的事情就全收了。

他們也沒對入團者的品德要求很高，因為成為冒險家誰能沒做過幾件虧心事。

還有，如果已經通過或者達到第三階段，那麽可以直接進入精英層，成為團隊中最強悍的一股力量。

雖然初級冒險團還沒有，但只要到達中級冒險團，每個階層的差距就會體現出來了。

伍德相信他們很快就能把冒險團弄到中級，除非招收進來的團員全是飯桶。

隨風飄動的旗幟，人來人往的街道，兩個無聊到快要睡著的考官，時間就這麽一分一秒過去……

不過麥卡和克勞斯也不急，畢竟他們腦子還是清醒的。

一個初級冒險團又不會有很大的吸引力，真有實力的都跑去七色骨花或者其他大冒險團了。

他們主要挖些有潛力的新人，願意和團隊一起成長的那種。

再具體點的話，在他們的冒險團成長計劃中，第一批加入的200名冒險家，只要一直成長下去就會是未來的骨乾。

任何一個有底蘊的冒險團，都不會虧待那些一起吃過苦的人。

年輕人都有骨氣，你今日覺得我這廟太小，明兒，等我繁花錦簇，榮耀纏身，成為基爾城甚至整個大陸扛把子的時候……

你來求我我都叫你滾去預備團！不對，預備團都不給進！

別打醒這群年輕人，他們還有夢想。

不知不覺夜色也已降臨，這一下午除了來搗亂的，或者實力不足的，就沒有任何一個符合條件的冒險家！

就算做好了心理準備，年輕人還是受到了一些打擊，無精打采的趴在了桌子上。

“你好，請問還招人嗎?”

這對兩人來說仿佛是最動聽的聲音，他們激動的抬起了頭。

稚嫩的少年郎，以及一群同樣稚嫩的年輕人，比克勞斯還要嫩不少。

少年看起來有些羞澀，他們一直在基爾城外生活的，除了去地下城，這是第一次因為別的原因進城。

“別緊張，自我介紹一下。”麥卡此時看起來就像一個欺騙兒童的壞叔叔。

好吧，他們之間的年齡差距頂多也就幾歲， 只不過麥卡顯老。

“我叫托尼，因為是個孤兒所以沒有姓，我的小夥伴也是。我們一直在城外的樹林中生活，然後抓住了一些……機會，成為了冒險家。現在我們隊伍剛通關第一階段，正打算前往第二階段。”

在說到機會的時候，托尼和他同伴的眼中都帶上了一絲愧疚。

克勞斯看向了麥卡，因為這巫師看人比他準。

麥卡點了點頭，因為他也有過和這小鬼一樣的眼神。

克勞斯大手一揮，直接發出了邀請，看起來有些激動。

嗎的！曬了一天的太陽，終於拐到幾隻迷途的小羔羊了！

“克勞斯·伯恩邀請你加入荊棘王冠初級冒險團，是否同意?”

托尼收到了這條消息，突然變得有些猶豫，因為同伴們都很信任他，這也是關乎他們一輩子的決定。

稚嫩的少年仿佛有些承受不了肩上的壓力。

突然，他的手被握住了，那個怪叔叔此時變得十分正經，直視著他的雙眸。

咽了咽口水，少年還是做出了選擇，然後系統的聲音傳出……

“歡迎加入荊棘王冠冒險團！”

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