眾人抱著最後一絲的幻想，等待著奇跡的發生，可惜奇跡終究只是奇跡，當囚室的鐵門被打開，顧杲、陳貞慧等人狼狽不堪的身影和頹廢蒼白的面容出現在眾人眼中的時候，無需再多說什麽，一切都已明了。

　眾人環顧相視，苦澀一笑，全都陷入了絕望之中。

　唯有黃宗羲依舊不信邪的上前，幾乎是語無倫次的詢問著，可惜問得越多，絕望越深，心越沉。老天給他開了一個大大的玩笑，曾經在無比的絕望中給了他一線希望，卻又在他抱著希望，萌生出強烈求生**的時候，又無情的將那一線希望扼殺了。

　寧南侯的大軍竟然被那昏君的親征大軍全殲了！

　得知了這個結果，黃宗羲滿臉的不可置信之色，百思不得其解，可惜在殘酷的事實面前，他的質疑卻又顯得那麽的蒼白無力。

　黃宗羲失魂落魄的跌坐到了地上，到了此時，他突然有些憎恨已經絕食而死多日的高宏圖，被捕入獄後的高宏圖一直到臨死前，始終一言不發，對他們的鼓動一直無動於衷，表現得十分冷漠，似乎在嘲笑著他們跳梁小醜般的行徑，而他曾經癡傻的絕食行為此時看來越發顯得明智，因為先走一步，他已無需再遭受非人的屈辱了。

　朱由樺回到皇宮後，為這次大捷舉辦了一場隆重的慶功宴會，並給全城的軍民百姓派發了一定量的肉脯和糧食，闔城大哺一日。

　晚上，五城兵馬司的官兵奉旨解除了戒嚴的命令，華燈初上時，從上空往下看，城中燈火點點，整個金陵幾乎成了一個不夜城，無數的士民百姓在燈火下載歌載舞，表達自己的歡樂。

　宮廷宴會在熱鬧歡快的氣氛中結束時，已經過了戌時(晚上九點)，酒酣耳熱之際，朱由樺已經迫不及待的想去看看他今世剛成婚不久的妻子周皇后。

　等他來到后宮，事先已得到消息的周皇后忙備駕迎候在坤寧宮宮門前，見車駕快到面前，忙笑意盈盈的福了一禮道:“妾身在此迎候聖駕，恭喜陛下賊平振旅，凱旋回宮。”

　朱由樺打量了一下面前剛及十六歲的周小皇后，但見其面如滿月，明眸皓齒，長長青絲挽成了一個高髻，發絲間插著一些金釵，身披一件潔白的羊絨大襖，露出的脖頸像潔白的凝脂，心中不由一動，忙笑道:“愛妃快快平身。”

　周皇后一扭嬌軀，如一株弱柳站在那兒，微風軟吹襖服，絨毛飄舞，直若仙子一般，朱由樺上前一摟細腰，兩人相擁走向殿內。

　入了殿內，正燒著幾個通紅的爐火，一股溫暖迎面而來。朱由樺尋了個座椅穩穩坐下。

　周皇后輕咬著嘴唇道:“陛下出征的這些日子，可把妾身擔心壞了。”

　見周皇后滿臉的後怕之色，朱由樺哈哈一笑，語氣中充滿了自信:“愛妃不必擔心，朕心裡都有數的，你看，朕現在不是安安穩穩的回京了麽，一些跳梁小醜罷了，威脅不到朕的安全。”

　“既如此，妾就放心了。”周皇后伸出小手撫摸著朱由樺俊秀的臉龐，有些疼惜的道:“皇上瘦了。”

　朱由樺握著周皇后的手背，輕笑道:“在外征戰累月，風餐露宿的，瘦些是正常的。”

　“不管何時何地，還請皇上以龍體為重。”

　“朕知道了。”朱由樺笑著岔開了話題道:“愛妃，朕聽田伴伴說愛妃近日在學習繪畫，可有此事?可曾有墨寶讓朕看看?”

　周皇后臉上微微羞紅，笑道:“妾身閑來無事，不過跟隨后宮師傅胡亂塗幾筆解解悶，哪裡談得上是繪畫?”

　朱由樺笑道:“愛妃就不要過謙了，有墨寶不妨給朕看看，觀覽一下吧。”

　“既然陛下執意要看妾的塗鴉之作，妾就是好讓皇上汙目了。”

　周皇后說罷一揚手，從裡間走出幾個宮女，來至朱由樺面前單膝跪地，展開一幅橫軸，只見上面是幾株盛開的牡丹，那牡丹花開得很豔、很盛，色彩鮮豔，用筆精細，畫得栩栩如生，朱由樺看了看，不禁笑道:“愛妃學畫多長時間了?”

　“從入宮前開始算，有一年多了。”

　“很不錯，愛妃果然聰慧手巧，短短一年的時間就能畫出如此工筆，真乃聰慧絕頂啊！”

　周皇后聽皇帝如此誇獎，不由香腮緋紅，含笑看著朱由樺，媚態百生，蚊聲道:“多謝皇上誇獎，妾身塗鴉之作能得皇上青眼，倍感榮幸。”

　這兩位宮女卷軸而去，那邊又來兩宮女，展開一幅豎軸，又是一幅牡丹圖，不過這幅牡丹多是粉紅色，花的背景則是一株亭亭玉立的蓮華，含苞待放，幾片碧綠的荷葉飄浮在水面，整幅畫清新淡雅，猶如清風撲面，左上角題有四個字“富貴蓮子”。

　朱由樺擊掌道:“好，這幅似乎比之上幅更有神韻啦，朕雖然是個外行之人，卻也看出這幅畫的別致了，畫中不僅展現了牡丹的富貴，又展現了蓮花的清新淡雅，把這兩種花畫在一起，既熱烈又清幽，獨具匠心，別出心裁，既有貴氣又有出淤泥而不染的脫俗之氣，好！”

　周皇后微微笑著，並不言語，兩眼注視著朱由樺。

　最後一幅畫讓朱由樺吃了一驚，那是一幅橫軸，畫上有一株牡丹，只有一朵花和一朵花蕾，那朵花似開非開，呈綠色，花蕾剛長成，很是嬌嫩，畫面用筆時濃時淡，疏疏密密，很是風致，在右上角題了四句詩曰:

　大道從來直似斜;

　看朱成碧且由它。

　且說洛陽春索莫;

　牡丹拒絕著繁花。

　字寫得並不太好，但很有趣味，配著那幅畫，給人一種清新，典雅的感覺，朱由樺看了又看，一會兒搖頭，一會兒又點頭，嘴裡嘖嘖直響，最後終於歎道:“真不錯，愛妃畫技高超，這第三幅畫意境真是深遠，朕都看得似懂非懂，似有道家的味道，不俗，不俗。”

　周皇后淺淺一笑，說道:“陛下謬讚了，妾愧不敢當。”

　得了皇帝的稱讚，周皇后心情很是不錯，興致漸漸高昂，她香腮更紅，嬌聲笑道:“陛下鞍馬勞頓了月余，不如妾身彈跳一曲，為陛下解解乏如何?”

　“朕求之不得呢！”

　周皇后邁著小步走到大殿中央， 褪下了身上的羊皮大襖外套，露出了內裡同樣潔白的貼身沙裡，微露紅紅的抹胸，胸前隱隱現出***身材修長，線條優美，少女的身姿一覽無余。

　隨著悅耳的琴聲響起，周皇后開始在殿內輕盈遊走，翩翩旋轉，宛如天上行雲，又如風中飄雪，那**隨著舞姿微微抖動，微微有些隆起的小腹，像一面白白的小皮鼓，渾身潔白如雪，那雙水靈靈的大眼睛時不時給朱由樺帶來一絲微笑。朱由樺頓感渾身一陣的燥熱，全身像爬滿了蟲子，十分難受。

　感受到皇帝炙烈的目光，周皇后臉上登時一片潮紅，一個沒留神，打了一個趔趄，幾乎要倒地時，一雙大手抱住了她的上身，周皇后仔細一看，自己正倒在皇帝懷裡，胸部正被一雙大手摟住，頓時渾身顫抖了一下，像有無數的蟲子爬滿了全身，臉紅得如三月的桃花。

　朱由樺此時全身也像是觸了電般，心跳加快，周皇后少女的身子實在嬌嫩，特別是雙手正捂著那對歡快的小白鴿，在衣下活蹦歡跳的，真讓朱由樺心動，而那香汗淋淋的臉上映著的潮紅，更讓人感到有一種別樣的妖嬈。